Giờ đây, cụ giáo sư tuổi tác đã cao, ông trở về trường để tiếp tục công việc giảng dạy và ở hẳn trong khu ký túc xá của trường, cách đây không xa là mấy. Cụ cũng không muốn thường xuyên về lại căn nhà cũ này, e rằng cảnh cũ người xưa sẽ khiến lòng thêm nặng trĩu. Bởi vậy, khi nghe tin có người muốn thuê, cụ vui vẻ gật đầu đồng ý ngay.

Với giá thuê mười đồng bạc mỗi tháng, Cố Tri Ý đã nhanh chóng thỏa thuận xong với cụ giáo sư. Căn nhà này có vị trí khá đắc địa, tuy bên trong còn chút bề bộn nhưng chỉ cần thu dọn sơ qua là có thể ở được ngay. Điểm cốt yếu là sân vườn rất rộng rãi, lại có thêm vài gian phụ, đủ chỗ cho khách khứa sau này ghé thăm nghỉ ngơi. Đồ đạc trong nhà hầu hết đã hư hỏng, những thứ còn giá trị thì người ta cũng đã dọn đi hết. Nói chung, so với mặt bằng chung thì căn nhà này quả thực không tệ chút nào.

Cố Tri Ý hẹn cụ thời gian, hai bên ký kết hợp đồng, ngay sau đó cô đã giao luôn tiền thuê nhà của cả một năm. Cụ giáo sư Trần vốn là người hiền lành, dễ tính, nên cũng hoàn toàn yên tâm khi giao lại căn nhà cho Cố Tri Ý. Trước khi ra về, cụ còn dặn dò cô: “Cháu nhớ thay khóa cửa mới, cho yên tâm nhé.”

“Dạ vâng, cháu xin cảm ơn cụ giáo sư Trần.”

Trùng hợp lúc ấy là cuối tuần, nên Cố Tri Ý và Hồ Tư Tuệ bèn cùng nhau hì hụi dọn dẹp sân vườn. Cố Tri Ý thầm tính, chờ lúc Hồ Tư Tuệ rời đi, cô sẽ dùng "phép thuật" từ không gian để mọi việc nhanh chóng đâu vào đấy.

“Ối giời, mệt lử cả người!” Hồ Tư Tuệ ngồi phệt xuống bậc thềm, lấy tay áo quệt mồ hôi trên trán.

Cố Tri Ý rót cho Hồ Tư Tuệ một ly nước ấm, nói: “Cậu vất vả quá rồi. Cậu cứ về trước đi, phần còn lại để tớ lo. Mai cậu nhớ ghé qua đây nhé, tớ sẽ đích thân xuống bếp làm một bữa cơm thật tươm tất mời cậu.”

Hồ Tư Tuệ uống một ngụm nước, bĩu môi nói: “Thôi nào, làm sao tớ có thể để cậu một mình hì hụi dọn dẹp cả căn nhà rộng này được? Thế thì còn ra thể thống gì nữa!”

Cố Tri Ý mỉm cười nói: “Thôi được rồi, cậu còn lạ gì cái nết của tớ nữa. Về đi thôi, cậu cứ ở đây chỉ làm tớ thêm vướng víu.”

Hồ Tư Tuệ nghe Cố Tri Ý nói vậy thì không khỏi có chút ấm ức, nhưng cô cũng biết Cố Tri Ý đã nói thật lòng nên đành hỏi lại: “Thế tớ về trước nhé? Mai tớ mang bữa sáng sang cho cậu. Cậu ở một mình bên này có ổn không đấy? Hay là cứ về ký túc xá ngủ cho yên tâm hơn?” Hồ Tư Tuệ vẫn còn thấp thỏm lo lắng khi nghĩ đến cảnh Cố Tri Ý một mình ở lại căn nhà rộng lớn như thế.

“Thôi được rồi, lát nữa tớ sẽ xem xét tình hình, nếu thấy không ổn sẽ quay về ngay, cậu đừng có bận lòng!” Nói xong, cô Tri Ý làm bộ chê bai, đẩy nhẹ cô bạn ra cửa.

“Thôi được rồi, tớ đi thật đấy nhé?”

”Đi đi, đi đi!”

Sau khi tiễn Hồ Tư Tuệ, cuối cùng Cố Tri Ý cũng có thể thoải mái bắt tay vào việc dọn dẹp. Đầu tiên, cô thu xếp lại vật dụng trong phòng để làm sạch. Nói là vật dụng, nhưng thực ra chỉ còn độc một chiếc giường gỗ cũ kỹ tồi tàn, trông như sắp rã rời từng mảnh, nhìn thì tàm tạm nhưng đã hư hỏng không thể dùng được nữa. Cố Tri Ý nhìn chiếc giường, khe khẽ lắc đầu tỏ vẻ nuối tiếc. Tiếp đến, cô thu dọn mọi thứ rác rưởi còn sót lại trong phòng rồi mang hết ra ngoài, khiến căn phòng vốn đã trống trải lại càng thêm phần sạch sẽ.

Cố Tri Ý mang vòi nước ra, phun xịt rửa sạch khắp căn nhà một lượt. May mắn là trong phòng có sẵn lỗ thoát nước, nên cũng chẳng sợ bị ngập úng.

Sau khi rửa dọn sơ qua một lượt và hong khô, cô Tri Ý lại lấy chiếc máy hút bụi mua được từ cửa tiệm trong không gian ra, cẩn thận làm sạch gian phòng thêm một lần nữa.

Tiếp đó, cô sửa sang phòng khách. Chiếc bàn đặt giữa nhà bị thiếu mất một chân. Lúc này, sức vóc của cô gái trẻ đã phát huy tác dụng. Cô Tri Ý lục lọi tìm kiếm vật liệu và dụng cụ từ trong không gian, rồi cặm cụi sửa chữa, tuy nhìn chẳng mấy tinh xảo nhưng may mắn thay vẫn đóng được một cách tàm tạm. Làm xong xuôi, cô không khỏi thầm than thở về cái sự quan trọng của đàn ông trong nhà.