Tuy nhiên, việc lựa chọn ai để xuất giá cũng chẳng hề dễ dàng. Tộc trưởng cũng có con gái, đương nhiên cũng có tư tâm ích kỷ. Nhưng ông không muốn thiên vị ai trong số ấy.

Chi bằng để đại tẩu đứng ra tuyển chọn, chẳng có ai thích hợp hơn. Với thân phận là nữ quyến Lâm gia, cùng địa vị hiển hách của nàng lúc này, tất thảy sẽ không ai dám hoài nghi quyết định của nàng.

Sau khi bàn bạc xong chính sự, Cố Thủ Đình mang theo nửa con lợn đến kính tặng, "Đại đệ muội, nhờ hồng ân của ngươi mà gia đình ta mới có thể bán được heo, được hơn mười lượng bạc. Ta đem chút lòng thành đến tạ ơn ngươi." Tộc trưởng cũng đem heo đến tửu quán, giá cả rẻ hơn bên ngoài một chút. Đây cũng là cách tộc trưởng bày tỏ lòng tri ân với gia đình ấy.

Nhưng tửu quán chẳng cần nhiều lợn đến thế, Cố Thủ Đình đã bán đi ba con, duy chỉ giữ lại một. Một nửa con heo được làm thành thịt hun khói, nửa còn lại thì liền đem đến đây dâng tặng.

Lâm Vân Thư không khỏi kinh ngạc trước sự khách sáo của ông, "Những thứ này chỉ là đồ vụn vặt, chẳng đáng giá bao nhiêu đâu."

Cố Thủ Đình khẽ xoa đầu Xuân Ngọc mà thở dài, "Từ khi mẫu thân con bé lâm bệnh, gia đình ta lâm vào cảnh túng quẫn, thật khổ cho đứa nhỏ này, dù trời nắng nóng vẫn phải ra đồng cắt cỏ kiếm ăn. Từ khi có ngươi giúp đỡ, lương thực trong nhà ta dư dả hơn, gánh nặng cũng vơi đi phần nào. Món quà này chính là chút tâm ý của con bé."

Xuân Ngọc đôi mắt ngọc sáng ngời, khẽ cắn môi, vẻ rụt rè vẫn không giấu được, nhỏ giọng khuyên nhủ, "Đại thẩm nương, người cứ giữ lấy đi ạ."

Lâm Vân Thư nhìn thiếu nữ thẹn thùng, "Được rồi, ta nhận." Nàng lại xoa đầu nữ hài, "Con đừng ra ngoài cắt cỏ quá nhiều, da dẻ sẽ bị cháy nắng. Khi nào trời nắng gắt thì hãy ở trong nhà."

Xuân Ngọc tuy còn nhỏ tuổi nhưng cũng là nữ nhi, đương nhiên có lòng yêu thích cái đẹp. Chỉ là ở nông thôn, trẻ nhỏ tại thôn dã thường phải gánh vác việc nhà, Cố Thủ Đình cũng không mảy may để ý. Bây giờ nghe Lâm Vân Thư nhắc nhở, ông mới chợt nhận ra con gái mình đã lên chín, chỉ vài năm nữa là đến tuổi xuất giá, mà làn da lại đen sạm như vậy thì thực chẳng hay ho gì. Nghe vậy, ông gật đầu, "Ừm, ta đã ghi nhớ."

Hai căn phòng đã chật ních người, Lâm Vân Thư mời mọi người ra chính sảnh dùng bữa thịnh soạn.

Xuân Ngọc chưa bao giờ từng được nếm những món ăn ngon lành đến thế. Mỗi món đều mang một hương vị độc đáo, khác lạ.

Trong lòng nữ hài, đại thẩm nương chính là người tốt bụng nhất trên đời.

Ngày hôm sau, thư viện bắt đầu hưu nghiệp. Tửu quán vắng khách hơn hẳn mọi ngày thường. Lâm Vân Thư quyết định cho phép mọi người nghỉ ngơi và tặng mỗi người năm cân thịt heo cùng một lượng bạc làm quà mừng năm mới.

Bọn tiểu tử hoan hỉ khôn cùng. Sau khi nhận quà, chúng cùng nhau trở về tộc trên cỗ xe lừa của Cố Vĩnh Nghiệp.

Chẳng bao lâu sau khi họ rời đi, trời bắt đầu lất phất tuyết rơi. Ban đầu chỉ là những hạt tuyết li ti, nhưng sau đó tuyết lại càng lúc càng nặng hạt.

Đến ngày mùng một Tết, mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày ước chừng một thước.

Tuy nhiên, không khí trong nhà không hề ảm đạm như những năm về trước. Tuy không có trẻ nhỏ ra ngoài nô đùa với tuyết, tửu quán cũng chẳng đông đúc như mọi khi. Lâm Vân Thư phân công công việc cho mọi người để tạo nên một bầu không khí xuân ấm cúng.

Nghiêm Xuân Nương lo việc hấp bánh bao chưng Tết, Tiểu Tứ lo việc chép câu đối, Lão Nhị và Lão Tam lo việc dán câu đối, hai vị họa sĩ được mời đến để điểm tô tranh vẽ lên câu đối. Còn Lâm Vân Thư thì tự mình sắp xếp, dọn dẹp nhà cửa.

Thỉnh thoảng có thể nghe thấy Lão Nhị và Lão Tam thúc giục Tiểu Tứ hạ bút nhanh hơn một chút.

Trong nửa năm qua, Tiểu Tứ đã chăm chỉ khổ luyện thư pháp và chữ viết của hắn đã tiến bộ rõ rệt.

Lâm Vân Thư làm việc rất nhanh, chẳng mấy chốc đã hoàn tất công việc. Nhân lúc rảnh rỗi, nàng bước đến thư phòng của Tiểu Tứ để xem hắn viết câu đối. Nàng đưa mắt nhìn quanh một lượt, thầm định thử thách hắn bằng một vế đối hóc búa.

Tiểu Tứ viết xong câu đối theo lời yêu cầu, sau đó trầm ngâm suy nghĩ suốt cả buổi, chờ đợi đại ca và nhị ca dán câu đối lên các gian phòng khác, chỉ còn lại duy nhất cửa chính là chưa được dán.

Lão Tam tìm đến Tiểu Tứ, thấy y đang ngồi ngẩn người, liền vỗ vai hắn nói: "Tiểu Tứ này, nếu đệ vẫn chưa nghĩ ra thì để tam ca giúp đệ một vế nhé. Vế trên là 'Vũ Tiêu Xa', vế dưới là 'Mỗi năm giang hồ bình an trở về'."