Trời đã 2h sáng, tôi nói với Đại Lý, hay là ra ngoài tìm khách sạn nào nghỉ tạm. Đại Lý và Băng Tâm, được phép qua đêm bên ngoài, vô cùng hào hứng. Đến khách sạn mà chẳng buồn ngủ chút nào, cứ liên tục luyên thuyên nói chuyện với tôi. Hôm nay quá nhiều chuyện xảy ra, tôi không có tâm trạng nên chỉ ậm ừ cho qua chuyện.

Nước nóng đã sẵn sàng, Đại Lý cười hề hề nói với tôi: "Tống Dương, cùng tắm uyên ương không? À, phải là 'song long hí thủy' mới đúng chứ!"

Tôi mắng: "Đồ tởm lợm, mày mau 'come out' đi, rồi mà nên duyên với Lão Yêu!"

Điện thoại của Đại Lý vứt trên giường, tôi cầm lên xem qua. Cậu ta đang đọc chính là bộ truyện đã nhắc tới lần trước: "Thương Nhân Âm Phủ", trong đó có hai cái tên là Trương Cửu Lân và Lý Mặt Rỗ.

Tôi kinh ngạc, chẳng lẽ đây đều là những câu chuyện mà Trương Cửu Lân từng trải qua ư?

Nói rồi, tôi lại nghĩ, làm gì có ai tự viết truyện về mình để phát hành cho người khác đọc. Tôi cực ghét cái kiểu người tự đề cao bản thân như thế này.

Tôi lướt qua xem một chút, tôi vốn là người thường xuyên đọc sách, nhưng loại tiểu thuyết này lại là thứ duy nhất tôi không đụng đến. Tôi có thể đọc xong một quyển sách chuyên khoa chỉ trong vài đêm, nhưng đọc tiểu thuyết này rất chậm. Thậm chí ngay cả Tứ đại kiệt tác của Trung Hoa, tôi cũng chưa từng đọc qua tác phẩm nào.

Theo tôi, những kiến thức có thể thu thập được trong tiểu thuyết thường rất rời rạc, nhiều chuyện trong số đó chỉ là do tác giả tự bịa đặt mà ra. Không hiểu vì sao mọi người lại thích đọc chúng đến thế.

Một lát sau, Đại Lý tắm xong đi ra, thấy tôi đang đọc truyện, cậu ta kinh ngạc reo lên: "Mặt trời mọc hướng Tây rồi à? Mày mà cũng đọc bộ này sao? Có cần tao chỉ mày cách tải app đọc truyện Liệt Hỏa không?"

Tôi ném điện thoại cho cậu ta, nói: "Tao chỉ tiện tay lướt qua xem thôi, chẳng thèm phí thời gian vào mấy thứ vô bổ này."

Đại Lý nói: "Tao giới thiệu thật lòng với mày mà, bộ này cuốn hút lắm đấy, nhất là mấy chương mới ra gần đây."

Tôi cười nói: "Dễ thôi, mày kể qua cho tao nghe xem nào."

Đại Lý mở ebook ra, đáp: "Truyện mà nghe kể lại thì làm gì còn ý nghĩa nữa. Tự mày đọc đi."

Tôi đáp: "Tao không có thời gian, mày cứ nói qua cho tao nghe một chút đi."

Vì vậy, Đại Lý đã thao thao bất tuyệt kể lại toàn bộ cốt truyện mà hắn thuộc nằm lòng cho tôi nghe. Đối với tôi, đây là một cách " biết người biết ta". Tuy nhiên, tôi vẫn không dám chắc bao nhiêu phần trong đó là sự thật, bao nhiêu là hư cấu.

Sau vài lần tiếp xúc, tôi đã tận mắt chứng kiến Song Đao Trảm Quỷ và Vô Hình Châm của Trương Cửu Lân là có thật. Ngay cả những màn ảo thuật của con cáo trắng cũng không phải trò đùa. Khi những sự thật này phơi bày, thế giới quan của tôi bị đảo lộn hoàn toàn, một nỗi sợ hãi tột cùng xâm chiếm tâm trí.

Vương Đại Lý nói đến khô cả cổ họng, rồi đứng dậy lấy hai chai Coca, ném cho tôi một chai. Hắn hỏi: "Dương Tử, hôm nay anh lạ quá. Sao đột nhiên lại tò mò về mấy thứ này vậy?"

Tôi nghĩ lừa dối hắn chuyện này thật không nên, liền nghiêm túc nói: "Bỏ lon Coca xuống đi đã, tôi có chuyện muốn nói."

Vương Đại Lý giật nảy mình: "Chuyện gì vậy? Anh là con riêng của Lý Gia Thành à?"

"Cút ngay!" Tôi nói: "Thật ra, tôi đã gặp hai người đó rồi. Một người là Lý Mặt Rỗ, người còn lại là Trương Cửu Lân."

Vương Đại Lý chớp mắt nghi ngờ: "Cosplay à?"

Tôi đáp: "Họ chính là các Thương nhân âm phủ đến từ Vũ Hán."

"Trời ơi!!!"

Vương Đại Lý la lên đầy phấn khích, suýt làm rung cả trần nhà. Hắn nhảy vọt tới nắm chặt cánh tay tôi: "Là thật sao? Là thật chứ?"

Tôi vội rụt tay lại: "Này, này, mặc quần áo tử tế vào đã chứ!"

Suốt đêm đó, tôi bị Vương Đại Lý làm phiền đến phát điên. Hắn cứ liên tục hỏi về chuyện này, cuối cùng còn đòi tôi phải cho hắn số điện thoại của Lý Mặt Rỗ để ngày mai tự mình đến gặp thần tượng.

Dù sao thì việc này cũng không tệ. Tôi không muốn để Đại Lý dính líu quá sâu vào vụ án này, sợ hắn gặp nguy hiểm. Hơn nữa, việc này cũng coi như giúp hắn thỏa mãn ước mơ.

Sáng hôm sau, Đại Lý ra ngoài từ rất sớm, còn tôi thì đến cục cảnh sát. Tôi thấy một nhóm người đang ngồi trong phòng họp, nghe La cảnh quan giảng giải điều gì đó. Hoàng Tiểu Đào cũng có mặt ở đó, tôi liền ngồi xuống hỏi cô ấy: "Đi học à?"

Tiểu Đào cười đáp: "Anh tới trễ rồi nha."

Thì ra, La cảnh quan đang hướng dẫn mọi người cách sử dụng ám hiệu đặc biệt. Trịnh cục phó đã phát cho mỗi người một bộ tai nghe, và dặn rằng khi có biến cố bất ngờ, không thể nói chuyện được, mọi người phải vặn âm lượng tai nghe đến mức cao nhất và dùng ám hiệu để giao tiếp.

Sau buổi hướng dẫn, chúng tôi giải tán. Vương Nguyên Thạch đã đi trại giam Báo Tử Sơn để điều tra từ sáng sớm, vẫn chưa có tin tức gì.

Tôi bảo Tiểu Đào gọi điện cho cục cảnh sát Vũ Hán, nhờ điều tra hai hồ sơ cá nhân. Nghe vậy, Tiểu Đào cười hỏi: "Anh vẫn chưa quên hai vị 'Thương nhân âm phủ' đó sao?"

Tôi nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cho dù chúng ta không hợp tác với họ, thì việc nắm rõ lai lịch của họ cũng chỉ có lợi chứ không có hại."

Rất nhanh, cục cảnh sát Vũ Hán đã gửi fax tới hồ sơ cá nhân của hai người. Dù hồ sơ không hề phản ánh những câu chuyện huyền thoại về họ, nhưng tôi vẫn phát hiện ra một điểm yếu.

Đúng lúc này, một cảnh sát hớt hải chạy vào: "Đội trưởng Hoàng, lại có người tự sát!"

Hoàng Tiểu Đào kinh hãi hỏi: "Nạn nhân là ai?"

Người cảnh sát báo cáo: "Ở đường Khang Thành, hôm nay có ba gia đình đã tự sát, chúng tôi vừa mới nhận được tin báo."

Quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi, Long Bang Quốc đã ra tay với gia đình của những kẻ cầm đầu năm xưa. Chúng tôi lập tức điều động lực lượng đến khu chung cư trên đường Khang Thành. Dưới lầu, đám đông người dân vây kín, xen lẫn tiếng khóc thảm thiết của người thân nạn nhân. Các cảnh sát phải rất vất vả mới có thể duy trì trật tự.

Chúng tôi chen qua đám đông, đi thang máy lên tầng 7. Ba cánh cửa phòng đang mở toang, bên trong, từ già đến trẻ, cả nam lẫn nữ, tất cả đều đã tự sát bằng những cách thức rùng rợn khác nhau: có người nuốt đinh sắt, người đ.â.m d.a.o vào mắt, người treo cổ, và cả người cắt cổ.

Theo báo cáo của cảnh sát, chủ nhân của một trong những gia đình đó chính là kẻ cầm đầu băng nhóm buôn người năm xưa đã bị xử bắn. Gia đình này vốn rất ít giao du với hàng xóm.

Hiển nhiên, Long Bang Quốc chỉ muốn nhắm vào gia đình kia, còn hai gia đình còn lại chỉ là nạn nhân xấu số, bởi lẽ 'ma âm' này rất khó để định hướng mục tiêu.

Hiện trường vụ án vô cùng đặc biệt. Hung thủ đã ra tay ngay trong hành lang mà cảnh sát không hề hay biết. Lối đi bị chồng chéo vô số dấu chân, tôi liền nói với Tiểu Đào: "Trong thang máy và cổng khu chung cư chắc chắn có camera. Chúng ta đến phòng bảo vệ xem một chút."

Chúng tôi đến phòng bảo vệ, yêu cầu xem video tối qua. Người bảo vệ ấn nút nguồn, nhưng vỏ máy tính vẫn trơ ra không khởi động. Hắn kiểm tra dây nguồn và nguồn điện, lẩm bẩm: "Quái lạ, máy hỏng rồi sao?"

Tôi bước tới kiểm tra, phát hiện các con ốc phía sau vỏ máy đã bị tháo ra, bên trong, bo mạch chủ và ổ cứng đã biến mất. Người bảo vệ kinh hãi thốt lên: "Sao lại thế này? Rõ ràng tối qua có người trực đêm mà?"

Tôi nhìn đồng hồ treo tường, hỏi: "Anh và người trực đêm giao ca lúc mấy giờ?"

Người bảo vệ đáp: "5 giờ sáng nay."

Tôi tiếp tục hỏi: "Anh tận mắt nhìn thấy người đó sao?"

Người bảo vệ gãi má, nói: "Thấy mà, còn nói chuyện về bóng đá nữa."

Tôi cười khẩy: "Anh đang nói dối. Đôi tất cọc cạch trên chân anh cho thấy lúc anh thức dậy rất vội vàng, sáng nay anh đã đến muộn, căn bản không hề giao ca với người đó." Tôi dừng lại, bổ sung thêm: "Đồng nghiệp của anh rất có thể đã tự sát!"