Sau một hồi xoa bóp, thấy cũng đã đủ lâu, Lâm Quân Trạch mới nhẹ nhàng lấy khăn lau khô chân cho cô.

Thấy Cố Tri Ý vẫn còn chìm trong giấc ngủ say, anh chuyển chậu nước sang một góc khuất. Chống tay vào thành giường đứng dậy, anh nhẹ nhàng đặt chân cô lên giường, rồi khẽ đỡ phần thân trên để cô nằm hẳn xuống một cách thoải mái.

Làm xong xuôi mấy việc này, Cố Tri Ý vẫn chưa hề tỉnh giấc, nhưng toàn thân Lâm Quân Trạch đã đẫm mồ hôi. Vừa rồi anh cẩn thận từng li từng tí để không làm cô thức giấc, bản thân anh lại phải tự mình chống đỡ sức nặng của cơ thể. Quả thực lúc này anh đã thở hồng hộc.

Sau khi đổ chậu nước ngâm chân xong xuôi, quay lại phòng, anh liền nhìn thấy hai anh em đang túm tụm thì thầm to nhỏ điều gì đó.

Cả hai đứa vừa thấy cha quay lại thì lập tức nhắm nghiền mắt, giả vờ ngủ say sưa.

Vì Lâm Quân Trạch đi lại khó nhọc, anh cũng chẳng thổi tắt ngọn đèn dầu. Ngọn đèn dầu vẫn được đặt dưới nền nhà, đảm bảo gió sẽ không thổi tắt được, mà lỡ có đổ cũng không cháy lan sang những đồ vật xung quanh. Nghĩ vậy, anh mới yên lòng leo lên giường nghỉ ngơi.

Mãi đến khi hai đứa nhỏ đều đã ngủ say, Lâm Quân Trạch mới không màng trời nóng nực mà tự động vòng tay ôm Cố Tri Ý vào lòng.

Một tay khác của anh vẫn không ngừng quạt gió, cứ như thể anh vẫn luôn tâm niệm rằng mình phải thay thế chiếc quạt nan làm nhiệm vụ giải nhiệt cho cô.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh cũng không quên đặt lên môi Cố Tri Ý một nụ hôn khẽ khàng. Mà Cố Tri Ý, đang ngủ say sưa, lại hoàn toàn không hay biết ai đó đang tranh thủ "phạm quy" trên cơ thể mình.

Một giấc ngủ thật sâu. Trời còn chưa hửng sáng rõ, Cố Tri Ý đã thức giấc, châm ngọn đèn dầu. Cô nương theo ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn mà ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Khi ấy, vẫn chưa đến bốn giờ sáng.

Cố Tri Ý sửa soạn qua loa một lát rồi cầm ngọn đèn dầu, rón rén bước sang nhà bếp.

Đầu tiên, cô nhào một ít bột mì. Trong lúc chờ bột nở, cô bắc nồi lên bếp nấu cháo. Hôm qua, cô có mua một ít tôm tép, nhưng thấy chẳng được bao nhiêu nên chưa lấy ra dùng.

Vừa hay hôm nay có thể nấu một nồi cháo tôm nóng hổi. Hơn nữa, cô e ngại thời tiết oi bức thế này sẽ không bảo quản được bánh bao lâu, nên Cố Tri Ý quyết định nướng thêm vài cái bánh. Cương Tử lại là người phương Bắc, ắt hẳn cậu ta sẽ rất chuộng các món từ bột mì như thế này.

Trời nóng nực, Cố Tri Ý cũng không chuẩn bị quá nhiều đồ ăn cho chặng đường tàu hỏa kéo dài sáu bảy ngày ròng. Cùng lắm thì khi ấy có thể mua thức ăn trên tàu mà dùng tạm. Tuy hương vị không mấy ngon lành, nhưng cũng coi như đổi khẩu vị.

Chờ đến khi cháo trong nồi đã sền sệt, Cố Tri Ý mới bắt đầu nêm nếm gia vị, thỉnh thoảng lại khuấy đều cho khỏi cháy là xong.

Chỗ bột đã nhào xong bên kia cũng đã dậy men, Cố Tri Ý bắt đầu nặn bánh nướng, chỉ chừa lại một ít để làm bánh bao nhân thịt. Phần thịt từ hôm qua vẫn còn, cô đã ướp gia vị tẩm ướp đầy đủ và bảo quản trong không gian riêng, giờ chỉ việc lấy ra là có thể dùng ngay.

Cũng không phải Cố Tử Ý không muốn lấy bánh bao đã có sẵn trong không gian ra dùng, chủ yếu là vì cô sợ chúng sẽ không còn hương vị như khi tự tay mình làm. Vậy nên, cô bèn tự mình bắt tay vào làm một ít, chắc cũng chẳng mất bao lâu.

Làm được hai mươi cái bánh, Cố Tử Ý để lại năm cái, số còn lại đều gói ghém cẩn thận cho Cương Tử mang theo lót dạ dọc đường.

Bánh bao đã làm xong, cho vào xửng hấp một lát, thì Cố Tử Ý lại bắc bếp lò khác để nướng bánh. Loại bánh này cô cố tình làm theo khẩu vị của người phương Bắc.

Cô cho vào nhân chút tiêu, muối, bên ngoài lại rắc thêm hành lá. Bằng cách đó, bánh sẽ giữ được lâu hơn, không dễ bị thiu ôi.

Loay hoay một chốc, mâm cơm cũng đã tươm tất. Lúc này đã gần năm giờ sáng, Cương Tử cũng đã sắp xếp xong hành lý.

---