(Chương này được dịch trong cơn buồn + buồn ngủ --> Chất lượng câu cú không được tốt lắm, mong quý đọc giả thông cảm)

"Có người đến!" Tôi giật nảy mình, mồ hôi lạnh thấm ướt cả người, không còn thời gian để ngăn cản hành vi điên dại của cô gái nữa, vội ẩn mình vào sát bức tường sau lưng cánh cửa.

Chìa cắm vào ổ khóa, tiếng bánh răng xoay chuyển, cánh cửa sắt bị ai đó đẩy ra.

Giữa tiếng kẽo kẹt liên hồi, tôi hồi hộp đến tột độ. Mồ hôi từ lòng bàn tay hòa lẫn với nước bẩn khiến miệng vết thương vô cùng đau rát. Thế nhưng tôi không màng đến, dồn mọi sự chú ý vào cánh cửa sắt đang chầm chậm mở ra.

"Mình chỉ có đúng một cơ hội duy nhất!"

Tôi gồng chặt toàn bộ cơ bắp, quỳ một chân, hạ thấp trọng tâm.

Cửa hé mở khoảng 10 centimet, nhưng người bên ngoài đứng đó rất lâu, vẫn không chịu bước vào.

"Mình bị phát hiện ư? Bọn chúng biết mình đang ở trong này à?" Hàng loạt giả thuyết vụt qua trong đầu tôi. Tôi cố gắng kiềm chế lại, dẹp bỏ ý nghĩ xông ra ngoài ngay lúc đó.

Cánh cửa đang hé mở trước mắt! Sự tự do cách tôi chỉ hơn một bước mà thôi!

Thân thể tôi không tự chủ được, khẽ nhích về phía trước, bàn tay dần vươn ra. Ngay lúc này, tôi nghe thấy một giọng nói oán giận vang lên: "Mẹ nó, rốt cuộc cái cửa này có tổng cộng bao nhiêu lớp khóa vậy. Lão già đó kỹ tính đến mức nào không biết nữa."

Âm thanh mở khóa vang lên thêm hai tiếng liên tục, cửa sắt bị đẩy ra một nửa.

Tôi liền cảm thấy mình còn may mắn. Nếu vừa rồi tôi không kiên nhẫn, vậy thì mọi nỗ lực đã đổ sông đổ biển. Qua khe hở cánh cửa, tôi thấy gã đàn ông bên ngoài mặc chiếc áo blouse trắng. Gã mang mắt kính, thoạt nhìn khá lịch sự, văn nhã, nhưng ánh mắt lại đầy rẫy ác ý.

Gã không bước hẳn vào căn phòng này, mà đưa tay kéo chân cô gái: "Sao mày lại lên cơn nữa rồi? Chẳng lẽ lần trước tao hành hạ mạnh tay quá, nên mày còn rạo rực à?"

Trái ngược với giọng điệu nhẹ nhàng, từ ngữ mà gã này sử dụng vô cùng thô tục đi kèm với động tác cực kỳ bạo lực. Gã đứng ngay cửa, túm lấy sợi dây xích, chẳng bận tâm đến tình trạng phát điên của cô gái, ra tay kéo mạnh. Cả người cô gái bị kéo lê trên nền đất, thân thể vặn vẹo trong tư thế vô cùng khó coi. Vòng xích sắt cắt mạnh vào da cô, từng giọt m.á.u đỏ tươi tuôn ra ướt đẫm.

Trong mắt gã, cô ấy không khác gì một món đồ chơi.

Tôi cắn răng, chờ gã ngừng trò hành hạ này. Vẫn tưởng gã sẽ bước vào, tiêm cho cô gái một liều thuốc an thần nào đó; nhưng không ngờ, gã đứng cởi quần áo ngay ngoài cửa: "Mày lên cơn đúng không? Để anh mày vào 'chữa bệnh' cho mày nhé."

Gã cười quái đản, vẻ đắc ý ngập tràn, tựa như một tên quý tộc chuẩn bị ném thức ăn cho thú cưng, cuối cùng cũng bước vào trong căn ngục giam.

Gã hưng phấn bước vào trong, động tác như một con ch.ó sà vào người cô gái ấy.

"Dám quấy rầy giấc ngủ của tao à. Giờ tao muốn..."

Tôi không để gã nói hết câu. Nhân lúc gã sơ hở, tôi lao ra từ phía sau cánh cửa, bịt miệng và nghiến chặt lấy cổ gã.

Nhìn vẻ kinh hãi tột độ trong ánh mắt gã, lắng nghe từng tiếng rên ư ử nghẹn lại trong cổ họng, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ dâng trào trong tôi!

“Mày cũng biết sợ sao? Cũng biết kinh hãi ư?” Tôi đè gã xuống đất, những hình ảnh ám ảnh từ bức tranh trong căn phòng vụt hiện trong đầu. Một sát ý lạnh lẽo bắt đầu trỗi dậy.

Nếu tôi không tự mình mở được khóa, nếu không nhờ may mắn có sẵn tờ tiền giấy trong túi, e rằng kết cục chờ đợi tôi sẽ chẳng khá hơn cô gái điên loạn kia bao nhiêu, thậm chí còn bi thảm hơn nhiều!

Bọn chúng không phải con người, mà là lũ dã thú đội lốt. Thậm chí, chúng còn không đáng được so sánh với bầy cô hồn, dã quỷ.

Tôi không cho gã bất cứ cơ hội nào để cất lời. Thay vì mạo hiểm moi móc những thông tin thật giả lẫn lộn từ miệng gã, tôi quyết định khiến gã phải im lặng vĩnh viễn.

Cơn phẫn nộ như xuyên thấu từng nơ-ron thần kinh. Tôi siết chặt cổ gã, dồn toàn bộ sức lực, từng đường gân xanh nổi chằng chịt trên cánh tay.

Tôi không thể để gã có bất cứ cơ hội thoát thân nào. Chỉ cần gã hô hoán hoặc giằng co gây ra động tĩnh lớn, người bên ngoài có thể sẽ ập đến ngay.

Cùng với sát tâm, ý định g.i.ế.c chóc vừa trỗi dậy liền khó bề khống chế. Đáy mắt tôi nhuốm một màu đỏ tươi như máu, đồng tử từ từ co hẹp. Đôi con ngươi ấy không còn giống của nhân loại, mà tựa như thuộc về một con huyết hồ khát máu!

Sức mạnh trong tôi lớn dần, cổ gã bác sĩ trẻ đã vặn vẹo đến dị dạng. Mắt gã trợn trừng lồi hẳn ra, mặt tím tái, tương phản hoàn toàn với làn da trắng bệch trên cơ thể.

Trước ngưỡng cửa tử thần, một người bình thường có thể bộc phát tiềm năng khó lường. Gã dùng hai tay siết chặt lấy cánh tay tôi, móng tay đ.â.m sâu vào da thịt, cào thành từng vết m.á.u tươi.

Và rồi, gã trai trẻ này như một con cá c.h.ế.t trợn mắt, duỗi thẳng năm ngón tay, rồi xụi lơ, ngã vật xuống sàn nhà đầy những nét vẽ m.á.u me.

Tôi cũng cạn kiệt sức lực, ngã ngồi xuống gần cửa.

“Gã c.h.ế.t rồi ư?” Nhìn gã nằm yên không nhúc nhích, tôi bỗng nhiên hoảng sợ tột độ. Cảm giác này thật khó diễn tả, như thể tôi bị ai đó ném vào một sơn cốc đen kịt, nơi từng làn gió lạnh gào thét bốn bề.

Quần áo và chìa khóa đều ở ngoài hành lang, nhưng tôi nhận ra mình không thể gượng dậy nổi. Cánh tay tôi bị chuột rút, đầu ngón tay run rẩy không ngừng.

Tôi lay mạnh gã bác sĩ trẻ. Hắn vẫn chưa tắt thở hẳn, lồng n.g.ự.c vẫn thoi thóp phập phồng.

Lý trí mách bảo tôi rằng, cách tốt nhất là nhấn gã vào máng nước, kết liễu sinh mạng gã. Dù biết đó là thượng sách, nhưng tôi vẫn khó lòng làm được.

Màn m.á.u hồng nơi đáy mắt dần tan biến. Tôi thầm niệm tâm pháp Diệu Chân để trấn tĩnh nội tâm đang xao động.

“Giết, hay không g.i.ế.c đây?”

Tuổi của gã bác sĩ này cũng xấp xỉ tôi. Nhìn từ bên ngoài, chẳng ai có thể ngờ gã lại là một tên biến thái với tâm lý vặn vẹo.

Trong lúc tôi do dự, cô gái trong phòng cũng đã dừng hành vi điên cuồng. Máu tươi nhuốm đỏ gương mặt cô nàng, từng tiếng khóc nỉ non thê lương vang lên trong căn phòng tối mịt.

Đây chính là tiếng khóc xen lẫn tiếng cười ư? Cuối cùng, tôi đã hiểu ý của Giang Phi, vì tiếng khóc này quả thực quá quỷ dị.

Gượng đứng dậy khỏi mặt đất, lúc này, tôi mới nhận ra cả cánh tay mình đều bỏng rát.

Bước ra khỏi căn phòng giam, bên ngoài là một dãy hành lang rộng khoảng hai mét. Một bên là nhà tù, bên còn lại là vách tường dày nặng.

Hành lang vẫn ẩm ướt, âm u. Trần nhà khá thấp, giơ tay lên là có thể chạm tới.

“Có vẻ đúng như mình đoán.”

Hành lang dài khoảng ba mươi mét, tổng cộng có tám nhà tù. Mỗi nhà tù được đánh số với những cái tên khá đặc biệt, từ Thứ Hai, Thứ Ba, cho đến Chủ Nhật. Phòng giam thứ tám không hề có bất kỳ biển tên nào.

“Biển số phòng này có ý nghĩa đặc biệt nào không nhỉ?”

Manh mối quá ít, vả lại hiện tại không phải lúc thích hợp để phân tích. Tôi lấy bộ đồ mà gã bác sĩ đang mặc khi bước vào căn phòng của cô gái điên loạn kia để thay. Thân hình gã tương tự tôi, nên quần áo của gã khá vừa vặn.

Tôi tìm thấy một chùm chìa khóa dài trong túi áo, rồi thử từng chìa với những chiếc khóa trên người cô gái. Kết quả là, tôi chỉ có thể mở được khóa gắn ở tay và chân.

Ổ khóa trên cổ người phụ nữ này vô cùng kín kẽ, không thể tìm thấy chỗ để tra chìa vào. Nói cách khác, khi đúc ổ khóa này, hung thủ căn bản không hề muốn thả cô gái ra, không muốn cho cô ta được tự do, nên đã không tạo ra bất cứ chiếc chìa khóa nào.

“ Đúng là lũ cầm thú.” Vì vẫn còn một ổ khóa duy nhất, cô gái này chẳng thể nào rời đi. Tôi đành chọn cách đi cứu những người khác trước.

Tôi dùng chính bộ xiềng xích từng trói chặt cô gái này để trói gã bác sĩ trẻ kia. Sau khi chắc chắn gã không thể nào tự thoát ra, tôi liền yên tâm rời đi.

Đi thẳng một mạch đến nhà tù số sáu, tôi quyết định cứu Giang Phi ra trước.

Trong tình huống hiện tại, cô ấy là người duy nhất mà tôi có thể tin cậy.

Phải dùng cả ba chìa mới có thể mở được cửa lớn. Tôi đẩy cửa phòng bước vào. Nào ngờ, hành động của Giang Phi lại khiến tôi ngạc nhiên hết sức. Cô ấy vẫn luôn nép sau cánh cửa, chờ tôi bước vào là lập tức ra tay tấn công.

Nếu không nhờ tôi từng dùng chiêu này ban nãy, và vốn dĩ bẩm sinh đã rất cẩn thận, chắc chắn tôi đã trúng phải đòn này.

Tôi nắm lấy tay cô ấy, khẽ nói: “Em nhìn kỹ xem, anh là Cao Kiện!”

“Cao Kiện!” Nét tuyệt vọng trong mắt cô chợt biến thành kinh ngạc tột độ, rồi vỡ òa thành niềm vui sướng khôn tả. Từng giọt nước mắt lăn dài trên má, cô thì thầm điều gì đó mà tôi không tài nào nghe rõ.

Tôi không hỏi lại, chỉ ngồi xổm xuống, gỡ trói cho cô: “Em không cần cảm ơn anh. Anh cứu em cũng là tự cứu chính mình. Rời khỏi đây, chúng ta có thể sẽ đối mặt với nhiều hiểm nguy hơn nữa. Một lát nữa, dù có chuyện gì xảy ra, em phải tuyệt đối nghe lời anh, được chứ?”

“Vâng.” Đối mặt với ranh giới sinh tử, Giang Phi cuối cùng cũng tạm gác lại tính cách tiểu thư của mình, thành thật gật đầu.

Sau khi giải thoát Giang Phi, tôi không vội đi cứu những người còn lại. Thay vào đó, tôi tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ.

Những tù nhân ở các phòng giam khác không thực sự hữu ích cho kế hoạch trốn thoát của tôi. Tống Tiểu Uông và Tống Tiểu Phượng chỉ là hai đứa trẻ khờ dại, trí óc không bình thường. Còn gã tài xế taxi thì có vẻ bụng dạ khó lường, tôi luôn có cảm giác hắn đang che giấu điều gì đó.

Hiện tại, khả năng trốn thoát thành công cao nhất chính là chỉ dẫn theo một mình Giang Phi. Hai người, mục tiêu nhỏ, dễ dàng ứng biến linh hoạt. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với một hành động cực kỳ ích kỷ.

Bởi vì, dù chúng tôi có thoát được hay không, những người ở lại vẫn sẽ gặp nạn. Đối phương không phải kẻ ngốc; việc gã bác sĩ trẻ tuổi vắng mặt lâu như vậy chắc chắn sẽ khiến người khác nghi ngờ và cử người xuống điều tra.

“Mình có nên cứu bọn họ không?”

Chìa khóa nằm gọn trong tay, trong khi tự do đang vẫy gọi ngay trước mắt.

Đây là hai ngã rẽ, một bước sa vào địa ngục – một bước đến thiên đường.