“Hôn, từng hôn qua hai lần?!”

Câu nói này như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ tung trong không khí.

Nghe vậy, mắt Tạ Thiên Nguyệt chợt trợn tròn, biểu cảm trên mặt lập tức cứng đờ.

Còn Hạ Thanh Thiển đang nhàn nhã uống trà bên cạnh, càng bị câu nói bất ngờ này làm cho giật mình, phun thẳng một ngụm trà ra ngoài.

“Khụ, khụ khụ...” Tiếng ho kịch liệt nối tiếp vang lên, Khương Sơ Tĩnh bình tĩnh vươn tay, vỗ nhẹ lưng nàng.

Đợi Hạ Thanh Thiển bình tĩnh lại, nàng ta mặt đầy kinh ngạc nhìn Khương Sơ Tĩnh , giọng nói còn cất cao thêm vài phần: “Sơ Tĩnh , muội nói gì vậy? Muội và Cửu Hoàng tử từng hôn qua hai lần ư?”

Khương Sơ Tĩnh như thể đã sớm dự liệu được phản ứng của các nàng, vô tình cười nhẹ một tiếng: “Đùa chút thôi, các muội vậy mà tin thật.”

Hạ Thanh Thiển lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ n.g.ự.c mình, trách yêu: “Muội thật là, loại đùa giỡn này cũng có thể tùy tiện nói ra sao! Muội làm ta sợ c.h.ế.t khiếp rồi.”

Tạ Thiên Nguyệt nghe nói đó là lời nói đùa, thần kinh vốn đang căng thẳng đột ngột thả lỏng.

Trên mặt nàng ta lại xuất hiện nụ cười e thẹn, giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Biểu tỷ tính cách thật sự không câu nệ phép tắc, thảo nào Lệ Quý phi nương nương lại yêu thích tỷ.”

“ Nhưng loại đùa giỡn này, chưa nói đến danh tiết của biểu tỷ, kia dù sao cũng là Cửu Hoàng tử điện hạ, biểu tỷ cũng nên cẩn thận lời đùa này truyền ra ngoài, sẽ khiến vị điện hạ kia tức giận.”

Nàng ta vừa nói, vừa hơi cúi đầu, làm ra vẻ nghĩ cho Khương Sơ Tĩnh .

Khương Sơ Tĩnh cười như không cười nhìn nàng ta một cái, giọng điệu dường như bình thường, nhưng lại mang theo vài phần sắc bén: “Biểu muội đây là đang dạy ta làm việc?”

Tạ Thiên Nguyệt nghe vậy, không khỏi sững sờ, nàng ta không ngờ Khương Sơ Tĩnh lại chất vấn mình trực tiếp như vậy.

Nhưng còn chưa kịp phản ứng, nàng ta đã thấy Khương Sơ Tĩnh mỉm cười duyên dáng, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa: “Ta là nói, cảm ơn biểu muội đã nhắc nhở.”

Ngay sau đó, lại nghe đối phương không nhanh không chậm nói: “Ta còn có việc cần nói với Hạ Tam tiểu thư, liền không trò chuyện với biểu muội nữa. Biểu muội về Hầu phủ, nhớ thay ta hỏi thăm cậu và mợ.”

Vừa dứt lời, Tạ Thiên Nguyệt lập tức hiểu ra, đây là lời uyển chuyển muốn đuổi nàng ta đi.

Nàng ta vốn tưởng rằng, Hầu phủ nhiều năm nay ghẻ lạnh Khương Sơ Tĩnh , hơn nữa Khương Sơ Tĩnh ở Tướng phủ trước kia cũng không dễ chịu, nay mình chủ động đến thể hiện thiện ý, đối phương hẳn sẽ nhiệt tình đối đãi, nắm bắt cơ hội hiếm có này để phục hồi quan hệ với Hầu phủ.

Nhưng không ngờ, mới nói vài câu, nàng ta đã bị hạ lệnh đuổi khách.

Tạ Thiên Nguyệt trong lòng có chút bực bội, cảm giác như mình tự mình chạy đến, lại mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh.

Nhưng lại không tiện phát tác, chỉ có thể hít sâu một hơi, cố nén cảm xúc, trên mặt nặn ra một nụ cười giả tạo: “Vậy ta không quấy rầy biểu tỷ và Hạ Tam tiểu thư ôn chuyện cũ nữa, lời hỏi thăm của biểu tỷ ta nhất định sẽ thay mặt chuyển lời đến phụ thân và mẫu thân.”

Nói xong, nàng ta khẽ khom người hành lễ, xoay người rời đi, bước chân lại có chút không vững.

Hiển nhiên là bị thái độ của Khương Sơ Tĩnh làm cho có chút chật vật.

Đợi Tạ Thiên Nguyệt đi xa, Hạ Thanh Thiển lại sán lại gần, vẻ mặt thấu hiểu nhướng mày: “Sơ Tĩnh , muội không thích biểu muội này của muội sao?”

Khương Sơ Tĩnh vuốt cằm, khẽ nghiêng đầu: “Rất rõ ràng ư?”

Hạ Thanh Thiển bật cười khúc khích: “Muội ở trước mặt Hoàng thượng và Lệ Quý phi nương nương đều là người được thể diện, làm sao có thể không biết nói lời nào khiến người khác dễ chịu, nhìn là biết muội không thích nàng ta rồi.”

“ Nhưng điều này cũng không trách muội. Ta trước đây từng nghe nói, cậu của muội nhiều năm nay đã cắt đứt liên lạc với Tướng phủ các muội, đối với muội cũng không hỏi han gì.”

“Bây giờ con gái hắn ta đột nhiên xuất hiện, lại còn làm ra vẻ muốn bám víu quan hệ, trong lòng muội nhất định không vui vẻ. Không muốn đoái hoài đến nàng ta, cũng là tình người lẽ thường.”

Khương Sơ Tĩnh mỉm cười, không nói gì.

Thời điểm khai tiệc đã gần đến, các vị trí trong sảnh cũng hầu như đã ngồi kín hết.

Đúng lúc mọi người đang mong ngóng yến tiệc khai màn, thái giám trong cung Hoàng hậu lại vội vã đến, the thé giọng truyền lời: “Hoàng hậu nương nương chứng đau đầu lại tái phát, thân thể không khỏe, sẽ đến muộn một chút, đặc mệnh các vị thế gia tiểu thư tiến hành khai tiệc trước.”

Lời này vừa truyền ra, các quý nữ vốn còn có chút câu nệ, nét mặt đều lặng lẽ thả lỏng vài phần.

Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, uy nghiêm trang trọng, khi nàng có mặt, mọi người khó tránh khỏi phải luôn cẩn trọng lời nói và hành động, sợ làm sai bước lạc. Nay nàng không đến, những quý nữ này như được cởi bỏ trói buộc, tư thái cũng thư thái hơn nhiều.

Cùng lúc đó, nghi thức cầu phúc bên bờ Thái Dịch Trì vẫn đang diễn ra một cách có nề nếp.

Gió nhẹ thổi đưa tới những làn phạn âm kéo dài, hòa quyện cùng tiếng tơ trúc quản huyền, du dương êm đềm, không dứt bên tai.

Ngay lúc này, có một cung nữ đến phía sau Khương Sơ Tĩnh .

Nàng ta cúi đầu thấp, thì thầm vào tai nàng: “Khương Nhị tiểu thư, nô tỳ là cung nữ của Vĩnh Hỉ cung, nương nương của nô tỳ nói muốn gặp tiểu thư, mời tiểu thư đến Tê Quế Các hội mặt.”

Khương Sơ Tĩnh nghe tiếng quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người cung nữ.

Tiểu cung nữ này, trước đây nàng chưa từng thấy trong cung Lệ Quý phi.

Tê Quế Các, nằm tại một góc u tĩnh của Ngự Hoa Viên, tiếp giáp với cây quế cổ thụ trăm năm nổi tiếng trong cung. Ngày thường là nơi hoàng thất tông thân nghỉ ngơi thưởng cảnh, thưởng trà đánh cờ, thanh u nhã nhặn.

Mỗi khi đến tiết Trung Thu, hoa quế nở rộ, những cánh hoa vàng óng đính đầy cành, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong các. Theo sắp xếp hôm nay, sau yến tiệc, mọi người cũng sẽ đến dưới cây quế cổ thụ đó, tự tay buộc những túi phúc viết tâm nguyện, thành kính cầu phúc, cầu nguyện một năm mới thuận lợi bình an.

Mới hôm qua vừa gặp mặt Lệ Quý phi ở Vĩnh Hỉ cung, hôm nay nàng ấy lại phái người đến mời, là muốn hỏi han tình hình của Tiêu Hành chăng? Khương Sơ Tĩnh khẽ cụp mắt.

Theo lẽ thường mà nói, nếu Lệ Quý phi muốn gặp nàng, trực tiếp gọi nàng đến Vĩnh Hỉ cung sẽ tiện lợi hơn, cũng gần Kính Lan Viện hơn.

Nhưng nếu Lệ Quý phi muốn cùng nàng thưởng hoa quế dưới trăng, tận hưởng cảnh đẹp Trung Thu hiếm có này, thì mời đến Tê Quế Các cũng hợp tình hợp lý.

Dù sao thì cây quế cổ thụ trăm năm đó nằm ngay cạnh các, hương quế ngào ngạt hòa quyện cùng ánh trăng trong trẻo, quả thực là một nơi không thể tìm được.

Khương Sơ Tĩnh hướng ánh mắt về phía tiểu cung nữ trước mặt: “Nương nương có nói, muốn gặp ta là vì chuyện gì không?”

Tiểu cung nữ vì câu hỏi đột ngột này mà thân thể hơi run nhẹ, đầu cúi thấp hơn, ánh mắt cũng có chút lẩn tránh: “Không, không có, nương nương chỉ nói để tiểu thư đợi nàng ở đó.”

Khương Sơ Tĩnh nhìn chằm chằm người trước mặt, không biết đang suy tư điều gì. Một lúc lâu sau, nàng mới thu hồi ánh mắt, khẽ nói: “Ta biết rồi, ta đi ngay đây.”

Nghe vậy, tiểu cung nữ như sợi dây đàn căng thẳng cuối cùng cũng được buông lỏng, vội vàng đáp lại: “Vậy nô tỳ đợi tiểu thư bên ngoài.”

Hạ Thanh Thiển ở một bên uống rượu, đã hơi say nhẹ.

Thấy Khương Sơ Tĩnh đứng dậy, nàng ta tiến đến hỏi: “Sơ Tĩnh , muội định đi đâu vậy?”

Khương Sơ Tĩnh nói: “Lát nữa không phải sẽ đến Tê Quế Các để cầu phúc sao, ta đi xem trước một chút.”

Nói rồi, nàng chỉnh lại vạt váy, rời khỏi Kính Lan Viện.

Theo sau tiểu cung nữ kia, bước dọc theo con đường đá cuội uốn lượn, những chiếc đèn cung đình bên đường tỏa ra quầng sáng dịu nhẹ. Càng đi gần, hương quế càng nồng, hòa quyện với cái lạnh đặc trưng của đêm thu, thấm vào lòng người.

Chẳng mấy chốc, liền đến Tê Quế Các.

Bên ngoài các, cây quế cổ thụ trăm năm cành lá sum suê.

Bước lên bậc thang, đi vào Tê Quế Các, ánh sáng trong phòng vô cùng ảm đạm, vài tia trăng yếu ớt xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, đổ bóng lốm đốm trên nền đất, nhưng khó lòng xua tan sự mờ tối khắp căn phòng.

Trong góc, một ngọn nến lay động nhè nhẹ, ngọn lửa nhỏ như hạt đậu lúc sáng lúc tối, miễn cưỡng chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ xung quanh. Những bức tranh thủy mặc trên tường dưới ánh sáng mờ ảo này cũng trở nên thấp thoáng, đường nét mờ nhạt.

Tiểu cung nữ dẫn Khương Sơ Tĩnh vào trong các, liền nói: “Tiểu thư, người đợi ở đây trước, nương nương lát nữa sẽ đến.”

Khương Sơ Tĩnh khẽ gật đầu, đi vài bước về phía trước, chậm rãi bước vào trong phòng.

Thế nhưng ngay giây sau, phía sau liền truyền đến một tiếng “cạch” trong trẻo.

Là tiếng khóa cửa.

---