Trước đó, tôi từng suy đoán rằng, do chủ nhà trọ muốn che đậy một thứ gì đó mới cố tình sửa chữa nhà tắm lại như thế này.

Mà thứ bị che giấu ấy chắc chắn có liên quan đến một vụ án mạng khác.

Tôi tổng hợp lại tất cả manh mối trong đầu. Nhà trọ An Tâm không phải là một nơi an tâm để trú ngụ chút nào, cũng như bác tài xế hói đầu từng kể, đã có người mất tích ở khu vực xung quanh đây.

Tôi vẫn chưa thực sự hiểu rõ ngọn ngành, nhưng mọi manh mối đều đang chĩa thẳng vào căn nhà trọ cũ kỹ này.

Mở mục tin nhắn trong smartphone ra, tôi nhớ lại cuộc gọi của người phụ nữ lạ mặt trước khi nhận nhiệm vụ. Cô ấy nói mình bị giấu trong vách tường, sàn nhà bên dưới bồn tắm...

Cả người tôi bất giác rùng mình, tự hỏi, chẳng lẽ cú điện thoại đó là do một con ác quỷ gọi đến ư?

Nhìn bồn tắm lớn được xây âm tường một nửa, tôi cố nặn ra tất cả sự gan dạ của mình, rồi quay lại phòng nhặt cây kéo ban nãy lên. Tiếp đó, tôi dùng kéo chọc vào từng khe hở giữa những tấm gạch men sứ, cạy nó ra.

"Nơi đây khuất sáng, ẩm ướt, chứa đựng đồ nhơ bẩn, là địa phương có âm khí nặng nhất trong căn phòng này. Âm hồn vào tá túc nơi đây cũng là hợp lý." Ở một nơi nào đó, Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành vẫn đang chỉ đạo từ xa, căn dặn tôi không được khinh suất.

Cạy xong lớp gạch men, tôi thấy bên dưới là một khoảng không tối đen như mực. Xung quanh là bốn cạnh do lớp gạch bị gỡ lên, làm lộ ra vùng không gian bên dưới, vì quá tối nên chẳng thể nào thấy rõ.

"Bán tiên, có khi nào con ác quỷ kia gọi đồng bọn hay không? Một thằng nghiệp dư như con làm sao ứng phó nổi đây?" Tôi chắc chắn khu vực bên dưới bồn tắm có vấn đề. Nâng mấy miếng gạch ra, tôi hơi do dự: "Màu sắc trên lá Lôi phù đã nhạt dần, con sợ dùng không được nhiều nữa. Ngộ nhỡ bọn quỷ hồn đánh hội đồng, con sợ hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đây nè!"

"Không sao, phôi bùa Lôi phù sử dụng lôi kiếp trong trời đất, đây là vật phẩm mang tính chất cực dương chí cương. Chỉ cần cậu mang trên người, dùng nó để tự vệ thì khỏe re thôi!"

Nếu vị Bán Tiên ấy đã nói thế, tôi cũng không tiện rút lui, bèn từ từ mạnh tay để bồn tắm qua một bên.

"Đây là cái gì?"

Bên dưới bồn tắm, ban đầu tôi đoán sẽ thấy t.h.i t.h.ể được giấu bên trong một cái hốc nhỏ mà thôi, nào ngờ, trước mắt tôi lại hiện ra một cái hố sâu hun hút không thấy đáy.

Miệng động có chiều rộng và dài tầm 1,5 mét, vừa đủ cho một người trưởng thành chui lọt.

"Nơi này thông về đâu nhỉ?" Kiến trúc của Nhà trọ An Tâm quả thực rất kỳ lạ. Biển số phòng lộn xộn chẳng theo quy tắc nào, tầng 1 không một bóng người, trong khi các phòng cho thuê lại bắt đầu từ tầng 2. Dù tôi đang ở phòng 203, nhưng tôi không dám chắc căn phòng ngay dưới chân mình có phải là 103 hay không.

Dùng ánh sáng hắt ra từ smartphone để rọi đường, tôi thấy hang động khá sâu. Trên vách tường, tôi thấy một mảnh vải nhỏ màu sậm, khô quắt dính chặt vào đó. "Là tơ nhân tạo, có lẽ là mảnh quần áo bị rách ra của ai đó?"

Đây là một cái hang động không còn sử dụng nữa, và bị ai đó cố gắng che lấp đi. Như thế, vấn đề ở đây là: Ai là người đào hang động này? Đào để làm gì?

Sự thật bị che giấu rất có thể nằm sâu trong hang động này. Tôi cảm thấy mình như một nhà thám hiểm đang bám víu vào vách đá cheo leo, quyết tâm truy tìm sự thật đến cùng.

Chiếc camera quá cồng kềnh, nếu muốn chui vào hang tôi không thể mang theo. Vì vậy, tôi đặt thiết bị sang một bên và nói: "Các bạn trong phòng livestream ơi, mình xin phép nhắc lại một lần nữa. Đây không phải trò đùa giỡn, hay một chương trình được dàn dựng. Mình không muốn giải thích gì thêm nữa, nếu các bạn không thấy mình quay lại sau một tiếng, làm ơn ghi lại địa chỉ nơi này rồi báo cảnh sát giúp mình nhé!"

Tôi không rõ liệu khi chui vào cái hang này, tín hiệu di động có còn hay không, có gặp nguy hiểm gì không. Bởi có quá nhiều điều chưa rõ, nên tôi chỉ còn cách nhờ cậy các bạn khán giả đang xem livestream mà thôi.

"Bạn streamer cứ yên tâm, mình sẽ gọi 119 cho bạn."

"Vừa giật mình tỉnh giấc, có ma hiện hình à? Ai đó kể cho tôi nghe với!"

"Anh streamer diễn chuyên nghiệp quá, hay là hợp tác với nhóm làm phim chuyên làm trò náo loạn của tôi đi nào?"

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: "Tao không biết có phải mày đang diễn trò hay không, nhưng livestream mại dâm là phạm luật đấy nhé. Mày cứ chờ mà đi bóc lịch đi con. Bố mày đã gọi cảnh sát cách đây nửa tiếng rồi!"

"Bạn ơi, đừng phá đám mà! Nhà này có ma thật đó, nãy giờ ai cũng thấy rồi. Dù không thấy mặt nó, nhưng mình khẳng định đó là nữ quỷ mà!"

Đẹp trai mới được nhiều người yêu: "Nếu không phải câu view thì cũng là cả đội ngũ hợp tác thôi, ba cái trò mèo! Thằng streamer kia, mày cứ chờ vào tù bóc lịch đi!"

Thấy đã có người báo cảnh sát, tôi vừa buồn cười, vừa cảm thấy bất đắc dĩ: "Nếu có người báo cảnh sát rồi, vậy mình yên tâm đi đây!"

Thấy mọi chuyện đã ổn thỏa, tôi chống hai tay vào vách hang, từ từ trượt xuống bên dưới...

"Không thấy streamer đâu nữa..."

"Nhìn kìa, anh streamer đã xuống hang động rồi..."

Mất khoảng mười mấy giây, hai chân tôi mới chạm vào mặt đất rắn chắc. Hang động này sâu hun hút, gần như thẳng đứng, cứ cách một đoạn đều có một gờ bám tay nhỏ do con người đào đẽo trên hai vách hang.

"Nơi này có lẽ ở tầng 01." Dưới đáy hang, không gian khá chật hẹp, nhưng chỉ nghe tiếng gió thổi, nhờ thế tôi không cảm thấy khó thở.

Tôi khom lưng, nằm sát mặt đất, cất kỹ Lôi phù. Sau đó tôi bò dần dần về phía trước, để tiện quan sát.

Vì không mang theo camera, tôi khó mà báo tin cho Lưu Bán Tiên về tình hình nơi này. Bởi thế, tôi chỉ có thể tự dựa vào bản thân mình.

Tôi nâng tay lên, dùng ánh sáng từ chiếc điện thoại di động làm nguồn sáng duy nhất để tiến lên. Khoảng cách soi sáng chỉ tầm vài chục centimet, tôi rất sợ có thứ gì đó bất ngờ hiện ra trước mặt.

Chưa đi được bao xa, tôi cảm thấy vách tường cạnh bên bỗng nhiên hõm vào trong một chút. Tôi xoay đầu nhìn lại, thì thấy một bức tượng Song Diện Phật được chạm khắc ngay tại đó.

Bức tượng này có hai gương mặt, một mặt nhân hậu hiền lành, mặt còn lại là hung thần ác sát. Tôi không rõ đây là thần Phật của tôn giáo nào, liền lấy điện thoại chụp một bức ảnh.

Bò thêm khoảng 10 mét nữa, tôi thấy một tia sáng le lói xuyên qua. Tôi tắt màn hình điện thoại, lặng lẽ tiếp cận trong bóng tối.

"Ông nhà nó, phòng 203 ồn ào quá. Tôi e là cậu thanh niên kia lành ít dữ nhiều rồi!"

"Đáng đời thằng đó. Ai bảo rảnh hơi đi dụ dỗ cái con yêu nữ lười biếng kia chứ!"

" Đúng là đồ nghiệp chướng mà..."

Tiếng nói chuyện lúc lớn lúc nhỏ, tôi phải bò thêm vài mét nữa mới thấy rõ. Phía trước địa đạo, có hai lối rẽ. Một bên dẫn đến một nơi sâu hoắm, còn một bên dẫn đến tầng trệt của ngôi nhà trọ.

Đôi vợ chồng chủ nhà đang đứng trong một căn phòng kín mít. Trông có vẻ như bọn họ đang định phá vỡ điểm nối giữa địa đạo và tầng trệt này.

"Bỏ cái lối này đi, sau này chúng ta không làm chuyện đó nữa."

"Ông à, tôi còn muốn gặp thằng nhỏ..."

"Thằng quỷ nhỏ ấy sẽ không bao giờ về nữa đâu..."

Nằm nhoài trong địa đạo, tôi không dám thở mạnh: "Rõ ràng rồi, chính là đôi vợ chồng già ấy đã đào ra cái địa đạo này. Nhưng tại sao bọn họ lại làm vậy?"

Sau khi chờ đôi vợ chồng già ấy đi khỏi chỗ đó, tôi nhích người lên, bật sáng điện thoại rồi đi về hướng ngược lại với lối ra tầng trệt của hang động.

Mặt đất khá lầy lội, ẩm ướt. Cuối đường là một cái giếng cạn, được che đậy bằng tấm ván gỗ.

Tôi nhấc tấm ván gỗ nặng nề lên, một mùi hôi thối, tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.

"Trời!"

Trong giếng tối đen như mực, nếu là một người bình thường, họ sẽ hoảng sợ rồi đậy nắp lại, sau đó bỏ đi. Nhưng, tôi không làm thế.

Tôi đã quá quen với kiểu mùi hôi thối như thế này tại hiện trường các vụ án mạng. Đó chính là mùi của xác chết.

Tôi chỉnh độ sáng điện thoại đến mức cao nhất, cuối cùng có thể thấy rõ thứ nằm trong cái giếng kia. Chẳng phải rêu phong gì cả, mà đó là một bộ xương khô mục ruỗng cùng bộ tóc rối bời, kinh khủng đến tột độ.

Mặt tôi tái xanh. Theo những thớ tóc dài dày đặc và những chiếc xương sọ bên trong, nhìn sơ qua, tôi đoán chừng số lượng người c.h.ế.t ở đây có khá nhiều.

"Chắc chắn không dưới bốn người!" Da đầu tê dại, tôi cố kìm lại cảm giác nôn mửa. Tôi liền đậy lại tấm ván gỗ, quay lại đường cũ: "Báo cảnh sát! Đây là một vụ án cực kỳ nghiêm trọng!"

Lảo đảo quay về, tôi bò theo đường ngầm vuông vức lúc nãy, bám vào những gờ đá hai bên, liều mạng leo lên.

Nhưng ngay khi chưa ló đầu lên được một nửa, tôi nghe thấy tiếng mở cửa.

"Tiểu Phượng à?"

Tôi nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn lên, thì lập tức đối diện với gương mặt ấy.

Đó là khuôn mặt với vết sẹo kinh hoàng trên mặt: "Là ông già đó!"

"Chết tiệt!" Bị chặn đường, tôi nhanh chóng vòng ngược lại trong địa đạo, xoay người bò về phía ngã ba vừa rồi: "Lối dẫn xuống tầng 01 vẫn còn đó, mình có thể thoát ra ngoài theo hướng này!"

Vặn tay nắm cửa, tôi kéo mạnh ra, ai ngờ lại đối mặt ngay với bà lão vạm vỡ đang đứng đó.

"Hèn gì, ban nãy tự dưng tao ngửi thấy mùi xú uế tanh nồng bay ra, thì ra là mày đã giở nắp giếng lên." Bà ta chìa ra con d.a.o phay giấu sau lưng, mũi d.a.o sắc lẹm chĩa thẳng vào tôi: "Tao còn phải ở đây chờ con tao trở về, vì thế tao buộc phải bịt miệng mày lại."

Bà ta vung d.a.o lên, tôi thụt người lại, đóng sập cửa. "Chết bà nó rồi! Trước sau gì cũng có địch! Ai mà ngờ, không c.h.ế.t dưới tay quỷ hồn, mà lại bị người thật c.h.é.m chết!"

"Đùng đùng!" Bà lão bên ngoài cầm d.a.o điên loạn c.h.é.m vào cánh cửa. Cùng lúc đó, tiếng bước chân của lão chủ nhà vang lên mồn một. Song mặt giáp công, tôi lại quá mệt mỏi với những chuyện xảy ra từ đầu tối đến giờ nên đầu óc rối bời cả lên, chẳng biết xử lý tình huống này thế nào.

Thời gian trôi qua, tôi càng tuyệt vọng dần. Vừa thấy bóng dáng của lão già xuất hiện, tôi bỗng nhiên nghe tiếng còi hụ của xe cảnh sát bên ngoài ngôi nhà trọ.

"Người bên trong nghe rõ đây. Chúng tôi nhận được báo án, nơi đây đang có tệ nạn mại dâm!"