Nghe nói là độc dược, Lâm Vân Thư nghĩ ngợi một hồi, rồi cất lời: “Ngài có thể bán cho ta nửa cân được không?”
Thấy Lâm Vân Thư quyết ý, lang y đành ghi tên nàng vào sổ bộ. Loại độc dược này phải ghi lại để phòng ngừa kẻ gian lợi dụng làm hại tánh mạng.
Lang y trao cho nàng nửa cân xuyên ô, ân cần dặn dò: “Loại thuốc này kịch độc, khi dùng tuyệt đối phải cẩn trọng.”
Lâm Vân Thư thấy món độc dược này giá không hề rẻ, nửa cân đã hai quan bạc, nhưng vẫn gật đầu: “Vị lang y cứ yên lòng, ta ắt sẽ thí nghiệm trên cầm thú trước khi dùng cho con người.”
Sau khi mua thuốc, Lâm Vân Thư tiến thẳng về phía đông chợ.
Khi đến gần cổng chợ, nàng bất ngờ đụng độ một toán sai nha đang đuổi bắt ai đó. Dân chúng vội vã dạt ra hai bên.
Giữa dòng người xô đẩy, Lâm Vân Thư bất chợt va phải Cố Vĩnh Bá đang hấp tấp chạy đến.
Chẳng màng truy cứu cớ sự gì, nàng dang hai tay chặn đứng toán sai nha lại: “Chư vị đang làm gì? Cớ sao lại bắt giữ khuyển tử nhà ta?”
Tên cầm đầu toán sai nha đánh giá Lâm Vân Thư một lượt kỹ càng rồi hỏi: “Hắn là con trai của ngươi ư?”
Lâm Vân Thư gật đầu: “Phải, chính là khuyển tử của ta. Chư vị định làm gì hắn? Chẳng lẽ các ngươi không coi vương pháp ra gì sao?”
Tên cầm đầu hừ lạnh một tiếng, ra hiệu cho hai tên phía sau giữ chặt lấy Lâm Vân Thư: “Nếu là đồng phạm thì cùng nhau đi!”
Lâm Vân Thư vùng vẫy kịch liệt nhưng bất thành, đành mặc kệ họ lôi kéo.
Lâm Vân Thư nhíu mày hỏi: “Chư vị định làm gì?”
Tên cầm đầu lạnh lùng đáp lời: “Đến huyện nha rồi sẽ rõ.”
Lâm Vân Thư thấy lý lẽ không thông, đành im lặng mặc cho họ kéo đi.
Tại huyện nha, một vị Huyện lệnh trẻ tuổi vận quan phục, đang ngự tọa trên cao. Phía dưới, một toán dân chúng quỳ rạp dưới đất, nức nở khóc than, có cả nam lẫn nữ, đều cúi đầu lau nước mắt.
Vị Huyện lệnh ấy vỗ mạnh xuống chiếc bàn gỗ đặt ở giữa sảnh đường. Những tên lính lập tức áp giải nàng và Lão Đại đến, buộc phải quỳ xuống.
Nào ngờ, kiếp trước Lâm Vân Thư chỉ biết khấu đầu tạ ơn song thân, nào dám nghĩ có ngày lại phải quỳ phục trước kẻ khác như thế này.
Nàng ngẩng thẳng lưng, hai tay chắp trước ngực, thần sắc vẫn ung dung đáp lời: “Thưa huyện lệnh đại nhân, ta và khuyển tử nhà ta vốn là thôn dân Cố Gia. Sau khi mùa vụ thu hoạch xong, chúng ta làm một ít mạch nha đường mang vào thành để bán. Xin hỏi chúng ta đã mắc phải trọng tội gì mà bị bắt đến đây?”
Huyện lệnh nhìn nàng, thấy nàng lời lẽ rành mạch, ngữ điệu vững vàng. Thần sắc nàng bình thản đến lạ, khiến người ta không khỏi nghi hoặc. Y nhìn về phía các nạn nhân, chỉ tay vào Cố Vĩnh Bá, cất lời hỏi: “Các ngươi nói kẻ bán hàng rong chính là người này sao?”
Các nạn nhân ngoảnh đầu nhìn lại, có người còn tiến đến gần, săm soi Cố Vĩnh Bá từ đầu đến chân, kỹ lưỡng đến từng sợi tóc.
Ước chừng sau một nén hương, Huyện lệnh gõ mạnh xuống mặt bàn. Các nạn nhân như chợt bừng tỉnh, đồng loạt lắc đầu, thốt rằng: “Không phải.”
Một trong số họ quỳ gối, khóc lóc thảm thiết mà bẩm báo: "Tên buôn người có đôi mắt nhỏ, gương mặt tròn trịa, trông rất vạm vỡ. Ta thấy hắn thật thà chất phác nên đã vội về nhà mang tiền cho hắn. Nào ngờ, hắn lại bế con trai ta bỏ trốn. Ta đuổi theo nhưng đã không còn thấy bóng dáng hắn đâu nữa. Thanh thiên đại lão gia, kính xin ngài làm chủ cho chúng ta!"
Huyện lệnh nhìn về phía người đứng đầu đám nha dịch, trầm giọng nói: "Không phải hắn! Đi kiểm tra lại xem còn thiếu tấm cáo thị nào nữa không rồi dán lên. Nhất định phải tóm được kẻ gian ác ấy!"
Người nha dịch vâng lệnh, truyền lệnh cho thuộc hạ đi kiểm tra.
Lâm Vân Thư và Cố Vĩnh Bá cũng được phóng thích.
Đúng lúc đó, một tỳ nữ từ nội viện hớt hải chạy ra, bẩm với Huyện lệnh: "Đại nhân, phu nhân sắp lâm bồn rồi. Bà đỡ không dám tùy tiện định đoạt, kính mời ngài qua đó."
Huyện lệnh vội vã đứng dậy, quát lớn một tiếng: "Bãi đường!" Rồi y theo tỳ nữ đi vào hậu viện.
Mặc dù đường đã bãi, song Lâm Vân Thư vẫn chưa rời đi.
Nàng oán hận nhất lũ buôn người. Kiếp trước, cháu gái của nàng đã bị bắt cóc, khiến cả gia đình ly tán, lụn bại. Vị cô nương nọ không lâu sau đã u uất mà quyên sinh.