Có thể nói, việc Lục Văn Phóng đăng khoa lần này, phần lớn là nhờ vào công sức của Tiểu Tứ.

Tiểu Tứ mời Lục Văn Phóng an tọa, rồi chuyển sang câu chuyện khác: “Huynh định khi nào thì lên kinh?”

Lục Văn Phóng đăng khoa, Lục lão gia mừng khôn xiết, liền ban thưởng cho Lục Văn Phóng một nghìn lượng bạc. Hành động này lại khiến Lục phu nhân nổi trận lôi đình, mấy ngày qua, nàng ta tìm đủ mọi cách để gây khó dễ cho di nương của Lục Văn Phóng.

Thấy mình chẳng thể giúp được gì cho di nương, Lục Văn Phóng muốn sớm rời khỏi phủ đệ để tránh ánh mắt sắc lạnh của chính thất phu nhân. Hắn nói: "Phụ thân ta dự định ngày mai sẽ tổ chức yến tiệc mừng cho ta, ta sẽ tranh thủ ngay ngày mai để lên đường viễn du.”

Tiểu Tứ kinh ngạc: "Sớm đến vậy sao? Kỳ thi Tam Tài vào mùa xuân năm sau còn đến ba tháng nữa mới diễn ra. Qua năm rồi hãy đi cũng chẳng muộn."

Lục Văn Phóng chẳng muốn nhắc đến những phiền muộn gia đình, chỉ khẽ đáp: "Ta toan tiến kinh, mong Trân huynh có thể ra tay tương trợ."

Kinh thành là nơi rồng cuộn hổ ngồi, phức tạp muôn phần. Lục gia ở huyện Tây Phong dù giàu có đến mấy, khi đến phủ Hà Gian cũng chẳng đáng là bao, huống hồ gì là chốn kinh đô nơi có vô số quan lại quyền quý.

Tiểu Tứ chắp tay thi lễ, cất lời: "Vậy mai ta sẽ đến từ biệt." Lục Văn Phóng khẽ gật đầu, mỉm cười: "Đa tạ."

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, tiệm cơm đã bắt đầu khởi sự.

Tiểu Tứ dụi đôi mắt ngái ngủ, rửa mặt sạch sẽ rồi dùng bữa sáng, sau đó một mình cưỡi lừa đến Lục gia.

Lục gia quả thật là một phú hộ có tiếng. Cổng gỗ lớn sừng sững, bước vào đến sân trong là một chậu cá bằng đồng lớn đặt giữa hồ sen khoáng đạt.

Xung quanh hồ sen bày biện tiệc rượu thịnh soạn, khách khứa đến chúc phúc đều được tùy ý thưởng thức. Các món ngon đều được bày ra ngoài sân, chư vị có thể tự do chọn lựa.

Lục Văn Phóng nhiệt tình khoản đãi khách khứa, đích thân đưa Tiểu Tứ đến diện kiến Lục lão gia và Lục phu nhân.

Lục lão gia có dung mạo phúc hậu hiền từ, bụng tròn tựa Phật Di Lặc.

Ngược lại, Lục phu nhân lại có khuôn mặt xương xương, mũi nhọn, đôi mày sắc như kiếm, vẻ mặt đoan trang nghiêm nghị. Có lẽ do Tiểu Tứ đến trước nên bà ta nở nụ cười khiên cưỡng, miễn cưỡng đến lạ.

Tiểu Tứ lễ phép cúi chào bà ta.

Lục phu nhân chỉ khẽ gật đầu đáp lễ cho qua chuyện.

Lục Văn Phóng kéo Tiểu Tứ đến ngồi cùng một bàn với các bằng hữu, thủ thỉ khẽ nói: "Thấy không? Cười như chẳng cười. Quả thực quá đỗi mỏi mệt."

Tiểu Tứ quay đầu lại, thấy Lục phu nhân đang nhìn Lục Văn Phóng với ánh mắt chất chứa sầu lo. Hắn bất giác quay sang, khẽ an ủi bằng hữu: "Chờ đến lúc tách gia sản, huynh cũng không cần phải xem sắc mặt vị phu nhân ấy nữa."

Lục Văn Phóng vỗ vai Tiểu Tứ: "Hôm nay là ngày hỉ sự, chớ thốt ra những lời bi ai như thế."

Nói đoạn, tự mình rót rượu cho Tiểu Tứ: "Hôm qua chưa uống được thỏa thuê, hôm nay chúng ta uống đến khi say mèm bất tỉnh mới thôi."

Đừng nhìn Tiểu Tứ gầy gò yếu ớt là thế, thực ra tửu lượng của y quả thực hơn người. Lý do chính là chúng huynh đệ trong nhà đều là tửu quỷ.

Đặc biệt là nhị ca và tam ca, lúc đi hộ tống tiêu bạc, chẳng thể nào thiếu rượu. Mỗi lần về nhà, lại còn uống đến say mèm bất tỉnh. Mà Tiểu Tứ là tiểu đệ ngoan ngoãn, thỉnh thoảng cũng được rủ cùng, nên cũng được rèn luyện thành cao thủ chén chú chén anh.

Hai người vừa uống rượu vừa đàm luận say sưa, vui vẻ vô cùng, bỗng nhiên có một thanh âm yểu điệu, nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

Tiểu Tứ nghiêng đầu nhìn thấy một vị giai nhân vận y phục bạch sắc đang đứng bên cạnh họ.

Hắn khẽ nheo mắt dò xét kỹ càng, thấy thân hình thướt tha, yểu điệu của nàng, đang nâng chén rượu lên toan mời Lục Văn Phóng.

Nàng ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, vận áo gấm thêu hoa tinh xảo, đầu đội hoa cài lấp lánh, dung mạo tú lệ phi phàm, gò má ửng hồng, khóe môi khẽ cong lên nụ cười duyên dáng. Nàng ấy tự nhiên cất lời: "Biểu ca, thiếp xin chúc mừng huynh đỗ đạt bảng vàng. Thiếp xin kính huynh một chén.”

Một giai nhân tuyệt sắc như vậy ắt hẳn sẽ khiến Lục Văn Phóng vui mừng khôn xiết. Tiểu Tứ khẽ mỉm cười đầy ẩn ý nhìn Lục Văn Phóng.

Nhưng không ngờ, Lục Văn Phóng lại tỏ vẻ hờ hững lạnh nhạt, chỉ nhấp một ly lấy lệ rồi lại an tọa, chẳng thốt thêm một lời nào.

Thái độ này quả thực quá đỗi thất lễ, vị giai nhân kia tâm tư vốn mẫn cảm, chẳng chịu nổi sự lạnh nhạt ấy, dung nhan lập tức ửng hồng, e thẹn che mặt quay đi.

Tiểu Tứ khẽ chạm vào tay Lục Văn Phóng, khuôn mặt đầy vẻ khó hiểu: "Này, vị cô nương ấy rõ ràng có ý với huynh trưởng mà. Huynh làm vậy có phần quá trớn rồi đó."