Mẹ Nghiêm bị nói đến mức mắt đỏ hoe, nhưng vẫn không từ bỏ ý định: “Bố, chúng con cũng là vì A Dự…”

“Vì nó tốt sao?” Ông nội Nghiêm ánh mắt như đuốc, quét qua mặt con trai con dâu, “ Tôi thấy là vì mấy người tốt thì đúng hơn! Mấy người muốn bắt tay với nhà họ Trương để làm ăn lớn, nhưng mấy người có nghĩ đến không, con gái nhà họ Trương có quản được A Dự không? Hay là, chỉ cần hai nhà có thể hợp tác, dù sau này chúng nó có cãi nhau ầm ĩ, mấy người cũng không quan tâm?”

Cha Nghiêm lộ vẻ khó xử: “Bố, bố nói nặng lời rồi. Con gái nhà họ Trương ngoại hình, gia thế đều không tệ, A Dự chỉ là chưa quen, tiếp xúc vài lần nữa, chưa chắc đã không thích.”

Nghiêm Dự đứng trong góc cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói: “Bố, bố sai rồi, con sẽ không bao giờ thích cô ấy, nếu bố mẹ nhất định phải ép con cưới cô ấy –” Anh dừng lại, giọng kiên quyết, “Thì bố mẹ cứ coi như chưa từng sinh ra con trai này.”

“Hỗn xược!” Cha Nghiêm nổi trận lôi đình, bỗng nhiên vỗ bàn đứng dậy.

Ông nội Nghiêm nhìn cảnh cả nhà căng thẳng như dây đàn, đột nhiên ho dữ dội mấy tiếng: “Tất cả im miệng cho tôi!”

Mọi người đều im lặng.

Ông nội Nghiêm khoát tay, giọng nói tuy yếu ớt nhưng vẫn uy nghiêm: “A Dự, cháu lại đây.”

Nghiêm Dự nhanh chóng đi đến bên cạnh ông nội, ngồi xổm xuống.

Ông cụ vỗ vỗ vai cháu trai, quay sang con trai con dâu: “Mấy người miệng thì nói vì A Dự tốt, nhưng đã từng hỏi nó muốn gì chưa?”

Cha Nghiêm há miệng, nhưng bị ông nội Nghiêm giơ tay ngăn lại: “Chuyện hôn nhân, ‘ người uống nước lạnh ấm tự biết ’, năm xưa con cưới vợ, ta đâu có quản gia thế đối phương ra sao.”

Cha Nghiêm bị nói đến mức không lời nào đáp lại.

Ông nội Nghiêm tiếp tục nói: “Con bé Thường Mỹ tính tình cương trực nhưng không mất đi sự dịu dàng, xử lý mọi việc ổn thỏa lại có chính kiến, cô gái như vậy mới là người có thể cùng A Dự sống cả đời.”

Nghiêm Dự lại không nhịn được xen vào: “Ông nội nói đúng, cháu chính là thích Thường Mỹ như vậy …”

“Cháu im miệng!” Cha Nghiêm quát to, quay đầu lại cười làm hòa, “Bố, bố đừng giận, nếu bố không ưng con gái nhà họ Trương, vậy chúng con có thể xem xét những nhà khác…”

Ông nội Nghiêm lại ho lên mấy tiếng, tinh thần cũng theo đó mà sa sút: “Xem xét nữa sao? Con nghĩ ta còn bao nhiêu thời gian để đợi mấy đứa từ từ xem từ từ chọn? Ông ra tối hậu thư cho con trai con dâu, “Mối hôn sự này, cứ thế mà định, nếu mấy đứa còn dám gây trở ngại, sau này đừng đến gặp ta nữa.”

Nói xong, ông nội Nghiêm đứng dậy, dưới sự dìu đỡ của Nghiêm Dự, chậm rãi đi về phía phòng ngủ, để lại cha Nghiêm và mẹ Nghiêm sắc mặt tái mét.

Phòng khách chìm vào sự tĩnh lặng như chết, chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ quả lắc vang lên rõ ràng lạ thường.

Mẹ Nghiêm kéo kéo vạt áo chồng: “Giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ thật sự để A Dự cưới con gái của người bán sạp hàng sao?”

Cha Nghiêm nhíu mày nói: “Anh đi tìm anh cả chị dâu bàn bạc, nhờ họ giúp khuyên bố.” Ông quay đầu lườm về hướng Nghiêm Dự vừa biến mất, nghiến răng nghiến lợi bổ sung, “Còn cái thằng nhóc hỗn xược đó, cũng phải dạy dỗ lại cho đàng hoàng, suốt ngày cãi lời bố mẹ, ra thể thống gì!”

Mẹ Nghiêm lo lắng nói: “ Nhưng thái độ của bố bây giờ… chỉ sợ anh cả chị dâu có đến cũng vô ích, với lại A Dự, em cũng lo nếu ép nó quá, nó sẽ lại bỏ nhà đi!”

“Nó dám!” Cha Nghiêm mạnh mẽ vỗ vào tay vịn ghế sofa, lại sợ kinh động ông nội Nghiêm nên cố nén giọng xuống, “Đều là do em chiều nó quá, mới khiến nó ngang ngược như vậy!”

Mẹ Nghiêm không phục cãi lại: “Nói cứ như anh không có trách nhiệm vậy! Lần nào nó gây chuyện không phải anh giúp nó dọn dẹp hậu quả? Hồi thi đại học nó lén đổi nguyện vọng, là ai mềm lòng đồng ý?”

Cha Nghiêm bị nghẹn lời không nói được gì, mệt mỏi xoa xoa thái dương: “Thôi được rồi, anh đi nhà anh cả trước, em ở nhà trông chừng một chút, còn cái thằng nhóc thối đó…” Ông thở dài thườn thượt, “Đợi anh về rồi nói.”

Cha Nghiêm và mẹ Nghiêm ban đầu còn muốn kháng cự, nhưng chưa kịp phản đối, bệnh tình của ông nội Nghiêm đột nhiên chuyển biến xấu, phải cấp tốc đưa vào bệnh viện.

Ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, mùi thuốc sát trùng nồng nặc hòa lẫn với tiếng tích tắc của máy móc, tất cả người nhà họ Nghiêm mặt mày xám xịt ngồi trên ghế dài hành lang chờ đợi.

Ba ngày sau, ông nội Nghiêm cuối cùng cũng tỉnh lại. Giữa làn hơi mờ của mặt nạ thở, ông hổn hển nói: “Ta e rằng… không đợi được … A Dự thành gia…”

Cha Nghiêm vội vàng cúi xuống nắm lấy bàn tay gầy guộc của cha, giọng nghẹn ngào: “Bố, bố đừng nói vậy, ngày mai con sẽ đến nhà họ Thường dạm hỏi, nhất định sẽ để bố tận mắt nhìn thấy A Dự kết hôn.” Ông cố nén nước mắt, nhẹ nhàng xoa mu bàn tay cha, “Bố phải dưỡng bệnh thật tốt, đợi uống trà của cháu dâu.”

Nghiêm Dự nhìn ánh mắt yếu ớt nhưng đầy kỳ vọng của ông nội, cổ họng nghẹn lại.

Anh cúi xuống nắm lấy bàn tay gầy guộc còn lại của ông, giọng hơi run rẩy: “Ông nội, ông nhất định phải khỏe mạnh. Đợi ông xuất viện rồi, không chỉ phải uống trà của cháu dâu, mà còn phải đặt tên cho chắt nội nữa…”