Thím Sáu Chu cũng kiên quyết: “Người lớn làm việc, con nít như con đi theo làm gì? Cha con lát nữa sẽ về thôi, vác cặp sách lên, theo ta lên nhà con cất đồ đạc cho gọn gàng.”
Lâm Phi Ngư nhớ lời bà ngoại dặn phải ngoan ngoãn, mím chặt môi nhỏ, không kiên quyết nữa, nhưng mắt vẫn hướng về phía đầu ngõ, cho đến khi bóng dáng vội vã kia khuất dạng ở khúc quanh, cô bé mới vác cặp sách màu xanh quân đội lên vai, lẳng lặng theo sau Thím Sáu Chu.
Thím Sáu Chu vừa lên lầu vừa giới thiệu: “Vì sau này con sẽ về đây ở, nên không thể không biết mặt người quen. Phòng số một bên tay trái là nhà chúng ta, sau này con cứ gọi ta là Bà Sáu. Đối diện, phòng số hai là nhà họ Tô, nhà đó có hai thằng con trai, thằng cả thì hơn con mấy tuổi, còn thằng út thì trạc tuổi con.”
Lâm Phi Ngư quay đầu nhìn, thấy hai cánh cửa đều đóng kín. Mặt trời sắp lặn rồi, mà hai nhà vẫn không có ai.
Thím Sáu Chu thật kỳ lạ, không cần quay đầu mà dường như đã đoán được cô bé đang nghĩ gì: “Bây giờ đang là mùa sản xuất cao điểm, năm nay trái cây lại được mùa lớn, gần đây mỗi ngày phải sản xuất một trăm tấn đồ hộp cà chua. Nhà máy thiếu công nhân nên mọi người đều đi làm công tạm thời, tối muộn mới về.”
Một ngày lương công tạm thời là tám hào. Nếu không phải Lý Lan Chi xảy ra chuyện, thì giờ này bà ấy cũng đã đi làm công việc tám hào rồi.
Một trăm tấn là bao nhiêu Lâm Phi Ngư không có khái niệm, nhưng “công tạm thời” thì cô bé hiểu. Cậu cả thỉnh thoảng cũng đi huyện làm công tạm thời, nhưng mỗi lần kiếm được tiền về là lại phát điên, nói những lời như cô bé không có phúc, rõ ràng là người thành phố mà lại bị vứt ở nông thôn, thật là đáng ghét.
Đi dọc theo cầu thang tối tăm lên trên, rất nhanh đã đến tầng hai. Ngay khi cô bé nghĩ rằng hàng xóm phòng số bốn chắc cũng không có nhà, thì một người đàn ông bước ra khỏi căn phòng đó.
Một người đàn ông cao lớn như một con gấu, mặt rộng mày rậm, trông rất hung dữ, đáng sợ hơn cả mấy gã lưu manh trong làng. Khi ánh mắt ông ta nhìn về phía cô bé, Lâm Phi Ngư lập tức đứng sững lại.
Người đàn ông nhìn thấy các cô thì ngây ra một lát, nhưng rất nhanh đã đi xuống giúp Thím Sáu Chu cầm đồ đạc: “Thím Sáu sao hôm nay về sớm thế? Tôi vừa nãy ở trên lầu hình như nghe thấy tiếng thầy Lâm, anh ấy về rồi à?”
Thím Sáu Chu vẫy vẫy đôi tay được giải phóng nói: “Lan Chi ở phân xưởng bị ngã được đưa đi bệnh viện rồi, cậu biết ta đây là người nhiệt tình nhất mà, nên chạy về xem thầy Lâm có về chưa, thật trùng hợp lại gặp cậu ấy ở dưới lầu. Cậu ấy nhờ ta trông chừng con gái, còn muốn mượn xe đạp nhà ta nữa. Cậu cũng biết ta đây là người mềm lòng nhất rồi, cậu ấy đã nói vậy thì ta nào dám không đồng ý?”
Người đàn ông không hề hay biết đến tâm tư muốn được khen ngợi của Thím Sáu Chu, ngược lại ánh mắt lại đổ dồn về phía sau cô bé: “Đây là con gái của Hữu Thành phải không? Trông giống thật đấy, nhìn cái là biết con ruột rồi.”
Thím Sáu Chu liếc ông ta một cái rồi nói: “Phi Ngư, đây là chú Thường ở đối diện nhà con, chào chú đi con.”
Lâm Phi Ngư nhỏ giọng gọi: “Chú Thường.”
Thường Minh Tùng cười rộ lên: “Con bé này nhìn là biết rất ngoan, không giống hai đứa nhà tôi, vừa tham ăn vừa nghịch ngợm, chẳng có chút nào ra dáng con gái cả.”
Con gái ra dáng con gái thì phải thế nào nhỉ?
Con gái không thể tham ăn và nghịch ngợm, chẳng lẽ con trai thì được sao?
Lâm Phi Ngư cúi đầu nhìn bậc thềm, cảm thấy chú Thường trước mặt nói không đúng. Mỗi ngày cô bé đều rất tham ăn, nhưng bà ngoại và cha cũng chưa bao giờ nói cô bé không phải con gái. Hơn nữa, chú Thường cười lên còn đáng sợ hơn lúc không cười …
Thím Sáu Chu không đợi được lời khen của Thường Minh Tùng, liền đẩy ông ta sang một bên rồi lên mở cửa. Thường Minh Tùng vui vẻ đi theo sau, xách đồ đạc vào nhà.
“Con gà sống này sao lại nhét vào túi vải? Cả một con gà khỏe mạnh sắp bị ngạt c.h.ế.t rồi. Thầy Lâm không hiểu, lẽ nào mẹ vợ ruột của thầy ấy cũng không hiểu sao? Đúng là làm càn!”
Thím Sáu Chu lẩm bẩm vừa nói vừa thả con gà mái già ra khỏi túi, rồi khắp nhà tìm thứ để đựng nước mà không thấy. Thường Minh Tùng nói nhà ông ấy có, liền lập tức quay về phòng lấy. Khi đi ngang qua Lâm Phi Ngư, ông ta xoa đầu cô bé, nói lát nữa sẽ cho cô bé kẹo ăn.
Lâm Phi Ngư đứng trong phòng khách, ngây người nhìn ngôi nhà mà cô bé đã từng nghĩ đến vô số lần.
Căn phòng một phòng khách một phòng ngủ không lớn lắm, nhưng được bài trí sạch sẽ gọn gàng. Trên bức tường đối diện cửa ra vào treo ảnh cưới màu của cha mẹ cô bé. Hai người mặc quân phục màu xanh lục, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Người mẹ trong ảnh vẫn là đôi mắt dài mảnh và sống mũi tẹt, nhưng nhìn sống động và xinh đẹp hơn trong ảnh đen trắng.