"Tìm được Tiểu Phượng rồi ư? Anh đang ở đâu?" Sắc mặt tôi lập tức thay đổi, lớn tiếng hỏi, toàn bộ thực khách trong quán ăn đều có thể nghe rõ mồn một.

"Khu phố buôn bán ở ngoại ô phía Bắc, nhanh lên! Bọn họ... bọn họ đã phát hiện ra tôi rồi!" Cổ tiên sinh nói xong liền cúp máy. Chỉ còn tiếng tút tút vang lên, tim tôi như có dòng m.á.u nóng cuộn trào.

Nỗi lòng tôi cứ thế cuộn trào, những lời chưa kịp nói với Tiểu Phượng vẫn nghẹn lại nơi cổ họng.

"Rốt cuộc tìm được!"

Tiểu Phượng bị Lộc Hưng bắt đi. Dù tôi ít khi thể hiện sự lo lắng, nhưng trong thâm tâm, tôi vẫn luôn day dứt nhớ về cô gái xinh đẹp, yếu ớt và đáng thương ấy.

Sở dĩ tôi không đi tìm kiếm em, là bởi lý trí mách bảo tôi rằng không nên phí sức, phí thời gian một cách vô ích.

Tiểu Phượng là người thứ bảy mà Lộc Hưng muốn giết. Trước khi Thiết Ngưng Hương chết, tính mạng của em sẽ không bị nguy hiểm. Tôi chỉ cần đảm bảo an toàn cho Thiết Ngưng Hương, cũng có nghĩa là tôi gián tiếp bảo vệ được Tiểu Phượng.

Em bị Lộc Hưng bắt đi, việc tìm thấy em vô cùng khó khăn. Nên biết rằng cảnh sát đã truy nã Lộc Hưng suốt một thời gian dài, thế mà gã vẫn có thể ngang nhiên ngoài vòng pháp luật. Chuyện này tất nhiên phải có lý do của nó.

Tôi không đi tìm em còn vì một nguyên nhân khác nữa. Tôi tự biết mình đang ở thế yếu hơn so với Lộc Hưng, dù là về đạo thuật tà pháp hay những âm mưu quỷ kế. Gã ta ẩn mình trong bóng tối, hệt như một con rắn độc đang rình mồi. Nếu tôi tìm kiếm lung tung, rất có thể sẽ bị gã tương kế tựu kế, dụ tôi vào tuyệt cảnh.

Tôi đã chống đối lại Song Diện Phật nhiều lần rồi. Kẻ đó đã muốn tiêu diệt tôi từ lâu, vậy nên tôi không thể tự chui đầu vào lưới.

Cứ lấy bất biến ứng vạn biến, sau mỗi lần livestream, tôi đều tiến bộ rất nhanh. Tiếp tục như thế, kẻ thất bại cuối cùng chắc chắn sẽ là Lộc Hưng.

"Cao Kiện, ai gọi vậy?" Giang Phi cầm túi xách đứng cạnh tôi, cô ấy nhận ra tôi có chút thất thố.

Tôi vẫy cô ấy lại gần: "Chuyện của em để sau đi. Giờ thì lập tức lái xe chở anh đến khu phố buôn bán ở ngoại ô phía Bắc thành phố!"

Tôi rất ít khi dùng giọng điệu ra lệnh như vậy với người khác. Giang Phi khẽ tủi thân, nhưng vẫn gật đầu: "Vâng, anh lên xe đi ạ."

"Chị Phi, hai người muốn đi đâu?"

"Này cậu thanh niên! Khoan đã! Là do tôi có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, cậu có thể cho tôi ngắm miếng ngọc đó thêm một lát nữa có được không?"

Hai kẻ họ Diệp chắn ngang ngay cửa tiệm, vẫn còn muốn lải nhải thêm.

"Đừng tự tìm phiền toái cho mình, tránh ra!" Ánh mắt tôi trở nên lạnh lẽo, toát ra một thứ sát khí khó tả, hệt như một con mãnh thú đang nhe nanh. Diệp Vĩ Long và ông chú của hắn đột nhiên cảm thấy rợn sống lưng, theo bản năng nghiêng người né tránh.

"Chúng ta đi!" Khó khăn lắm mới có được tin tức của Tiểu Phượng, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này.

"Chị Phi, chờ em một chút, em cũng đi!" Diệp Vĩ Long dè dặt nhìn tôi, nhưng vẫn kiên trì lái xe bám theo sau xe của Giang Phi. Lúc này, tôi chỉ muốn nhanh chóng chạy tới chỗ Cổ tiên sinh đã nói, còn mấy chuyện vặt vãnh khác thì tôi chẳng buồn để ý.

Ngồi trên xe, cảnh vật hai bên đường nhanh chóng lùi lại phía sau. Tôi nắm chặt lá bùa, trong lòng dấy lên cảm giác thật khó tin.

Phạm vi cảm ứng giữa Cổ tiên sinh và Thiên Túc Cổ chỉ vỏn vẹn khoảng ba trăm ba mươi ba mét. Vậy mà ông ấy lại lội bộ, từng bước đi khắp Giang Thành. Cuối cùng, không ngờ lại có thể tìm ra tung tích của Tiểu Phượng. Chỉ riêng điều này thôi, đã đủ khiến tôi vô cùng bội phục vị Cổ sư đến từ Miêu Cương.

Đương nhiên, chuyện này cũng có thể liên quan rất nhiều đến vận may. Vì sao lại cứ phải đúng vào hôm nay mới gọi điện đến? Vì sao hết lần này đến lần khác, lại đúng hôm nay mới tìm thấy em?

Tôi lấy Thẻ Phúc Lộc Một Ngày từ trong bọc vải đen ra, thầm thừa nhận rằng trong cõi u minh, mọi thứ đều có sự sắp đặt. Vận may của tôi, đúng lúc này, được ứng nghiệm trên người Tiểu Phượng.

Kỹ năng lái xe của Giang Phi quả thực rất điêu luyện, chỉ mất mười mấy phút đồng hồ đã chạy tới khu phố buôn bán ở ngoại ô phía Bắc. Đây không phải nơi phồn hoa nhất Giang Thành, nhưng người qua kẻ lại vẫn đông nghịt, khá náo nhiệt.

"Lộc Hưng lại dám ẩn mình ngay trong khu phố buôn bán này ư?" Nơi đây đông người, tai mắt khắp nơi. Hơn nữa, đồn cảnh sát khu vực phía Bắc chỉ cách khu phố này có hai trăm mét. Cái tên Lộc Hưng này quả nhiên vừa gan dạ vừa cẩn trọng, cách hành xử của hắn thật sự không thể dùng lẽ thường để phán đoán.

Tôi lấy chiếc smartphone ra gọi vào số máy lạ đó, nhưng không ai bắt máy. Mãi đến khi xe lăn bánh vào khu phố thương mại sầm uất, tôi chợt thấy một đám đông đang tụ tập ở phía trước, liền vội vàng bảo Giang Phi dừng xe.

"Xin tránh ra một chút!" Xuống xe, tôi lập tức chen vào đám đông. Vừa liếc mắt đã thấy Cổ tiên sinh sắc mặt tái nhợt, trên bộ đồ đen dài dính đầy những vết m.á.u khô.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Tôi túm lấy một người bán hàng đang đứng xem gần đó, muốn hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra.

Người bán hàng kia ngơ ngác nói: "Bọn tôi cũng không biết. Mười mấy phút trước, ông ta bất ngờ nhảy từ lầu hai xuống, làm vỡ tung cửa kính. Bây giờ ai cũng nghi ngờ đầu óc ông ta có vấn đề. Nhưng cậu cứ yên tâm, bọn tôi đã gọi 115 rồi, chắc lát nữa cảnh sát cũng sẽ đến."

Tôi cúi người ngồi xuống cạnh Cổ tiên sinh, khẽ lay vai ông ta. Đôi mắt Cổ tiên sinh chầm chậm hé mở một khe nhỏ: "Là do tôi khinh suất... Bọn chúng ở trong tòa nhà này, cậu phải hết sức cẩn thận."

"Bọn chúng?" Theo hướng ngón tay Cổ tiên sinh chỉ, tôi nhìn về tòa nhà thương mại trước mắt: "Ngoài thằng Lộc Hưng ra, chẳng lẽ còn có người giúp nó?"

Tôi siết chặt lá bùa Trấn Áp, bước vào bên trong tòa nhà trung tâm thương mại. Giang Phi và Diệp Vĩ Long cũng đi theo sát phía sau tôi.

Đây là một cửa hàng tạp hóa, mặt tiền không lớn, tổng cộng có hai tầng.

"Hai người chờ ở bên ngoài đi, bên trong nguy hiểm lắm." Tôi lời lẽ chân thành khuyên bảo, nhưng Giang Phi và Diệp Vĩ Long lại kiên quyết không chịu chờ.

"Em đi cùng anh, giống như lần ở Bệnh viện tâm thần Hận Sơn."

Giang Phi kiên quyết đi theo, Diệp Vĩ Long cũng cứ ngây ngốc đứng cạnh Giang Phi. Gã chẳng coi lời nhắc nhở của tôi ra gì, còn mạnh miệng: "Làm gì mà thần thần bí bí thế?"

Tôi rà soát tầng trệt, mở hộc tủ gỗ ra. Bên trong trống rỗng, những thứ lẽ ra phải ở đây đều đã bị dọn sạch.

"Đây là cái gì?" Ở sâu bên trong cửa hàng có đặt một bàn thờ, trên đó bày linh đàn và lư hương. Phía sau bàn thờ, trên bức tường bị khoét một lỗ hổng, bên trong đặt một bức tượng Quan Công.

"Có gì đó quái lạ." Bức tượng Quan Công này nhìn qua đã thấy kỳ lạ. Tôi định chạm vào, nhưng phát hiện phần đế tượng có một trục xoay, có thể xoay tới xoay lui.

Khi xoay bức tượng sang một bên, tôi mới thấy một bức tượng Song Diện Phật ẩn khuất phía sau tượng Quan Công. Hai khuôn mặt gớm ghiếc, đáng sợ ấy tạo ra sự tương phản đến rợn người.

"Lộc Hưng, quả nhiên mày trốn ở đây!"

Bức tượng chuyển động, miệng Phật há rộng. Vốn dĩ trong bụng tượng Phật có thứ gì đó, nhưng tiếc là đã không còn nữa.

"Đến chậm một bước rồi."

Lên tới lầu hai, vẫn không có bất kỳ thu hoạch nào, tôi rời khỏi cửa hàng, chợt để ý một chi tiết bất thường. Cửa hàng tổng cộng chỉ có hai tầng, mà lại lắp tới ba chiếc điều hòa.

"Chẳng lẽ trong nhà có mật thất?" Tôi lục soát thêm một lần nữa, cuối cùng cũng phát hiện ra một cánh cửa ngầm được giấu kín đáo dưới quầy hàng.

"Hai người ở lại bên ngoài tiếp ứng cho tôi, bên trong tầng hầm rất nguy hiểm." Tôi tiện tay vớ lấy một con d.a.o gọt trái cây trên kệ rồi đi xuống tầng hầm.

Không gian dưới lòng đất khá lớn, với ba căn phòng song song nhau và một hành lang hẹp dẫn lối.

"Trời đất! Mùi gì ghê vậy? Hôi quá!" Tôi vừa xuống phía dưới, Diệp Vĩ Long đã đi theo. Gã chẳng thèm để lời tôi vào tai, có lẽ nghĩ làm vậy sẽ trông dũng cảm hơn, có thể ghi điểm trong mắt Giang Phi.

"Cẩn thận một chút. Đây là mùi mà t.h.i t.h.ể bị hóa chất ăn mòn mà ra, trong này chắc chắn có người chết." Tôi một tay cầm dao, một tay cầm bùa, lách mình bước vào đường hầm.

"Từng có người chết? Thật vớ vẩn." Diệp Vĩ Long rõ ràng đã sợ đến tái mét, giờ chỉ còn là cố gắng mạnh miệng che giấu.

Tôi không để ý đến thằng nhóc lỗ mãng này, đá văng cửa phòng đầu tiên. Bên trong trống không, chỉ có một chiếc giường lớn và vài dụng cụ tập gym chuyên dụng.

"Bọn chúng đã cao chạy xa bay rồi sao?" Tôi tới trước cửa căn phòng thứ hai, đẩy nhẹ. Khe cửa vừa mới dịch ra, mùi gay nồng nặc ngay lập tức xộc thẳng vào mũi.

Trong căn phòng nhỏ tối tăm đóng kín hoàn toàn, những dụng cụ tra tấn ghê rợn bị vứt bừa bãi khắp nơi, những sợi xích sắt đẫm m.á.u cùng hai thùng sắt lớn đặt ở góc phòng.

Khi tôi ở trong tầng hầm nhà nghỉ An Tâm cũng từng thấy những thùng sắt tương tự thế này, trong lòng thầm lo lắng. Tôi chậm rãi đến gần, mở nắp thùng sắt, cúi đầu nhìn vào trong.

Đó là một t.h.i t.h.ể người bị ăn mòn nặng nề, nhìn qua thôi đã đủ khiến người ta rùng mình.

"Axit sulfuric đậm đặc!" Tôi toát mồ hôi hột. Lộc Hưng muốn hủy thi phi tang, vậy rốt cuộc người c.h.ế.t có thân phận gì?

Tôi cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, quan sát cẩn thận. Thi thể có khung xương to lớn, cột sống lưng cong vẹo, cũng không có dấu vết của đinh sắt, chắc chắn không phải Tiểu Phượng rồi.

"Anh đang nhìn cái gì?" Tôi đứng yên tập trung quan sát như thế khiến Diệp Vĩ Long vô cùng tò mò. Gã bịt mũi và miệng, nhìn vào trong thùng sắt.

Chỉ liếc nhìn một cái, t.h.i t.h.ể bị ăn mòn nghiêm trọng ngay lập tức gây ra một cú sốc tinh thần, một ấn tượng ám ảnh khó có thể xóa nhòa cho cậu ấm này. Bụng gã sôi lên sùng sục, tròng trắng mắt trợn ngược, thậm chí còn cảm thấy chóng mặt và buồn nôn.

Tôi lập tức tung một cước đá văng gã sang một bên, rồi đặt nắp thùng lại: "Đừng động vào đồ vật bên trong, gọi điện báo cảnh sát, lập tức!"

(thất thố: Có sự sơ suất, sai phạm, thiếu giữ gìn ý tứ trong hành vi hoặc nói năng. Ăn nói thất thố)