Trong ba mươi sáu giờ đó, để tiết kiệm tiền, bà chỉ mang theo một ít đồ ăn khô và nước, giờ phút này dù cảm thấy món ăn không hợp khẩu vị lắm, nhưng bà vẫn ăn ngấu nghiến, sau đó bắt xe buýt vòng vèo đến con hẻm nhà họ Giang.

Bốn năm qua, hai gia đình đã gửi cho nhau không ít đồ, địa chỉ bà nhớ rất rõ.

Nhưng khi bà theo địa chỉ tìm đến nhà họ Giang, gõ cửa nhà đối phương, bà lại sững sờ – dưới biển số nhà họ Giang, rõ ràng lại có người lạ đang ở.

Gia đình đó mở cửa thấy một người phụ nữ xa lạ với dáng vẻ phong trần mệt mỏi, liền dùng tiếng Thượng Hải hỏi đối phương là ai, Lý Lan Chi một câu cũng không hiểu, điều đáng sợ hơn là tiếng phổ thông của bà vô cùng… không phổ thông, nói lắp bắp, phát âm lại rất không chuẩn, đối phương cũng một câu không hiểu.

Cuối cùng đối phương nghi ngờ Lý Lan Chi không phải đến gây rối thì cũng là kẻ thần kinh, sợ hãi “rầm” một tiếng đóng cửa lại, mặc cho Lý Lan Chi gõ thế nào cũng không mở.

Trời tối sầm nặng nề, những tầng mây xám chì thấp đến nỗi như thể sắp đổ sụp xuống, dây điện chằng chịt trong con hẻm lay động trong gió, mấy người đàn ông xách bô đi nhà vệ sinh công cộng khi đi ngang qua, không ngừng dùng ánh mắt dò xét đánh giá người phụ nữ xa lạ đến từ nơi khác này.

Lý Lan Chi siết chặt túi hành lý trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Nhà họ Giang dọn đi từ lúc nào?

Tại sao ngay cả một tiếng chào cũng không nói?

Vô số câu hỏi quanh quẩn trong đầu bà.

Một cơn gió lùa lạnh buốt ập đến, bà chợt rùng mình, nhìn quanh, phát hiện ở đầu con hẻm có một tiệm tạp hóa, bà nhanh chóng bước tới.

Lý Lan Chi vốn muốn hỏi thăm tung tích nhà họ Giang, nhưng khi tiếng phổ thông giọng Quảng Đông của bà gặp tiếng Thượng Hải đậm đặc của ông chủ tiệm tạp hóa, cả hai bên đều như đang nghe kinh thiên.

Những người Quảng Châu thế hệ Lý Lan Chi nói tiếng phổ thông thường không tốt, dù không ít người trong số họ có đi học, nhưng lúc đó trường học đều dùng tiếng Quảng Đông để giảng dạy, đây là lần đầu tiên trong đời bà ra khỏi tỉnh, nên bà chưa bao giờ nghĩ rằng, điều cản trở bước chân bà không phải tiền, không phải thái độ của nhà họ Giang, mà lại là tiếng phổ thông của bà.

Chồng của dì Triệu nghe hiểu được ba chữ “Giang Khởi Mộ”, kích động múa tay múa chân, nhưng lại không tài nào nói rõ ý nghĩa.

Lý Lan Chi nghe thấy cái tên quen thuộc, mắt lập tức sáng lên, nhưng hai người qua lại ra hiệu hồi lâu, hận không thể dùng cả tay chân, vậy mà vẫn không thể giao tiếp được.

Đúng lúc cả hai đang toát mồ hôi hột vì sốt ruột, Hạ Càn ngậm điếu thuốc, lững thững bước tới.

Chồng dì Triệu như vớ được cứu tinh, vội vẫy tay kêu gọi: “Tiểu Hạ! Mau đến giúp một tay!”

Hạ Càn bước tới: “Chú, có chuyện gì vậy ạ?”

Chồng dì Triệu thở phào nhẹ nhõm chỉ vào Lý Lan Chi nói: “Chị đây muốn tìm Khởi Mộ, nhưng tiếng phổ thông của tôi thực sự tệ quá. Dì Triệu nhà chú lại không có ở nhà, tiếng phổ thông chị ấy nói tôi cũng không hiểu rõ lắm.”

Hạ Càn nghe vậy, quay người nhìn Lý Lan Chi: “Cô tìm Khởi Mộ ạ?”

Lý Lan Chi vội vàng gật đầu, nói bằng giọng phổ thông Quảng Đông đặc sệt: “Dạ phải, dạ phải, Khởi Mộ… tôi … người Quảng Châu… con gái tôi … Phi Ngư…” (ý là: “ Đúng vậy, đúng vậy, Khởi Mộ… tôi … là người Quảng Châu… con gái tôi … Phi Ngư…”)

Hạ Càn cuối cùng cũng hiểu tại sao chồng dì Triệu lại khó xử, tiếng phổ thông của đối phương nói ra nghe quá khó lọt tai, may mà anh ta thường xuyên đi lại tuyến Quảng Đông, tuy tiếng Quảng Đông nói không chuẩn, nhưng giao tiếp không thành vấn đề.

Đặc biệt là khi nghe thấy hai chữ “Phi Ngư”, anh ta nhướn mày, đổi sang tiếng Quảng Đông hỏi: “Cô là người Quảng Châu? Lâm Phi Ngư là con gái cô sao?”

Ở nơi đất khách quê người, Lý Lan Chi nghe thấy tiếng Quảng Đông, cứ như gặp được người thân vậy, kích động gật đầu: “ Đúng đúng, Lâm Phi Ngư là con gái tôi, không phải, sao cậu biết con gái tôi họ Lâm? Cậu quen Giang Khởi Mộ?”

Hạ Càn dập điếu thuốc vào tường, do dự một lát rồi gật đầu: “ Đúng, tôi quen Giang Khởi Mộ.”

Lý Lan Chi thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt quá, Khởi Mộ hiện giờ ở đâu, làm ơn dẫn tôi đi gặp thằng bé được không?”

Trời càng lúc càng âm u, gió lạnh cắt da cắt thịt cuốn theo những hạt mưa li ti tạt vào mặt, từ xa vọng lại tiếng sấm ù ù, xem ra một trận bão lớn sắp đến.

Lý Lan Chi vượt ngàn dặm xa xôi đến tìm Giang Khởi Mộ, huống chi bà còn bất đồng ngôn ngữ, Hạ Càn cuối cùng không nỡ để một người mẹ bơ vơ một mình nơi thành phố xa lạ này.

“Đi theo tôi,” anh ta dừng lại một chút, giọng nói trầm thấp, “Khởi Mộ hiện giờ… đang sống cùng tôi.”

Câu nói này khiến bước chân Lý Lan Chi hơi khựng lại, nhưng những hạt mưa ngày càng dày thúc giục bà nhanh chóng đi theo Hạ Càn.

Hai người đi qua con hẻm ngoằn ngoèo, lướt qua những người qua đường vội vã, nửa giờ sau, khi mưa như trút nước đổ xuống, Hạ Càn dừng lại trước một dãy nhà dân thấp tè.