Lúc trước, khi tôi vừa choàng tỉnh khỏi cơn mê, căn phòng giam thứ tám nằm ngay sát vách phòng tôi. Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, tôi lại bò vào rãnh nước, lần mò theo hướng ngược lại, mà bỏ quên mất căn phòng cuối cùng này.

Xem xong tư liệu trong máy tính, lòng tôi không khỏi cảm thấy bồn chồn khó tả.

Mọi sự thay đổi tại Bệnh viện Tâm thần Hận Sơn đều diễn ra sau sự kiện di dời đó. Phim ngắn sát nhân, thí nghiệm trên người sống, qua các bản ghi cho biết, chắc chắn có một chuyện gì đó vô cùng kinh khủng đã xảy ra vào ngày 01 tháng 01.

Nguyên nhân mà Âm Gian Tú Tràng giao nhiệm vụ này cho tôi có lẽ có liên quan đến chân tướng sự thật đã bị thời gian che phủ này. Bệnh viện Tâm thần Hận Sơn này đặc biệt hơn nhiều so với những nhiệm vụ livestream lần trước. Đến hiện tại, tôi chưa từng gặp bất cứ linh hồn hay quỷ dữ nào, chỉ toàn đối mặt với những kẻ điên rồ có tâm địa còn độc ác, xấu xa hơn cả quỷ dữ rất nhiều lần.

"Nếu thật sự muốn phá giải câu đố, e rằng mình phải quay về nơi bắt đầu." Tôi cầm chặt d.a.o giải phẫu. Những cảnh tượng đau đớn trong loạt phim sát nhân cứ hiện rõ mồn một trước mắt, đám người điên này đáng lẽ phải nhận sự trừng phạt thích đáng.

Tôi dùng dây điện trói chặt Hàn Nhạc và cô gái tóc ngắn lại với nhau, rồi dẫn Giang Phi và Tống Tiểu Phượng đi xuống lầu, quay lại đại sảnh. Tượng Chúa đóng đinh ngược bị nhuộm đỏ bởi những vệt m.á.u tươi của người phụ nữ mang thai. Quyển Thánh kinh đang mở ra, bên trên là lời nguyền độc địa: "Mày chắc chắn phải chết!"

Ánh đèn đại sảnh sáng tối chập chờn, tôi ngẩng đầu nhìn lại, dù là tầng hai hay tầng ba đều chẳng có một ai.

"Cao Kiện." Giang Phi nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, dựa sát nửa thân người vào bờ vai của tôi. Đây không phải do cảm xúc cá nhân tác động, cũng chẳng phải vì sợi tơ hồng nhân duyên, mà thuần túy là nỗi sợ hãi tột cùng đang bao trùm lấy cô.

"Em đừng sợ, anh đã nói rồi. Anh sẽ dẫn em ra ngoài."

Từng giọt m.á.u tanh hôi chảy ra từ vết thương trong lòng bàn tay. Thời gian dần trôi, thể lực của tôi càng lúc càng xuống dốc.

"Nhanh lên. Hiện tại, tôi khó lòng đối mặt trực diện với đám người điên đó."

Tiến vào hầm ngục, tôi trông thấy mẹ của Tiểu Phượng vẫn đang nằm bất động ở đó. Trông cô ta cứ như đã rất lâu rồi chưa từng thấy nhiều người như thế. Mỗi khi chúng tôi đi ngang qua, cô ta đều trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

"Theo anh." Tôi dẫn Giang Phi và Tống Tiểu Phượng đi vào căn phòng nơi tôi từng bị xích. Sau đó, tôi đóng cửa, dùng dây xích quấn c.h.ặ.t t.a.y nắm cửa phòng lại.

"Em và Tống Tiểu Phượng ở lại đây chờ anh, anh sẽ sang căn phòng sát vách xem xét tình hình." Vừa cởi áo khoác, tôi vừa lo lắng dặn dò: "Em nhớ chú ý kỹ rãnh thoát nước và cửa phòng. Rất có khả năng kẻ địch sẽ đột nhập qua hai lối này. Anh đưa em điện thoại của anh để em chiếu sáng, nhưng tuyệt đối không được nhìn vào màn hình xem có gì bên trong, em hiểu chưa?"

"Em hiểu ạ! Anh cũng phải thật cẩn thận nha!" Giang Phi lưu luyến buông tay Cao Kiện, nắm chặt chiếc điện thoại Âm Gian Tú Tràng và con d.a.o giải phẫu, đứng sát cạnh rãnh nước.

Tôi gỡ bỏ hàng rào sắt, một lần nữa trườn mình vào dòng nước bẩn thỉu hôi thối. Vì không biết có thứ gì đang ẩn nấp trong phòng giam thứ tám, tôi thận trọng tiến bước, tay siết chặt con d.a.o giải phẫu trước ngực.

Từng gợn sóng lăn tăn xao động trên mặt nước vẩn đục. Vài con chuột béo núc hoảng loạn bỏ chạy tán loạn. Ngay khi tôi vừa trồi lên khỏi rãnh nước, tưởng chừng mũi mình đã quen với mùi hôi thối ở đây, nào ngờ lại bị một mùi hương kinh tởm khác kích thích mãnh liệt hơn nữa.

"Thật muốn ói."

Có một thứ mùi kinh khủng đến tột độ tại nhà ngục cuối cùng này, tanh tưởi đến mức tôi không dám mở mắt.

Tôi vịn tay vào bức tường ẩm ướt, cảm giác nhớp nháp lạnh lẽo. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy bức tường trước mặt mọc đầy rêu xanh và lấm lem m.á.u tươi.

Tôi đứng thẳng dậy từ rãnh nước, quan sát khắp xung quanh. Bố cục của nhà ngục thứ tám này cũng tương tự như căn phòng nơi tôi từng bị trói. Chỉ có điều, trên bức tường đối diện cửa ra vào, dựng một cây thập tự giá bằng gỗ to lớn.

Vẫn là thập tự giá treo ngược, như bức tượng Chúa bên trong đại sảnh! Điều đáng sợ hơn là, trên cây thập tự giá này, đang ghim chặt một người!

Những chiếc đinh sắt dài mười lăm centimet ghim xuyên qua cánh tay người đó, cố định hắn dính chặt vào cây thập tự giá bằng gỗ.

Cảnh tượng trước mắt thực sự quá đỗi kinh hoàng, khiến tôi phải đứng sững lại trong rãnh nước một hồi lâu, mới dám bước tới gần.

Tôi tiến lại gần thêm một chút. Kẻ bị đóng đinh trên thập tự giá này có mái tóc rối bời, phủ che khuất toàn bộ gương mặt. Nếu không phải nhờ yết hầu nhô ra, có lẽ tôi còn không thể xác định hắn là đàn ông.

Quần áo của hắn rách nát, tả tơi. Tôi đi vòng quanh quan sát, nhận ra nó không phải rách do quá cũ, mà là do bị người khác dùng roi quất đến nỗi vụn nát.

Từng vết thương chưa lành hằn sâu trên làn da hắn, dày đặc khắp người, chẳng có lấy một tấc thịt nào lành lặn.

"Tại sao kẻ này lại phải chịu khổ hình đến mức này? So với những nạn nhân khác, chẳng lẽ hắn đã phạm phải tội lỗi gì sao?" Tôi vén tóc người đàn ông sang một bên, trông thấy đôi mắt hằn lên vẻ tang thương vẫn găm chặt vào tôi.

Tôi giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: " Tôi đến để cứu anh, anh có hiểu lời tôi nói không?"

Người đàn ông nhìn tôi một hồi lâu, đôi môi khô nẻ khẽ nhếch lên, hé lộ một nụ cười nhạt nhẽo: "Mày là ai?"

Giọng hắn cực kỳ yếu ớt, khàn đặc, khiến người nghe cảm thấy khó chịu.

" Tôi tên Cao Kiện, cũng bị bắt cóc vào đây."

Hắn gật đầu, im lặng một lát rồi nói: "Cổ họng tôi bị kẻ khác dùng hóa chất phá hỏng rồi. Tôi nói chuyện lớn tiếng không được, cậu đến gần một chút, được không?"

Tôi đổi con d.a.o sang cánh tay kia, nghiêng người, ghé tai về phía hắn. Khi vừa đến gần, người đàn ông đó liền rướn người, há miệng cắn vào mặt tôi!

"Muốn c.h.ế.t à!" Tôi nghiêng người né tránh, tiện tay tung một cú đ.ấ.m mạnh vào bụng hắn ta.

Hắn đau đớn, cúi đầu. Do hai tay bị đóng đinh trên thập tự giá, nên hắn vừa nhúc nhích một cái, vết thương liền tóe m.á.u ra ngay.

Tôi lùi về sau một bước, nhìn hắn bằng một ánh mắt lạnh lùng: "Tao hỏi mày vài vấn đề. Mày phải trả lời thành thật. Nếu tao có thể trốn thoát, dĩ nhiên sẽ gọi cảnh sát quay lại đây cứu mày."

"Trốn thoát ư? Mày mơ à? Một khi đã bị bắt, mày chỉ có một kết cục duy nhất." Hắn ngẩng đầu lên, làn môi khô nứt rỉ ra một ít máu: "Kết cục đó chính là cái chết."

Kẻ này không chịu hợp tác, hắn ta hoàn toàn không tin tôi có thể thoát khỏi nơi quỷ quái này.

"Mày chỉ cần trả lời vài câu hỏi của tao là được. Nếu như tao trốn được, chẳng phải mày cũng có cơ hội tự do sao? Đây là một vụ làm ăn có lợi cho mày đấy." Tôi nhìn kỹ gương mặt hắn, chợt cảm thấy quen quen.

"Có lợi à? Tao không nghĩ vậy! Tao vẫn muốn chúng ta cùng nhau xuống địa ngục thì hơn, nếu địa ngục thật sự tồn tại!" Hắn gục đầu xuống, dường như chỉ mới nói vài câu ban nãy đã rút cạn toàn bộ sức lực của mình. Tên này vô cùng suy nhược rồi.

Tôi định mở miệng, thì chợt thấy vài bọt khí sủi lên từ dưới rãnh nước. Sau đó, Tống Tiểu Phượng cầm d.a.o giải phẫu, bò ra, rồi vội vã chạy vào phòng: "Có... có người đến!"

Đứa trẻ này vẫn nhớ lời dặn của tôi, hễ có người đi vào phòng là phải bò ngay sang phòng bên cạnh.

"Có mấy người? Chết tiệt, phải đưa Giang Phi sang đây ngay!" Tôi đang định quay lại căn phòng cũ, bỗng nhiên Tống Tiểu Phượng, đứa trẻ vốn ngây ngô, bỗng thét lên một tiếng rõ to.

"Cháu bị làm sao vậy?"

Thằng bé thở hồng hộc, chĩa mũi d.a.o về phía trước, cắn chặt môi, vẻ mặt tức giận dữ dằn chưa từng thấy. Đây là lần đầu tiên tôi thấy thằng nhóc này có vẻ mặt đáng sợ đến thế.

"Tống Tiểu Phượng, con đừng dọa chú. Đưa con d.a.o cho chú."

Thằng bé hoàn toàn phớt lờ lời tôi. Nó như một con thú nhỏ bị thương nặng, điên cuồng vung con d.a.o về phía kẻ đang bị đóng đinh trên thập tự giá kia!

"Đưa con d.a.o cho chú!" Dù sao thì nó cũng chỉ là một đứa trẻ, tôi dễ dàng giật được con d.a.o trong tay nó. Thế nhưng, thằng bé vẫn khăng khăng lao về phía người đàn ông, dùng tay cào cấu, dùng răng cắn, hận không thể xé nát hắn ra.

"Con làm cái quái gì thế? Đừng có phá!" Tôi quát lớn, muốn kéo nó sang một bên, nhưng người đàn ông kia lại mở lời ngăn cản.

Giọng hắn khàn đặc, trầm thấp, lộ rõ nỗi phức tạp trong tâm tư: "Cậu không cần cản nó. Chuyện này là do lỗi lầm của tôi."

Tôi nhận ra vẻ kỳ quái trong lời nói của người đàn ông: "Ý mày là sao?"

Gã ngẩng đầu lên, đôi mắt chất chứa tang thương nhìn tôi chằm chằm: "Nếu tao kể hết mọi chuyện cho mày, giúp mày thoát thân, mày có thể giúp tao một việc được không?"

"Dẫn mày chạy cùng à? Tay chân mày tàn phế thế này, theo tao rất bất tiện. Tao không chắc có thể bảo vệ mày một trăm phần trăm đâu."

Người đàn ông lắc đầu, đáp lại bằng một giọng điệu khó hiểu vô cùng: "Tao sẽ nói hết tất cả cho mày nghe, khi mày đã thỏa mãn rồi, hãy để thằng nhóc này tự tay g.i.ế.c tao đi."

"Cái gì?" Một lời thỉnh cầu kỳ quái đến mức này sao? Tôi trợn tròn mắt, nhìn kỹ khuôn mặt khuất sau mái tóc dài kia, rồi bất chợt kinh hãi hét lên: "Thì ra là mày!"

Tôi đưa tay lau đi vệt m.á.u lấm lem trên mặt ông ta. Đây chính là cha ruột của Tống Tiểu Phượng, chính là kẻ ác ma đã tự tay sát hại con mình!

"Xem ra mày đã biết kha khá về tao rồi. Được thôi, nhân lúc tao còn chưa tắt thở..." Gã ngẩng đầu, chậm rãi hé đôi môi khô khốc: "Tao sẽ kể cho mày nghe tất tần tật mọi chuyện."

"Được, tao xin rửa tai lắng nghe. Thật ra, tao từng gặp rất nhiều kẻ phạm tội vì thần kinh có vấn đề. Nhưng một kẻ điên cuồng như mày, đây là lần đầu tiên tao gặp phải." Tôi túm chặt Tống Tiểu Phượng, giữ em bé ở cạnh mình, tay nắm con d.a.o giải phẫu, nhìn chằm chằm người đàn ông đang bị đóng đinh trên thập tự giá kia.

Gã hít sâu một hơi, giọng nói khàn khàn chậm rãi vang vọng trong ngục tối: "Tao tên Tống Văn Hiên, từng là một người chồng tốt, một người cha hiền, một chuyên gia tâm lý học hàng đầu toàn quốc..."

Người dịch sẽ thường xuyên cập nhật một số định nghĩa khó hiểu tại phần Giới thiệu truyện trên Reader