Trước khi ra khỏi nhà, Cố Tri Ý đã chuẩn bị sẵn một cái túi vải lớn nên cũng chẳng cần mang theo gì thêm, thế nhưng....

“Anh về nhà tiện thể mang cho em một lọ tương ớt lên đây đi. Em ăn nhạt miệng, nhưng anh thì có thể thêm chút tương ớt cho dễ ăn.” Cố Tri Ý dặn dò.

Lâm Quân Trạch vừa nghe Cố Tri Ý nhắc đến tương ớt là đã hiểu ý cô, liền bật cười nói: “Được rồi, anh biết rồi. Em cứ yên tâm ở đây chờ anh nhé.” Nói xong, anh khẽ xoa đầu Cố Tri Ý rồi mới vội vã ra khỏi cửa.

Vẻ mặt Hứa Cầm ánh lên sự ngưỡng mộ khi nhìn Cố Tri Ý, cô thốt lên: “Em Cố à, ông xã nhà em đối xử với em thật là chu đáo.”

Cố Tri Ý chỉ cười mà không đáp lời. Rốt cuộc, trong hoàn cảnh này, nói gì cũng thành ra khoe khoang, tốt nhất là cô nên giữ mồm giữ miệng đôi chút, tránh vạ miệng.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa phòng hé mở. Cố Tri Ý cứ nghĩ Lâm Quân Trạch quên đồ quay lại, nào ngờ người bước vào lại là một người đàn ông lạ mặt. Anh ta tiến thẳng đến giường của Hứa Cầm, đứng sững lại trước mặt cô.

Với vẻ mặt có phần áy náy, anh ta nói: “Tiểu Cầm à, thật ngại quá, dạo này xưởng bận rộn quá chừng. Thôi hôm nay em về nhà luôn nhé.”

Lời vừa dứt, mẹ chồng Hứa Cầm cũng bước vào, giọng điệu hằn học: “Không chịu xuất viện, còn muốn ở đây hưởng thụ phúc lộc sao? Con trai tôi kiếm đồng tiền chật vật, đâu phải để cô tiêu pha phung phí thế này!”

Hứa Cầm còn định đáp lời, nhưng đúng lúc đó đứa bé lại bật khóc. Cô đành nuốt ngược những lời muốn nói, vội vàng dỗ con trước. Trong khi đó, từ lúc mẹ chồng và chồng cô bước vào, đứa bé vẫn cứ khóc ré lên, vậy mà hai người kia chỉ đứng trơ ra một bên, thờ ơ lạnh nhạt, chẳng mảy may có ý định tiến lên giúp đỡ.

Cố Tri Ý nhìn cảnh ấy mà không khỏi rùng mình.

Sau một phen thập tử nhất sinh, người phụ nữ vì sinh một đứa con gái mà bị mẹ chồng ghẻ lạnh, còn chồng thì chẳng đoái hoài gì tới.

Cố Tri Ý còn đang thừ người ra thì người phụ nữ nằm giường đối diện đã lục tục dọn đồ để về. Vừa dỗ dành con gái xong, cô tiện tay nhanh nhẹn xếp gọn quần áo cho bé. Trước khi đi, cô chợt nhớ ra Cố Tri Ý đã giúp mình mua hai bữa cơm, bèn ngập ngừng hỏi: “Em Cố ơi, tiền cơm hết bao nhiêu vậy? Chị bảo chồng chị đưa em nhé.”

Càng nói, giọng cô càng nhỏ dần, nhỏ dần.

“Tiền cơm ư? Tiền cơm gì mà tiền cơm? Cô còn dám ăn cơm ở bệnh viện sao? Cô làm cái chuyện ấy được à? Nhịn hai bữa cơm thì cô có thể c.h.ế.t đói được sao?”

Mẹ chồng Hứa Cầm kích động đến mức mắng xối xả không ngớt.

Cố Tri Ý vốn định từ chối, nhưng thấy thái độ gay gắt của bà mẹ chồng Hứa Cầm như vậy, cô bèn nói: “Cũng chẳng đáng là bao, cô đưa tôi năm hào và nửa cân phiếu gạo là được.”

Hứa Cầm phớt lờ những lời chửi bới của mẹ chồng, cứ thế nhìn thẳng vào chồng mình. Cuối cùng, người đàn ông của Hứa Cầm vì sĩ diện không cho phép, đành phải chịu đựng ánh mắt như thiêu đốt của mẹ mà móc tiền và phiếu gạo ra đưa cho Cố Tri Ý.

Trước khi đi, Hứa Cầm còn ngoái đầu nhìn Cố Tri Ý, khóe miệng khẽ giật giật, nói: “Cảm ơn em nhiều nhé, cô em. Chị mong em sinh được một thằng cu mập mạp.”

Dứt lời, cô ôm con nhỏ, lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh.

Mẹ chồng và chồng Hứa Cầm đã sớm mất hết kiên nhẫn chờ đợi, thấy cô đi chậm còn không ngừng thúc giục.

Khi bóng dáng cả nhà đã khuất hẳn, Cố Tri Ý mới bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Câu nói cuối cùng của Hứa Cầm chất chứa một hàm ý khác: Chỉ có sinh được con trai bụ bẫm thì cô mới không bị nhà chồng đối xử khắt khe.

Trong lòng Cố Tri Ý trào dâng bao nỗi ngổn ngang, chỉ biết thầm cầu mong Hứa Cầm có thể tự mình đứng vững. Bằng không, cứ sống mãi như vậy, dù sau này có sinh được con trai đi chăng nữa, cuộc sống gia đình cô ấy cũng chẳng thể tốt đẹp hơn là bao.

Về phần Lâm Quân Trạch, anh vội vã đạp xe về làng. Chẳng mấy chốc, anh đã tất tả trả chiếc xe bò cho hợp tác xã, đoạn ghé qua căn nhà nhỏ của mình lấy chiếc xe đạp Phượng Hoàng cũ kỹ, rồi lại chạy sang nhà bố mẹ dặn dò đôi ba câu.

---