Huyện Tây Phong là yết hầu đầu tiên của phủ Hà Gian. Cổng thành đã đóng cửa thành ba ngày hai đêm vì chuyện này. Dân chúng và binh lính nơi đây đều đã quen thuộc với cảnh tượng này.
Thế nhưng, đã mười ngày trôi qua, dù có là xe ngựa thì cũng đã rời khỏi địa giới phủ Hà Gian từ thuở nào rồi chứ? Làm sao còn có thể truy bắt?
Lâm Vân Thư bèn thắc mắc hỏi lại.
Trương Nhị Mãnh chau mày ưu sầu: "Cũng đành thử vận may một phen vậy thôi."
Lâm Vân Thư nhìn lên trời, tuyết đã ngừng rơi tự lúc nào. Nàng nhẩm tính, Lão Nhị hẳn đã rời thành hơn một canh giờ: "Lão Nhị ra ngoài thành lo việc, chắc hẳn sẽ sớm quay về thôi."
Chiều hôm ấy, cổng thành lại bị phong tỏa lần nữa, toàn phủ Hà Gian đều phải tuân thủ lệnh giới nghiêm.
Mặc cho nha dịch ráo riết truy tìm, cuối cùng cũng chỉ tóm được vài tên gia nô chạy trốn. Còn gia quyến của ông ta thì vẫn bặt vô âm tín.
Việc quan tân nhiệm đến phủ nhậm chức cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Lâm Vân Thư.
Nàng vẫn tiếp tục mở quán cơm, ban ngày thì đi đỡ đẻ cho sản phụ, hoặc lại vùi đầu vào sách thuốc.
Chỉ có một điều khác biệt là trong nhà nàng đã có thêm một người, đó là Cố Hoan.
Sau khi Cố Hoan đến, Lâm Vân Thư nhờ Cố Vĩnh Huy sắp xếp cho muội ấy ở sương phòng kề bên.
Để tiện bề chăm sóc lẫn nhau, hai huynh muội được sắp xếp ở gần kề.
Cố Hoan năm nay vừa tròn mười bốn. Thường ngày ở nhà, ngoài lo việc gia đình, muội ấy chỉ chuyên tâm đọc sách, học viết.
Khi Cố Hoan đến đây, Lâm Vân Thư đã chỉ dạy muội ấy một vài phép tắc ứng xử.
Vốn dĩ Lâm Vân Thư đã quen thuộc với những quy tắc này từ kiếp trước, nên dù xuyên không đến thế giới này, nàng vẫn bất giác tuân theo.
Ngay cả đi đứng, nằm ngồi cũng đều có phép tắc riêng. Cố Hoan dù học hành vất vả, đôi mắt muội ấy lại ánh lên vẻ tinh anh.
"Muội rất muốn gả vào Lâm gia, phải không?" Lâm Vân Thư bảo muội ấy đứng tựa vào tường, đầu đội chiếc bát. Bản thân nàng thì vẫn ngồi trước án thư, tay thoăn thoắt cắt băng gạc, không ngẩng đầu hỏi.
Cố Hoan nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt không hề chớp lấy một cái: "Dạ, muội mong ngóng ngày ấy."
Lâm Vân Thư khẽ gật đầu an tâm: "Vậy muội hãy cố gắng tu tập." Rồi nàng dừng lại một chút hỏi tiếp: "Nếu gả vào Lâm gia, mà các chị em dâu vì muội mang ít của hồi môn mà khinh khi muội, muội sẽ làm sao?"
Của hồi môn là đại sự hệ trọng đối với nữ nhi. Cố gia và Lâm gia xa xôi cách trở đến vậy. Nếu gả vào mà lòng tự tôn quá yếu ớt, ắt sẽ không chịu đựng nổi.
Cố Hoan nghe vậy, gương mặt chợt đanh lại.
"Đừng vội vã. Muội cứ từ từ mà ngẫm nghĩ." Lâm Vân Thư cẩn thận cắt băng gạc rồi nhúng vào chén rượu dược, sau đó kẹp từng miếng một vào chiếc mâm gỗ, rồi trải ra phơi dưới ánh dương.
Nàng làm việc rất nhẹ nhàng, thần thái vô cùng chuyên chú. Cố Hoan thấy cảnh tượng này lấy làm lạ, liền vội đáp, "Đại bá mẫu, muội sẽ thật khéo léo cư xử. Người ngoài sẽ chẳng thể làm tổn thương muội được đâu."
Lâm Vân Thư khẽ nhướng mày kinh ngạc, "Muội chưa từng nghĩ đến việc phản kháng sao?"
Cố Hoan có phần ngơ ngác, "Phản kháng? Làm sao có thể phản kháng đây?"
Lâm Vân Thư vừa tiếp tục công việc trong tay, vừa chậm rãi phân tích: "Lâm gia dù là thư hương thế gia, nhưng người đời thường bảo “ăn thịt người không nhả xương”. Một chút nhẫn nhục, muội chỉ tự chuốc khổ vào thân, tuyệt nhiên sẽ chẳng cảm động được bất cứ kẻ nào. Ngoài huyết thống ruột rà, thứ duy trì mối quan hệ bền chặt nhất trên đời này, chính là lợi ích. Muội phải ngẫm nghĩ cho tường tận."
Cố Hoan nghe mà như hiểu như không. Lâm Vân Thư cũng chẳng nói thêm điều gì, phải đợi đến khi muội ấy xuất giá, mới thực sự thấu hiểu. Bây giờ nàng có nói thêm cũng chỉ là uổng công.
Hết năm, sang tháng hai, chính là kỳ thi hương tại huyện. Các sĩ tử đổ về huyện thành ôn thi ngày càng tấp nập, kẻ ra người vào không ngớt. Cố Hoan thân là nữ nhi, nếu cứ lưu lại quán cơm thì có phần bất tiện. Lâm Vân Thư bèn nhờ Cố Thủ Nghiệp, khi đi ngang quán cơm, ghé qua đón muội ấy về.
Quán cơm tuy có đến mười hai gian phòng, nhưng còn mười ngày nữa mới đến kỳ thi hương mà đã kín chỗ hết cả. Ngay cả thư viện cũng có không ít sĩ tử đến tá túc.