Thời gian từng giây từng phút trôi đi, hiện tại không thể do dự nữa, tôi trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Mấy anh em mình cùng xuống xe, khiêng t.h.i t.h.ể ra chỗ khác đi."

“Khiêng t.h.i t.h.ể đi chỗ khác ư?” Tất cả đều hít sâu một hơi lạnh.

“Trời ơi! Mày có bị điên không?” Vương Xuân Phú là người đầu tiên gào lên: “Muốn xuống thì tụi mày tự xuống đi, tao sẽ không dính dáng vào mấy chuyện xui xẻo này đâu!”

“ Đúng thế, theo tôi thấy, cứ ép xe cán thẳng qua là xong rồi, dù sao cô ta c.h.ế.t cũng đã c.h.ế.t rồi.” Viên Phong càng thêm cực đoan, chẳng có chút nhân tính nào.

Tôi lại đưa mắt nhìn về phía anh tài xế: “Anh thấy thế nào?”

“ Tôi... Tôi không thể rời khỏi vị trí cầm lái, người tài xế trước nói nếu tôi rời khỏi ghế lái, cửa xe sẽ tự động mở ra.” Mặt anh tài xế lúc tái mét lúc xanh xao, chẳng biết lời nào thật, lời nào giả.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại, còn có hơn năm mươi giây: “Không còn cách nào khác! Mở cửa đi, tôi xuống kéo xác ra, mấy anh không muốn c.h.ế.t thì xuống phụ tôi một tay!”

Không còn lựa chọn nào, anh tài xế lại mở cửa sau: “Xuống xe chỉ có thể đi cửa sau, đây là quy định.”

Tôi cất điện thoại vào, vẫy tay chào những người trên xe, nhưng chỉ có cô bé Y Y đáp lại. Cô bé đặt túi xách trên ghế rồi chạy tới trước mặt tôi.

“Cháu đến đây làm gì? Mau trở về chỗ ngồi đi!” Tôi lớn tiếng quát, xuống xe rất nguy hiểm, di chuyển t.h.i t.h.ể lại càng dễ bị lệ quỷ tấn công.

“Để cháu giúp chú, một mình chú kéo không nổi đâu.”

Thời gian đang trôi qua từng giây một, tôi thở dài, lướt mắt qua tất cả mọi người trong xe: “Được, nhưng phải nhanh lên đấy.”

Tôi cùng Y Y từ cửa sau xe chạy xuống. Cơ thể tôi cảm thấy lạnh cóng, chắc hẳn là do lệ quỷ đang ở gần.

Chúng tôi phải tranh thủ từng giây. Hai chú cháu tôi nắm lấy hai chân t.h.i t.h.ể người phụ nữ: “Hây dô... Kéo nào!”

Theo lý thuyết, việc kéo một t.h.i t.h.ể không hề khó khăn. Thậm chí hồi cấp ba ở trường Tân Hỗ, tôi từng cõng Quách Quân Kiệt đi hơn trăm mét.

Nhưng t.h.i t.h.ể người phụ nữ mang thai trước mặt nặng như đeo tạ trăm cân vậy, tôi cùng Lưu Y Y cố gắng hết sức cũng chỉ dịch chuyển được vài centimet.

“Sao lại nặng đến mức này?”

“Nhanh lên!” Những người trên xe không ngừng giục giã: “Không còn nhiều thời gian nữa đâu!”

Tôi cùng Y Y cũng đã rất khẩn trương, đầu chúng tôi ướt đẫm mồ hôi, nhưng luôn cảm giác t.h.i t.h.ể càng lúc càng nặng nề, hai tay tôi đã không còn chút sức lực nào.

“Mẹ kiếp! Cứ bảo tài xế cán thẳng qua là xong rồi!” Viên Phong lao tới gần ghế lái, chân tài xế cũng đã để sẵn trên chân ga, mắt dán chặt vào đồng hồ điện tử.

“Mọi người xuống giúp tôi đi! Thứ này càng ngày càng nặng!” Tôi hướng về phía ô tô hô lên, gân xanh nổi đầy trên trán tôi, nhưng tôi dùng hết sức vẫn không tài nào kéo nổi t.h.i t.h.ể người phụ nữ mang thai: “Mau tới đây đi!”

“Không phải tôi giết, không phải tôi giết, người này không phải tôi giết...” Tôi không ngờ rằng, cuối cùng, người xuống hỗ trợ chúng tôi lại là gã lập dị mặc quần áo bệnh nhân. Gã vừa đi vừa lẩm bẩm.

Gã ôm lấy eo thi thể. Ba người chúng tôi dồn hết sức lực, cuối cùng cũng kéo được cái xác đi.

“Một chút xíu nữa là xong rồi!” Chúng tôi chầm chậm dịch chuyển thi thể, nhưng đến phút cuối, nó bỗng trở nên nhẹ bẫng, như thể có thứ gì đó đang bám víu vừa vụt chạy ra khỏi nó vậy.

“Tốt! Mau lên xe!” Tôi dắt tay Y Y chạy về phía xe buýt. Tài xế mở cửa sau xe. Nhưng muốn lên được, chúng tôi vẫn phải chạy vòng thêm một đoạn.

" Tôi không giết, không phải tôi giết, người này không phải do tôi giết..." Đằng sau, tiếng gã mặc đồ bệnh nhân vang lên đầy hoảng loạn. Tôi quay đầu nhìn lại. Gã lập dị kia, thay vì chạy theo chúng tôi, lại quỳ sụp xuống đất trước t.h.i t.h.ể người phụ nữ có thai, liên tục dập đầu.

"Mẹ kiếp!" Tôi đẩy Y Y lên xe, rồi vội chạy lại phía gã bệnh nhân, định kéo gã dậy. Nhưng chiếc xe đã khởi động, quãng đường năm phút chỉ còn lại vài giây quý giá.

"Đi đi! Mau tranh thủ thời gian!" Viên Phong giật mạnh vai tài xế, không ngừng thúc giục.

Cô gái tóc uốn, vốn đang nép mình ở cuối xe, bỗng nhiên như nhìn thấy điều gì đó kinh hoàng. Cô ta run rẩy chỉ ra ngoài cửa sổ, giọng nói đầy sợ hãi: "Đừng tới đây! Đừng tới đây!"

Cô gái tóc uốn giật mình ôm chặt cái túi nhỏ, chạy thẳng về phía những người đàn ông trong xe. Tiếng giày cao gót của ả ta gõ cồm cộp trên sàn xe, giọng điệu hoảng loạn: "Ả theo kịp rồi! Nó muốn lên xe! Tài xế! Mau chạy đi!"

"Khoan đã, còn người chưa lên xe!"

"Không chờ được nữa! Chạy mau lên!"

Ả ta như phát điên, đột ngột xông đến, muốn giằng lấy vô lăng từ tay tài xế.

"Mày muốn hại cả bọn c.h.ế.t à?" Viên Phong vội vàng ngăn cản Trương Dung. Nhưng ả ta đã bị con ác quỷ áo đỏ dọa đến mức phát điên, vung tay loạn xạ, móng tay cào rách mặt Viên Phong.

"Mẹ kiếp! Toàn là lũ điên rồ!" Viên Phong sa sầm mặt, đẩy Trương Dung ngã nhào. Kiến Bang vội vàng ôm cô ta vào lòng, cẩn thận đỡ cô ngồi xuống ghế gần cửa sau xe: "Em cứ nghỉ ngơi một lát đi, đừng sợ. Ba anh em bọn anh ở đây, không ai dám làm hại em đâu."

Xe dần lăn bánh. Tôi dìu gã bệnh nhân lên xe. Mọi chuyện dường như đã ổn thỏa, dù kinh hãi nhưng không còn mối nguy hiểm nào, cứ như thể mọi vấn đề đã được giải quyết êm đẹp.

"Đóng cửa lại! Đi nhanh đi!" Tôi đỡ gã ngồi xuống, rồi cũng ngồi phịch vào một chiếc ghế trống, há mồm thở dốc.

Chiếc xe buýt tăng tốc dần, nhưng cửa sau vẫn hé mở. "Bác tài ơi! Đóng cửa sau đi!"

"Đóng rồi! Em đóng rồi mà anh hai!"

"Cái quái gì thế này?" Tôi vội vã rút điện thoại, bật đèn pin chiếu thẳng vào cửa sau. Trên màn hình, một cô gái áo đỏ, m.á.u me be bét khắp người, đang bám chặt lấy cánh cửa xe. Dù không thể lên được, nhưng mái tóc dài của ả ta, tựa như bầy rắn nước dẻo dai dưới đáy hồ, cứ thế mạnh mẽ trườn vào trong xe.

"Coi chừng!" Tôi hét lên cảnh báo, nhưng đã quá muộn. Mái tóc dài đẫm m.á.u kia đã quấn chặt lấy Kiến Bang và Trương Dung. Vậy mà, dường như cả hai đều không hề hay biết rằng mình đang dần bị kéo nhẹ về phía cửa xe.

"Cẩn thận!" Tôi đứng bật dậy, định lao tới kéo hai người họ lại. Nào ngờ, Trương Dung, đang được Kiến Bang ôm ấp trong vòng tay, lại bỗng nảy sinh tâm địa độc ác. Cô ta dùng chân đi giày cao gót, đạp mạnh vào bàn chân đi giày vải của Kiến Bang, khiến gã đau đớn, ngã ngửa về phía sau. Lợi dụng cơ hội đó, ả ta lập tức thuận đà đẩy Kiến Bang ra khỏi cửa xe!

... Rầm!...

Mọi chuyện xảy ra ở cửa sau chỉ diễn ra trong tích tắc. Mấy người đàn ông đứng ở phía trước xe, vừa kịp nhận ra thì đã quá muộn, chỉ biết có người vừa ngã xuống khỏi xe.

"Kiến Bang!"

"Anh ơi!"

Vương Xuân Phú và Kiến Nghiệp nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng màn đêm đen kịt đã nuốt chửng bóng dáng Kiến Bang ngay lập tức.

"Dừng xe lại! Tao phải đi tìm anh hai tao!"

"Không được đâu, chưa đến trạm thì không thể dừng! Đây là quy định của đồng nghiệp cũ tôi đã dặn dò..."

Kiến Nghiệp quay phắt người lại, nắm chặt cổ áo bác tài, trợn trừng mắt, giận dữ gằn giọng: "Dừng c.h.ế.t tiệt cái xe này lại cho tao!"

"Bình tĩnh lại đi." Viên Phong đưa tay ngăn cản. Người c.h.ế.t thì liên quan gì đến gã ta đâu, tất nhiên gã chẳng mảy may đau xót: "Người c.h.ế.t không thể sống lại được. Hiện giờ mày mà xuống xe, coi chừng mất mạng theo luôn đấy."

"Khốn nạn! Mày đã làm cái quái gì vậy, con khốn này?" Vương Xuân Phú lôi xềnh xệch Trương Dung lên, giáng cho ả một bạt tai. "Ba anh em bọn tao có lòng tốt cứu mày, không cảm ơn thì thôi, sao mày lại hại c.h.ế.t Kiến Bang? Giờ tao sẽ ném mày xuống xe, cho mày chôn cùng Kiến Bang luôn!"

Nói rồi, gã túm chặt lấy tóc Trương Dung, kéo ả ta về phía cửa sổ.

"Đừng mà! Xin đừng!" Tiếng gào thét của ả nghe chói tai đến tột cùng.

Thế nhưng, ngay cả tôi và những người còn lại trong xe đều giữ im lặng. Đây chính là khoảnh khắc mà bộ mặt xấu xa nhất của nhân tính bị vạch trần một cách trần trụi.

"Dừng tay lại!" Kẻ đứng ra ngăn cản lại là cô bé nhỏ tuổi nhất trên xe, Lưu Y Y. Cô bé túm chặt lấy quần áo Vương Xuân Phú, gân cổ nói: "Chú không thể làm thế được!"

"Cút sang một bên! Một con nhóc ranh như mày không có quyền xen vào chuyện của tao!" Vương Xuân Phú hất Y Y ra. Nhưng cô bé lương thiện, cứng đầu kia lại gượng dậy từ sàn xe, lao tới ôm chặt lấy cánh tay gã.

"Dừng lại hết đi!" Tôi xoa nhẹ hai bên thái dương, bước tới, tách ba người họ ra.

"Giờ không phải lúc cãi vã loạn xị lên. Dù vì bất cứ nguyên nhân nào, việc mọi người cùng lên chuyến xe buýt này giữa đêm khuya cũng là một loại duyên phận."

"Ai mà có duyên với loại mày?" Vương Xuân Phú nghiến răng ken két. Nếu không phải vì thấy tôi cao to lực lưỡng, không dễ bắt nạt, gã ta có lẽ đã xông đến rồi. "Chẳng phải vì mày cứ khăng khăng đòi xuống kéo cái xác lên nên xe mới dừng lại sao? Giá như cứ cán ngang qua mà đi, thì đâu đến nỗi này!"

Lúc tôi đề cập đến chuyện di dời thi thể, đám người này đều thờ ơ. Giờ đây, có chuyện xảy ra, lại quay sang đổ hết lỗi cho tôi.

Tôi chỉ cười khẩy, im lặng. Dù sao đi nữa, cố gắng giải thích cho lũ chó điên hiểu rõ sự việc, cơ bản là phí công vô ích.

Tôi nắm tay Y Y trở lại chỗ, nhẹ nhàng xoa đầu con bé: "Nghe lời chú đi, mọi chuyện để chú lo liệu hết. Cháu cứ ngồi yên là được rồi."

Phía cửa sau, Trương Dung bị Vương Xuân Phú đánh đập không thương tiếc. Chờ khi gã trút hết cơn giận dữ, chỉ còn tiếng nức nở của Trương Dung vang lên thảm thiết trong khoang xe tối.

Y Y nhìn Trương Dung nằm dài trên sàn xe, đôi mắt con bé ánh lên sự thương cảm: "Chú ơi, tay cô ấy chảy m.á.u rồi kìa..."

"So với tội lỗi cô ta gây ra, vết thương nhỏ ấy thấm vào đâu?" Tôi cố nặn ra một nụ cười trấn an: "Yên tâm ngồi chờ đi cháu. Chúng ta sắp đến trạm cuối rồi."

Khoang xe tối tăm, âm u chìm vào tĩnh lặng. Tôi cúi đầu, chờ đợi tiếng loa phát thanh vang lên lần nữa.

"Đêm nay đúng thật là một đêm dài đăng đẳng."

Hơn nửa tiếng sau, bác tài đột ngột đạp phanh gấp, khiến cả xe chao đảo.

"Sao lại phanh gấp vậy? Chưa đến trạm dừng mà bác tài?" Viên Phong sốt ruột chạy lên phía đầu xe, cất giọng hỏi. Đáp lại, người tài xế chỉ biết run rẩy, run rẩy chỉ ra ngoài cửa kính.

"Có gì ngoài đó vậy?" Tôi cũng ngoái đầu nhìn theo, dõi mắt ra xa. Ngay giữa hàng rào của một khu vườn hoa hồng hoang vu, tôi trông thấy một tấm biển quảng cáo lớn kêu gọi góp vốn đầu tư, được dựng ven đường.

"Chú ơi chú! Hình như chúng ta đã gặp cảnh này rồi mà." Bàn tay nhỏ của Y Y chợt lạnh ngắt, con bé đã bắt đầu hoảng sợ thật sự.

Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y con bé, cố nén sự bất an mà gật đầu: " Đúng vậy! Chúng ta lại quay về Trạm cư xá Hoa Viên một lần nữa."

Tôi đưa mắt nhìn thẳng về phía trước, cố gắng quan sát từ xa. Cái xác nằm chắn ngang giữa đường kia vẫn nguyên vẹn như lúc nãy, hai mắt trợn trừng, c.h.ế.t không nhắm mắt!