Trong Tầng Giấc Mơ Trung Dung, từng bước đi đều ẩn giấu sát khí và âm hồn khó tan, làm sao tôi dám để mặc cho Hoàng Tuyết gào thét như thế? Lỡ đâu nó lại thu hút thứ gì đó đến thật, đến lúc đó có hối hận cũng chẳng kịp.

"Im ngay!" Tôi bất chấp tất cả, đẩy cô xuống mép giường, dùng một tay bịt miệng cô lại: "Em im lặng một chút được không? Em nghĩ kỹ lại xem, cơ bản là anh không hề có lý do để làm hại em."

Đôi mắt xinh đẹp của Hoàng Tuyết đã ứa ra một làn hơi nước mỏng. Tôi sợ cô ấy lên tiếng, nên dùng tay đè mạnh vào miệng cô. Đôi môi mềm mại, ẩm ướt của cô áp sát vào lòng bàn tay tôi. Cảm giác tê dại, khó tả ấy khiến tôi khó lòng quên được.

"Đây chỉ là một giấc mộng!" Dù xúc cảm rõ rệt đến mấy cũng không thể thay đổi sự thật, đây chính là một giấc mơ. Tôi hít sâu một hơi, từ từ buông tay khỏi miệng Hoàng Tuyết: "Em có thể tùy tiện báo động, nhưng xin em đừng thét to quá, hoặc làm chuyện gì đó quá khích nhé. Anh xuất hiện ở đây để bảo vệ em."

Tôi vừa nói xong, bỗng nghe thấy tiếng bước chân rợn người bên ngoài hành lang. Đó là âm thanh đến từ một chân cao, một chân thấp, nghe như ai đó đang lê bước nặng nhọc qua một vũng lầy. Tiếng bước chân hoàn toàn vô quy tắc, hỗn loạn.

"Cứu..." Hoàng Tuyết vẫn chưa từ bỏ ý định, nhưng tôi đã đề phòng nãy giờ. Cô nàng vừa kêu lên một tiếng, tôi đã vội che miệng cô lại, đè cô ấy xuống dưới, rồi trùm chăn kín mít lên.

Từ trong phòng, tôi bỗng nhận ra tiếng bước chân kia vừa dừng lại, tựa như kẻ đứng ngoài cửa đã nhận ra điều gì đó bất thường.

Ước chừng mười mấy giây sau, cửa phòng bị đẩy ra, một gương mặt trắng bệch thò vào.

Tôi đè chặt Hoàng Tuyết, không cho cô ấy phát ra âm thanh, một tay khẽ vén tấm chăn.

Kẻ đứng ngoài cửa mặc đồng phục y tá, sắc mặt như tờ giấy trắng. Hơn nữa, cổ cô ta cứ thế vươn dài như sợi mì, thò đầu vào trong phòng, trong khi cả cơ thể vẫn đứng sững bên ngoài.

Mãi vài phút sau, y tá quái dị đó mới chịu rời đi. Tiếng bước chân vô quy tắc ấy lại vang lên từ hành lang lần nữa.

"Đi xa rồi ư?" Tôi vẫn đè chặt Hoàng Tuyết dưới tấm chăn. Hai cơ thể dán chặt lấy nhau. Thậm chí, tôi có thể nghe rõ nhịp tim loạn xạ của cô, cảm nhận được hơi thở nóng hổi đang phả ra từ cô.

Tôi xốc chăn lên, nhưng lần này không buông tay dễ dàng nữa, mà bế Hoàng Tuyết đến bên cửa sổ.

Sau đó, tôi kéo một góc màn ra, chỉ vào màn đêm thăm thẳm bên ngoài:

"Hoàng Tuyết, em nhìn cho rõ. Bên ngoài nơi này đâu có phải là Viện điều dưỡng Tĩnh Anh, mà là một màn đêm đen kịt chất chứa vô số lệ quỷ và oan hồn đấy."

Đúng vậy, bên ngoài chẳng có lấy một tia sáng, cũng chẳng thể thấy bất cứ hình ảnh nào. Trông thấy cảnh tượng như vậy, nơi đáy mắt Hoàng Tuyết dần hiện lên vẻ hoảng loạn.

"Tin tưởng anh! Hiện tại, em đang nằm mơ."

Hoàng Tuyết dần bình tĩnh lại, n.g.ự.c cô cũng không còn phập phồng vì hoảng loạn nữa.

Thấy trạng thái của cô ấy đã ổn định, tôi liền thả lỏng bàn tay đang bịt miệng ra: "Tình cảnh của em lúc này vô cùng nguy hiểm. Bởi vì một lý do bí ẩn nào đó, mà thế giới trong mơ của em đã bị oan hồn, lệ quỷ xâm chiếm. Ở chỗ này, người duy nhất em có thể tin tưởng chỉ có anh. Chỉ có anh mới có thể giúp em."

Vì có ý đồ riêng, tôi cũng không hề tiết lộ lý do thật sự vì sao quỷ hồn lại xuất hiện ở đây cho Hoàng Tuyết biết.

"Nếu anh nói đây là giấc mơ, vậy tại sao anh vào đây được? Chúng ta chỉ gặp mặt nhau đúng một lần. Anh đừng nói là ban ngày nghĩ gì, ban đêm mơ nấy đâu nhé."

"Nguyên nhân rất phức tạp, quá trình diễn ra cũng vô cùng ly kỳ. Nếu em không tự mình trải nghiệm, dù anh có nói gì em cũng sẽ khó lòng tin tưởng."

Tôi thở phào vì Hoàng Tuyết đã chịu mở lời. Đúng thật cô ấy không hề cố chấp, mà biết tùy cơ ứng biến.

"Anh không nói, sao biết em không tin?" Hoàng Tuyết nhíu đôi mày cong: "Với lại, anh sờ đủ chưa? Nếu đủ rồi thì làm ơn bỏ tay ra khỏi eo em được không?"

"Hiểu lầm rồi! Anh làm vậy vì sợ em hành động quá khích thôi." Tôi ngại ngùng buông tay, nhưng vẫn giữ khoảng cách nửa mét với Hoàng Tuyết. Sau đó, tôi kể lại ngọn nguồn sự việc cho cô ấy nghe, cũng lược bỏ vài chi tiết không cần thiết, cuối cùng nhấn mạnh ba điểm mấu chốt nhất.

“Thứ nhất, đây là giấc mơ của em, phải tỉnh lại ngay. Thứ hai, nơi này cực kỳ nguy hiểm, luôn có oan hồn, lệ quỷ lảng vảng; thứ ba, em có nhớ bức tranh cổ không hình từng được treo trong nhà mình lúc bé không?”

Nghe tôi nói xong ba câu hỏi, Hoàng Tuyết bất đắc dĩ đáp: “Thứ nhất, anh bảo đây là mơ, nhưng em cảm giác đây chính là hiện thực. Anh bảo em tỉnh giấc, vậy tỉnh bằng cách nào?

Thứ hai, anh bảo nơi này có oan hồn, lệ quỷ lảng vảng, nhưng từ lúc em tỉnh dậy, chỉ thấy mỗi anh lén lút trong phòng. Vậy đám quỷ đó đâu rồi?

Thứ ba, chuyện này mới nực cười! Lúc ba em đem bức tranh không hình về nhà, em mới chỉ mấy tháng tuổi. Anh nghĩ em nhớ được chuyện hồi đó à?”

Hoàng Tuyết dứt lời, dựa lưng vào cửa sổ, nhìn tôi bằng ánh mắt như thể tôi là một kẻ ngốc.

Đối diện với ánh mắt sắc như d.a.o của Hoàng Tuyết, tôi chỉ dửng dưng sờ cằm, tiến thêm một bước, dồn cô vào sát tường.

“Anh muốn làm gì?”

Nhìn thẳng vào mắt Hoàng Tuyết, tôi chậm rãi nói: “Em đang nói dối. Vừa rồi anh chỉ hỏi em có nhớ bức tranh không hình treo trong nhà lúc nhỏ không? Nhưng em lại trả lời rằng, lúc ba em mang bức tranh về thì em mới chỉ là một đứa bé.

Hoàng Tuyết, anh chưa hề nói ai là người mang bức tranh đó về treo trong nhà em mà! Vậy nên, làm ơn nói rõ chuyện này cho anh, phải nói đúng từng chi tiết, vì nó rất quan trọng!”

“Anh nói gì, em không hiểu!” Hoàng Tuyết muốn đẩy tôi ra, nhưng tay cô quá yếu, khiến tôi có cảm giác như hai cục bông gòn đang chạm vào n.g.ự.c mình: “Em không biết gì hết, hồi đó em chỉ là một đứa bé. Ký ức trước ba tuổi của em mơ hồ lắm rồi.”

Thấy không thể đẩy tôi ra, Hoàng Tuyết nghiến răng nghiến lợi: “Vì anh đã để lại ấn tượng khá tốt trong em ở lần gặp đầu tiên, nên anh hãy biến khỏi đây ngay lập tức. Em sẽ xem như đêm nay chưa từng xảy ra chuyện gì hết. Bằng không, em sẽ kể hết mọi chuyện cho Hoàng Bá Nguyên nghe.”

“Hoàng Bá Nguyên à?” Tại sao em không gọi ông ta là ba, mà lại gọi thẳng cả họ lẫn tên? Dường như cả em và chị hai em đều không tôn trọng ông ấy. Rốt cuộc là có chuyện gì đã xảy ra khi em còn bé vậy?”

“Chuyện này không dính dáng gì đến anh!” Có lẽ những hồi ức về quá khứ luôn là một vết thương hở miệng, chỉ cần chạm nhẹ vào cũng khiến cô đau đớn khắp cả người.

Giọng Hoàng Tuyết hơi mất kiểm soát, âm điệu vút cao. Ngay khi cô dứt lời, một tiếng bước chân bỗng vang lên ngoài cửa.

“Chết rồi!” Tôi chộp lấy tay Hoàng Tuyết, nhưng cô giãy giụa dữ dội, thét lên một tiếng chói tai. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành che miệng cô lại, kéo mạnh vào trong tủ quần áo.

“Nghe lời chút đi!” Tôi dùng một tay siết chặt hai tay Hoàng Tuyết, tay còn lại bịt miệng cô. Trong khoảnh khắc này, tôi không thể nào "thương hoa tiếc ngọc", đành phải cùng cô chui vào tủ quần áo.

Sau đó, tôi đóng cánh cửa tủ lại, hé mắt nhìn ra ngoài qua khe hở.

...Kẽo kẹt...

Tiếng cửa mở kẽo kẹt rợn người vang lên, cánh cửa phòng điều dưỡng từ từ hé mở.

Một người mặc đồng phục y tá khập khiễng bước vào, chân cao chân thấp.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng người trong phòng này hai lần, nên cô ta mới chú ý. Cô ta đi vòng quanh phòng hai lượt, rồi đứng bất động, không chịu rời đi.

Thấy dáng vẻ người y tá kỳ quái như vậy, tôi bèn dời tầm mắt xuống chân cô ta. Lúc này, tôi thấy tà áo blouse của cô ta dài lếch thếch chấm đất, m.á.u me be bét: “Con lệ quỷ này bị chặt đứt một chân sao?”

Tôi tập trung quan sát, đột nhiên cảm thấy bàn tay đau nhói. Vì bất ngờ, bàn tay đang bịt miệng Hoàng Tuyết theo phản xạ mà nới lỏng ra một chút.

“Vậy mà em lại cắn anh?”

Thoát khỏi gọng kìm của tôi, Hoàng Tuyết lao ra, phá bung cánh cửa tủ quần áo, chạy về phía người y tá. Cô vừa chạy vừa thét: “Trong phòng có kẻ đột nhập! Mau gọi bảo vệ!”

Trong cơn hoang mang, cô ấy không chú ý vạt áo dài của người y tá, giẫm phải và trượt chân ngã xuống đất.

“Đây là gì?” Cô duỗi tay sờ vào vật mình vừa giẫm phải. Nó ướt át và dinh dính.

Vừa đưa tay lên, sắc mặt Hoàng Tuyết đã tái mét: “Máu!”

Một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng cô. Hoàng Tuyết chậm rãi ngẩng đầu lên.

Lúc này, người y tá kia vẫn đang quay lưng về phía cô, bóng dáng vô cùng xa lạ: “ Tôi quen thuộc tất cả y tá ở đây! Cô không phải người ở đây! Cô là ai?”

Hoàng Tuyết ngồi bệt dưới đất, nỗi sợ hãi vô biên bao trùm lấy cô. Cô chưa kịp nghe câu trả lời, thì bỗng một cảnh tượng kinh dị hiện ra.

Bóng lưng của người y tá vẫn bất động, nhưng cái đầu của nó xoay ngược ra sau một góc 180 độ. Không lầm đâu, chỉ duy nhất cái đầu của nó xoay ngược lại, đối diện với cô!

Đó là một gương mặt trắng bệch đi kèm nụ cười tàn khốc, cùng cái miệng đen ngòm ngoác rộng đến tận mang tai:

“ Đúng vậy! Vốn dĩ, tao không phải là con người!”

Cổ của người y tá duỗi dài ra, nhìn từ trên cao xuống. Gương mặt nó từ từ tiến sát đến Hoàng Tuyết.

Toàn thân cô cứng đờ, lạnh lẽo, một dòng điện chạy dọc sống lưng, vì quá hoảng sợ mà ngồi yên dưới đất, không thể nhúc nhích nổi. Đôi môi cô run cầm cập, lông mày cau lại vì sợ hãi tột độ, ngay cả tiếng kêu cứu cũng không thốt nên lời.

“Ngũ phương Thần tướng, mượn dùng pháp uy, trấn áp vạn vật, cấp cấp như luật lệnh!!!”

Đúng vào khoảnh khắc nguy hiểm, một lá bùa lóng lánh ánh vàng đột ngột bay ra từ tủ quần áo phía sau lưng Hoàng Tuyết!