Ngoài cửa, Nghiêm Dự cười lấy từ túi trong áo vest ra một xấp phong bao lì xì lớn đã chuẩn bị sẵn, mỗi cái đều căng phồng. Anh cúi người nhét một cái qua khe cửa, cố tình kéo dài giọng để trêu chọc: "Em vợ, cái này đủ lớn không?"

Thường Hoan nhặt phong bao lên bóp thử, độ dày khiến mắt cô bé sáng rỡ, nhưng miệng vẫn không tha người: "Tàm tạm thôi! Còn hai cái nữa đâu!"

"Hai cái còn lại đợi chúng tôi vào rồi sẽ đưa!" Đội phù rể bên ngoài mặc cả.

Lâm Phi Ngư kéo Thường Tĩnh cũng xúm lại trước cửa: "Thế thì không được, không đưa lì xì thì không mở cửa."

Ngoài cửa, Nghiêm Dự lại nhét thêm hai phong bao lì xì căng phồng, nhìn độ dày là thấy rất có thành ý.

Lâm Phi Ngư đảo mắt nói: "Chỉ có lì xì thì không được đâu! Chị Thường Mỹ thích ăn gì nhất? Trả lời sai là không cho mở cửa!"

"Bánh cuốn vỏ mỏng!" Nghiêm Dự không chút suy nghĩ: "Quán cũ gần Đại học Kỷ Nam dùng bột gạo xay bằng cối đá, làm ra món bánh cuốn thơm mềm dẻo, Thường Mỹ đi học mỗi tuần đều phải ghé."

Trong phòng lập tức vang lên tiếng hò reo trêu chọc.

Mặt Thường Mỹ lặng lẽ đỏ bừng – cô không ngờ anh lại để ý đến cả chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Tiếp đó mấy chị em lại hỏi thêm vài câu nữa, Nghiêm Dự đều dễ dàng trả lời. Thấy đội phù rể sắp đập cửa vang trời, Thường Hoan lại nảy ra một kế: "Cửa ải cuối cùng, chú rể chỉ cần làm đủ một trăm cái hít đất là sẽ cho rước cô dâu đi."

Nghe vậy, Nghiêm Dự nhăn mặt, lập tức quăng ánh mắt cầu cứu về phía các anh em.

Có người trong đội phù rể liền mặc cả: "Làm xong một trăm cái hít đất, tối nay chú rể sẽ hết sức lực rồi, đến lúc đó cô không sợ cô dâu sẽ trách móc à?"

" Đúng vậy đúng vậy, làm tượng trưng hai ba mươi cái là được rồi!"

Lời này khiến trong ngoài đều cười ồ, Thường Hoan lập tức xấu hổ đỏ bừng mặt.

Lâm Phi Ngư liếc nhìn cô bé một cái, nói với bên ngoài: "Chú rể làm không nổi thì các anh em có thể làm thay mà."

Lời này vừa thốt ra, đội phù rể nhìn nhau, còn biết làm sao bây giờ, vì anh em có thể xả thân, đừng nói một trăm cái hít đất, dù là một ngàn cái cũng phải làm.

May mắn là đội phù rể đông người, mọi người thay phiên nhau làm hai mươi cái, chốc lát đã hoàn thành "thử thách ngọt ngào" này.

Lâm Phi Ngư và mấy người kia nhận được kha khá lì xì, thấy tốt thì dừng lại đúng lúc, cuối cùng cũng mở cửa.

Nghiêm Dự ba bước gộp làm hai đến trước giường, nhìn Thường Mỹ mặc váy cưới trắng, yết hầu khẽ động. Nắng xuyên qua cửa sổ rải xuống khăn voan đội đầu của cô dâu, tạo thành một vầng sáng mờ ảo, đẹp đến nao lòng.

Anh hít một hơi thật sâu, ngàn lời muốn nói cuối cùng hóa thành một câu –

"Thường Mỹ, anh đến cưới em đây."

Thường Mỹ chầm chậm nâng tay đặt vào lòng bàn tay rộng lớn của anh, Nghiêm Dự lập tức siết chặt ngón tay, nắm lấy tay cô thật chặt, như thể sợ cô sẽ đổi ý.

Các khâu tiếp theo dưới sự chỉ dẫn của chị Đại Cẩm diễn ra vô cùng thuận lợi.

Trong phòng khách, Thường Minh Tùng và Lý Lan Chi ngồi nghiêm chỉnh trên ghế tựa trải vải đỏ. Nghiêm Dự cẩn thận đỡ Thường Mỹ quỳ xuống, nhận lấy chén trà do chị Đại Cẩm đưa tới.

"Bố, mời bố uống trà." Nghiêm Dự hai tay dâng chén trà, giọng nói trầm hơn bình thường vài phần.

Thường Minh Tùng run run tay đón lấy chén trà, nhấp một ngụm, đột nhiên đỏ hoe mắt: "Sau này Thường Mỹ giao cho con, hãy chăm sóc nó thật tốt."

Nghiêm Dự gật đầu lia lịa: "Bố cứ yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc Thường Mỹ thật tốt."

"Tốt... tốt..." Giọng Thường Minh Tùng hơi nghẹn ngào, sợ nói thêm sẽ mất tự chủ, vội vàng đưa hai phong bao mừng đỏ lớn đã chuẩn bị sẵn cho cặp đôi mới cưới.

Đến lượt Lý Lan Chi, có lẽ vì người gả đi chỉ là con gái nuôi, nên cô ấy bình tĩnh hơn Thường Minh Tùng nhiều. Nhưng khi cô ấy lấy ra hai phong bao mừng đã chuẩn bị, mọi người đều sững lại một chút.

Bởi vì phong bao lì xì cô ấy đưa Nghiêm Dự thì căng phồng, nhưng phong bao lì xì đưa Thường Mỹ lại xẹp lép.

Xương Văn đứng một bên lặng lẽ nhíu mày, trong lòng nghĩ quả nhiên mẹ kế vẫn là mẹ kế, ngay cả trong dịp thế này cũng bên trọng bên khinh, chẳng trách bao nhiêu năm nay Thường Mỹ không chịu đổi cách xưng hô gọi cô ấy một tiếng mẹ.

Thường Mỹ lại như thể không nhận ra, mỉm cười nhận lấy phong bao, trong mắt không thấy chút vẻ khác lạ nào.

"Giờ lành đã đến rồi –"

Theo tiếng hô vang vọng của chị Đại Cẩm, bên dưới tiếng pháo nổ vang trời, mùi thuốc s.ú.n.g hòa lẫn tiếng cười nói bay vào trong nhà.

Trong tiếng hò reo của mọi người, Nghiêm Dự nắm tay Thường Mỹ bước ra khỏi nhà họ Thường, không được quay đầu lại.

Vừa ra khỏi cửa, chị Đại Cẩm đã mở chiếc ô đỏ lớn. Ở Quảng Đông, cô dâu ra khỏi nhà phải được hộ tống lên xe hoa bằng ô đỏ, mang ý nghĩa che gió chắn mưa cho cô dâu, cũng như xua đuổi tà ma.

Người đưa dâu bên nhà gái là Thường Hoan và Thường Tĩnh, họ ngồi trên chiếc xe phía sau xe hoa, cùng đoàn xe rước dâu chầm chậm rời đi. Xe rước dâu không đi đường cũ, mà rẽ thẳng từ con hẻm phía nam ra. Những đứa trẻ đuổi theo cười đùa phía sau đoàn xe rước dâu, rồi cũng dần chạy xa.