Tuy nhiên, Khương Sơ Tĩnh trong nháy mắt đã phản ứng kịp, ánh mắt khẽ rung động.

Nàng rụt tay về, giọng nói mang theo chút áy náy: “Thật xin lỗi... Ta chỉ là lo lắng cho vết thương của Thế tử, là ta đường đột rồi.”

Nói đoạn, nàng khẽ cúi đầu, vài lọn tóc từ bên tai trượt xuống, càng tăng thêm vẻ yếu đuối đáng thương.

Tiếp đó, nàng nhìn quanh bốn phía, mở lời hỏi: “Thế tử đưa ta đến đây là nơi nào, sao lại có cả cơ quan vậy?”

Không hổ là khí vận chi tử, nơi hắn đưa nàng đến quả thật ẩn mật, thậm chí còn có cả cửa đá, đúng là nơi trú ẩn tuyệt vời để tránh những con kền kền kia.

Không biết Mặc Cửu cùng bọn họ bây giờ tình hình thế nào rồi.

Nhưng đây cũng là chuyện tốt. Không có nàng và Bùi Vọng ở đó, Mặc Cửu ngược lại không đến mức phải phân tâm bảo vệ nàng. Dù cho có cứng đối cứng với lũ kền kền, hẳn cũng có thể dẫn theo thủ hạ g.i.ế.c ra một con đường thoát thân.

Bùi Vọng thần sắc như thường, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng chạm đến gợn sóng trong lòng hắn.

Giọng điệu bình thản giải thích: “Đây là một sơn động ta tình cờ phát hiện trước đây, đại khái là nơi lánh nạn của người tiền triều đã xây dựng ở đây.”

33. “Ta cũng là vô tình phát hiện sơn động này lại có cơ quan, hơn nữa cơ quan này còn có thể sử dụng, hôm nay lại phát huy được tác dụng.”

Khương Sơ Tĩnh nhẹ nhàng gật đầu, đáp: “Thì ra là vậy.”

Nàng ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm, thanh lãnh của Bùi Vọng đang nhìn tới.

Chỉ nghe Bùi Vọng mở lời hỏi: “Cô nương là ai, vì sao vừa rồi lại xuất hiện ở rừng trúc?”

Bùi Vọng bản tính xa cách lạnh nhạt, nhưng không phải kẻ không biết ơn báo đáp.

Nếu không phải thiếu nữ không màng tất cả mà xông tới, hắn lúc đó e rằng đã c.h.ế.t dưới mũi tên lạnh lùng kia rồi.

Bất luận thiếu nữ là thân phận gì, vì mục đích gì, ân tình này hắn đều sẽ khắc ghi trong lòng.

Khương Sơ Tĩnh hít hít mũi, khẽ nói: “Ta tên Khương Sơ Tĩnh, phụ thân ta là đương triều Tướng quốc Khương Bỉnh Vinh.”

“Hôm nay ta là thay Bệ hạ đến chùa truyền khẩu dụ, mời Tuệ Minh Đại sư đêm Trung thu vào cung chủ trì lễ cầu phúc.”

Chuyện này Bùi Vọng biết.

Vốn dĩ theo lễ tiết, hắn với tư cách Thế tử phủ Tĩnh Bắc Vương cũng nên cùng ra ngoài nghênh chỉ. Chỉ là đêm rằm sắp đến, bệnh của hắn lại có dấu hiệu âm ỉ tái phát, nên mới ở lại rừng trúc một mình.

Chẳng trách người của Hoàng Ngự Ty lại gọi nàng là Khương Nhị tiểu thư, thì ra người trước mắt là con gái Tướng quốc.

Bùi Vọng khẽ gật đầu, trong lòng đã nắm rõ thân phận của Khương Sơ Tĩnh , cũng hiểu rõ nguyên do nàng xuất hiện ở chùa Huyền An hôm nay.

Nhưng hắn không hiểu, thiếu nữ đã ở trong chùa truyền chỉ, sao lại đột nhiên xuất hiện ở rừng trúc.

Khương Sơ Tĩnh tiếp tục giải thích: “Ta vốn dĩ đang nói chuyện với Tuệ Minh Đại sư trong chùa, nhưng không ngờ, lại có sát thủ mai phục quanh chùa, b.ắ.n ra một mũi tên lạnh, nhắm vào Ôn Nhan Công chúa cùng đi với ta.”

Giọng nàng khẽ run, dường như hồi tưởng lại cảnh tượng nguy hiểm lúc đó vẫn còn sợ hãi, ánh mắt lộ vẻ kinh hoàng.

“May mà ta lúc đó phản ứng nhanh, kéo Công chúa một cái, mũi tên kia sượt qua tay áo ta bay đi. Nhưng sau đó, ta thấy mấy tên thích khách bắt đầu rút lui, đi về phía hậu sơn.”

“Tuệ Minh Đại sư nói, Thế tử lúc này đang ở rừng trúc, cho nên ta liền nghĩ, liệu những thích khách này có phải cũng muốn đi ám sát Thế tử không. Thế là ta lập tức từ cửa sau chạy tới rừng trúc, muốn nhắc nhở Thế tử cẩn thận.”

“ Nhưng không ngờ, ta vừa mới tìm đến, những sát thủ kia cũng đã đuổi theo, lại còn trực tiếp b.ắ.n tên lạnh vào Thế tử. Ta lúc đó không nghĩ nhiều, liền trực tiếp nhào... nhào vào người Thế tử.”

Nói đoạn, thiếu nữ dường như nghĩ đến cảnh hai người ôm nhau lăn xuống, gò má hơi ửng hồng.

Bùi Vọng khẽ nâng mắt, ngữ khí vẫn không chút gợn sóng: “ Nhưng ta và cô nương vốn không quen biết, những thích khách kia là nhắm vào ta, vì sao cô nương lại muốn liều mình cứu ta?”

Điểm này, Bùi Vọng không nghĩ thông.

Hơn nữa, lúc đó thiếu nữ nhào vào người hắn, bị hắn kéo theo lăn xuống rồi dừng lại. Rõ ràng bản thân nàng chịu kinh hãi cực độ, nhưng trong mắt lại dường như chỉ quan tâm đến an nguy của hắn.

Nàng ngẩng đầu trong vòng tay hắn, hốc mắt hơi đỏ, giọng mũi nghẹn ngào. Gọi hắn cũng không phải là Thế tử, mà là tên của hắn, Bùi Vọng.

Khương Sơ Tĩnh đăm đắm nhìn nam nhân một cái.

Ánh mắt ấy dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng rồi lại rũ mi xuống, đáy mắt thoáng qua một tia cô đơn. Như sao băng xẹt qua bầu trời đêm, chợt lóe chợt tắt.

Nàng khẽ nói: “Ta và Thế tử, không phải là không quen biết. Chỉ là, Thế tử không nhớ ra ta mà thôi.”

Giọng thiếu nữ mang theo một tia chua xót khó nhận ra, nhẹ nhàng bay bổng trong sơn động tĩnh mịch này.

Bùi Vọng khẽ giật mình: “Cái gì?”

Thiếu nữ cắn cắn môi, dường như đang do dự có nên nói tiếp hay không. Chốc lát sau, nàng như đã hạ quyết tâm, ngẩng đầu lên.

“Ta tuy là đích nữ Tướng phủ, nhưng mười năm qua ta đều ở trong chùa Nam Sơn.”

“Bốn năm trước, Tuệ Minh Đại sư từng đến chùa Nam Sơn giảng kinh Phật một lần, Thế tử cũng đi cùng. Khi ấy ta và Thế tử từng có duyên gặp mặt một lần.”

Chùa Nam Sơn.

Bốn năm trước, hắn mười tám tuổi.

Bùi Vọng có chút hoảng hốt, như bị một làn gió cuốn vào vòng xoáy ký ức, tìm kiếm trong quá khứ đã bị bụi thời gian che lấp. Chợt trong sâu thẳm ký ức, hắn nhớ lại một bóng dáng nhỏ bé gầy yếu.

Bốn năm trước, chùa Nam Sơn vào cuối xuân rực rỡ muôn hoa, những cánh hoa hồng nhạt như tuyết bay lả tả.

Hắn cùng Tuệ Minh Đại sư đến giảng Phật, sau đó tránh xa ồn ào, đi đến hậu viện. Dưới một cây hòe cổ thụ, hắn nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé đang co ro trong góc, âm thầm nức nở.

Nhìn là biết một đứa trẻ làm tạp dịch nặng nhọc trong chùa, y phục rách rưới, khuôn mặt non nớt cũng bẩn thỉu. Khi bị hắn gọi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô bé chứa đầy nước mắt.

Nàng nói ngọc bội mẫu thân để lại cho nàng, khi nàng lấy nước đã bị rơi xuống giếng.

Nàng nói, nàng có thể sẽ không bao giờ gặp lại nương của mình nữa. Thứ nàng có thể giữ lại chỉ có ngọc bội, giờ đây ngọc bội cũng bị nàng đánh mất.

Bùi Vọng nhìn nàng, trong mắt đứa trẻ đều là sự tuyệt vọng. Hắn chưa từng thấy sự tuyệt vọng như vậy trong mắt một đứa trẻ nào.

Hắn không nói thêm lời nào, chỉ thản nhiên xắn tay áo lên, trong buổi hoàng hôn vàng rực dưới ánh tà dương, cúi người xuống miệng giếng, hết lần này đến lần khác thả thùng nước xuống đáy giếng sâu thẳm để vớt.

Cho đến khi khối ngọc bội ấm áp kia cuối cùng cũng được tìm thấy.

Bùi Vọng thực ra đã không còn nhớ rõ, lúc mình đưa cho cô bé miếng ngọc bội ấy đã nói gì.

Đại khái là nói, ngọc bội đã tìm về được, vậy thì nàng và mẫu thân, chỉ cần cả hai vẫn còn trên cõi đời này, thì tổng sẽ có một ngày gặp lại.

Đối với hắn mà nói, đây chỉ là một đoạn nhỏ không đáng kể trong cuộc đời. Hắn cũng chưa từng nghĩ, cô bé năm đó, lại cũng sẽ một lần nữa gặp lại hắn.

“...Bọn họ nói, chàng tên Bùi Vọng, chàng là Thế tử phủ Tĩnh Bắc Vương,” thiếu nữ dường như cũng chìm vào hồi ức, giọng nói nhẹ nhàng, “Bốn năm nay, ta chưa từng quên Thế tử.”

“Chuyện năm đó, đối với Thế tử có lẽ chỉ là chuyện nhỏ, nhưng với ta mà nói, lời nói của Thế tử, là hy vọng chống đỡ ta sống sót qua hoàn cảnh gian nan đến vậy.”

“Vì vậy, ta vẫn luôn muốn tìm cơ hội cảm tạ Thế tử. May mà... hôm nay ta đã làm được.”

“Thế tử không cần để chuyện ta cứu chàng vào lòng, chỉ cần Thế tử an toàn vô sự, Yểu Yểu liền rất vui rồi.”

Bùi Vọng cho rằng, là mình biết ơn báo đáp.

Nhưng thực tế, thiếu nữ trước mắt này mới thật sự là người “nhận một giọt nước, đền một dòng suối”.

Nói xong, Khương Sơ Tĩnh nhìn về phía cửa động.

Nàng cắn môi dưới, một tay chống vào vách động, muốn tự mình đứng dậy: “Thế tử, lâu như vậy rồi, những con kền kền kia hẳn là đã đi rồi, chúng ta ra ngoài thôi.”

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc sau, bất ngờ xảy đến.

Nàng vừa đứng dậy, mắt cá chân bị trật truyền đến một trận đau nhức, thân thể lập tức mất thăng bằng. Không đứng vững được, dáng người chao đảo, bên môi cũng tràn ra một tiếng kinh hô: “A...”

Ngay lúc sắp ngã này, một cánh tay mạnh mẽ vòng lấy eo thon của nàng, khí tức tuyết tùng lập tức bao phủ, đỡ lấy nàng: “Cẩn thận.”

Giọng nói thanh lãnh của Bùi Vọng vang lên bên tai nàng.

Thiếu nữ vẫn còn kinh hồn chưa định, hai tay theo bản năng bám víu vào vai Bùi Vọng, cố gắng tìm kiếm thêm điểm tựa.

Bùi Vọng rũ mắt, lúc này mới thoáng thấy những vết trầy xước chói mắt trên mu bàn tay thiếu nữ, vết m.á.u đỏ tươi lẫn với bụi đất, hẳn là bị thương khi lăn xuống trước đó.

Giữa đôi mày dường như khẽ nhíu lại thành một dòng suối cạn, ánh mắt khẽ rung động: “...Tay cũng bị thương rồi, vừa nãy sao không nói?”

---