--- Chương 20 ---

Cuối năm cận kề, Nữ tử học đường do Hoàng hậu nương nương đứng đầu đã tỏa sáng rực rỡ trong Hoàng Thành.

Công chúa, con gái đại thần, con gái thương nhân, con gái nhà nông…

Chỉ cần vào Nữ tử học đường liền không phân biệt tôn ti, bình đẳng như nhau.

Hoàng thượng còn mở thêm một Tế Sinh Học Đường bên cạnh Nữ tử học đường, chuyên dạy y thuật cho nữ tử.

Ngày hai mươi lăm tháng Chạp, ta cho người nhà nghỉ Tết, đóng lại cánh cửa lớn Tư Đồ phủ vừa sơn sửa mới tinh, một mình đến Quốc công phủ.

“Thẩm, ta đến ăn Tết cùng thẩm đây!”

Chưa đến tháng Chạp, Trình thẩm đã ngày nào cũng sai tiểu tư, nha hoàn chạy đến Tư Đồ gia, bảo ta nhất định phải đến Quốc công phủ ăn Tết cùng.

Thẩm thân mật kéo tay ta, hạ giọng nói: “Chúng ta trực tiếp ra hậu viện, tiền viện người đông mắt tạp, cứ để lão gia tự mình ứng phó đi!”

Quốc công phủ được phục hưng, Trình công tử lại có giao tình sâu sắc với Bát hoàng tử đã lên làm Thái tử, số người đến bái kiến chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.

Thẩm đã sớm bảo người nhà dọn dẹp một căn thượng phòng cho ta, ta cũng không câu nệ, sau khi trò chuyện vài câu với thẩm liền chạy ra hậu viện ngắm mai.

Mai đỏ tuyết trắng, thật đẹp mắt.

Một góc vườn mai, lại có người đang gào thét: “Dù nàng ta là người Tư Đồ gia thì sao? Chẳng phải vẫn là một cô nương thôn quê ư, sao xứng với Trình Hoài Chính ca ca được?!”

Ta nghe tiếng mà đi, trên mặt không cảm thấy chút nào ngượng ngùng.

Trình công tử đã thỉnh Hoàng thượng tứ hôn, người sáng mắt đều nhìn ra được, mối hôn sự này mười phần thì tám chín phần đã định.

“Không xứng ư? Ta sao lại không xứng?

Về gia thế, tổ phụ ta Tư Đồ Giản Phóng y thuật không kém Biển Thước, còn là vong niên giao với Quốc công đại nhân. Về dung mạo, ta tuy nhan sắc không bằng tiên nữ, nhưng ngũ quan đoan chính. Về duyên phận, ta và Trình công tử đã cứu vớt lẫn nhau khỏi lửa nước. Vậy ngươi nói xem, ta sao lại không xứng?”

Diệp gia tiểu thư đứng ở góc vườn mai tức đến giật phăng một cành mai, nghiền nát dưới chân.

Động tác dứt khoát, nhưng miệng lại không chịu hợp tác, cà lăm nửa ngày, chỉ thốt ra được một chữ “ngươi”.

“Ngươi ngươi ngươi cái gì, nói còn không nên lời.”

Diệp gia tiểu thư thở phào một hơi lớn, cuối cùng cũng nói ra được một câu:

“Ngươi không biết xấu hổ!”

“Ta không biết xấu hổ ư? Khi Quốc công phủ sa sút ngươi ở đâu? Quốc công phủ phục hưng rồi ngươi vội vàng chạy đến dựa hơi thì thôi đi, lại còn muốn người ta gả con trai cho ngươi. Nói đến không biết xấu hổ, phải kể đến Diệp gia các ngươi, lần sau xây tường thành thì nên dùng da mặt của các ngươi, có thể dày thêm đến ba thước!”

Khi đang nói sảng khoái, tay áo bị người ta khẽ kéo một cái.

Ta hiếu kỳ quay đầu nhìn, Trình công tử hai mắt tràn đầy ý cười, mở miệng nói: “Dung mạo nàng, có thể sánh với tiên nữ.”

--- Chương 21 ---

Mùng bảy tháng Giêng, ta được đón vào cung, vì hôn sự của ta và Trình công tử.

Hoàng thượng đặc biệt phái ma ma đến dạy ta, ta chợt thấy Diệp gia tiểu thư nói cũng có lý.

Ta tuy mang danh hiệu Tư Đồ gia, nhưng chưa từng tiếp xúc với lễ nghi mà một tiểu thư khuê các nên được học.

Giờ đây phải gả vào Quốc công phủ, chắc chắn quy củ nghiêm ngặt, mọi chuyện đều phải học.

Buổi sáng học nữ tắc, buổi chiều nữ huấn, buổi tối học thêu thùa cắm hoa…

Người bận rộn như con quay, cuốn y thư giải buồn duy nhất còn bị ma ma tịch thu.

Nếu không học, chính là mất thể diện.

Những ngày tháng như vậy khác xa với những gì ta tưởng tượng, càng khiến ta sợ hãi.

Ta sợ nửa đời sau của mình, bị giam cầm trong hậu viện, mãi mãi chỉ có bốn góc trời.

Ta thỉnh cầu từ chức với Hoàng thượng, cưỡi một con tuấn mã màu đỏ tía rời khỏi Hoàng cung.

“Nàng nói nàng muốn đi?”

Trong Quốc công phủ, ta quay lưng về phía Trình công tử, không để ý đến vẻ ngạc nhiên của hắn.

“ Đúng vậy, ta muốn đi.”

“Vì sao?”

“Châm pháp ta thi triển, tinh xảo hơn thái y; phương thuốc ta kê, đối chứng hơn các y quán khác trong kinh thành; liệu pháp của ta, có thể giúp bệnh nhân tiết kiệm ba thành tiền thuốc. Ta quả thật có tình ý với chàng, nhưng ta nhất định phải là chính ta. Ta không thể tưởng tượng được những ngày tháng tương lai của mình chỉ quanh quẩn với bốn góc trời, bốn góc nhà, mỗi ngày mong đợi nhất là anh trở về nhà, mỗi ngày chỉ có việc xử lý chuyện vặt vãnh trong phủ.

Ta không thể sống như vậy, ta không vui.”

Ta cúi đầu không dám nhìn Trình công tử, qua hồi lâu, người đối diện khẽ thở dài một hơi.

“Nàng cứ đi đi, ta đợi nàng trở về.”

--- Chương 22 ---

Lần nữa trở lại Giang Ninh thành, trong thành đã thay đổi rất nhiều.

Thấy ta trở về, đại thúc bán bánh vui vẻ đón lấy.

“Nha đầu, đây là tiền thu vào của Tế Sinh Đường mấy tháng nay, con đếm xem.”

Người từ kinh thành đến, giúp ta quản lý Tế Sinh Đường rất tốt.

Cháu gái của đại thúc bán bánh cũng đang học ở Tế Sinh Học Đường cạnh Tế Sinh Đường, bộ đồng phục màu cam tôn lên vẻ đẹp của cô bé, giống như mặt trời tràn đầy hy vọng.

Sau khi cảm ơn đại thúc bán bánh, ta giao chìa khóa căn tiểu viện một gian cho thúc ấy.

“Đại thúc cứ ở đây, ta sẽ đi xem những nơi khác.”

“Không được không được, phải trả tiền thuê chứ.”

“Vậy ba văn tiền đi, ta còn nhớ hoành thánh đắt hơn mì sợi ba văn tiền.”

Càng đi về phía Bắc, thời tiết càng trở nên lạnh giá.

Ta xoa xoa tay, dừng bước ở Cát Huyện.

Cát Huyện là một trấn nhỏ biên thùy phía Bắc, quanh năm lạnh giá, bá tánh sống dựa vào việc săn bắn.

Việc đọc sách biết chữ ở đây trở nên không quá quan trọng, thế nên ta dạy nữ tử y thuật, nam tử lên núi săn b.ắ.n thường bị thương, nữ tử biết y thuật cũng xem như có một bản lĩnh.

Lại là một năm trừ tịch, các nhà đều mang thức ăn đến cho ta.

Miệng còn nóng rát bởi món sủi cảo thịt hoẵng khó chịu chưa kịp nuốt xuống, thì cánh cửa Tế Sinh Đường đã bị đẩy ra.

Một đôi giày đen đầy bùn lấm lem giẫm lên sàn nhà ta lau đến bóng loáng.

Người đối diện không lên tiếng, đợi cảm giác tê dại trong miệng ta dần tan biến, ta mới mở miệng hỏi: “Thân thể có chỗ nào không khỏe? Có bệnh tật gì sao?”

Người đối diện vẫn không nói gì, chỉ sải bước về phía trước, viên phỉ thúy đính trên đôi giày đen cũng lọt vào mắt ta.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một vực sâu.

“Ồ, thì ra là bệnh tương tư.”

（Toàn văn hoàn ）