Sau một hồi khéo léo chối từ, cuối cùng Lâm Thanh Hương cũng đành nhận lấy số tiền ấy.

Lúc bấy giờ, Mẹ Lâm mới thở phào nhẹ nhõm. Gánh nặng trong lòng đã trút bỏ xong xuôi với cô con gái đầu, mấy hôm nữa bà cũng sửa soạn lên Bắc Kinh. Suốt cả ngày, nụ cười cứ thế rạng rỡ trên môi bà, không sao dứt được.

Đến chiều muộn, cả nhà Lâm Thanh Hương mới bịn rịn từ biệt ra về. Lúc con gái lớn lên đường, Mẹ Lâm còn dúi vào tay cô không ít thức quà quê.

Một là vì Lâm Thanh Hương hiếm khi về thăm nhà. Hai là dạo này nhà bà cũng dư dật ít nhiều, bởi lẽ các gia đình lân cận đều có lòng biếu xén ông bà một chút hoa màu, thực phẩm.

Mấy đứa nhỏ ban ngày đã quen thân với lũ trẻ nhà ông Lâm, đến lúc ra về vẫn còn lưu luyến, quyến luyến chẳng muốn rời.

Mẹ Lâm cười hiền nói: “Về sau, rảnh rỗi thì cứ thường xuyên ghé thăm bà ngoại nhé, để mấy anh chị em con có bạn chơi đùa.”

Tiễn cả nhà Lâm Thanh Hương đi rồi, Mẹ Lâm mới quay vào nhà. Bởi lẽ nhà Lâm Hiểu Lan ở khá xa, nên tối đó cô đành nghỉ lại nhà mẹ đẻ một đêm.

Căn phòng cũ của Lâm Hiểu Lan từ hồi còn con gái đến nay vẫn được giữ nguyên, không chia cho ai mà dành làm phòng khách chung.

Ấy cũng là điều tiện cả đôi đường, đỡ phải bận tâm chia chác, tính toán cho ai là hợp lý nhất.

Buổi tối, sau bữa cơm tối, Mẹ Lâm thấy mọi người đã lui về phòng nghỉ ngơi, bèn lặng lẽ đến phòng Lâm Hiểu Lan. Bà lại dúi vào tay cô một chiếc túi vải nhỏ.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại cho con tiền nữa vậy?” Lâm Hiểu Lan vừa mừng vừa lo, nói với bà.

“Làm sao? Mẹ cho con gái mình tiền thì có gì mà phải thắc mắc?” Mẹ Lâm lý sự hùng hồn, liếc mắt nhìn Lâm Hiểu Lan một cái.

“Mẹ ơi, con cũng đã làm mẹ rồi, sao còn có thể ngửa tay đòi tiền mẹ chứ. Vả lại, chồng con cũng không đến nỗi để mẹ con con phải chịu đói đâu.”

“Thôi thôi thôi, cầm lấy đi! Đây là số tiền mẹ và cha con đã tích cóp bấy lâu, vả lại thằng Tư (Lâm Quân Trạch) cũng gửi về thêm chút đỉnh. Những thứ này mấy anh em các con ai cũng có phần cả, mẹ đây không thiên vị đứa nào đâu.”

“Mẹ ơi, chẳng phải mẹ muốn đi Bắc Kinh đó sao? Mẹ vẫn nên giữ lại chút tiền phòng thân lúc tuổi già chứ.” Lâm Hiểu Lan một mực từ chối, lại tiếp tục màn khéo léo chối từ ấy.

Số tiền này đúng là như củ khoai lang phỏng tay vậy.

“Mẹ chẳng lẽ không biết hay sao? Bảo con cầm thì con cứ cầm đi, lắm lời làm gì cho mệt.” Mẹ Lâm ghét nhất mấy chuyện chối từ qua lại thế này. Cho có chút tiền mà cũng rắc rối đến vậy ư?

Cuối cùng, Lâm Hiểu Lan cũng đành lòng chịu thua Mẹ Lâm.

Số tiền này, cô định giữ lại để gửi cho vợ chồng Cố Tri Ý. Dù sao thì chuyến đi Bắc Kinh của cha mẹ Lâm sẽ tốn kém lắm, vả lại để vợ chồng thằng Tư đứng ra chi trả cũng chẳng phải lẽ gì.

Mẹ Lâm dặn dò Lâm Hiểu Lan đôi ba lời rồi cũng quay về phòng.

Đến mùng năm Tết Nguyên đán, cả đoàn bắt đầu khởi hành. Ai nấy đều phải chạy vạy tới đại đội để xin giấy giới thiệu, giấy chứng nhận, chuẩn bị đủ thứ giấy tờ cần thiết cho chuyến đi.

Phía Lâm Quốc Đống, anh chịu trách nhiệm đưa nhóm người nhà họ Cố và hai cụ nhà họ Lâm ra bến tàu, chuẩn bị đón chuyến xe lửa.

Vé tàu thì Lâm Quân Trạch đã đánh điện báo từ trước, nhờ Trương Trác đặt giúp mấy suất giường nằm loại mềm.

Trong đoàn có tới bốn vị cao niên, đường sá lại xa xôi cách trở, nên việc sắp xếp chỗ nghỉ ngơi sao cho thoải mái nhất quả là điều đương nhiên.

Lâm Quốc Đống giúp khuân vác hành lý lên tàu, sắp xếp chỗ ngồi ổn định cho các cụ xong xuôi. Anh còn chưa kịp dặn dò thêm lời nào, thì nhân viên soát vé đã bắt đầu giục giã khách lên tàu.

Lâm Quốc Đống cũng chẳng nói thêm lời nào, vội vã bước xuống sân ga.

Cố Tử Lâm thoăn thoắt xếp gọn hành lý của mọi người xuống gầm giường.

Tiện tay, anh cầm theo mấy chiếc phích nước, định đi rót thêm chút nước ấm cho mọi người.

Nhưng lúc bấy giờ, hành khách vẫn còn đang chen chúc lên tàu, người đông như nêm. Cố Tử Lâm đành ngồi chờ một lát cho vãn người.

Mẹ Lâm ngồi xuống, vỗ vỗ tấm nệm giường, tấm tắc khen: “Xem ra chỗ này cũng tươm tất đáo để đấy chứ.”

Cố Tử Lâm chỉ thầm nghĩ trong bụng, không nói ra với Mẹ Lâm, rằng cái sự vất vả thật sự phải là chuyến đi vào mùa hè cơ.

---