Về tới tẩm phòng Nghi Lan Viện, Phục Linh mắt ngấn lệ quỳ xuống đất, ngữ khí toàn là tự trách.

"Tiểu thư, đều là Phục Linh vô dụng, suýt nữa đã để Chu di nương lôi kéo, liên lụy đến tiểu thư."

Khương Sơ Tĩnh sờ sờ gò má sưng đỏ của nàng ấy: "Đứng dậy đi, đi lấy thuốc cao tiêu sưng, ta bôi thuốc cho ngươi."

Cho dù có g.i.ế.c Thúy Vân ngay tại chỗ, cũng không thể bù đắp lại cái tát Phục Linh đã phải chịu.

Thúy Vân chẳng qua chỉ là một nô tỳ, người sai khiến nàng ta là Chu di nương.

Sao lại có người vội vàng tìm c.h.ế.t đến vậy.

Phục Linh mang thuốc cao đến, thấy tiểu thư đích thân thoa thuốc lên gò má cho mình, lại cảm động đến rưng rưng nước mắt.

"Đừng khóc nữa, thuốc cao sắp bị trôi hết rồi," Khương Sơ Tĩnh lau nước mắt cho nàng ấy, sau khi thoa thuốc xong nói, "Lát nữa ngươi ra ngoài một chuyến, gọi Chu Bưu đến gặp ta."

Sáng hôm sau, buổi chiều, Khương Sơ Tĩnh ngồi trước bàn trang điểm.

Hôm nay là ngày vào cung thụ phong, thiếu nữ trong cách ăn mặc cũng hiếm khi được chăm chút kỹ lưỡng đến vậy.

Chiếc váy lụa màu hồng nhạt nhẹ nhàng bay bổng, ngang eo buộc một dải lụa màu tím nhạt. Dải lụa mềm mại trơn mượt, hai đầu rủ xuống trước người, trên dải lụa treo một chiếc túi thơm nhỏ xinh.

Trên gương mặt, điểm trang một lớp trang điểm thanh nhã tinh xảo. Lông mày được vẽ tỉ mỉ, tựa như lá liễu. Đôi mắt trong veo như nước hồ thu, phấn mắt được tán nhẹ bằng màu hồng nhạt, khóe mắt điểm xuyết một chút phấn vàng, theo ánh mắt lưu chuyển, lấp lánh rạng rỡ.

Lông mi dày cong vút, trên má, chút phấn má hồng nhẽ tô thêm vài phần mềm mại và e thẹn. Son môi điểm nhẹ trên môi, sắc màu như hoa thạch lựu tươi tắn sắp nhỏ nước, kiều diễm rực rỡ, càng tôn lên làn da trắng ngần như tuyết của thiếu nữ.

Ngồi xe ngựa vào cung, đến giờ Mùi thì vào Thái Hòa Điện.

Cổng son từ từ mở ra, ánh nắng ấm áp rải khắp những viên gạch vàng trong điện. Người của Lễ bộ đã đợi sẵn ở đây, trên án dài, mũ áo Quận chúa và kim sách cùng các vật phẩm thụ phong khác được đặt yên tĩnh.

Quy trình nghi thức không quá rườm rà. Sau khi hoàn thành nghi thức, mũ áo và kim sách sẽ do người chuyên trách mang riêng đến phủ Tể tướng.

Khương Sơ Tĩnh vừa bước ra khỏi Thái Hòa Điện, đã thấy cung nữ của Vĩnh Hỷ Cung đang đợi bên ngoài điện.

Cung nữ ấy thấy nàng, tiến lên cung kính nói: "Tiểu thư, nương nương của chúng ta đặc biệt sai nô tỳ đến đón người."

Khương Sơ Tĩnh cũng đã nhiều ngày không gặp Lệ Quý phi.

Chẳng bao lâu, đã đến Vĩnh Hỷ Cung. Vừa bước vào cung môn, Lệ Quý phi đã với vẻ mặt thân thiết đón nàng.

Khương Sơ Tĩnh vừa định hành lễ, miệng khẽ gọi một tiếng mẫu phi, Lệ Quý phi đã nhanh chóng tiến lên, sốt ruột nắm lấy tay nàng, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt.

"Yểu Yểu, hôm đó bản cung nghe tin Huyền An Tự xảy ra chuyện, con lại mất tích không rõ tung tích, đã lo lắng suốt cả đêm. Hành nhi lại nói con bị trẹo chân, giờ đã đỡ hơn chưa?"

"Con thân thể đơn bạc yếu ớt như vậy, lại có thể dưới sự tập kích của tử sĩ Bắc Minh Quốc mà cứu được Ôn Nhan. Công lao lớn như vậy, Hoàng thượng muốn phong con làm Quận chúa, ta chỉ thấy vẫn chưa đủ."

"Còn có lễ cầu phúc trong cung ngày mai, người của Lễ bộ hẳn đã nói với con rồi, giờ con đã là Quận chúa, lại là người đích thân mời Tuệ Minh Đại sư, Hoàng thượng cũng muốn con cùng tham gia."

"Ban thưởng như vậy, đã khiến Yểu Yểu rất hoảng sợ rồi," Khương Sơ Tĩnh lắc đầu nói, "Còn về vết thương ở chân của ta, tạ ơn mẫu phi đã quan tâm, đã không sao rồi, không cản trở việc đi lại."

Lệ Quý phi thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt. Nhưng so với bản cung, Hành nhi mới là người lo lắng cho con hơn. Đêm đó biết tin, hắn ta trực tiếp đến Huyền Sơn tìm con, con có biết không?"

Lệ Quý phi đương nhiên là cố ý nhắc đến.

Nàng ta lo lắng theo tính cách của con trai mình, rất có thể đã tìm thiếu nữ cả đêm, nhưng lại không nói cho đối phương biết.

Dù không muốn để thiếu nữ trong lòng có gánh nặng, nhưng cũng nên để người khác biết tâm ý của hắn chứ.

Khương Sơ Tĩnh khẽ rủ mắt xuống, nhẹ giọng nói: "Điện hạ nói hắn là buổi sáng mới đi, nhưng ta biết, Điện hạ đã tìm ta trên núi cả đêm, trong lòng ta vô cùng cảm kích Điện hạ."

Lệ Quý phi khẽ thở dài, cảm khái nói: "Đứa trẻ này, ta đã nhìn ra rồi, hắn ta chẳng để tâm đến ai, thậm chí ngay cả bản thân hắn ta cũng không để tâm, duy chỉ có con là khác, hắn ta chỉ đặt con trong lòng."

"Điện hạ cũng rất quan tâm mẫu phi người," nhắc đến Tiêu Hành, Khương Sơ Tĩnh ngẩng đầu lên, " Nhưng mà, Điện hạ hôm nay có biết ta muốn vào cung không? Không biết Điện hạ hiện giờ đang ở đâu, ta có thể đi gặp hắn không?"

Nghe vậy, Lệ Quý phi muốn nói lại thôi: "Cái này..."

Khương Sơ Tĩnh nhìn nàng ta: "Mẫu phi sao vậy?"

Lệ Quý phi lộ ra vẻ giằng xé: "Hành nhi không cho ta nói với con, còn nói nếu con hỏi đến hắn ta, thì nói hắn ta đang theo phu tử học bài, nên không tiện gặp con."

" Nhưng thật ra, hắn ta không phải không muốn gặp con, mà là hôm trước, hắn ta bị thương rồi."

Khương Sơ Tĩnh khựng lại: "Bị thương?"

Lệ Quý phi lại thở dài: "Ừm, Hành nhi từ khi khôi phục thân phận hoàng tử, được đón về cung sau đó, vẫn luôn rất cần mẫn nỗ lực, muốn mau chóng bù đắp những thứ mà trước đây hắn ta chưa từng học, đã thua kém người khác."

"Vài ngày nữa, Bệ hạ sẽ đưa tất cả hoàng tử đi săn bắn, nên Hành nhi vẫn luôn học cưỡi ngựa b.ắ.n cung. Chỉ là hôm trước con ngựa kia không biết vì sao bỗng nhiên hoảng sợ mất kiểm soát, hất hắn ta ngã khỏi lưng ngựa, hắn ta bị thương ở cánh tay trái."

"Thái y đã xem xét kỹ lưỡng, nói hắn ta may mắn là khi ngã xuống đã tránh được việc xương tiếp đất trước, không làm tổn thương xương cốt và chỗ hiểm. Chỉ là trên người có nhiều vết trầy xước, cánh tay trái cũng sưng to nghiêm trọng. Không muốn gặp con, cũng là sợ con lo lắng."

Khương Sơ Tĩnh hỏi: "Vậy Điện hạ bây giờ đang ở..."

Lệ Quý phi vẻ mặt bất đắc dĩ: "Hắn ta quả thực đang theo phu tử học bài."

"Ta vốn muốn khuyên hắn ta nghỉ ngơi vài ngày, nhưng hắn ta cũng không nghe. Vừa hay con đến rồi, con đi khuyên hắn ta xem, nghĩ rằng lời con nói sẽ hữu dụng hơn ta."

Lệ Quý phi nói những lời này, không hề tỏ vẻ quý phi, là thật lòng muốn thiếu nữ đi xem con trai mình.

Nàng ta ở hậu cung chìm nổi nhiều năm, vốn dĩ tưởng rằng đời này sẽ không có con, cũng không có ý nghĩ tranh đấu với Hoàng hậu để leo lên cao.

Vốn dĩ nghĩ cứ thế này mà kết thúc quãng đời còn lại, nhưng đột nhiên lại có một đứa con trai thất lạc nhiều năm.

Giờ đây niềm tin duy nhất của nàng ta, chính là hy vọng con trai mình trước đây đã chịu nhiều khổ sở như vậy, sau này sẽ bình an vui vẻ.

Người con gái mà con trai nàng ta đem lòng yêu mến, bất kể thân phận địa vị dung mạo tài học thế nào, nàng ta đều nguyện ý tiếp nhận, huống hồ Yểu Yểu còn thiện lương thông minh đến thế, lại được nàng ta yêu thích.

Trước đây Tiêu Càn là một trở ngại, nhưng nay Tiêu Càn đã được Hoàng hậu chỉ định Thái tử phi, vậy thì sẽ không còn ai tranh Yểu Yểu với Hành nhi nữa. Nàng ta đương nhiên phải tạo cơ hội cho hai đứa trẻ này.

Yểu Yểu nếu mà đến, Hành nhi nhất định sẽ rất vui.

Khương Sơ Tĩnh đứng dậy: "Vậy xin phiền mẫu phi sai người đưa ta đến nơi Điện hạ học bài, ta muốn ghé xem một chút."

Nơi Tiêu Hành học tập được gọi là Văn quán, tọa lạc giữa rừng anh đào mùa thu ở phía Bắc Ngự hoa viên. Anh đào mùa thu là loài hoa nở vào mùa thu ở Nam Quốc, giờ đây đang nở rộ hoa lá xum xuê.

Nơi đây cảnh sắc thanh u tĩnh mịch, rất thích hợp để đọc sách. Phu tử phụ trách việc dạy dỗ chàng là một Nho học đại gia do Nam Huyên Đế đích thân chọn lựa, chuyên tâm giáo huấn chỉ riêng một mình chàng.

Tiêu Hành vốn đang đọc sách, ánh mắt vô tình lướt qua một bóng dáng màu hồng nhạt ngoài cửa sổ, lòng chàng chợt khẽ run. Chàng còn ngỡ là do mình quá đỗi nhớ nhung mà sinh ra ảo giác.

Nhìn kỹ lại, chàng mới phát giác đó thực sự là thiếu nữ mà mình ngày đêm mong nhớ, đang đứng dưới gốc cây anh đào, ánh mắt xa xăm mà chuyên chú nhìn về phía chàng.

Gió nhẹ thoảng qua, một cánh hoa rơi lả tả xuống, đậu trên vai thiếu nữ. Tựa như một hòn đá nhỏ rơi vào lòng hồ của chàng, lập tức khuấy động từng tầng gợn sóng.

Chàng không khỏi hít sâu một hơi.

Đặt thư quyển trong tay xuống, chàng nhìn về phía phu tử đã liên tục mấy canh giờ giảng bài giải đáp thắc mắc cho mình, giờ đây đang gà gật ngủ gục.

Chàng mở lời: "Phu tử, học trò có thể nghỉ ngơi nửa canh giờ, ra ngoài đi dạo một chút được không?"

Phu tử nghe lời này, tinh thần lập tức phấn chấn.

Vị Cửu Hoàng tử Điện hạ này, cuối cùng cũng chịu nghỉ ngơi rồi!

Người từng dạy dỗ biết bao hoàng tử, chưa từng gặp ai lại khắc khổ như vậy. Tựa hồ không biết mệt mỏi, hễ ngồi xuống là như không biết mỏi, ngày ngày từ lúc trời sáng học đến khi trời tối.

Giờ phút này nghe Tiêu Hành nói muốn nghỉ ngơi, phu tử quả thực rất đỗi vui mừng.

Lập tức nói: "Đương nhiên có thể! Ngồi lâu vốn dĩ dễ đau đầu choáng váng, Điện hạ quả thực nên ra ngoài đi dạo. Nghỉ ngơi thêm một lát, học hành không cần vội vàng nhất thời."

Cứ như thể sợ Tiêu Hành vừa đi dạo một chút đã lập tức quay về vậy.

Tiêu Hành gật đầu, đứng dậy. Vừa đứng lên, chàng mới phát giác trên cánh tay mình vẫn còn nẹp, khẽ nhíu mày.

Nhưng cuối cùng, vẫn không thể át được cảm giác muốn được gặp thiếu nữ.

Kỳ thực, chàng muốn gặp nàng.

…Rất muốn.

Đứng trước mặt thiếu nữ thấp hơn mình một cái đầu, chàng giúp nàng nhặt cánh hoa rơi trên vai, rồi động tác dịu dàng giúp thiếu nữ vén một lọn tóc ra sau tai: "Yểu Yểu, muội sao lại đến đây?"

Thấy ánh mắt thiếu nữ rơi trên cánh tay bị thương còn lại của mình, ánh mắt chàng khẽ tối sầm, chỉ coi đó là chuyện nhỏ.

Đôi môi mỏng khẽ mở: "Mẫu phi nói cho muội biết ta bị thương sao? Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không sao đâu, ta cũng không đau."

Thiếu nữ ngẩng mắt, bốn mắt nhìn nhau.

Giây tiếp theo, một giọt lệ trong suốt long lanh, như chuỗi hạt đứt dây, lách tách lăn dài trên má.

"...Ta đau," Ở nơi không người này, nàng đưa tay ôm lấy vòng eo đối phương, khẽ vùi mặt vào lồng n.g.ự.c đối phương, khiến lòng người khẽ run lên, "A Hành, ta đau."