Không lâu sau, Lục Văn Phóng đến, thần sắc tiều tụy, mắt hõm sâu, sắc da vàng vọt như nến sáp, hiển nhiên là mấy ngày qua chưa được nghỉ ngơi trọn vẹn.

Tiểu Tứ an ủi vài câu, rồi kéo Lục Văn Phóng đến gần, khẽ thủ thỉ vài lời. Lục Văn Phóng có vẻ trầm ngâm suy nghĩ, chắp tay hành lễ tạ ơn Tiểu Tứ, "Đa tạ Cố hiền đệ, ta sẽ cẩn trọng cân nhắc việc này."

Tiểu Tứ cũng biết lời mình nói có phần không hợp thời, nhưng các vị di nương của Lục Văn Phóng đều yếu ớt mong manh, chẳng giúp được gì cho Lục Văn Phóng, mà bản thân ta cũng không đành lòng nhìn Lục Văn Phóng bị kẻ khác ức hiếp.

Đang lúc hai người đàm đạo, một người hầu từ ngoài vội vã chạy vào bẩm báo, "Bẩm, Chu lão gia đã giá lâm."

Nhạc phụ đến phúng viếng tang lễ, Lục Văn Phóng đương nhiên phải ra nghênh đón, không còn tiện tiếp tục đàm đạo cùng Tiểu Tứ.

Chu lão gia bày tỏ lòng xót thương sâu sắc trước sự ra đi của Lục lão gia, sau khi thắp hương xong, còn khẽ vỗ vai Lục Văn Phóng dặn dò, "Con phải giữ gìn thân thể, người đã khuất thì cũng đã khuất rồi."

Lục Văn Phóng khẽ gật đầu đáp lời.

Chu phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y con gái mình mà khóc nấc không thôi, thê tử của Lục Văn Phóng thì không ngừng an ủi mẫu thân nàng. Sau đó, Tiểu Tứ chẳng còn cơ hội để đàm đạo riêng với Lục Văn Phóng nữa.

Bảy ngày sau khi an táng, Lục gia chính thức phân chia gia sản dưới sự chứng giám của chư vị tộc nhân.

Vào buổi tối, Tiểu Tứ thấy Lục Văn Phóng vẫn còn mặc tang phục, bèn hỏi, "Huynh có an lành không?"

Lục Văn Phóng lấy ra một phương ấn từ trong tay áo, lẳng lặng ngắm nghía, "Đây là con dấu của gia chủ họ Lục."

Tiểu Tứ thở phào một hơi nhẹ nhõm, "Huynh đã chấp thuận đề nghị của ta rồi sao?"

Lục Văn Phóng cất lại phương ấn vào tay áo, cười nhạt một tiếng, "Không phải. Ta còn chưa kịp hành động, Chu gia đã đề cử ta lên vị trí gia chủ. Chu lão gia không rõ đã nói những gì với mười bốn vị huynh đệ kia của ta khiến cho cuối cùng, tất thảy bọn họ đều đồng lòng chia cho ta bảy phần gia sản. Số còn lại, tất nhiên sẽ được phân chia đồng đều cho mười bốn người huynh đệ kia."

Tiểu Tứ kinh ngạc vô cùng, chẳng ngờ sự việc lại diễn biến đến thế.

Lục phu nhân vẫn còn bị giam cầm trong ngục tối, ta cũng không tin Chu lão gia sẽ thờ ơ với nàng ta. Dĩ nhiên, một khi đã để tâm, Chu lão gia chắc chắn sẽ thấu hiểu nguyên do vì sao nàng ta muốn hãm hại Lục lão gia. Tô Tích Tích đã đoạt mạng hai người đích tử của Lục gia, bề ngoài thì bảo nàng ta tự ý quyết định. Song thực tế, nàng cùng Lục Văn Phóng lại là huynh muội cùng một mẹ. Chu gia thậm chí còn có thể hoài nghi rằng Tô Tích Tích hành động như vậy là theo ý của Lục Văn Phóng.

Vậy rốt cuộc, vì cớ gì mà Chu lão gia vẫn muốn phò trợ Lục Văn Phóng?

Có lẽ người đời sẽ cho rằng thê tử của Lục Văn Phóng ắt là nữ nhi Chu gia. Nhưng Tiểu Tứ lại cảm thấy hành động lần này của Chu lão gia quá đỗi bạc bẽo.

Bình thường, những người coi trọng tình nghĩa gia tộc cũng sẽ nghĩ đến việc báo thù cho người thân. Thế nhưng Chu gia không những không báo thù, ngược lại còn nâng đỡ kẻ đã sát hại huynh trưởng lên địa vị cao hơn. Những hạng người như vậy, trong mắt chỉ có lợi danh, thật khiến người ta rùng mình. Chắc hẳn Lục Văn Phóng cũng có chung suy nghĩ ấy. Đó là lý do vì sao Lục Văn Phóng không chịu gọi Chu lão gia là nhạc phụ, mà trực tiếp xưng hô Chu lão gia.

Lục Văn Phóng cười khan, "Trước đây, chính vì ta quá lương thiện nên mới bị bọn họ dắt mũi. Bây giờ thì khác rồi, ta đã rút ra kinh nghiệm. Nếu ta không phải là cử nhân, không phải con rể Chu gia, bọn họ căn bản không thể nào nâng ta lên địa vị cao. Nói cho cùng, hai nhà chúng ta cũng là đôi bên cùng hưởng lợi, trước kia là ta quá nặng tình, xử sự lại chậm trễ."

Chỉ khi tồn tại điều kiêng kỵ, người ta mới có thể bị kẻ khác khống chế. Giờ đây, khi hai gánh nặng lớn không còn đè nặng lên vai, đời sống của Lục Văn Phóng cũng có thể ung dung hơn đôi phần. Nhưng Lục gia sẽ phải một mình Lục Văn Phóng gánh vác tất cả.

Tiểu Tứ có chút lo lắng, dặn dò huynh đệ của mình: "Chu gia chỉ coi trọng lợi ích, không phải hạng người tốt lành, huynh có thể hợp tác, nhưng chớ khinh suất."

"Đương nhiên rồi." Lục Văn Phóng thở dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, nghĩ đến muội muội bị kẻ ác vây khốn đến nỗi tâm tính đổi dời, bản thân lại chợt thấy đau lòng. Hai mươi hai năm qua, ta sống một đời tiêu dao, chẳng phải lo lắng gì ngoài việc chủ mẫu có hà h.i.ế.p sinh mẫu hay không. Bản thân chợt thấy có phần hổ thẹn.