Về đến nhà, Cố Tri Ý ngồi trên giường, tiếp tục vui đùa với hai chị em Đoàn Đoàn, Viên Viên. Đến tối, mấy đứa nhỏ nhà Đại Bảo được chú Lâm Quốc Đống đưa về. Đúng mười hai giờ đêm, tiếng pháo nổ giòn giã vang dậy đất trời, mang theo không khí Tết ấm cúng, tròn đầy.
Sáng hôm sau, cả nhà Lâm Quân Trạch lại sang bên nhà nội để làm lễ cúng bái tổ tiên. Chủ yếu là thắp nén hương thơm, thành tâm khấn vái. Mẹ Lâm đọc một bài văn khấn, tỉ tê kể lể những đổi thay của con cháu, cầu mong tổ tiên phù hộ cho mọi người được khỏe mạnh, vạn sự hanh thông. Cố Tri Ý cũng dắt các con thành kính vái lạy tổ tiên, sau đó hóa tiền vàng mã, châm vài dây pháo cho vui cửa vui nhà là coi như xong tục lệ.
Đến mùng hai Tết, Lâm Hiểu Lan và Cương Tử cùng nhau trở về nhà.
Đã lâu lắm rồi Cố Tri Ý mới lại gặp Lâm Hiểu Lan. Giờ đây, cô em chồng đã chững chạc, đằm thắm hơn nhiều. Nếu trước kia làm việc gì cũng ồn ào, bỗ bã, nay đã thấy ra dáng người lớn hơn hẳn. Chỉ là, khi nhìn thấy Cố Tri Ý, Lâm Hiểu Lan không nén nổi mà trêu chọc.
“Chị dâu này, mấy năm nay chị ăn gì mà trẻ lâu thế? Em nhìn thế nào cũng chẳng thấy chị già đi chút nào!”
Cố Tri Ý đưa tay sờ lên mặt, giả lả trách yêu: “Làm gì có chuyện em nói quá lên thế!”
“Không, nếu nói là không thay đổi gì thì đúng là có điểm không đúng.” Lâm Hiểu Lan tỏ vẻ bí ẩn nói.
“Cái gì vậy?” Cố Tri Ý cũng tò mò hỏi lại.
“Là trở nên xinh đẹp hơn chứ sao!” Vừa nói dứt lời, Lâm Hiểu Lan đã cười phá lên giòn tan.
“Được rồi, mới một năm không gặp, sao em lại trêu chọc thế kia chứ?”
“Chị dâu này, đâu đến nỗi như chị nói! Dù gì thì em cũng là mẹ của hai đứa bé rồi đó nha!” Lâm Hiểu Lan bĩu môi nói, giọng chẳng chịu thua.
Lâm Hiểu Lan tiện thể nhìn sang Đoàn Đoàn và Viên Viên, miệng cứ liến thoắng tán gẫu không ngớt, còn cậu con trai của mình thì đang yên đang lành lại bị cô bé chê bai không ngớt. Nhưng vì hiện tại Lâm Hiểu Lan phải để con lại cho mẹ Trương trông nom giúp, mà nói sao thì mẹ Trương cũng không thể chăm sóc thằng bé cẩn thận bằng chính tay cô được. Bởi vậy lần này vừa về đến, Lâm Hiểu Lan nhìn thấy con trai mình đen thui thủi như củ khoai, mặt mày nhăn nhó vì ấm ức. Nhưng rốt cuộc vẫn chẳng dám than thở lời nào.
Dù sao mẹ Trương cũng đã giúp cô trông chừng thằng bé, tuy trong lòng không khỏi chạnh lòng khi thấy con mình gầy mòn đến vậy, nhưng cô vẫn cố nén không để lộ ra ngoài. Vừa về đến nhà, Lâm Hiểu Lan đã lập tức tắm rửa sạch sẽ cho thằng bé. Làm xong cô mới thấy nhẹ nhõm phần nào. Thế nên lúc này, vừa về đến nhà chị dâu, cô liền không nén nổi mà tỉ tê kể lể với chị dâu Cố Tri Ý.
Cố Tri Ý nhẹ nhàng gật đầu, thấu hiểu nỗi lòng xót xa của cô em dâu. Lâm Hiểu Lan giờ đây quả thực chẳng còn cách nào khác, đành đợi khi thằng bé cứng cáp hơn đôi chút, cô mới có thể tự tay bồng bế chăm nom.
“ Đúng vậy, chị biết không, em vừa nhìn thấy thằng Tiểu Bảo tiều tụy như thế này thì trong lòng xót xa vô cùng, nhưng phận làm mẹ như em lại không thể tự mình săn sóc con, em cảm thấy hổ thẹn đến mức muốn bật khóc.”
“Thôi mà, mấy năm nữa em tốt nghiệp rồi, thằng bé cũng lớn hơn, đến lúc đó em có thể tự mình đưa con theo bên người. Em xem chị đây này, cũng đã có hai đứa nhỏ rồi mà vẫn cứ phải xoay sở đủ đường đó thôi...”
“À này, không phải em chỉ dám giãi bày lòng mình với chị thôi sao? Chị dâu, chị kể em nghe xem mọi việc ở Bắc Kinh bên ấy ra sao rồi?”
“Rất tốt. Hiện tại mọi thứ đã dần đi vào ổn định, anh tư bên nhà em cũng đã được giữ lại Bắc Kinh công tác, thỉnh thoảng vẫn có thể về thăm nhà, không còn cách xa vạn dặm như hồi trước nữa.”
“ Đúng vậy, vẫn là chị dâu vất vả nhất, vừa phải đi học, vừa phải chăm sóc đến năm đứa trẻ con.” Lâm Hiểu Lan nghĩ đến mà không khỏi rùng mình.
Cố Tri Ý mỉm cười nhìn cô em dâu, chợt nhớ đến chính sách kế hoạch hóa gia đình cũng sắp bước vào giai đoạn quyết liệt.
Nghĩ vậy, cô bèn hỏi Lâm Hiểu Lan: “Giờ em có tính sinh thêm đứa nữa không?”
“Không phải chứ, chị dâu ơi? Em đã có hai đứa nhỏ mà bận tối mặt tối mày rồi, sinh thêm nữa thì làm sao mà xoay sở nổi?” Lâm Hiểu Lan kêu trời than đất.
---