Hạ Tư Dương vĩnh viễn không thể nào quên được ngày hôm đó. Những người bạn từng thân quen của cô, từng người bị chia lìa đầu một nơi, thân một nẻo, ngã trong vũng máu. Trên tường còn có một hàng chữ bằng m.á.u tươi: "Tiếp tục xen vào chuyện người khác, sẽ g.i.ế.c sạch nhà các ngươi!"

Từ đó về sau, những thành viên còn lại đương nhiên là giải tán. Hạ Tư Dương cảm thấy bất lực, bi phẫn, thống khổ tột cùng. Cô ngầm hiểu nơi này có một thế lực buôn người khổng lồ, người thường không thể đụng tới.

Nhưng một ý chí mạnh mẽ hơn lại thúc đẩy cô phải đấu một trận sống mái với chúng. Cô nhớ lại lời thoại trong một bộ phim: "Nếu muốn đánh bại bầy sói, mình phải biến thành sói." Cô quyết định trở thành một kẻ buôn người... để dùng chính cách của chúng mà trả đũa.

Ban đầu cô chỉ đơn thuần là trả thù. Cảnh sát bắt được tên buôn người nào, cô liền tìm tới nhà hắn, lừa bán người thân hắn đến vùng nông thôn, để hắn cũng nếm mùi bị mất đi người thân.

Sau đó, cô càng ngày càng lão luyện. Thậm chí còn lừa được chính những kẻ chuyên đi lừa bán phụ nữ, rồi đẩy chúng vào cảnh tương tự. Vùng nông thôn này vô cùng cục bộ, người trong thôn không tiếp xúc với bên ngoài, cho nên những kẻ buôn người bị bán đến đây chẳng cách nào tìm được đồng bọn của mình. Những phụ nữ chuyên lừa bán người đó chỉ có thể cắn răng làm vợ một nông dân nào đó.

Sau vài năm, Hạ Tư Dương nghiễm nhiên trở thành một kẻ buôn người chuyên nghiệp, nhưng nguyên tắc của cô không bao giờ thay đổi, đó là lấy bạo chế bạo. Cô cũng thường bí mật cung cấp thông tin cho phía cảnh sát. Sau đó cô quen Sở Yên qua mạng, bởi vì cả hai thích xem một bộ phim nói về tệ nạn buôn người nên mới có điểm chung. Sở Yên là một cô bé trong sáng, dễ thương, ngây thơ hồn nhiên, cứ như một thiên sứ bị lạc giữa phàm trần. Hạ Tư Dương như nhìn thấy hình bóng em gái mình trên người Sở Yên.

Theo mối quan hệ dần thân thiết, Hạ Tư Dương kể chuyện của mình cho cô bé. Không ngờ Sở Yên cũng là một cô gái có quá khứ đau buồn. Cô bé kể cho Hạ Tư Dương biết mình mắc một chứng bệnh quái ác, chỉ còn sống được mấy tháng nữa, và cô bé cũng từng g.i.ế.c người để trả thù cho bạn.

Sở Yên, dường như bị thu hút bởi câu chuyện đời của Hạ Tư Dương, cô bày tỏ nguyện vọng, mong muốn dùng chút sức lực còn lại của mình trước khi ra đi để giúp Hạ Tư Dương tìm lại em gái. Cả hai đã cùng nhau thảo luận rất lâu, cuối cùng đi đến một quyết định táo bạo. Theo thông tin Hạ Tư Dương có được, em gái cô có thể đang bị giữ ở một trong những thôn trại hẻo lánh kia, nhưng cô lại không tài nào thâm nhập sâu vào để điều tra. Kế hoạch của Sở Yên quả thực táo bạo và đầy liều lĩnh. Cô bé đề nghị Hạ Tư Dương hãy "bán thân" vào những thôn trại đó, còn mình sẽ tự tìm cách trốn thoát, và tất nhiên, sẽ dẫn theo cả những người mà họ muốn giải cứu.

Hạ Tư Dương khó tin nổi vào mắt mình. Sở Yên vốn dĩ ốm yếu, ngày ngày phải dùng thuốc trị bệnh tim, vậy mà cô bé lại thật sự làm được, dù người được giải cứu không phải là em gái của Hạ Tư Dương.

Sau thành công bất ngờ ấy, hai người vội vã chuyển sang một thôn khác. Việc ở lại quá lâu một nơi sẽ mang đến hiểm nguy khôn lường. Thế nhưng, điều không ai ngờ tới đã xảy ra: lần thứ hai Sở Yên giải cứu được một phụ nữ bị bán, khi cả hai đang hẹn nhau ở địa điểm đã định thì Hạ Tư Dương lại không may bị bắt giữ. Đám người ác độc kia điên cuồng tra tấn, hành hạ cô, nhưng Hạ Tư Dương nào còn quan tâm đến thân mình. Cô thà c.h.ế.t chứ nhất quyết không để Sở Yên bị liên lụy. Tưởng chừng đã không còn đường sống, nào ngờ cô lại được chúng tôi kịp thời giải cứu...

Vừa dứt lời, Hạ Tư Dương lại ôm miệng ho sặc sụa. Tôi chú ý thấy cô còn khạc ra cả máu. Nhìn dáng vẻ tiều tụy của cô, chẳng khác những cô gái khốn khổ tôi từng gặp trên đường là bao. Cơ thể cô cũng mảnh khảnh, gầy yếu đến tội nghiệp. Tôi không tài nào hình dung nổi, một người con gái bé nhỏ như cô lại có thể trà trộn vào thế giới tàn độc của đám mãnh thú ăn thịt người, thậm chí còn dám đùa giỡn với chúng. Cô đích thị là một dũng sĩ!

Sau một tràng ho dữ dội, sắc mặt Hạ Tư Dương trắng bệch như tờ, yếu ớt ngả đầu xuống gối. Trên màn hình máy móc, những nhịp đập của tim cô dần yếu đi.

"Bác sĩ! Bác sĩ! Mau cấp cứu!" Tôi la lên.

"Vô ích..." Hạ Tư Dương nắm lấy tay tôi, mặt cố nở nụ cười: "Em biết cơ thể mình đã bị đám cặn bã làm hỏng, Tống... tôi có thể gọi anh là anh Tống Dương không?"

Tôi gật đầu.

"Anh Tống Dương... xin anh nhất định phải tìm được Sở Yên. Lần cuối cùng hai người hẹn gặp là ở một cây cầu đá nằm về phía tây Long Cương... Chúng tôi đã dùng hoa sơn trà làm mật hiệu."

Tôi nắm tay cô, gần như hét lên: "Em cứ yên tâm, anh nhất định sẽ tìm được con bé! Hãy nói cho anh biết đặc điểm nhận dạng của em gái em."

Hạ Tư Dương lắc đầu, khóe mắt nhỏ lệ: "Đừng tìm nữa... Con bé có lẽ đã c.h.ế.t rồi. Chẳng qua em vẫn luôn không muốn đối mặt với sự thật phũ phàng này thôi."

Tôi gần như hét lên: "Nói cho tôi biết!"

Hạ Tư Dương vẫn lắc đầu, cô ngẩng đầu lên, cố cười nói: "Suốt mấy năm qua, em cứ mải miết chạy ngược chạy xuôi, ngay cả một lời yêu cũng chưa từng được thốt ra. Anh Tống Dương, anh có thể hôn em một cái không?"

Tôi cắn môi lưỡng lự. Hạ Tư Dương khẽ nói: "Em xin lỗi, đột nhiên đưa ra yêu cầu kỳ quặc như vậy, chắc hẳn anh sẽ nghĩ em là loại con gái lẳng lơ."

"Không, em..."

"Thôi được rồi, vậy ôm em một cái đi!"

Tôi ôm cơ thể mỏng manh của cô vào lòng. Hạ Tư Dương thì thầm: "Em gái em thích nhất là bài hát Für Elise... Nếu như anh có thể tìm được nó..."

Giọng cô dần nhỏ lại, cơ thể cũng đột ngột nặng trĩu trong vòng tay tôi. Bất chợt, một tiếng "tít dài" vang lên, và dòng điện tim trên máy đã biến thành một đường ngang thẳng tắp, lạnh lùng.

Dù chỉ mới gặp nhau một lần, nhưng cái c.h.ế.t của cô lại khiến tôi cảm thấy chua xót khôn nguôi. Hạ Tư Dương, cái tên ấy, tôi nhất định sẽ ghi nhớ. So với cô, người đã một mình chống lại bóng tối tăm, tôi còn có đồng đội kề vai sát cánh, và chính điều đó càng khiến tôi thêm cảm phục sự dũng cảm, kiên cường của cô gái này.

Bác sĩ và y tá vội vã ập vào, lớn tiếng: "Tránh ra! Tránh ra! Mau cấp cứu!"

Họ đẩy một chiếc máy sốc điện đến, đặt một tấm vải tẩm nước muối lên n.g.ự.c cô, rồi bắt đầu kích tim liên hồi. Sau gần một tiếng cố gắng hết sức, vị bác sĩ bước ra, gương mặt nghiêm trọng nhìn chúng tôi rồi khẽ lắc đầu.

Tôi lặng lẽ bước ra hành lang, đốt một xấp giấy vàng rồi rải chúng ra ngoài cửa sổ. Sau đó, tôi đốt thêm hai xấp nữa: một dành cho Hầu cảnh quan, một cho những chiến sĩ cảnh sát đã hy sinh. Đêm nay, quả thực đã có quá nhiều mất mát...

Rời khỏi bệnh viện khi trời đã tờ mờ 3 giờ sáng, nhưng chẳng ai trong chúng tôi còn chút buồn ngủ nào. Tôi trầm giọng nói: "Đi thôi! Mỗi giây phút giờ đây đều quý giá. Chúng ta phải lập tức đi tìm Sở Yên!"

Quang Trọc dụi dụi đôi mắt đỏ hoe, kiên quyết gật đầu.

Chúng tôi đón một chiếc taxi lao thẳng đến điểm hẹn. Thấy vẻ mặt nặng nề của chúng tôi, suốt cả quãng đường, người tài xế cũng không dám thốt lên lời nào. Hạ Tư Dương không cung cấp cho chúng tôi chi tiết địa danh cụ thể, thực tế là nơi đó cũng chẳng có tên gọi. Chúng tôi đã phải loanh quanh một hồi lâu mới tìm ra được.

Tôi dặn Quang Trọc đợi trong xe, vì lát nữa chúng tôi còn phải dùng chiếc xe này để quay về. Người tài xế, với vẻ mặt như đưa đám, khẩn khoản: "Lão đại, xin tha cho tôi đi. Tôi còn phải về nhà ngủ."

Tôi rút thẻ cảnh sát ra cho anh ta xem, trấn an: "Đừng sợ, chúng tôi là cảnh sát đang làm nhiệm vụ phá án. Lát nữa chúng tôi sẽ trả anh gấp đôi tiền xe."

Vừa xuống xe, tôi lập tức vận dụng "Động U Chi Đồng" để quan sát. Đất ở đây khô cằn, lại mọc đầy cỏ dại, gần như không thể tìm thấy dấu chân nào. Tôi nhìn quanh cây cầu một lượt, rồi quyết định xuống dưới xem xét.

Hai bên cầu phủ đầy cỏ dại um tùm, chỉ có một lối mòn nhỏ xíu, do người đi lại giẫm thành, dẫn xuống phía dưới. Tôi bước xuống, đột nhiên chân đạp phải một sợi dây căng ngang. Trong bụi cỏ liền phát ra tiếng "răng rắc" khô khốc. Tôi giật mình, cứ ngỡ mình vừa giẫm phải một cái bẫy nào đó.

Đây quả thực là một loại cơ quan, chỉ có điều không phải là cái bẫy gây hại cho người. Ngay sau đó, một chai rượu nhỏ rơi xuống từ cành cây bên cạnh. Miệng chai được buộc bằng sợi dây mảnh, đầu kia cột vào lan can cầu. Nó đung đưa, rồi va vào thành cầu vỡ tan tành.

Tiếng vỡ tan trong đêm tĩnh mịch vang vọng khắp nơi, khiến tôi tự hỏi, đây là trò đùa sao? Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên cành cây cắm một đóa hoa sơn trà khô. Chợt hiểu ra, Sở Yên đã từng đến đây, và hơn thế nữa... cô bé đang ở rất gần đây!