Học xong Đạo Đức Kinh, chúng tôi qua thăm Trịnh cục phó. Ông bị giam riêng, hai tay còng chặt, vẫn đang cố gắng diễn một vở kịch hoàn hảo. Tôi tiến lại gần, hạ giọng hỏi: "Sao ông không tự sát cùng hai người kia?"

Trịnh cục phó bất đắc dĩ đáp: "Lúc đó tôi bị cấp dưới ngăn cản, chẳng còn cách nào khác đành 'đâm lao phải theo lao', diễn tiếp màn kịch này."

Tôi nhận định: "Như vậy cũng tốt. Cả ba cùng c.h.ế.t thì có vẻ không được tự nhiên cho lắm."

Trịnh cục phó hỏi tôi: "Bước tiếp theo cậu muốn làm gì? Tôi có cần chọn thời điểm để 'tự sát' không?"

Tôi trầm ngâm nói: "Không rõ bằng cách nào hung thủ có được thông tin về tình hình của chúng ta, nhưng tôi chắc chắn có biện pháp. Ông cứ tạm thời giữ mạng sống đã. Hung thủ đã hành động liên tục suốt từ tối qua đến giờ, tình trạng cơ thể không được tốt, hẳn sẽ phải nghỉ ngơi. Rất có thể sẽ tìm đến ám hại ông vào đêm khuya. Đến lúc đó, chúng ta sẽ dùng ông làm mồi nhử để bắt hắn." Tôi nói tới đây thì dừng lại, bổ sung thêm: "Giờ đây, chúng ta đã có cách hóa giải ma âm."

Trịnh cục phó cau mày, đầy hoài nghi: "Cậu thật sự tin tưởng gã đại sư giang hồ đó sao? Tôi cứ có cảm giác hắn có dính líu đến hung thủ."

Giờ đây tôi đã hoàn toàn tin tưởng sự trong sạch của Trương Cửu Lân, liền khẳng định: " Tôi tin tưởng anh ta. Có điều, tôi có thể hỏi một chuyện không? Liệu có thể xin cục một khoản thù lao 10 triệu?"

Trịnh cục phó tròn mắt ngạc nhiên: "10 triệu ư? Nhiều đến vậy..."

Trương Cửu Lân không chỉ có nhân phẩm tốt mà tay nghề cũng cao siêu, tôi cảm thấy khoản tiền đó hoàn toàn xứng đáng với anh ta. Sau này tôi sẽ "lừa" anh ta giữ lại thứ "Huân" đó, thực tâm cũng có chút áy náy, thôi thì tiền thù lao coi như một sự bù đắp.

Tôi liền nói: "Không có thì thôi vậy. Tôi sẽ mặt dày đi mượn Hoàng Tiểu Đào."

Trịnh cục phó khoát tay: "Sao có thể để các cậu bỏ tiền túi được chứ? Mặc dù số tiền đó không phải là nhỏ, có điều lần trước các cậu phá vụ deep live broadcast, chúng ta đã thu được không ít tiền phi nghĩa. Trích 10 triệu trong số đó không thành vấn đề. Chờ vụ án kết thúc, tôi sẽ đưa cho cậu."

Không ngờ mục đích lại đạt được dễ dàng đến thế, tôi cười nói: "Trịnh cục phó, ông không thẩm tra kỹ càng, không sợ tôi 'rút ruột' sao?"

Trịnh cục phó nghiêm túc đáp: "Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng. Tôi đương nhiên tin tưởng cậu. À phải rồi, giờ tôi phải tiếp tục diễn tròn vai. Quyền phụ trách tổ chuyên án giao lại cho cậu và Tiểu Đào. Về vấn đề thủ tục, chúng ta bàn sau, dù sao đây cũng là một tình huống đặc biệt."

Tôi đáp: "Trịnh cục phó bảo trọng. Trưa nay tôi sẽ mang cơm cho ông."

Chúng tôi ra ngoài dùng bữa. Với tư cách là "chủ nhà", tôi nhiệt tình hỏi Trương Cửu Lân muốn ăn gì. Tôi nghĩ một người có thân phận như anh ta sẽ thích những món đắt tiền, đã chuẩn bị tinh thần "chảy m.á.u ví", ai ngờ anh ta tùy tiện chỉ vào một quán cơm gà kho gừng vàng óng: " Tôi thích ăn món này."

Bốn người chúng tôi vào tiệm cơm. Vương Đại Lý được ngồi cạnh Trương Cửu Lân, kích động đến nỗi như sắp ngất đi. Phải rất vất vả tôi mới chen vào được một câu hỏi riêng: "Trương Cửu Lân, một người có tiền như anh, sao ăn uống lại tùy tiện đến vậy?"

Trương Cửu Lân cười lớn: "Ha ha, có tiền ư? Cái nghề của chúng tôi ấy mà, ăn cơm âm phủ, kết duyên âm phủ. Phần lớn số tiền kiếm được đều đem quyên góp từ thiện. Chúng tôi còn thường xuyên phải ra ngoài kết thiện duyên, tích phúc báo nữa."

Tiểu Đào bán tín bán nghi nói: " Tôi chẳng tin cái gì gọi là phúc báo cả, toàn là những lời vô căn cứ."

Trương Cửu Lân chỉ khẽ cười nhạt, không giải thích gì thêm.

Trong bữa ăn, từ đầu đến cuối chỉ nghe Vương Đại Lý lải nhải không ngừng, đến điếc cả tai. Sắp xong bữa thì Tiểu Đào có điện thoại. Cô ấy bấm máy nghe. Nghe xong, Tiểu Đào liền hứng khởi đập bàn nói: "Đã xác định và phong tỏa được vị trí của Long Bang Quốc!"

Tôi thốt lên: "Thật tốt quá rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể chủ động phản công."

Trương Cửu Lân đặt đũa xuống, nói: " Tôi sẽ đi cùng các cậu. Người thì để các cậu xử lý, còn những vật tà âm thì tôi sẽ thu thập."

Điện thoại là do Vương Nguyên Thạch gọi tới. Ông ta nói rằng Long Bang Quốc vừa ra tù chưa được bao lâu đã mua một căn nhà, và giờ ông ấy đang "án binh bất động" ngay cạnh khu cư xá của hắn, chờ chúng tôi đến.

Tôi tính tiền. Trương Cửu Lân đứng dậy, ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Cậu có thể 'điều' cái máy nói này đi chỗ khác được không? Tôi nhức đầu quá rồi."

Khi Vương Đại Lý định lên xe, tôi liền ngăn lại: "Cậu không cần đi."

Cậu ta bực bội nói: "Để tôi nói chuyện thêm với Trương ca đi mà."

Tôi lắc đầu: "Chuyện đó để sau hãy nói. Giờ cậu có một nhiệm vụ quan trọng, đó là chiều nay tôi gọi Băng Tâm tới hóa nghiệm. Lúc chúng ta không có mặt, cậu phải chăm sóc cô ấy thật kỹ lưỡng."

Nghe tới Tôn Băng Tâm, Vương Đại Lý mừng rỡ tới rớt nước mắt, gật đầu như bổ củi, mà không hề hay biết mình đã bị lừa.

Chúng tôi chạy xe tới khu cư xá. Căn nhà này có chút quen thuộc, chính là căn nhà của nữ đại gia công ty dược trong vụ án lần trước. Qua nhiều lần mua đi bán lại, căn nhà đã rơi vào tay Long Bang Quốc. Tôi hỏi Vương Nguyên Thạch: "Có điều tra được gì không?"

Vương Nguyên Thạch nghiêm nghị đáp: "Các manh mối có vẻ khá tinh vi. Long Bang Quốc có một đám đàn em bên ngoài, nghe nói khi hắn vừa ra tù, chúng còn tổ chức tiệc 'tẩy trần' cho hắn nữa."

Chuyện này đúng là trớ trêu, một cựu cảnh sát lại có đàn em là xã hội đen. Nếu đúng là vậy, thì động cơ g.i.ế.c người năm xưa của hắn cần phải được lật lại và tìm hiểu kỹ hơn một chút.

Tôi hỏi: "Ông đã tận mắt nhìn thấy hắn rồi sao?"

Vương Nguyên Thạch lắc đầu: "Chúng tôi vẫn luôn theo dõi, nhưng chưa từng thấy mặt hắn trực tiếp."

Tôi lờ mờ cảm thấy vụ này có uẩn khúc đằng sau. Nhưng đằng nào cũng đã đến đây, cứ vào gặp Long Bang Quốc xem sao.

Tôi dặn dò Vương Nguyên Thạch cùng các cảnh sát khác canh gác bên ngoài, giờ mà dạy họ Đạo Đức Kinh thì e là không kịp nữa. Ba chúng tôi tiến đến trước cửa căn nhà, tôi gõ mấy tiếng, gọi lớn: "Cảnh sát đây, yêu cầu mở cửa!"

Bên trong không có ai trả lời. Ban nãy Vương thúc đã nói là nhìn thấy trong nhà có người, tôi liền lấy sợi dây kẽm ra cạy khóa, cố gắng hết sức để không gây ra tiếng động nào.

Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa ra, ra hiệu cho hai người kia giữ im lặng, Trương Cửu Lân đã siết chặt Trảm Quỷ Song Đao trong tay.

Bên trong nhà vẫn giữ nguyên hiện trạng như ngày trước, ni lông bọc đồ đạc còn chưa bị bóc ra. Một căn nhà cao cấp thế này, với tình hình tài chính của một kẻ vừa ra tù như Long Bang Quốc thì làm sao có thể tậu được?

Trương Cửu Lân đưa tay day nhẹ vầng trán. Tôi hỏi: "Sao thế, nhức đầu à?"

Trương Cửu Lân đáp: "Không có gì."

Chúng tôi bước tới phòng ngủ, trông thấy chăn gối lộn xộn trên giường. Ngửi thấy mùi mồ hôi đặc trưng của người sống thoang thoảng, mắt tôi tập trung vào chiếc tủ quần áo bên cạnh, liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Đào. Cô ấy lập tức chĩa s.ú.n.g vào cánh cửa tủ, gằn giọng: "Cút ra ngoài!"

Cánh cửa tủ từ từ hé mở, bên trong là một đôi nam nữ trong tình trạng quần áo xộc xệch. Một gã đàn ông bụng phệ, chỉ độc chiếc quần lót trên người, chừng 50 tuổi, run lẩy bẩy giơ tay lên: "Thưa cảnh sát, tôi và bạn gái đang có việc riêng tư, chuyện này đâu có phạm pháp, đúng không?"

Tôi chất vấn: "Nhà này của ai?"

"Long... Long đại ca, tôi giúp ông ta tìm căn nhà này."

Tôi hỏi: "Giờ hắn đang ở đâu?"

Gã mập đáp: "Không biết, có lẽ đã đi ra ngoài giải quyết công việc."

"Bao giờ thì hắn trở lại?"

" Tôi không biết, ông ta hành tung bí ẩn, khó lường. Đám đàn em như chúng tôi nào dám hỏi tới." Gã mập mặt mày ủ ê nói.

Hoàng Tiểu Đào lầm bầm: "Chết tiệt, công cốc."

Chúng tôi định đi ra cửa, đột nhiên tôi xoay người, kích hoạt "U Đồng" nhìn chằm chằm vào gã mập bụng phệ, sắc lạnh nói: "Đừng giả vờ nữa, ngươi chính là Long Bang Quốc!!!"