Tôi đặt con búp bê vải trong tay xuống, cảm thấy hơi khó chịu khi nhìn những khuôn mặt được vẽ bằng nét bút này.

“Dù chỉ vẽ bằng nét bút lông, nhưng dường như đã thổi hồn vào những con búp bê này bằng cách nào?” Tôi còn đang suy tư, cô bé váy đỏ đã bước đến bên bàn từ lúc nào. Nó giơ bàn tay đầy sẹo lên, nắm lấy miếng vải che trên tường.

“Em làm gì vậy?” Tôi ngẩng đầu nhìn, đúng lúc thấy tấm vải che tường bị cô bé kéo phăng ra.

“Cái này ……”

Bức tường trước mặt tôi dán chi chít ảnh của những người đã khuất!

Những cảnh g.i.ế.c người rùng rợn hiện ra khắp nơi. Từng người vô tội bị sát hại, dường như tôi còn nghe thấy tiếng kêu khóc thảm thiết của họ trong tuyệt vọng.

“Thật tàn độc.”

Trái tim tôi run rẩy, buộc mình phải đối mặt với những bức ảnh trên tường.

Trong các bức ảnh, nạn nhân bị g.i.ế.c theo đủ cách khác nhau. Điểm chung duy nhất là ở mỗi hiện trường, luôn có bóng dáng một chú hề với miệng rộng hoác, môi đỏ chót.

Gã ta hả hê, cười ngoác miệng, thậm chí còn không thấy giọt lệ nào nơi khóe mắt.

Thật khó tin có kẻ lại sở hữu thú vui bệnh hoạn đến vậy, không chỉ tàn nhẫn, m.á.u lạnh mà còn coi những di ảnh của người c.h.ế.t như một minh chứng, một chiến tích để kỷ niệm.

“Mức độ vặn vẹo tâm lý của kẻ này xếp thứ ba trong số những tên tội phạm tôi từng đối mặt.” Câu này không phải tôi nói, mà là lời bình luận từ một người xem tên Socrates Biện Luận Giả trong phòng livestream. Anh ta nhìn thấy cảnh nhà máy sản xuất sáp dưới lòng đất ở phía bên kia màn hình, với vô số t.h.i t.h.ể bị ngụy trang trong thạch cao và nhựa dẻo.

Đọc comment của anh ta, tôi cũng hoàn toàn đồng tình.

Giữa một công viên được xây dựng để mang lại hạnh phúc, ai ngờ lại che giấu một sự thật kinh hoàng đến vậy.

Tất cả các bức ảnh đều được dán chặt bằng băng keo trong suốt, không thể gỡ xuống hay dễ dàng phá hủy.

“Những bức ảnh này đã được chụp cách đây khá lâu rồi.” Một bức ảnh, được chụp từ điện thoại của nạn nhân, ghi rõ thời gian là năm năm trước. Có một bức ảnh khác không diễn ra trong công viên, nạn nhân bị vật nặng đập trúng, gục ngã trong vũng máu. Qua cửa kính của cửa hàng phía sau, bóng dáng tháp chuông đồng hồ trong khu phố cổ in rõ mồn một.

Vào những thời điểm khác nhau, ở những nơi khác nhau, phương thức g.i.ế.c người hoàn toàn ngẫu nhiên. Thậm chí, gã còn ngạo mạn chụp ảnh để kỷ niệm. Tên khốn này là một con quỷ dữ, coi mạng người như cỏ rác.

Lướt mắt nhìn quanh, bất chợt tôi sững lại trước một bức ảnh ngay chính giữa bức tường.

Sắc mặt tôi đột ngột biến đổi, nắm tay siết chặt đến nỗi xương ngón tay kêu răng rắc, gân xanh nổi đầy trên cánh tay.

Ngay chính giữa bức tường dán ba bức ảnh xếp thành hình chữ “Phẩm” (phẩm chất).

Tấm ảnh đầu tiên: một người c.h.ế.t trong bộ đồ tang, thân thể bị ống thép lạnh lẽo đ.â.m xuyên. Nạn nhân quỳ rạp trên đất, ánh mắt van lơn cầu xin tha mạng!

Tấm thứ hai: nạn nhân là một chàng trai trẻ đeo kính, có lẽ là sinh viên đại học. Đôi mắt cậu ta mở to, kinh hoàng nhìn cơ thể mình dần lìa xa, bởi vì đầu cậu ta đã bị cắt rời, thân thể phân thành nhiều mảnh!

Tấm ảnh thứ ba: một phòng tự học tối tăm trong ký túc xá nữ sinh, nơi từng rất gọn gàng ngăn nắp, giờ đây lại được "trang trí" bằng những dòng m.á.u đỏ tươi rỉ ra từ kẽ mỗi ngăn kéo!

Và chính giữa ba tấm ảnh này, nổi bật trên bức tường, có một bức ảnh khắc sâu vào mắt tôi như một vết cháy bỏng rực...

Đó là tấm ảnh đặc biệt nhất, bởi vì không có người chết, chỉ có một nạn nhân sắp c.h.ế.t bị trói chặt trên ghế. Nước mắt, nước mũi không ngừng tuôn rơi, khuôn mặt hoảng loạn, miệng bị bịt kín, chỉ có thể rên rỉ trong tuyệt vọng cầu xin.

Bức ảnh ghi lại chân thực và tàn nhẫn mọi khoảnh khắc này, cho thấy kẻ sát nhân đang thưởng thức từng giọt tuyệt vọng của nạn nhân. Những giãy giụa, những tiếng khóc thét trước ngưỡng cửa tử thần dường như mang lại cho gã khoái cảm tột độ.

Gã đang cầm một cây đinh thép đặc biệt, và ở góc màn hình, tôi thấy một cảnh sát trẻ non kinh nghiệm trong bộ cảnh phục sẫm màu, từ từ bò ra từ gầm giường.

Khoảnh khắc bấm nút chụp ảnh đã ngẫu nhiên ghi lại hình ảnh kinh hoàng đó năm năm về trước.

Cánh cửa ký ức bị cạy mở, những điều tôi không muốn nhớ nhất lại hiện lên rõ ràng trong tâm trí. Những dòng ký ức tôi từng cố gắng gạt bỏ nhưng vô ích. Đến tận hôm nay, tôi mới bàng hoàng nhận ra mình chưa từng lãng quên. Sự thờ ơ hay cố gắng tự hành hạ bản thân cũng không thể khiến tôi quên đi bất cứ điều gì đã xảy ra lúc đó!

Chúng như những vết mực khắc sâu, rực cháy trong tim, để lại những vết sẹo vĩnh viễn không thể lành.

"Hóa ra, kẻ thủ ác năm năm trước... chính là mày!"

Tên hề đã va vào vai tôi khi cuộc diễu hành mới bắt đầu, giờ đây đã khoác lên trí óc tôi một gương mặt mờ ảo. Năm năm trôi qua, gương mặt tội ác đó đã từ từ hiện rõ mồn một.

Dường như gã chẳng hề thay đổi, vẫn vẻ ngoài bình thường đến đáng sợ, và vẫn cực kỳ kinh tởm như xưa.

Trước khi buổi livestream đầu tay bắt đầu, thế giới trong mắt tôi vẫn luôn là một màu xám xịt, buồn tẻ và ngột ngạt đến khó thở, tựa như một đô thị sắp mục ruỗng. Chỉ đến khi đụng độ Lộc Hưng, một thái độ khác biệt mới nhen nhóm trong tôi. Gã là một kẻ sát nhân điên loạn, mang trong mình thú tính bệnh hoạn. Sự m.á.u lạnh và vô lương tâm của gã khiến tôi lập tức liên tưởng đến kẻ g.i.ế.c người hàng loạt năm năm về trước.

Ngay từ lần đầu biết đến Lộc Hưng, thực ra tôi đã liên tưởng gã với kẻ thủ ác trong vụ g.i.ế.c người hàng loạt năm năm về trước. Tuy nhiên, hình ảnh mơ hồ vẫn còn trong trí óc tôi thuở ấy cho tôi biết, dung mạo của tên hung thủ không hề giống Lộc Hưng.

Dung mạo hai mặt của Lộc Hưng, một bên anh tuấn, một bên gớm ghiếc, vô cùng đặc biệt. Chỉ cần lướt qua một lần cũng khó lòng quên được, hoàn toàn khác biệt với tên hung thủ năm năm về trước.

Thế nhưng, phương thức g.i.ế.c người của Lộc Hưng lại quá giống với kẻ điên rồ năm năm trước. Tưởng chừng là những vụ án ngẫu nhiên, nhưng thực chất, mỗi nạn nhân đều là một "tế phẩm" được lựa chọn kỹ lưỡng sau khi cân nhắc từng chút một.

Tôi luôn tìm kiếm Song Diện Phật, chủ động phối hợp với các buổi livestream của Âm Gian Tú Tràng, phần lớn là vì muốn đối phó Lộc Hưng, bắt gã lại để moi móc được chút manh mối về vụ án năm năm trước. Vụ án g.i.ế.c người liên hoàn trong đêm mưa tầm tã năm ấy vĩnh viễn là một cái gai nhọn đ.â.m sâu vào tim tôi. Nếu chưa bắt được kẻ thủ ác thật sự, cả đời này tôi cũng chẳng thể nào ăn ngủ yên ổn.

Trước khi buổi livestream bắt đầu, khi nghe Cổ tiên sinh kể về việc Lộc Hưng có đồng bọn, tôi đã giật mình ngay lập tức. Bởi vì, kẻ mà ông ấy miêu tả rất giống với tên hung thủ tôi từng đối mặt năm năm về trước.

Khi đó tôi vẫn luôn tự hỏi, vì sao đối phương lại đặt một bộ đồ tang trên giường Tiểu Phượng, còn cố ý để lại một tờ giấy trong đó.

Giờ đây, tôi mới nhận ra, kẻ sát nhân năm đó đang trắng trợn khiêu khích mình.

"Đoán xem tao là ai?"

Kể từ khi tôi nhìn thấy câu chữ đó, ván cờ sinh tử giữa tôi và gã, sau năm năm ngủ yên, giờ đây đã chính thức tái khởi động.

Đứng trước bức tường treo đầy ảnh người chết, tôi nán lại rất lâu. Trước buổi livestream, ba giọng nói trên điện thoại từ cõi âm tương ứng với ba nạn nhân đã c.h.ế.t năm năm về trước. Họ nôn nóng mong tôi giúp họ rửa sạch oan khuất, siêu thoát sớm ngày.

"Năm năm rồi, tao tìm mày suốt năm năm..."

Thứ mà cô bé vừa kéo xuống không chỉ là một mảnh vải thông thường, mà còn là phát s.ú.n.g mở màn cho một cuộc chạy đua sinh tử.

"Năm năm trước, mày đã đổ hết tội g.i.ế.c người lên đầu tao, rồi bình yên thoát thân. Năm năm sau, Lộc Hưng vẫn lặp lại những hành động y hệt mày. Xem ra, năm năm trước mày cũng đã phải trả giá không ít. Ít nhất, vì sự phá rối của tao, kế hoạch của bọn mày đã thất bại, bị hoãn lại suốt năm năm dài."

Nhân quả tuần hoàn, số mệnh đã định đoạt. Năm năm trước chưa phân thắng bại, năm năm sau càng không thể bỏ cuộc. Đối thủ ngày càng xảo quyệt, tình thế càng trở nên hiểm nghèo, nhưng tôi của hiện tại đã không còn là một cảnh sát tập sự ngu ngốc như xưa nữa.

"Đoán xem tao là ai? Giờ tao đã biết thân phận của mày, có phải đã đến lượt tao ra chiêu rồi không?" Gân xanh nổi rõ trên cánh tay, nét mặt tôi trở nên dữ tợn và kiên quyết đến đáng sợ, đôi mắt đỏ rực như muốn thiêu đốt mọi thứ. Đối phó với lũ tội phạm như bọn chúng, tuyệt đối không thể nhân từ!

Tôi siết chặt chiếc kìm sắt, kiểm tra lại bùa chú trên người. Sau khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất, tôi nhấc điện thoại của Âm Gian Tú Tràng lên, nhìn về phía căn phòng livestream do chính mình đặt tên, cất giọng nghiêm túc hiếm thấy.

"Các bạn thân mến, hôm nay tôi có một mối ân oán năm năm trước phải giải quyết dứt điểm. Lát nữa, e rằng tôi sẽ không thể trò chuyện cùng mọi người nữa, nên tạm thời phải tắt livestream. Nếu như trước rạng sáng tôi có thể bật lại kênh livestream, mọi chuyện sẽ lại như cũ. Còn nếu như... Thôi bỏ đi, nếu như tôi không livestream nữa, e rằng các bạn cũng sẽ chẳng còn nhớ đến tôi nữa."

Socrates Biện Luận Giả lập tức trả lời:

- Anh Streamer, xem ra anh đã hiểu rõ mọi chuyện rồi. Anh có thể kể tận tường cho các viewer bọn tôi nghe được không, để bọn tôi cùng nghĩ kế giúp anh.

Thiết Lĩnh Bưu Gia gửi bình luận:

- Người anh em, đừng lằng nhằng nữa, cứ báo địa chỉ ra đây!

Teletubbies c.h.ế.t bởi mưu sát nói:

- Lão đại, mặc kệ anh định làm gì, cứ tính tôi một phần!

Lão tài xế Giang Thành nhắn tin:

- Nhóc Streamer đừng xung động, chú đang lái taxi đến chỗ cháu đây, hôm nay chơi tới bến luôn!

- Chớ tắt livestream! Ông đây đến ngay!

- Sợ quái gì chứ? Toàn thể anh em đang xem livestream, thề cùng sống cùng c.h.ế.t với streamer!

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành bình luận:

- Vừa tỉnh lại sau khi thiền định, chú em... đã lâu không gặp...