Chúng tôi lo lắng chờ đợi khoảng nửa tiếng thì có tin từ lực lượng giao thông gửi tới: cả thị trấn mới vừa xảy ra hai vụ tai nạn, không có người chết.

Cảnh sát mập nói: "Gây tai nạn c.h.ế.t người chưa bao giờ là chuyện nhỏ. Nếu trách nhiệm thuộc về tài xế sẽ bị truy cứu hình sự. Hoặc có thể t.h.i t.h.ể đã bị giấu đi, hoặc vụ việc xảy ra ở vùng ngoại ô heo hút, nơi vắng bóng camera giám sát."

Tôi nói: "Tìm thử xem."

Tiểu Đào buồn rầu ôm đầu. Tôi nhẹ nhàng an ủi cô, rằng đây không phải lỗi của cô ấy, nhưng lời an ủi cũng chẳng khiến không khí khá lên là bao.

Chúng tôi ở yên trong cục đến khoảng 10 giờ tối. So với những cảnh sát viên khác thì chúng tôi khá là nhàn hạ, vì bọn họ phải tra video suốt đêm. Chúng tôi đi tìm một quán ăn đêm. Chủ quán, chẳng mảy may biết chúng tôi là điều tra viên, mặt tươi rói kể về cái tin động trời hôm nay: trên con phố kia có một t.h.i t.h.ể rơi xuống, gây chấn động cả thị trấn.

Tôi lấy điện thoại ra xem một chút. Trên Weibo đã tràn ngập những thông tin nóng hổi về vụ án. Tiểu Đào thở dài: "Rồi, bây giờ toàn tỉnh đều biết. Trong lúc hỗn loạn thế này, tôi tự hỏi liệu thị trấn này có còn giữ được chút yên bình nào nữa không."

Tôi cười khẩy: "Thứ hắn ta muốn chính là hiệu ứng lan truyền này, là được trở lại dưới con mắt của vạn người. Nhưng... làm vậy chẳng khác nào vi phạm giao kèo ban đầu."

Tống Hạc Đình nói: "Bố không biết ông nội con đã có giao kèo gì với tổ chức đó, nhưng có thể phỏng đoán rằng, một khi ông con qua đời, giao kèo ấy cũng sẽ hết hiệu lực."

"Bởi vì mục đích của chúng chính là làm cho ông nội c.h.ế.t mà thân bại danh liệt?" Tôi nghiến chặt hàm răng.

Vẻ mặt Tống Hạc Đình hiện lên một nét bi thương sâu sắc. Còn tôi, trong lòng vẫn hoài nghi: liệu hung thủ làm ra chuyện động trời này có phải do một tổ chức bí ẩn nào đó đứng sau giật dây hay không? Tất cả vẫn là một ẩn số chưa có lời giải.

Bữa cơm tối nay rất ngột ngạt. Sau khi về nghỉ ngơi thật sớm, sáng hôm sau tôi dậy rất sớm, những người khác cũng chẳng khá hơn tôi là bao, không ai có tâm trạng để chợp mắt vào lúc này.

Khi đến phân cục, cảnh sát mập đã có mặt. Anh ta dụi đôi mắt thâm quầng như gấu trúc, hào hứng báo với tôi: "Tống cố vấn, rạng sáng nay tôi đã tóm được nghi phạm rồi!"

"Cái gì?" Chúng tôi đều giật mình.

Cảnh sát mập hưng phấn ra mặt: "Cậu thử đoán xem là ai nào? Một người cứ ngỡ xa tận chân trời, ngờ đâu lại gần ngay trước mắt!"

Tôi không biết là ai. Anh ta dẫn chúng tôi tới một phòng hỏi cung, trông thấy Mã Xảo Quân đang ngồi trong, khàn cả giọng thanh minh mình không phải hung thủ. Tôi nghi hoặc nhìn cảnh sát mập, hỏi: "Sao anh lại có thể xác định được là hắn ta?"

Cảnh sát mập vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Yên tâm đi, dĩ nhiên chúng tôi có bằng chứng xác đáng. Cậu còn nhớ vụ án đầu tiên, nạn nhân bị mất một bên bông tai chứ?"

"Ý anh là..."

"Không sai!" Cảnh sát mập đắc ý gật đầu.

Thì ra, ngay từ khi vụ án mới bắt đầu, anh ta đã phái người bí mật giám sát Mã Xảo Quân. Là con của nghi phạm năm xưa, lại phải chịu đựng đủ sự khi dễ, kỳ thị từ xã hội, hắn nghiễm nhiên bị xếp vào đối tượng tình nghi hàng đầu. Rạng sáng hôm qua, viên cảnh sát theo dõi đã tinh ý phát hiện hắn ta lén lút xuống dưới vứt rác. Khi mở túi rác ra kiểm tra, bên trong quả nhiên có một chiếc bông tai giống hệt của nạn nhân.

Cảnh sát mập mặt tươi rói, đắc ý nói: "Thật không ngờ lại đúng là hắn ta. Lần này thì bằng chứng đã quá rõ ràng rồi!"

Tôi lắc đầu quầy quậy: "Cái từ 'bằng chứng xác thực' này không thể nói một cách tùy tiện như vậy. Chỉ tìm thấy một chiếc bông tai trong túi rác của hắn ta, đó chưa thể coi là bằng chứng quyết định."

Cảnh sát mập có vẻ thất vọng: " Nhưng..."

Tôi ngắt lời anh ta: "Trước tiên, hãy đưa hắn đi kiểm tra sức khỏe tổng quát đã."

Viên cảnh sát mập mạp không hiểu ý tôi, nhưng vẫn răm rắp làm theo. Bản kết quả khám sức khỏe cho thấy, Mã Xảo Quân bị hoại tử vĩnh viễn một bên thận, hoàn toàn không có khả năng chăn gối, thường xuyên đau lưng, và trên thực tế đã 10 năm không quan hệ tình dục.

Hơn nữa, vì thận hư, thể chất của anh ta cũng cực kỳ yếu ớt. Tôi cho rằng với thể lực đó, anh ta không thể nào gây án, huống hồ là còn p.h.â.n x.á.c thi thể.

Mặc dù tôi đã đưa ra những luận điểm phản bác rõ ràng như vậy, nhưng các nhân viên cảnh sát vẫn không nghĩ thế. Thậm chí có người còn thẳng thắn hỏi: "Tống cố vấn, tại sao cậu và ông cậu cứ khăng khăng bảo vệ hai cha con bọn họ?"

Tôi đáp lại: " Tôi không hề bảo vệ bất kỳ ai cả, tôi chỉ nêu ra ý kiến phản biện một cách khách quan."

Dù tôi đã nói vậy, họ vẫn không đồng ý thả người. Bởi lẽ, việc điều tra Mã Xảo Quân thường ngày rất khó khăn, hiếm hoi lắm mới có cơ hội này, nên họ quyết định tranh thủ 48 tiếng tạm giữ để điều tra toàn diện về anh ta.

Tôi cảm thấy việc này sẽ chỉ là công cốc, bèn hành động một mình. Tiểu Đào hỏi: "Vì sao chiếc bông tai kia lại xuất hiện ở nhà Mã Xảo Quân? Chẳng lẽ có kẻ vu oan? Chúng ta có cần đến nhà anh ta để xem xét không?"

Tôi nói: "Không cần đến nhà đâu. Anh đoán trong hai ngày tới, căn nhà sẽ bị cảnh sát khám xét triệt để. Còn về việc vu oan... rất có thể!"

"Vậy anh nghĩ kẻ đó có thể là ai?"

Tôi lắc đầu. Tôi hoàn toàn không biết gì về các mối quan hệ xã hội của Mã Xảo Quân. Người thân của anh ta hầu như đã qua đời hết. Chúng ta hãy chờ cảnh sát mập mạp điều tra ra manh mối gì rồi tính tiếp. Nhưng nếu có thể, tôi hy vọng sẽ không tìm ra sự thật thông qua manh mối đó.

Trên tay tôi vẫn còn những manh mối có thể điều tra: đó là danh sách hơn chục người khả nghi được sàng lọc từ camera khách sạn, những người mà Lý Lan Lan đã liên lạc khi còn sống. Ngoài ra, sáng nay cảnh sát cũng phát hiện một t.h.i t.h.ể trôi sông, vẻ ngoài rất giống người tình của Lý Lan Lan, có khả năng là đã rơi từ một cây cầu xuống nước.

Đương nhiên, tôi có hứng thú hơn với thi thể. Vì vậy, tôi cùng Tiểu Đào, Băng Tâm và Sống Hạc Đình liền đến đội cảnh sát đường sông.

Bản thân Lương Xuyên là một thành phố ít sông. Đội cảnh sát đường sông chỉ là một bộ phận nhỏ gồm hơn mười người, rất hiếm khi vớt được thi thể.

Chúng tôi đến nhà kho tạm dùng để bảo quản thi thể. Khi vén tấm vải trắng lên, mọi người đều nhận ra, đây chính là người đàn ông trung niên đã xuất hiện trong đoạn video.

Thi thể nạn nhân tím tái đến ghê người, xuất huyết dưới da, và bị nước sông ngâm trắng bệch. Có vẻ như anh ta đã bị xe tông trên cầu rồi rơi xuống nước. Tôi hỏi Vương Nguyên Thạch đâu, Tiểu Đào hiểu ý tôi liền nói: "Anh và Băng Tâm ở lại khám nghiệm tử thi đi, em sẽ lên cầu xem xét và chụp ảnh."

Sau khi Tiểu Đào rời đi, tôi và Băng Tâm bắt đầu khám nghiệm tử thi. Đầu tiên, tôi dùng thính cốt mộc để nghe ngóng. Nạn nhân bị gãy vài chiếc xương sườn, nội tạng cũng bị tổn thương ở nhiều mức độ khác nhau. Nhưng cảm giác đầu tiên của tôi không quá giống bị tông chết, bởi vì tôi đã từng tiếp xúc với nhiều t.h.i t.h.ể tử vong do tai nạn giao thông rồi.

Với những t.h.i t.h.ể trong tai nạn ngoài ý muốn, hình dáng bên ngoài cơ thể thường cung cấp nhiều thông tin hơn là các vết thương nội tại. Tôi quan sát kỹ t.h.i t.h.ể nạn nhân. Mặc dù các vết thương đã bị nước làm mủn, nhưng vẫn có thể nhìn rõ những vết xước. Những vết xước này phân bố đều khắp cơ thể.

Tôi hỏi Băng Tâm: "Theo em, những vết thương này là do đâu mà có? Có phải bị tông trúng không?"

Băng Tâm đáp: "Trông không giống lắm. Hình như là... bị người ta ném từ trên xe đang chạy nhanh xuống, sau đó lăn nhiều vòng trên mặt đất theo quán tính."

Tôi cũng có nhận định tương tự, gật đầu. Dùng ngón tay ấn vào xương sọ nạn nhân, tôi phát hiện bên cạnh thái dương có một vùng da bị tổn hại. Phần dưới xương sọ có những mảnh xương vỡ vụn, phân tán. Bề mặt vết thương cho thấy lực đập cực mạnh, gây xuất huyết bên trong, và đây chính là nguyên nhân chính dẫn đến cái chết.

Tôi thử hình dung cảnh nạn nhân vừa nghe điện thoại vừa băng qua đường, sau đó bị một chiếc xe tông mạnh từ một bên.

Nhưng nếu đúng như vậy, thì toàn bộ một bên cơ thể phải chịu lực tác động, xương sống sẽ lệch nghiêm trọng sang một bên. Tuy nhiên, cả hai đặc điểm này đều không có trên t.h.i t.h.ể nạn nhân, và hai tay gần như vẫn nguyên vẹn.

Nhận thấy vết thương trên hộp sọ có một vết xiên, tôi dùng tay mô phỏng động tác. Cảm giác như có một vật đột ngột vung từ phía sau tới, đập mạnh vào đầu. Tôi lập tức đưa ra kết luận: "Nạn nhân đã bị mưu sát!"