Khi nhắm mắt, tôi cảm thấy mọi giác quan như bị khóa chặt, hoàn toàn mất đi khả năng kiểm soát môi trường xung quanh. Vì lẽ đó, cơ thể tự động kích hoạt một bản năng nguyên thủy, khiến chính mình căng thẳng tột độ để chống lại những nguy hiểm bất ngờ. Đây chính là bản năng tự vệ bẩm sinh của loài người.

Tôi dùng ống tay áo bịt chặt mắt, đi theo sau Mệnh Quỷ, từng bước dò dẫm tiến về phía trước.

Nghe theo lời khuyên của Lưu Bán Tiên, tôi hạ quyết tâm tin tưởng Mệnh Quỷ một lần duy nhất, giao phó sinh mạng của mình vào tay nó.

Bên tai tôi truyền đến đủ loại âm thanh la hét quái gở cùng tiếng cười xa lạ, khiến tim tôi đập thình thịch. Tôi cảm thấy hơi thở dồn dập, từng thớ thịt trên cơ thể căng cứng như dây đàn, nhiều lần suýt chút nữa không chịu nổi mà kéo bịt mắt ra. Trong bóng tối, con người trở nên cực kỳ yếu đuối, đến cả tiếng một chiếc lá rơi cũng khiến tôi giật mình thon thót.

Tôi không biết Mệnh Quỷ có thực sự sẽ kéo mình xuống vực sâu hay không, cũng chẳng biết những thứ gì đang ẩn nấp hai bên lối đi tối tăm. Tôi chỉ có thể tin vào xúc giác truyền đến từ cánh tay, không dám mở mắt, cũng không cách nào quay đầu lại.

Sau khi nhắm mắt lại, thời gian dường như trôi chậm hẳn, tôi luôn cảm giác mình đã đi một quãng đường rất dài. Dường như mình là một cô hồn vất vưởng ngẩn ngơ bước trên con đường hoàng tuyền.

"Mệnh Quỷ..."

Trong bóng tối, tiếng tim đập nghe rất rõ, như nhịp trống dồn dập, hỗn loạn. Cơ thể tôi càng lúc càng trở nên cứng đờ, cứ như có vật gì đó đè nặng, lại như vô số bàn tay vô hình đang ra sức kéo linh hồn tôi ra khỏi xác.

"Cộp, cộp, cộp."

Tiếng bước chân vẫn không ngừng nghỉ, mãi cho đến khi lực kéo trên cánh tay dần yếu đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

"Mệnh Quỷ?"

Không ai đáp lại, tôi mất đi chỉ dẫn, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

"Mệnh Quỷ?" Tôi lại kêu lên một tiếng nữa, giọng điệu gấp gáp, nhưng vẫn không ai trả lời.

Trong bóng tối, nỗi sợ hãi vô hình cứ như thủy triều đang dâng, từ từ nhấn chìm cơ thể tôi.

Giơ tay lên, tôi chạm vào ống tay áo bịt mắt.

Có chút do dự, tôi sợ vừa mở mắt đã thấy mình lọt vào trong vòng vây của hàng trăm âm hồn. Tôi cũng sợ vừa hay nhìn thấy Mệnh Quỷ giương nanh múa vuốt muốn đoạt mạng tôi, trong đầu xẹt lên những hình ảnh kinh dị, đáng sợ.

Đầu ngón tay chạm vào ống tay áo bịt mắt, chậm rãi cởi ra, không thể cứ né tránh, cuối cùng vẫn phải đối mặt.

Vừa cởi bịt mắt, những tia sáng đã ập vào mắt, đó là ánh sáng phát ra từ màn hình smartphone của Âm Gian Tú Tràng.

Trước mặt tôi có một bức tường dán giấy dán tường, tôi đang đứng ở lối ra của mê cung. Dưới chân tôi có một vết hằn sâu, đó là ký hiệu mà trước khi vào mê cung tôi đã dùng kìm sắt đập ra vì sợ lạc.

"Thoát rồi!" Mọi nỗi sợ biến thành vừa kích động vừa hưng phấn đến tột độ, nhưng tôi bỗng thấy có gì đó sai sai: "Mệnh Quỷ đâu?"

Tôi vô thức quay người lại, chỉ thấy một thanh niên gầy gò đang đứng cách tôi đúng một bước chân.

Chỉ một bước, vừa hay ngăn giữa trong và ngoài mê cung.

Đây là lần đầu tôi nhìn thấy mặt của Mệnh Quỷ. Đó là một thanh niên đẹp trai, cao bằng tôi, trong suốt đến mức gần như vô hình. Mái tóc đen dài quấn quanh người nó giờ đang bồng bềnh sau đầu. Nó quấn quanh mọi tấm gương, như đ.â.m sâu vào bên trong, trói chặt những con quỷ gương đáng sợ trong đó!

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ kinh hãi, tóc đen gần như bò khắp tòa mê cung, trói chặt tất cả âm hồn.

"Chỉ một mình nó mà dám đối đầu với toàn bộ âm hồn trong mê cung sao?" Các quỷ vật bên trong Mê cung Quỷ gương muốn thoát ra, nhưng đều bị Mệnh Quỷ trói chặt. Đôi bên đang quyết chiến, hơn cả một trận chiến sinh tử, bởi vì kẻ thua cuộc sẽ hồn phi phách tán, ngay cả tư cách làm quỷ cũng không còn.

"Làm sao con mới giúp mày được?" Thấy cảnh này, tôi bỗng thấy hổ thẹn vô cùng vì những nghi ngờ trước đó: "Lưu Bán Tiên, con phải làm sao mới giúp được nó?"

Nhìn về phía room livestream, tình hình của Mệnh Quỷ không mấy lạc quan. Tuy âm hồn đơn lẻ tuy yếu ớt, nhưng trong mê cung lại có vô số âm hồn.

Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành trả lời:

- Cháu không giúp được đâu, nếu nó đã chọn đi theo cháu, thì đây chính là kiếp nạn mà nó phải gánh chịu. Vượt qua sẽ tiến vào Quỷ môn, gục ngã thì tan thành mây khói. Số mệnh của cháu quá phức tạp, muốn nhúng tay thay đổi thì dù là Phật, Ma, Quỷ, Đạo đều phải trả giá đắt.

"Điều này không giống những gì ngài đã nói. Không phải ngài bảo, chỉ cần con nhắm hai mắt lại, âm hồn sẽ không tấn công con sao?"

- Đúng vậy, chúng đâu có ra tay với cháu. Mọi áp lực đều do Mệnh Quỷ gánh vác, con quỷ này của cháu quả thực rất thú vị. Nhưng cháu cũng đừng quá tự trách. Đối với nó, chuyện này chưa chắc đã là chuyện xấu. Tu quỷ khó hơn tu đạo gấp trăm lần. Cảnh giới của nó tăng quá nhanh, khó tránh khỏi căn cơ không vững chắc. Kiếp nạn lần này vừa hay để nó tự tôi luyện, nếu vượt qua, quỷ thể ắt sẽ đại thành.

"Con phải làm gì để giúp nó?"

- Cần có Cổ hồn búp bê để thao túng các âm hồn. Nếu cháu thực sự cảm thấy áy náy, chỉ cần tiêu hủy đống linh môi kia là có thể giảm bớt áp lực cho nó.

"Tầng hai của Ngôi nhà của quỷ toàn là búp bê vải. Tốt, hôm nay mình sẽ thiêu rụi sạch sẽ chỗ đó!" Cúi đầu nhìn về phía smartphone, Mệnh Quỷ dùng tóc đen giăng kín cả mê cung. Con đường nó dẫn tôi đi chính là con đường tắt ngắn nhất, nhanh hơn nhiều so với dùng bản đồ. Chỉ còn hơn một phút nữa là nửa đêm, nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm đến nhiệm vụ của Âm Gian Tú Tràng nữa. Giúp Mệnh Quỷ thoát khỏi hiểm cảnh là điều duy nhất tôi muốn làm lúc này.

"Chờ nhé, tao nhất định sẽ giải vây giúp mày!"

Lần này, tôi bị người sống đẩy vào tuyệt cảnh, lại nhờ một quỷ vật liều mạng cứu giúp mà thoát thân. Nghịch lý trớ trêu này đã hoàn toàn thay đổi tư tưởng ăn sâu bám rễ trong đầu tôi.

Ai nói oan hồn sẽ gây nghiệp? Ai nói lệ quỷ nhất định phải tác oai tác quái chứ? Tuy quỷ hồn của tôi có vẻ ngoài đáng sợ và xấu xí, nhưng nó tốt hơn gấp ngàn lần đám người áo mũ chỉnh tề, bề ngoài hiền lành nhưng thực chất chỉ toàn lừa dối kia.

Tôi nhìn thật kỹ Mệnh Quỷ đang ra sức chống đỡ, thân hình nó càng lúc càng mờ ảo và trong suốt, tôi cắn răng quay đầu, lao ra khỏi Mê cung Quỷ gương, chạy như điên về phía Ngôi nhà của quỷ.

Công viên về đêm vắng tanh không một bóng người, chẳng còn tiếng cười nói ồn ào, chỉ còn sự quạnh hiu, im lìm như cõi c.h.ế.t bao trùm.

Từng cơ sở giải trí như những dã thú trầm mặc, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái bóng đang lao nhanh giữa đường. Có lẽ chúng đang hiếu kỳ, cái bóng lao nhanh kia, rốt cuộc là người hay quỷ?

Tôi chạy thẳng đến Ngôi nhà của quỷ, nhưng thời tiết lại thất thường. Mưa nắng đan xen. Tôi chạy chưa được bao xa, bỗng nhiên có một người nhảy ra từ trong một góc tối trước mặt.

Ông ta mặc bộ quần áo rách nát tả tơi, chân trần không giày, trông vô cùng điên loạn.

"Tránh ra!" Tôi lập tức rút kìm sắt ra, vẻ mặt đầy hung tợn.

“Mau đi đi! Nhanh lên!” Người đàn ông đứng trước mặt tôi là lão ăn mày tôi từng gặp trước khi vào công viên. Lão đã nhận tiền của tôi và khuyên tôi rời đi.

Ngay đúng lúc này, khi công viên đã đóng cửa, lão ta đột nhiên lao ra, miệng không ngừng lẩm bẩm một câu. Cảnh tượng này thật sự quá đỗi kỳ lạ.

"Mau tránh ra!" Dù đang rất vội, tôi cũng không đến mức ra tay với một lão già. Nhưng nào ngờ, tôi càng nhân nhượng, lão ta càng được đà lấn tới. Lão chạy đến nắm chặt cánh tay tôi.

"Mau đi đi! Nhanh lên!"

Đôi tay của lão già vô cùng khỏe, tôi không tài nào thoát ra. Lão ta cứ thế kéo tôi đến khu vực nghỉ ngơi gần đó.

"Ông muốn kéo tôi đi đâu? Đây không phải là vị trí cổng công viên sao?" Tôi đang cân nhắc có nên vùng ra hay không, thì đột nhiên giật mình nhìn về phía tòa nhà phát thanh phía sau khu nghỉ ngơi.

Tất nhiên, tòa nhà này không phải là điểm nhấn. Điều quan trọng là trên bậc thang lối vào của tòa nhà, có một người phụ nữ với cánh tay đẫm m.á.u đang khó nhọc vịn tường bước đi.

Quần áo cô dính đầy máu, gương mặt tuy mềm mại, tái nhợt nhưng vẫn ngời lên vẻ kiên cường.

"Thiết Ngưng Hương?!"

Tôi ngây người tại chỗ, mặc cho lão ăn mày kéo đi. Ánh mắt tôi đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: do dự, ngờ vực, và cả hoang mang.

Thiết Ngưng Hương đang bước trên bậc thang cũng nhìn thấy tôi. Trong công viên tối thui như mực, ánh mắt cô vẫn sáng rực. Cô cố gắng hết sức hét lên: "Cao Kiện! Nhanh đi cứu Y Y!"

Tiếng cô vang vọng khắp không gian. Cùng lúc đó, tháp đồng hồ của công viên vang lên tiếng chuông báo nửa đêm.

Mười hai tiếng chuông buồn bã vang lên giữa công viên. Không khí càng lúc càng quỷ dị, như thể thời gian dành cho người sống đã kết thúc, và giờ là lúc dành cho bữa tiệc cuồng hoan của người chết.

Khi tiếng chuông cuối cùng dừng lại, chiếc vòng quay Ferris cao chót vót ở phía bắc công viên bắt đầu chuyển động. Khung cảnh này đáng lẽ chỉ xuất hiện vào ban ngày, nhưng giờ đây lại không có chút ánh sáng nào, trông thật kinh hoàng, như một con quái vật khổng lồ đang chậm rãi tỉnh giấc.

Tôi hất tay lão ăn mày ra, siết chặt cây kìm sắt trong tay rồi đi về phía Thiết Ngưng Hương: "Em không sao chứ? Y Y bị làm sao?"

Dừng lại cách Thiết Ngưng Hương vài mét, tôi thận trọng quan sát cô từ đầu đến chân. Người phụ nữ này vẫn y hệt như trong ấn tượng của tôi, đẹp đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ, dường như không có chút nào thay đổi.