Sau đó Thường Minh Tùng bị người của Chu Chí Cường bắt cóc, đòi mười vạn tiền chuộc, đoạn ngón tay đẫm m.á.u đó, những ngày tháng tủi nhục phải khắp nơi cầu xin vay tiền, sự lo lắng thấp thỏm của cả gia đình, và cả cuộc hôn nhân mà Thường Mỹ phải đánh đổi… mỗi một cảnh tượng đều khắc sâu trong ký ức cô, làm sao có thể nói quên là quên được?

Sau khi anh trở về, cô cứ nghĩ khổ nạn đã kết thúc, ai ngờ anh lại bị bắt giam, trở thành người đầu tiên trong đại viện phải vào tù.

Hàng xóm khu Mười Tám tuy vẫn đối xử bình thường, nhưng lời ra tiếng vào trong đại viện thì không ngừng nghỉ, đáng giận nhất là Thường Bổn Hoa – em gái ruột của Thường Minh Tùng, gần như ngày nào cũng đến dưới nhà họ Thường mà chửi bới, nói cô khắc chồng, khắc c.h.ế.t Lâm Hữu Thành, rồi lại khắc Thường Minh Tùng vào tù, có lần cô không thể chịu đựng nổi nữa, đã cùng Thường Bổn Hoa đánh nhau đến đổ m.á.u trong sân…

Giai đoạn đó công việc bán cá cũng bị ảnh hưởng rất nhiều, các khách quen nghe tin đều không đến mua cá của cô, đồng nghiệp công khai lẫn lén lút bài trừ, công việc tuột dốc không phanh, một ngày kiếm được còn không đủ trả tiền thuê nhà. Những ngày tháng ấy, cô hoàn toàn dựa vào một sự bướng bỉnh mới chống đỡ nổi.

Bây giờ, Thường Minh Tùng đã biết lỗi, nhưng lỗi lầm đã mắc phải thì coi như chưa từng xảy ra sao?

Cô có thể không oán hận, nhưng cô không thể coi như chưa có chuyện gì, càng không thể cùng Thường Minh Tùng ngủ chung một giường, làm một đôi vợ chồng ân ái.

Gương vỡ có lành không? Có lẽ vậy, nhưng vết nứt sẽ mãi còn đó, dù có được hàn gắn, nó vẫn tồn tại.

Thường Minh Tùng không muốn “ tốt đẹp mà chia tay”, anh chỉ muốn cùng Lý Lan Chi “bạc đầu giai lão”. Dù Lý Lan Chi đã giải thích, anh vẫn không thể hiểu tại sao nhất định phải ly hôn.

Nhưng nhìn Lý Lan Chi lúc này, anh biết mình nói gì cũng vô ích, liền suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay tôi mệt quá rồi, chuyện này chúng ta để vài ngày nữa nói tiếp đi.”

Anh muốn nhờ Thường Mỹ, Thường Hoan và Thường Tĩnh ba đứa con làm người hòa giải với Lý Lan Chi. Nếu thật sự không được, anh sẽ nhờ dì Sáu họ Chu và những người khác giúp đỡ. Tóm lại, anh kiên quyết không đồng ý ly hôn.

Đây là kế hoãn binh duy nhất mà anh có thể nghĩ ra vào lúc này.

Lý Lan Chi nhìn thấu tâm tư của anh, nhưng không vạch trần: “Được thôi, vậy thì đợi hai ngày nữa rồi nói.”

Trong lòng cô biết rõ, Thường Minh Tùng muốn dùng các con làm thuyết khách, nhưng chuyện ly hôn này cô đã quyết tâm, bất cứ ai đến khuyên cũng không thể thay đổi.

Đêm đó, một trận mưa nhỏ lặng lẽ đổ xuống.

Đêm đó, Thường Minh Tùng lại trằn trọc đến sáng.

Đêm đó, Lý Lan Chi ở cách một bức tường dường như đã hoàn thành một tâm nguyện bấy lâu, vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi, một giấc không mộng mị.

Ngày hôm sau, Lý Lan Chi như thường lệ ra chợ bán cá khi trời còn chưa sáng. Lúc làm bữa sáng, cô cũng như thường lệ chuẩn bị phần của Thường Minh Tùng.

Thường Minh Tùng trằn trọc cả đêm, dưới mắt thâm quầng. Trời vừa hửng sáng, anh đã nghe thấy tiếng Lý Lan Chi nhẹ nhàng dọn dẹp hàng quán. Anh giật mình bật dậy khỏi giường, ngón tay đã đặt trên nắm cửa, nhưng vừa vặn lại cứng đờ – bây giờ mà ra ngoài, có lẽ cô ấy càng không muốn gặp mình.

Nghe tiếng bước chân dần xa, anh mới nhẹ nhàng mở cửa, mò ra chìa khóa đi về phía căn nhà đối diện. Trong lòng anh tính toán sẽ giấu sổ hộ khẩu và giấy đăng ký kết hôn đi, không có những thứ này thì thủ tục ly hôn sẽ không làm được.

Thế nhưng khi đẩy cửa bước vào, bữa sáng còn nghi ngút khói đã bày sẵn trên bàn, Thường Minh Tùng như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, lồng n.g.ự.c như bị ai đó đ.ấ.m mạnh một cú.

Anh chợt nhớ lại lần trước cũng vậy – Lý Lan Chi không cho anh hợp tác làm ăn với Chu Chí Cường, anh đã đánh lạc hướng các con gái, lén lút lấy đi tiền tiết kiệm của gia đình, và cả… tiền trợ cấp tử tuất của Lâm Hữu Thành.

Các ngón tay vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay, Thường Minh Tùng đứng trước bàn ăn, chợt cảm thấy tâm tư của mình thật dơ bẩn đến mức đáng ghê tởm.

Anh quỳ xuống đất, tát mạnh vào mặt mình hai cái. Anh không đi lấy trộm sổ hộ khẩu và giấy đăng ký kết hôn nữa. Anh ăn xong bữa sáng, sau đó cầm số tiền kiếm được gần đây, lại mượn dì Sáu họ Chu vài trăm tệ, rồi đến tiệm vàng mua về một bộ trang sức vàng.

Trong lòng anh có một tiếng nói mách bảo rằng, cuộc hôn nhân này anh không thể ly dị, một khi ly dị, nửa đời còn lại của anh chắc chắn sẽ chìm trong hối hận.

Tuy nhiên, lần này anh phải dùng những phương pháp quang minh chính đại để giữ Lý Lan Chi lại.

Thoáng cái đã đến cuối tuần.

Đã là tháng Mười, nhưng Quảng Châu vẫn nóng bức như một cái lồng hấp.

Hoàng hôn buông xuống, Lâm Phi Ngư vừa đến cổng đại viện thì bắt gặp Thường Mỹ cũng đang vội vã trở về.

“Chị Thường Mỹ?” Cô kinh ngạc nói, “Sao chị cũng về vậy? Chẳng lẽ cũng là nhà gọi chị về à?”

Ngày thường Thường Mỹ mỗi tháng về một hai lần, nhưng cô bé mới về vào dịp Trung thu không lâu trước đó, lần này lại không dẫn bé Trư về, rõ ràng là có việc đột xuất.