Ngày hôm sau, Tiểu Tứ cùng Lão Nhị phi ngựa đến thành phòng, mong muốn diện kiến tướng quân, thỉnh cầu mượn binh.

Nào ngờ, chẳng những không gặp được mặt tướng quân, mà còn bị một viên giáo úy mặt mày đen sạm từ chối thẳng thừng với lời lẽ cộc cằn: "Biên cảnh thường xuyên xảy ra chiến loạn, các tướng quân phải huấn luyện binh sĩ hằng ngày, nào có thể phân thân đi tiêu trừ sơn phỉ."

Lão Nhị chắp tay, khẩn khoản nói, "Dù đã luyện binh, sao không cho họ ra sa trường thử sức một phen? Theo ta được biết, nhiều người khi lần đầu lâm trận đều khó lòng chịu được cảnh m.á.u đổ đầu rơi."

Giáo úy cau mày, quát lên, "Hồ đồ! Diêm Kiệm là một huyện an toàn, chúng ta chỉ phụ trách việc phòng thủ biên cảnh. Nếu bị kẻ gian tố cáo chúng ta cấu kết với quan phủ, tướng quân của chúng ta há chẳng khó giữ được tính mạng?"

Lời của hắn ta cũng có lý. Từ đời hoàng đế trước, quân quyền đã bị tách rời khỏi quyền hành, Nguyệt Quốc từ lâu đã duy trì quy định nghiêm ngặt về việc phân chia quân sự và chính trị. Nếu tướng quân can thiệp vào việc này, bị kẻ gian lợi dụng, e rằng chính tướng quân cũng sẽ gặp đại họa. Quả thực, đây là một điều lệ khắc nghiệt biết bao!

Tiểu Tứ đành lòng ấm ức quay về.

Lâm Vân Thư chưa tường rõ tình hình Nguyệt Quốc, chỉ có thể an ủi Tiểu Tứ, cùng hắn liệu tính phương khác.

Nhưng chưa kịp liệu tính phương án nào, từ huyện nha đã vang lên tiếng trống kêu oan thấu trời.

Tiểu Tứ đành gác lại chuyện sơn phỉ, đội mũ quan phục sức chỉnh tề, ngự đến huyện nha. Lão Nhị cũng theo sau để xem chừng tình hình.

Đến công đường, Tiểu Tứ uy nghiêm ngự trên ghế cao, các sai dịch đứng nghiêm trang hai bên, chờ đợi người đến trình tố.

Không ngờ, đến tận ba người đến kiện. Người đầu tiên là một lão phụ nhân đã ngoài ngũ tuần, đầu đội một đóa hồng lớn chói mắt, trên mặt nở một nụ cười nịnh nọt khờ khạo, ăn vận lố lăng như một tú bà phong trần. Vừa bước vào, lão phụ nhân kia liền òa lên khóc lóc ai oán, quỳ rạp xuống đất, khẩn cầu thảm thiết: "Thanh Thiên đại lão gia ơi, xin ngài hãy làm chủ cho lão phụ này! Hai chiếc vòng bạc mà nhi tử ta tặng ta nay bỗng dưng mất tích, chắc chắn là đã bị kẻ gian trộm mất rồi!"

Chưa kịp để Tiểu Tứ hỏi,

Người thứ hai, một tên công tử ăn chơi lêu lổng, đ.ấ.m n.g.ự.c dậm chân, lớn tiếng hô: "Bẩm đại nhân, nhà ta cũng bị thất lạc tài sản. Phụ thân ta trước khi mất để lại cho ta mười quan bạc, giờ cũng không cánh mà bay. Ta đến cả tiền vốn bài bạc cũng mất sạch!"

Người cuối cùng có vẻ là một thương nhân thanh nhã, cất lời: "Đại nhân, hạ nhân từ phương nam mang về nhiều nghiên mực tốt, cất giữ ở khách điếm Duyệt Lai. Hôm qua vừa đắc giá cao, nào ngờ hôm nay đã bị cường đạo tước đoạt sạch sành sanh. Đây là toàn bộ gia sản của ta."

Ba vị đều gặp nạn mất hết tài sản, Tiểu Tứ bèn hỏi: "Chư vị có manh mối gì chăng? Hay là trước đó vô tình đắc tội với kẻ nào?"

Ba người đồng thanh đáp: "Đại nhân, tiền bạc của chúng ta bị Nghĩa Hiệp Triệu Phi trộm mất."

Tiểu Tứ hơi ngạc nhiên: "Chư vị làm sao biết đích thị là Nghĩa Hiệp Triệu Phi đã gây ra?"

Ba người mỗi người lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, trên đó khắc bốn chữ son lớn, chính là "Nghĩa Hiệp Triệu Phi".

Tiểu Tứ suy nghĩ một lúc liền hiểu ra: "Đây là kẻ trộm lưu lại chăng?"

" Đúng vậy! Kính xin đại nhân nhất định giúp chúng ta tóm gọn Nghĩa Hiệp Triệu Phi."

" Đúng rồi, rất nhiều nhà giàu đều bị mất cắp."

Quần chúng vây xem náo nhiệt cũng phụ họa theo lời ba vị.

"Nhị ca, chi bằng chúng ta tới hiện trường vụ án xem xét. Đồ vật bị mất trong cùng một ngày, lại xảy ra ở những nơi gần kề như vậy, chắc chắn án này không hề đơn giản."

Lão Nhị khẽ gật đầu, cất lời: "Hãy gọi cả Tam đệ tới đây. Đã lâu ta không còn lăn lộn giang hồ, chẳng tường tận những chuyện mới phát sinh. Tam đệ hiểu biết rộng hơn, hẳn là đệ ấy sẽ biết về Triệu Phi."

Tiểu Tứ gật đầu đồng ý.

Hai người đang định quay về nha môn thì thấy Lão Tam một tay băng bó, một tay xách đại đao, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ, bước ra ngoài.

Hai người vội vàng tiến lại, hỏi: "Tam đệ, đệ định làm gì vậy?"

Lão Tam giơ thanh đại đao lên, đáp: "Nương bảo ta đến tiêu cục trong thành xem, liệu có ai võ công cao cường chăng. Nếu muốn tiêu diệt bọn cường đạo thì có thể nhờ họ tương trợ."