Tiêu Càn đứng đó, dáng người thẳng tắp nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng cứng rắn.

Trong mắt hắn, nếu thiếu nữ thực sự như lời mẫu hậu nói, bề ngoài thuần khiết nhưng thực chất lại đầy tâm cơ, mọi lời nói và hành động trước mặt hắn đều là giả bộ.

Một người có bản lĩnh và tâm cơ như vậy, có vô vàn cách để sớm trở về phủ Tể tướng, hưởng vinh hoa phú quý với thân phận đích nữ phủ Thừa tướng.

Chứ không đến nỗi như một bóng hình bị lãng quên, phải đợi đến bữa tiệc cập kê này, mới được phụ thân nhớ đến sự tồn tại của nàng.

Tiêu Càn nheo mắt, trong đầu không tự chủ được hiện lên khuôn mặt yếu ớt nhưng kiên cường của thiếu nữ.

Huống hồ, lùi một vạn bước mà nói, cho dù thiếu nữ thực sự là người tâm cơ sâu sắc như lời mẫu hậu nói, thì sao chứ?

Nếu nàng thực sự ngây thơ đơn thuần, hắn sẽ bảo vệ nàng cả đời, giữ gìn sự ngây thơ của nàng.

Nếu nàng là người tâm cơ sâu sắc, vậy chẳng phải càng thích hợp để sinh tồn trong hậu cung đầy biến ảo khôn lường, đấu đá lẫn nhau này sao. Một ngày nào đó, hắn sẽ giúp nàng ngồi lên vị trí Phượng hoàng mà tất cả phụ nữ thiên hạ đều ngưỡng mộ và thèm muốn, cùng hắn kề vai nhìn xuống giang sơn này.

Người hắn thích, nhất định phải có được.

Trong từ điển của Tiêu Càn, không có bốn chữ "dâng tay nhường cho người khác" những thứ mình muốn.

Hoàng hậu đứng bên cạnh nhìn bộ dạng này của con trai, không kìm được hít một hơi thật sâu.

Nàng thực sự không ngờ, đứa con trai vốn tàn nhẫn, quyết đoán của mình, lại có thể vì một nữ nhân mà sa đọa đến mức này.

Trong mắt nàng, Tiêu Càn càng cố chấp không tỉnh ngộ như vậy, càng chứng tỏ quyết định của nàng không sai, Khương Sơ Tĩnh này chính là một họa thủy.

Nếu thực sự để nàng ở lại bên cạnh con trai, sau này chắc chắn sẽ gây ra tai họa.

Tiêu Càn lúc này đã không muốn nói thêm gì nữa, hắn lạnh lùng hé môi, nhìn Hoàng hậu mẫu thân của mình, như nhìn một người xa lạ, ánh mắt vô tình: “Con muốn nghỉ ngơi rồi, mẫu hậu cũng xin về đi.”

Các cung nhân đứng cạnh thấy tình hình này, sợ đến mức im như thóc, không ai dám thở mạnh.

“Được, được, được!”

Hoàng hậu nhìn thẳng vào đứa con trai với vẻ mặt quyết tuyệt của mình một cái, trong mắt tràn đầy thất vọng và tức giận, lập tức phất tay áo đứng dậy.

Trở về Khôn Ninh cung, trong cung điện được chạm khắc tinh xảo, đèn nến sáng trưng, nhưng không xua tan được đám mây u ám trong lòng Hoàng hậu.

Cung nữ thân cận thấy vậy, cẩn thận bưng trà đến, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Nương nương, Thái tử Điện hạ cũng là mới biết yêu, nhất thời bị vị tiểu thư phủ Tể tướng kia mê hoặc, người đừng quá tức giận, kẻo hại thân.”

Hoàng hậu lại như không nghe thấy, hơi thở vẫn phập phồng không đều, nàng chợt ném mạnh chiếc khăn tay xuống bàn, ánh mắt lóe lên một tia sắc lạnh: “Sáng sớm mai, Hoàng thượng tan triều, ta sẽ đi gặp ngài ấy.”

Ngày hôm sau, rạng đông hé rạng.

Khương Sơ Tĩnh sau khi thức dậy vào buổi sáng, tìm một cớ để ra khỏi phủ, thực chất là đến khách điếm nơi Trần thị đang ở.

Giải cứu mẫu thân từ ngôi nhà cổ u tối ngoài thành, đưa về kinh thành, an trí tại khách điếm này, đã được tám chín ngày rồi.

Nhưng những ngày này, Khương Sơ Tĩnh bị các chuyện khác ràng buộc không thể đi được, chỉ thỉnh thoảng sai Phục Linh mang ít đồ đến. Mãi đến hôm nay mới có thời gian rảnh, đích thân đến đây, gặp mẫu thân lần thứ ba.

Khoảnh khắc bước vào căn phòng khách điếm, Khương Sơ Tĩnh cũng có chút bất ngờ.

Mấy ngày này trôi qua, dung mạo của Trần thị đã thay đổi rất nhiều, khiến nàng khi bước vào cửa suýt nữa không nhận ra.

Vẫn nhớ ngày đầu gặp ở ngôi nhà cổ, mẫu thân nàng quần áo dơ bẩn, tóc khô xơ rối bù, không chút bóng mượt. Thân hình gầy gò ốm yếu, đôi mắt đục ngầu vô hồn. Như thể bị rút cạn hy vọng sống, chỉ còn lại sự trống rỗng và tuyệt vọng vô tận.

Mà giờ đây, mẫu thân trước mắt tóc búi gọn gàng, mấy chiếc trâm cài tóc giản dị nhưng không kém phần thanh nhã được cài đúng chỗ trên búi tóc, cố định nó không chút lộn xộn. Trang phục đoan trang tề chỉnh, tuy không phải lụa là gấm vóc, nhưng sạch sẽ ngăn nắp, cắt may vừa vặn, cả người toát lên khí chất dịu dàng hiền thục, của một tiểu thư khuê các.

Thân hình trước đây cực kỳ gầy gò, như thể một cơn gió cũng có thể thổi đổ, cũng đã tăng thêm chút thịt, má bầu bĩnh hơn một chút, trông khỏe mạnh hơn trước rất nhiều.

Một trăm lượng bạc kia, không phải là uổng phí.

Để kiếm được số tiền này, chủ khách điếm và vợ hắn cũng đã dốc hết tâm tư, chăm sóc Trần thị còn hơn chăm sócmẫu thân ruột mình, ngày ba bữa, bữa nào cũng chuẩn bị kỹ lưỡng, đồ ăn thức uống ngon lành hầu hạ.

Trần Thanh Hoàn nhìn thấy con gái mình, mắt nàng lập tức sáng lên, tràn đầy kinh ngạc và từ ái, mang theo niềm vui đoàn tụ sau bao ngày xa cách: “Sơ Nhi, con đến rồi.”

Khương Sơ Tĩnh thần sắc ôn hòa, nắm c.h.ặ.t t.a.y mẫu thân, khẽ nói: “Mẫu thân, người trông khá hơn trước nhiều rồi.”

Trần Thanh Hoàn có chút ngượng ngùng cười cười, khóe mắt lại hơi đỏ hoe: “Mẫu thân không biết con bận gì, nhưng mẫu thân nhớ lời con nói.”

Nàng hơi ngẩng đầu, trong mắt mang theo sự kiên định, “Ngày đó con nói, bảo mẫu thân hãy nhớ, không có chuyện gì quan trọng hơn việc ta tự chăm sóc bản thân thật tốt, nhanh chóng hồi phục sức khỏe và tinh thần.”

“Vì vậy mấy ngày nay mẫu thân chỉ chăm chỉ ăn uống, nghỉ ngơi thật tốt, chờ con đến.”

Nghe những lời này, khóe mày Khương Sơ Tĩnh khẽ động.

Sau khi đón Trần thị ra ngoài, nàng gần như không nói cho bà biết điều gì.

Tất cả những mưu tính hãm hại, quá khứ bi thảm, những kế hoạch báo thù, và những mâu thuẫn phức tạp với người khác, nàng đều tự mình nuốt xuống.

Nhưng mẫu thân nàng cũng không hề hỏi thêm điều gì.

Chỉ lặng lẽ tin tưởng nàng hết lòng. Nàng bảo bà hãy tự chăm sóc mình thật tốt, tin tưởng nàng, và mẫu thân nàng đã làm theo một cách không chút nghi ngờ.

Điều này khiến nàng cảm thấy an ủi.

Nàng không cần mẫu thân nàng phải giúp nàng chia sẻ gánh nặng gì, hay phải đau lòng lo lắng điều gì. Nàng tự mình đủ sức kiểm soát mọi thứ.

Dù mẫu thân nàng đã lãng phí hơn hai mươi năm thanh xuân vì một người đàn ông không xứng đáng, nay đã ba mươi sáu tuổi, nàng vẫn sẽ trải ra một con đường tương lai tươi sáng cho mẫu thân mình.

“Mẫu thân có thể làm như vậy, ta rất vui.” Khương Sơ Tĩnh khóe miệng cong lên, nở một nụ cười ấm áp, đưa tay xoa nhẹ thái dương đã hơi bạc màu của mẫu thân, cùng những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt.

Trần thị và Chu di nương tuổi tác gần bằng nhau, nhưng dung mạo Trần thị thuộc loại thanh tú, thời trẻ không kiều diễm quyến rũ bằng Chu di nương, khó lấy lòng Khương Bỉnh Vinh.

Huống hồ, Trần thị đã sinh cho Khương Bỉnh Vinh hai trai một gái, hao tâm tổn trí, sau lại bị giam cầm trong ngôi nhà cổ mà giày vò mười năm, thân tâm chịu tổn thương nặng nề.

Giờ đây so với Chu di nương, người chỉ sinh một cô con gái, lại được nuôi dưỡng an nhàn mười năm trong phủ Tể tướng và được chăm sóc kỹ lưỡng, trông Trần thị già hơn nhiều.

Khương Sơ Tĩnh khẽ vỗ vỗ gói đồ cồng kềnh mà mình mang theo: “Nương, lần này nhi nữ sang đây, có mang theo chút đồ vật cho người.”

Nói đoạn, nàng cởi gói đồ ra, lấy những thứ bên trong ra, từng món từng món giới thiệu.

“Lão trạch âm u ẩm thấp, hàn khí dễ xâm nhập cơ thể, đây là gói thuốc ngâm chân, bên trong có ngải diệp, hồng hoa, đương quy, xuyên khung. Ngải diệp có thể ôn kinh tán hàn, hồng hoa hoạt huyết hóa ứ, đương quy và xuyên khung lại là vật tốt điều hòa khí huyết, người mỗi ngày ngâm chân, rất có ích cho thân thể.”

Tiếp đó, nàng lại lấy ra một chiếc hộp thiếc tinh xảo, mở nắp ra, một mùi trà thanh u bay lượn: “Đây là trà dưỡng nhan, bên trong có hoa hồng sơ can lý khí, kỷ tử tư bổ can thận, đại táo dưỡng huyết an thần, phục linh kiện tỳ trừ thấp, thường xuyên uống trà này, sẽ giúp dung nhan rạng rỡ.”

“Đây là mặt nạ, làm từ bạch chỉ, bạch phục linh, bạch truật, bạch cập và bột trân châu. Bạch chỉ làm trắng da trị nám, bạch phục linh trừ ẩm làm trắng, bạch truật kiện tỳ ích khí, bạch cập thu liễm cầm máu, tiêu sưng sinh cơ, thêm vào sự dưỡng nhan của bột trân châu, đắp lên mặt có thể khiến làn da trở nên trắng nõn mịn màng.”

Cuối cùng, nàng lại lấy ra mấy chiếc lọ sứ: “Đây là ủ tóc, dùng hà thủ ô, vừng đen, trắc bách diệp và tang bạch bì. Hà thủ ô bổ can thận, ích tinh huyết. Vừng đen dưỡng tóc, trắc bách diệp lương huyết chỉ huyết, sinh tóc đen tóc, tang bạch bì thanh nhiệt nhuận phế, lợi thủy tiêu sưng. Dùng nó dưỡng tóc, tóc của người sẽ dần phục hồi độ bóng, không còn khô xơ nữa.”

Thấy những món đồ bày la liệt đầy mắt, Trần Thanh Hoàn có chút ngây người: “Sơ Nhi, con lấy những thứ này từ đâu ra vậy?”

Khương Sơ Tĩnh không nói những thứ này đều do mình tự điều chế, chỉ đáp: “Nương cứ nghe lời nhi nữ, dùng những thứ này là được rồi.”

Nàng nhìn thẳng vào mắt mẫu thân: “Nhi nữ hy vọng nương ra khỏi lão trạch kia, có thể bắt đầu lại cuộc đời của mình.”

“Hãy để mình khỏe mạnh hơn, xinh đẹp hơn, không phải vì người khác, mà là vì chính mình. Người là sống vì chính mình.”

Sống vì chính mình.

Nghe vậy, Trần Thanh Hoàn không khỏi có chút sững sờ.

Từ nhỏ, những điều nàng được dạy, với tư cách là một người phụ nữ, điều quan trọng nhất là trở thành một người vợ hiềnmẫu thân tốt, chăm sóc chồng dạy dỗ con cái.

Thân là nữ tử, nên hy sinh tất cả cho gia đình, vì chồng, con cái, chamẫu thân mà hy sinh bản thân.

Cho nên, dù bị giam cầm trong lão trạch, nàng cũng chỉ lo lắng cho con trai con gái mình, cho cha và huynh trưởng mình, đau khổ vì người chồng không tin tưởng mình.

Nàng chỉ hy vọng, một ngày nào đó nỗi oan của mình có thể được rửa sạch, con cái, cha và huynh trưởng mình có thể bình an khỏe mạnh. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, mình muốn sống một cuộc sống như thế nào.

Khương Sơ Tĩnh nhìn mẫu thân có chút ngẩn ngơ, biết rằng lời nói của mình đối với một phụ nhân sống trong khuê phòng thời cổ đại là một cú sốc về mặt quan niệm, bèn cho nàng thêm chút thời gian để suy nghĩ.

Nàng xắn tay áo lên, nhẹ giọng nói: “Sáng nay nhi nữ rảnh rỗi, nương hãy nằm lên giường, nhi nữ sẽ đắp mặt nạ cho người trước nhé.”

Trần Thanh Hoàn ngoan ngoãn nằm lên giường.

Khương Sơ Tĩnh nhẹ nhàng và tỉ mỉ thoa đều mặt nạ đã điều chế lên mặt mẫu thân.

Nửa canh giờ sau, Khương Sơ Tĩnh giúp Trần Thanh Hoàn rửa sạch mặt nạ.

Đối diện gương mà nhìn, quả nhiên làn da trở nên mịn màng hơn trước rất nhiều, những nếp nhăn trên mặt cũng dường như nhạt đi, cả người trông tinh thần hơn hẳn, Trần Thanh Hoàn không khỏi có chút kinh ngạc.

Ngay lúc này, cửa khách điếm lại bị gõ, là Phục Linh vốn ở lại phủ Tể tướng tìm đến.

Thấy Khương Sơ Tĩnh , Phục Linh thở dốc đều lại, trên mặt lại lộ ra vài phần lo lắng: “Tiểu thư…”

Khương Sơ Tĩnh khẽ cau mày, hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

Phục Linh trông như sắp khóc, vô cùng tủi thân nói: “Tiểu thư, sáng nay trong cung hạ thánh chỉ, Hoàng thượng đã ban con gái của Hộ bộ Thượng thư Lâm Uyển Thanh cho Thái tử điện hạ làm Thái tử phi rồi.”

---