Hoa thẩm ánh mắt chợt sáng rực. Cơ hội tốt thế này quả đúng là hiếm có. Bà nhìn Lâm Vân Thư, trong lòng bà ta càng thêm mấy phần kính nể. Nhìn tác phong xử sự rộng rãi của người ta, cũng không khó hiểu tại sao phu thê tộc trưởng lại trọng vọng nàng đến thế.

Giải quyết xong việc chính, Lâm Vân Thư trở về nhà. Nghiêm Xuân Nương đã mua dầu xong, đang thái dưa muối.

Đợi thái xong xuôi, Lâm Vân Thư liền nhờ nàng nhóm lửa, còn tự mình vào bếp xào nấu.

Hôm qua ăn dưa muối mà chẳng chút dầu mỡ, chỉ trộn qua loa với dấm chua, thật đúng là quá mức hà tiện. Lâm Vân Thư vớt những con ve sầu đã bắt được từ đêm qua lên. Đêm qua đã cho chúng ngâm nước đến chết, vì nước giếng lạnh nên đến giờ thịt vẫn còn tươi rói.

Lâm Vân Thư rửa kỹ mấy bận, thái thêm gừng, hành củ, chỉ tiếc là nơi đây không có ớt cay.

Nồi vừa nóng, Lâm Vân Thư thoăn thoắt đổ dầu vào chảo. Nghiêm Xuân Nương vội đưa tay ôm ngực, trái tim như muốn nhảy vọt khỏi lồng ngực, hốt hoảng toan giật lấy vò dầu từ tay mẹ chồng, chỉ xào một món ăn mà đã hao phí bằng số dầu dùng cho ba tháng.

Ánh mắt của nàng ấy quá đỗi nóng bỏng, Lâm Vân Thư muốn làm ngơ cũng chẳng đặng, song vẫn chẳng định giải thích, cứ ung dung làm theo cách của riêng mình.

Quả nhiên, Nghiêm Xuân Nương sau khi kinh ngạc, đôi môi mấp máy, giằng co trong lòng mấy bận, rốt cuộc vẫn cố nén xuống, sau đó nàng chỉ biết cúi đầu chăm chú nhóm lửa.

Hai món xào vừa xong, Nghiêm Xuân Nương nhìn thấy vò dầu đã hao gần phân nửa, xót xa đến quặn thắt ruột gan.

Nhưng khi mẹ chồng nàng gọi dùng bữa, lòng nàng ấy đã bị mùi thơm nức mũi dẫn dụ đi mất hồn.

Lão Tam là người vọt tới đầu tiên, ghé vào ngưỡng cửa bếp, hít hà mãi không thôi, đôi mắt tinh quái đảo liên hồi: "Nương à! Món nương xào sao mà thơm lừng đến thế?"

Nhìn bộ dạng thèm thuồng kia! Tựa như đã tám trăm năm chưa được nếm mùi thịt vậy. Thật ra cũng chẳng thể trách Lão Tam lại phản ứng đến nỗi ấy.

Một cân thịt heo nạc phải hai mươi văn tiền, thịt ba chỉ lại càng đắt đỏ, tới ba mươi văn. Giá thịt ngang ngửa cả một đấu gạo, nhà nào dám mua, chỉ những dịp lễ Tết, người ta mới mua một lần cho thỏa nỗi thèm.

Lâm Vân Thư xót xa cho các con ngày đêm làm lụng vất vả, cười tít mắt, khẽ nói: "Hôm qua ta đã hứa, muốn làm những món ăn ngon để chiêu đãi các con, đặc biệt là món ve sầu chiên giòn này."

Khi món ve sầu chiên vừa được bưng lên, cả thảy đều nuốt nước miếng ừng ực. Ve sầu sau khi được chiên vàng ruộm, óng ánh sắc nâu đỏ, trông vô cùng hấp dẫn, hương thơm nồng nàn tỏa khắp, khiến con sâu thèm thuồng trong bụng mỗi người đều cồn cào.

Lão Tam trợn tròn hai mắt, há hốc miệng, dán chặt ánh nhìn vào đĩa ve sầu thơm lừng.

Lão Nhị khẽ nheo mắt lại: "Nương à, một đĩa xào như vậy, e là phải hao tốn đến bốn lượng dầu đấy ạ! Món này cả gia vị lẫn nguyên liệu đều xa xỉ, thật là uổng phí của trời."

Do mỗi nhà một cảnh, ve sầu cũng chẳng mấy giá trị. Những thư hương thế gia thường coi thường, ít khi động đũa đến món này, còn dân thường nếu muốn ăn thì tự tìm bắt, chứ hiếm khi bỏ tiền mua. Chỉ ở huyện thành, những nhà có chút tiền dư dả mới mua thịt về dùng. Dẫu giá chẳng mấy đắt đỏ, chừng bảy tám văn một cân, song cũng chẳng phải nhà nào cũng kham nổi.

Lâm Vân Thư khẽ cười, "Hôm qua ta đi đỡ đẻ cho nhà nhị thúc của ngươi, được trả một trăm văn tiền lớn. Số tiền này đủ cho nhà ta chi tiêu nhiều bận rồi, các con mau dùng bữa đi."

Vừa dứt lời, Lão Đại liền đặt chậu thức ăn xuống, cau mày nhìn đám đệ muội đang dùng bữa, đoạn gắp một con ve sầu bỏ vào bát của Lâm Vân Thư, "Nương, người dùng bữa chậm quá. Đừng để chúng đoạt hết."

Kỳ thực, cố chủ trước kia vốn nghiêm cẩn tuân thủ lễ nghi phép tắc, việc gì cũng khoan thai, ngay cả dùng bữa cũng chẳng ngoại lệ. Còn Lâm Vân Thư bởi thói quen thường nhật, vốn chuộng nhai kỹ nuốt chậm để dưỡng vị, an tỳ, thành ra so với những người trong nhà, nàng quả thật chậm hơn nhiều.

Lão Đại tuy trông có vẻ thô kệch, nhưng lại ẩn chứa sự tinh tế hiếm thấy, khiến người ngoài không khỏi bất ngờ.

Tiểu Tứ đứng dậy, cung kính khom người vái Lão Đại, "Vẫn là đại ca nghĩ đến chu toàn. Tiểu đệ đây quả thật hổ thẹn vô cùng."