Vương Nguyên Thạch mang tất cả tài liệu và máy tính thu thập được từ nhà Từ Hổ về. Cảnh sát đã điều tra ròng rã suốt ba tiếng đồng hồ, nhưng chẳng tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Một vụ án vốn dĩ tưởng chừng đã rõ ràng, giờ lại rơi vào ngõ cụt. Đúng lúc chúng tôi đang rầu rĩ không biết phải điều tra tiếp thế nào, một cảnh sát hốt hoảng xông vào: "Vừa nhận được điện thoại báo án, một vụ án tương tự thứ tư đã xuất hiện!"

Chúng tôi đều giật mình sửng sốt. Băng Tâm liền hỏi: "Vậy ra Từ Hổ không phải là hung thủ sao?"

Tôi lắc đầu: "Hiện tại chưa thể kết luận gì. Cần đến hiện trường xem xét trước đã. Băng Tâm, em mang theo dụng cụ."

Cả nhóm chúng tôi vội vã chạy đến hiện trường. Vụ án xảy ra trên một con đường phố cũ kỹ. Theo lời nhân chứng, khoảng năm mươi phút trước, đột nhiên một chiếc xe ba bánh chở đồ ăn bất ngờ lao ra từ trong hẻm, bị một xe tải đang chạy đối diện đ.â.m trúng. Bánh xe cán qua người nạn nhân, kéo lê một vệt dài kinh hoàng. Chắc chắn ai nhìn cũng hiểu cảnh tượng đó thê thảm đến mức nào.

Khi chúng tôi đến nơi, cảnh sát giao thông đã bố trí vật cản chắn ngang đường. Chiếc xe gây tai nạn vẫn còn đỗ chình ình giữa đường, tài xế sợ đến hồn xiêu phách lạc. Do trách nhiệm không thuộc về anh ta, cảnh sát giao thông đang cố gắng trấn an. Cũng may mắn là lưu lượng giao thông trên con đường này không quá cao, nên chưa gây ách tắc nghiêm trọng.

Dưới gầm chiếc xe tải chở vật liệu xây dựng khổng lồ, tôi cúi nhìn xuống. Thi thể nạn nhân nát bét phần bụng, nội tạng và m.á.u thịt bết chặt vào mặt đường, hằn rõ cả vết bánh xe. Vài cảnh sát trẻ mặt cắt không còn giọt máu, chạy vội vào con hẻm gần đó nôn thốc nôn tháo. Tiểu Đào vội nhắc nhở: "Mấy anh đừng làm thế, khu vực đó có thể là hiện trường vụ án đấy!"

Băng Tâm trầm ngâm nói: "Thi thể nhìn càng thê thảm thì lại càng ít đau đớn, nghĩ vậy thì thấy bình thường thôi. Những kẻ ăn xin c.h.ế.t cóng trên đường phố vào mùa đông, nhìn chẳng chút thương tích, đó mới thật sự là thống khổ."

Tôi mỉm cười: "Góc nhìn của cô thật độc đáo, mà ngẫm lại cũng có lý!"

Một chiếc xe giao đồ ăn biến dạng nằm dưới gầm xe tải, là của 'Đồ ăn nhanh Kangaroo'. Nạn nhân cũng mặc đồng phục nhân viên giao thức ăn. Theo lẽ thường, nếu xe bị lật, lẽ ra thức ăn phải vương vãi khắp nơi. Nhưng lạ là bên trong xe lại trống không. Cảnh sát giao thông đã gọi điện trước đó, mô tả đặc điểm của nạn nhân: khoảng 20 tuổi, mặt tròn, mắt một mí. Tuy nhiên, công ty Đồ ăn nhanh Kangaroo cho biết, hôm nay toàn bộ nhân viên đều có mặt tại cửa hàng, và không có nhân viên nào có đặc điểm như vậy.

Cho nên, ngay khi nhận được tin báo, cảnh sát đã lập tức suy đoán đây là vụ án thứ tư. Nhâm cảnh quan, với điếu thuốc ngậm trên môi, tay cầm tập ảnh hiện trường, hớt hải chạy tới, kinh ngạc thốt lên: "Quả nhiên là Vi Mộc Mộc!"

Tôi thở dài: "Bắt đầu khám nghiệm đi!"

Việc di chuyển chiếc xe tải có thể làm hỏng hiện trường, nên tôi và Băng Tâm đành phải chui vào gầm xe. Tiểu Đào cẩn thận lót một tấm vải bạt nylon xuống dưới cho chúng tôi.

Vạch mắt nạn nhân ra, tôi lập tức cảm thấy có điều không ổn. Để xác nhận, tôi kiểm tra độ cứng của các khớp xương và nhanh chóng kết luận: "Nạn nhân đã c.h.ế.t khoảng năm tiếng trước."

Băng Tâm cũng nhanh chóng kiểm tra, gật đầu xác nhận phán đoán của tôi. Tiểu Đào không khỏi sững sờ: "Ý anh chị là, người này đã c.h.ế.t từ trước khi chiếc xe giao hàng lao ra khỏi đường?"

"Xem ra là vậy. Đừng vội bàn đến nguyên nhân, chúng ta cần khám nghiệm kỹ hơn đã."

Tôi kiểm tra xương sọ nạn nhân. Dù đầu nạn nhân đầm đìa máu, tôi vẫn nhận ra một vết đập rõ ràng ở sau gáy. Xương sọ vỡ vụn, nhưng kỳ lạ là da đầu lại không hề rách, bên dưới là một mảng m.á.u tụ lớn.

Băng Tâm cầm một chiếc thước nhỏ, đo góc độ của vết thương, rồi hỏi: "Anh Tống Dương, vết thương này khá lạ, gần lên tận đỉnh đầu. Chẳng lẽ hung thủ cao đến thế sao?"

Tôi trầm ngâm suy nghĩ. Mấy vụ án trước, hung thủ chẳng để lại dù chỉ một dấu vân tay, thật sự không có cách nào so sánh. Hơn nữa, sáu thành viên trong 'CLB Tự sát' được nhắc đến trước đó cũng không ai có chiều cao đặc biệt.

Thủ pháp gây án lần này cho thấy sự bất thường rõ rệt, không giống do cùng một hung thủ ra tay. Tôi dứt khoát nói: "Lát nữa hẵng bàn, giờ chúng ta xem xét những chỗ khác trước đã."

Bụng nạn nhân bị chèn nát, tôi không thể dùng Thính Cốt Mộc để nghe rõ, đành dùng hai tay bới đám m.á.u thịt và bùn đất. Bất chợt, tôi phát hiện vài con kiến c.h.ế.t ngạt trong vũng máu, liền vội vàng hô lên: "Mang nhíp đến đây!"

Tôi dùng nhíp gắp một con kiến lên, đưa gần mũi ngửi thử. Một mùi hương ngọt nhẹ thoang thoảng. Băng Tâm nhanh chóng mở túi vật chứng, tôi nhét con kiến vào, cảm nhận rõ dầu trên nhíp dính dính.

"Đường!" Tôi bật thốt.

Trong ruột nạn nhân có đường, hơn nữa nồng độ còn khá đậm khiến lũ kiến bị thu hút. Điều này chứng tỏ, trước khi qua đời, anh ta đã ăn đồ ngọt.

Đây lại là một điểm khác biệt nữa. Ba nạn nhân trước đây, trong dạ dày chỉ có cháo, dưa muối và một lượng lớn nước xà phòng. Nhưng nạn nhân lần này thì hoàn toàn khác. Đây thực sự là một phát hiện quan trọng.

Tôi dùng nhíp gắp những mảnh vụn từ dạ dày nạn nhân lên, cùng với Băng Tâm tỉ mỉ kiểm tra số thức ăn còn sót lại bên trong.

"Đây hình như là rau củ?"

"Là loại đồ ăn tinh bột, như bánh mì hay bánh bao."

"Anh Tống Dương, cái này trông có giống nước sốt không? Trong bánh hamburger có loại sốt màu vàng như thế này mà."

"Đây là... khoai tây sợi?"

Những phát hiện này đủ để chứng minh rằng nạn nhân đã ăn fastfood trước khi chết. Kết hợp với việc anh ta bị hại khoảng 5 tiếng trước, bữa ăn này hẳn phải là bữa trưa. Tôi lập tức chỉ đạo: "Tiểu Đào, đi khắp các tiệm fastfood quanh đây, hỏi xem có nhân chứng nào không."

Phát hiện này khiến tôi vô cùng hưng phấn. Băng Tâm băn khoăn hỏi: "Nạn nhân không phải bị nhốt sao? Sao lại có thể ăn fastfood?"

Tôi giải thích: "So sánh vụ án này với ba vụ trước, khắp nơi đều lộ rõ sự khác biệt. Điều này cho thấy hoàn cảnh của nạn nhân đã thay đổi, và hung thủ cũng chưa chắc là cùng một người. Nhưng..." Tôi chỉ vào bộ đồng phục trên người nạn nhân rồi tiếp lời: "Hung thủ lại cố ý bắt chước, đây quả là một sự che đậy vụng về. Nào, chúng ta cởi áo khoác của nạn nhân ra."

Băng Tâm cầm kéo, chúng tôi nhẹ nhàng cắt chiếc áo khoác của nạn nhân ra. Bên trong, nạn nhân mặc một chiếc áo thun. Tôi chú ý thấy sau lưng anh ta có những vết xước và bụi đất, liền bảo Băng Tâm cắt lấy vài mảnh vải để lấy mẫu.

Cắt nốt chiếc áo thun, tôi thấy lưng nạn nhân cũng bị trầy xước. Băng Tâm thắc mắc: "Chuyện này là sao? Chẳng lẽ nạn nhân đã đánh nhau với hung thủ?"

Tôi giơ bàn tay của nạn nhân lên, nói: "Móng tay hoàn toàn nguyên vẹn và sạch sẽ, hẳn là không hề xảy ra xô xát. Vết trầy xước này giống như là thế này..."

Tôi liền vươn vai ra phía sau, không ngờ lại vô ý đập đầu vào gầm xe. Cơn đau khiến tôi chảy nước mắt, vì quá nhập tâm vào công việc mà tôi quên mất mình đang ở dưới gầm xe.

Băng Tâm giật mình, vội vàng lấy cồn lau vết thương cho tôi. Cú cụng đầu mạnh đến choáng váng này lại bất ngờ cho tôi một ý tưởng. Tôi lập tức quay sang kiểm tra đôi mắt của nạn nhân.

Mắt người là một cơ quan vô cùng tinh vi, lực đập vào đầu chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng nhất định đến nhãn cầu. Dùng găng tay cao su nhẹ nhàng đẩy con ngươi để kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng, vào khoảnh khắc trúng đòn chí mạng, đôi mắt nạn nhân vẫn đang nhìn xuống dưới.

Tôi vội vàng cắt quần nạn nhân để kiểm tra, dùng Thính Cốt Mộc lắng nghe đầu gối, rồi cử động phần cẳng chân của anh ta. Cuối cùng, tôi đã hiểu ra và khẳng định: "Nạn nhân bị tấn công khi đang ngồi, rất có thể là lúc anh ta đang buộc dây giày!"