Nghe lời Chu di nương, sắc mặt Khương Bỉnh Vinh và Khương lão phu nhân lúc này mới khá hơn một chút.

Đúng vậy, dù sao Thái tử cũng thích Lạc nhi của họ.

Thái tử là con trai duy nhất của Hoàng hậu, chỉ cần Thái tử đã chấp nhận, dù Lạc nhi có phạm chút lỗi nhỏ không đáng kể, e rằng cũng sẽ không ảnh hưởng gì.

Quỳnh Hoa Các.

Sau sự cố vừa rồi, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Hoàng hậu cũng bắt đầu lần lượt gọi những tiểu thư thế gia có cha giữ chức vị cao, tài hoa và danh tiếng đều tốt lên để hỏi chuyện.

Trong đó có Lâm Uyển Thanh, Tô Dao và Hạ Thanh Thiển.

Lâm Uyển Thanh lễ nghĩa chu toàn, lời nói nhã nhặn đoan trang, vừa thể hiện học thức uyên thâm, lại không mất đi sự khiêm tốn cung kính, Hoàng hậu lộ vẻ tán thưởng.

Tô Dao xuất thân tướng môn, từ nhỏ dưới ảnh hưởng của cha anh đã hình thành tính cách phóng khoáng không gò bó, nhưng Hoàng hậu lại không thích nữ nhi nhà thế này quá phóng túng.

Hạ Thanh Thiển sợ mình bị Hoàng hậu để mắt tới, cố ý thể hiện tư chất bình thường, trả lời vài câu rồi trở về.

Nhưng đến lượt Khương Sơ Tĩnh , Hoàng hậu lại như thể không thấy nàng, trực tiếp bỏ qua nàng.

Cung nữ bên cạnh thấy vậy, có chút nghi hoặc: "Nương nương, vị tướng phủ nhị tiểu thư kia..."

Ánh mắt Hoàng hậu rơi trên Khương Sơ Tĩnh ở chỗ ngồi, trên mặt hiện lên một tia ghét bỏ, lạnh lùng hừ một tiếng.

"Mẫu thân nàng năm xưa làm ra chuyện xấu hổ như thế, cómẫu thân ắt có con gái, bổn cung sao có thể để loại người này có cơ hội gả vào Đông Cung."

Khương Sơ Tĩnh vốn dĩ cũng không nghĩ Hoàng hậu sẽ để mắt tới mình, trong lòng tự nhiên không chút gợn sóng.

Yến tiệc dần đến hồi kết, Hoàng hậu đã lần lượt gặp gỡ những người mà mình muốn triệu kiến, trên mặt tuy vẫn giữ vẻ đoan trang cao quý, nhưng giữa hàng lông mày đã vương chút mệt mỏi.

Nàng khẽ nâng ngón tay ngọc, chậm rãi nói: "Hôm nay bổn cung có chút mệt mỏi rồi, xin phép về cung nghỉ ngơi trước, các ngươi có thể tiếp tục tận hứng."

Nói đoạn, liền được một đám cung nữ thái giám vây quanh, khoan thai rời đi.

Nghi trượng của Hoàng hậu vừa khuất khỏi tầm mắt mọi người không lâu, một cung nữ lặng lẽ bước vào Quỳnh Hoa Các.

Nàng ta tìm kiếm trong đám đông, rồi lại hỏi thăm các cung nhân trong Quỳnh Hoa Các một phen, thẳng thừng đi đến bên cạnh Khương Sơ Tĩnh .

Thần sắc cung kính hỏi: "Dám hỏi tiểu thư, có phải là Sơ Tĩnh tiểu thư của tướng phủ không?"

Khương Sơ Tĩnh ngẩng mắt nhìn qua, trong mắt mang theo một tia nghi hoặc: "Ngươi là..."

Cung nữ khẽ cúi người, nhẹ giọng nói: "Lệ Quý phi nương nương của chúng ta muốn gặp tiểu thư, còn phiền tiểu thư theo nô tỳ đi một chuyến đến Vĩnh Hỉ Cung."

Hạ Thanh Thiển bên cạnh nghe lời này, không kìm được thốt lên: "Lệ Quý phi nương nương, sao nàng lại muốn gặp Sơ Tĩnh ?"

Lệ Quý phi, vị quý phi nương nương cực kỳ được Hoàng thượng sủng ái này, trong hậu cung địa vị chỉ đứng sau Hoàng hậu.

Vốn dĩ nhiều năm trước nàng sinh hạ thai c.h.ế.t lưu, sau đó chưa từng mang thai lại. Theo thái y nói, là do nàng bị thương thân thể khi khó sinh, sau này cũng không còn khả năng sinh nở.

Một nữ nhân đã mất đi khả năng sinh nở, dù địa vị trong hậu cung có cao đến đâu, dù được Hoàng thượng sủng ái đến đâu, cũng chẳng có gì đáng để kiêng kỵ.

Bởi vậy, bất kể là Hoàng hậu hay các phi tần khác, trước đây đều không xem Lệ Quý phi là mối đe dọa.

Và giờ đây, Lệ Quý phi đột nhiên lại có một Cửu hoàng tử.

Hạ Thanh Thiển đã biết A Hành là con trai của Lệ Quý phi, còn có chút tò mò về vị quý phi nương nương này.

Không ngờ, Lệ Quý phi phái người đến, lại là muốn gặp Khương Sơ Tĩnh. Chẳng lẽ, Lệ Quý phi và tướng phủ còn có liên quan gì sao?

Cung nữ nhìn Khương Sơ Tĩnh nói: "Tiểu thư cứ theo nô tỳ là được."

"Được." Thấy vậy, Khương Sơ Tĩnh khẽ vuốt phẳng nếp nhăn trên vạt váy, đứng dậy, lại bảo Hạ Thanh Thiển không cần lo lắng.

Nàng đương nhiên biết Lệ Quý phi vì sao lại muốn nàng đến Vĩnh Hỉ Cung.

Cũng biết, người thực sự muốn gặp nàng, là ai.

Khương Sơ Tĩnh theo cung nữ đến Vĩnh Hỉ Cung.

Dưới màn đêm, tòa cung điện này tựa như một viên minh châu toát lên vẻ xa hoa. Ngói lưu ly dưới ánh trăng và đèn cung điện giao hòa, phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Bước vào cửa cung, hoa cỏ trong đình viện xanh tươi rậm rạp, bậc thềm bạch ngọc uốn lượn kéo dài. Chậm rãi bước vào điện, trong điện nến cháy lập lòe, hương ấm thoảng bay.

Khương Sơ Tĩnh vừa nhìn đã thấy Lệ Quý phi đang chờ nàng trong cung.

Lệ Quý phi mặc một bộ cung trang gấm vóc màu đỏ son, hoa mẫu đơn được thêu bằng chỉ vàng vô cùng hoa lệ. Tóc cài đầy châu báu quý giá, toát lên vẻ cao quý và tôn vinh.

Dung nhan quả là diễm lệ, mày tựa sơn thủy xa xăm, đôi mắt cũng trong veo có thần. Sống mũi thẳng tắp, môi anh đào không cần tô điểm cũng đỏ tươi.

Ngay cả khi đã ngoài ba mươi, thời gian dường như đặc biệt ưu ái, không hề để lại dấu vết. Làn da vẫn trắng nõn như tuyết, mịn màng căng mọng, tựa ngọc dương chi, khó trách bao năm vẫn được sủng ái không suy giảm.

Khương Sơ Tĩnh lập tức cúi người hành lễ, nhẹ giọng nói: "Thần nữ Khương Sơ Tĩnh , bái kiến Lệ Quý phi nương nương, nguyện nương nương thiên tuế kim an."

Giọng nói trong trẻo, tựa châu ngọc rơi trên mâm ngọc, động tác hành lễ quy củ mà thành thục, thể hiện rõ giáo dưỡng và phong thái của tướng phủ thiên kim.

Lệ Quý phi nhìn người trước mắt, thấy thiếu nữ tham gia yến tiệc cung đình như vậy, lại mặc trang phục đơn giản đến thế, chỉ dùng một chiếc trâm hoa lê làm trang sức, nhưng lại có dung mạo trời sinh tuyệt sắc, thanh lệ thoát tục, tức khắc liền nảy sinh yêu thích.

Vội vàng gọi nàng miễn lễ, tiến lên nắm lấy tay nàng, ngữ khí mang theo vài phần thân cận: "Ngươi chính là Sơ Tĩnh ? Quả nhiên là một nữ tử khí chất linh tú."

"Bổn cung ở trong cung đã lâu, gặp qua vô số nữ tử xinh đẹp, nhưng hiếm có ai thanh tân thoát tục như ngươi."

"Quý phi nương nương quá lời rồi," thiếu nữ dường như có chút ngượng ngùng, khẽ cúi đầu, nhẹ giọng hỏi, "Không biết nương nương vì sao lại muốn gặp thần nữ?"

Lệ Quý phi khẽ vỗ vỗ tay nàng, ánh mắt tràn đầy biết ơn và dịu dàng, chậm rãi nói: "Bổn cung gọi ngươi đến đây, là để cảm tạ ngươi. Khi Hành nhi của ta lưu lạc bên ngoài, cảnh ngộ vô cùng thê thảm, duy chỉ có ngươi từng ra tay giúp đỡ hắn."

Vừa nói, Lệ Quý phi lại nhớ đến Tiêu Hành trước đây từng bị xem như hạ nhân mà tùy ý đánh đập, vành mắt nàng lại không kìm được đỏ lên, giọng nói cũng hơi nghẹn ngào.

"Hành nhi khi đó chịu đựng mọi sỉ nhục và khổ nạn, người khác đều đối xử lạnh nhạt với hắn, duy chỉ có ngươi, lòng mang thiện ý, cho hắn sự giúp đỡ và quan tâm. Tấm chân tình này, bổn cung và Cửu hoàng tử đều vô cùng trân trọng."

Khương Sơ Tĩnh khẽ giật mình: "Nương nương..."

Giây tiếp theo, một bóng dáng cao lớn xuất hiện trong Vĩnh Hỉ Cung.

Trước đây khi còn là hạ nhân ở Bá tước phủ, Tiêu Hành mặc áo vải thô, tuy cũ nát nhưng giặt giũ sạch sẽ, thân hình hơi gầy gò. Tóc chỉ dùng một sợi dây gai buộc lại, vài sợi tóc lòa xòa trên má, dung mạo tuy bị bụi bẩn che khuất, nhưng vẫn khó che đi sự nội liễm ẩn nhẫn trong đôi mắt, tựa như viên ngọc sáng bị vùi lấp.

Giờ đây nhìn lại, hắn khoác một bộ cẩm bào huyền sắc, hoa văn giao long ẩn hiện, đai lụa màu mực thắt ngang eo, ngọc bội bạch ngọc rủ xuống. Dáng người thẳng tắp như tùng, tóc đen vấn gọn trong ngọc quan. Lông mày kiếm nhập vào thái dương, đôi mắt sâu thẳm như biển đêm. Dưới sống mũi cao là đôi môi mỏng khẽ mím, cằm kiên nghị rõ ràng.

Khí chất lạnh lùng cao quý ập đến, tựa như thần linh hạ thế.

Hắn vẫn là hắn, hắn vốn dĩ nên như vậy.

Và giờ khắc này, ánh mắt Tiêu Hành khóa chặt lấy thiếu nữ trước mặt.

Sự dịu dàng sâu thẳm trong đáy mắt, như gợn sóng lặng lẽ dâng lên dưới hồ băng tĩnh mịch.

Khương Sơ Tĩnh khẽ mở môi: "A..."

Nhận ra điều gì đó, nàng lập tức đổi lời hai chữ "A Hành", cúi người hành lễ quy củ nói: "Thần nữ đã gặp Cửu hoàng tử điện hạ —"

Chỉ là lễ này còn chưa hành xong, đã bị Tiêu Hành bước tới một tay ngăn lại, ánh mắt mang theo sự kiềm nén mà nắm lấy cổ tay nàng.

Hắn sao nỡ để nàng phải hành lễ với hắn.

---