Sang Du suy nghĩ chuyện này, chau mày, cúi đầu bước về phía trước, lại không cẩn thận đụng vào lưng một người.

Mũi nàng bị đụng đau điếng, mắt ứa lệ, nhưng nàng không để ý đến những điều đó, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, ta không chú ý phía trước có người, ta không đụng đau ngài chứ?”

“Ta không sao, ngược lại là Sang cô nương, không bị đụng hỏng chứ?”

Giọng nói người này nghe khá quen tai, lại còn biết tên mình, hẳn là một người quen.

Sang Du nâng đôi mắt lấp lánh lệ hoa lên nhìn, lại phát hiện người mình đụng phải lại là Thẩm Tú Tài.

Chàng đang cầm một cuốn sách bước về phía trước, xem ra là sau khi dọn hàng thì định về nhà.

“Thẩm Tú Tài, ta không sao, vừa nãy đang nghĩ chuyện, nhất thời không nhìn đường.” Sang Du lắc đầu, lại xoa xoa mũi của mình.

“Nếu ta không nhớ lầm, Sang cô nương hình như không sống ở đây, bây giờ đến là…”

Ánh mắt chàng rơi vào chiếc xẻng sắt trong tay Sang Du, lập tức hiểu ra: “Là nhờ Tiểu Hổ thuê dụng cụ sắt, bây giờ đến trả à.”

“ Đúng vậy, đã dùng xong rồi, nên nghĩ là trả sớm.”

Đối với chuyện chàng quen biết Tiểu Hổ, Sang Du không hề bất ngờ.

Mặc dù chàng dường như lúc nào cũng đang đọc sách, một bộ dáng thư sinh chuyên tâm học hành. Nhưng nàng lại có thể xuyên qua lớp ngụy trang đó, nhìn thấu nội tâm của chàng.

Nàng trong thời gian ngắn ngủi giao lưu với Thẩm Ánh Thư, đã tinh tường nhận ra đối phương rất có dã tâm.

Người khác đọc sách có lẽ là để báo đáp gia quốc, vì nước vì dân, chàng đọc sách lại chỉ vì bản thân.

Nhưng loại chuyện này, nàng một người ngoài không tiện tùy tiện bình luận, bất luận chàng đọc sách vì cái gì, lại có quan hệ gì với nàng đâu.

Hai người đều phải vào khe núi nên cùng nhau đi.

Tán gẫu vài câu sau, Sang Du thoạt nhìn như không cố ý nhắc đến cảnh tượng vừa rồi: “Ta đến lúc đó, hình như thấy có một nhóm người vây quanh hai người đánh đập, quan giám sát không quản sao?”

Thẩm Ánh Thư khá khinh thường mà hừ nhẹ một tiếng: “Bọn họ mới không quản những chuyện này, chỉ cần không làm ầm ĩ đến trước mặt là được.”

“Vậy không sợ gây ra án mạng sao?”

“Mạng người của những kẻ này đâu có đáng tiền, huống chi…” Thẩm Ánh Thư nói được một nửa, tự thấy mình lỡ lời, nửa câu sau liền không thể tiếp tục nói ra.

Sang Du hoàn toàn xem như không nghe thấy, đổi một chủ đề khác, hỏi chàng về những điều cần chú ý khi xây nhà.

Một bên vừa tán gẫu với chàng một cách ngẫu nhiên, một bên trong lòng lại nghĩ, câu chưa nói hết của chàng là gì, huống chi cái gì?

Theo lời chàng nói thì, trước đây hẳn đã từng xảy ra án mạng, huống chi lối vào khe núi cũng thỉnh thoảng có người chết.

Người c.h.ế.t hay còn sống, ai cũng sẽ không quan tâm, vậy huống chi cái gì chứ?

Đi song song đến một căn nhà tranh trước, Thẩm Ánh Thư dừng bước: “Sang cô nương, đây là nhà của Tiểu Hổ, ta sẽ không đi cùng cô nương vào.”

“Đa tạ Thẩm Tú Tài đã giúp dẫn đường.” Sang Du biết chàng muốn đi, cũng không giữ lại nhiều.

Khách sáo vài câu sau, nàng đứng tại chỗ nhìn Thẩm Ánh Thư tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi dừng lại trước một căn nhà tranh có sân rồi đẩy cửa bước vào, mới thu hồi ánh mắt.

Tiểu Hổ kiểm tra xong dụng cụ sắt ngoài hao mòn bình thường không có hư hại nào khác, Sang Du đưa một đồng tiền cuối cùng còn lại cho hắn.

Nàng có chút tò mò hỏi: “Giống như giao dịch hai đồng tiền của ta hôm nay, ngươi sẽ rút lợi nhuận thế nào?”

Tiểu Hổ đặt dụng cụ sắt sang một bên, lát nữa hắn còn phải trả lại cho chủ nhân tương ứng, nghe vậy cười giải thích cho nàng: “Khi cô nương mượn là tính một ngày, nhưng ta tính tiền là theo tháng.”

Hắn khi báo giá cho Sang Du, đã tính luôn phần trăm của mình vào, và với chủ sở hữu dụng cụ sắt cũng không phải giao dịch từng đơn mà tính theo tháng.

Ví dụ như một cái xẻng sắt tháng này tổng cộng được mượn hai mươi ngày, tổng cộng mười hai văn, vậy hắn sẽ rút hai văn từ đó.

Theo lý mà nói hắn nên rút hai thành lợi nhuận, nhưng một là lẻ khó tính toán, hai là mọi người cũng không phải chỉ làm một lần, tương trợ lẫn nhau mới có thể lâu dài.

Tiểu Hổ hắn có thể làm ăn phát đạt ở trong khe núi này, không phải không có lý do là hắn sẵn lòng nhường lợi.

Thì ra là vậy, Sang Du cười gật đầu. Người ta thường nói thương nhân trọng lợi, thực ra những người như Tiểu Hổ, sẵn lòng nhường một phần lợi ích, mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Thời gian không còn sớm, nàng cũng không dám chậm trễ, trả tiền xong liền đi ra ngoài. Nếu về muộn, đợi mặt trời lặn đường sẽ khó đi.

Đi ngang qua lối vào khe núi, nàng theo thói quen cúi mắt không nhìn hai bên, nàng không ngạc nhiên trước những xác c.h.ế.t hai bên không có nghĩa là nàng sẽ không bị xác c.h.ế.t làm sợ hãi.

Đi được một đoạn nàng đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu quét mắt nhìn hai bên, không đúng!

Nàng gần đây có thể nói là mỗi ngày đều đến khe núi một chuyến, số người bị thương ở đây mỗi ngày đều tăng, xác c.h.ế.t cũng không ngừng tăng, nhưng bây giờ và buổi sáng nhìn thấy có chút khác biệt.

Ánh mắt qua lại quét nhìn trong đám đông, rất nhanh Sang Du liền phát hiện ra chỗ nào không đúng, thiếu người, thiếu phụ nữ.

Người chọn đi chặt củi làm việc, đều là đàn ông, phụ nữ dù có đi cũng không đăng ký được lấy thẻ bài.

Họ sau khi chồng mình bị đánh bị thương, chỉ có thể chọn ở bên cạnh chăm sóc, đi đào ít rau dại miễn cưỡng no bụng.

Sáng sớm Sang Du đến lúc đó, còn thấy vợ của mấy người đàn ông đầy vết thương nằm bên cạnh, giờ thì một người phụ nữ cũng không thấy.

Nàng do dự một chút, bước đến cạnh một người bị thương còn tỉnh táo hỏi: “Những người phụ nữ trước đây ở đây đi đâu rồi?”

Người đó ban đầu ánh mắt vô hồn nhìn trời ngẩn người, nghe thấy câu hỏi của nàng còn có chút ngẩn ngơ, phản ứng một lúc lâu mới hiểu nàng hỏi gì.

Hắn cười lạnh một tiếng: “Ha, đi đâu rồi? Bị kéo đi rồi. Có lẽ đã chết, hoặc có lẽ đã chạy trốn, ai biết chứ, dù sao cũng không ai trở về.”

Bị kéo đi … Sang Du trong lòng chùng xuống, quả nhiên nàng không nhớ lầm.

Chẳng trách số người bị thương ở đây không ngừng tăng, mà xác c.h.ế.t lại không ngừng chất đống, thì ra là có người định kỳ đến dọn dẹp xác chết, mang phụ nữ đi.

Về phần những người phụ nữ bị mang đi đâu, nàng có thể đoán được đại khái.

Trong thành Lĩnh Nam có mấy khu nhà xanh kỹ viện, những người có nhan sắc thượng hạng bị bán vào đó. Những người có nhan sắc bình thường, bán cho nhà giàu làm nô tỳ, nghĩ cũng bán được một khoản tiền lớn.

Chẳng trách nàng cảm thấy bọn người kia cướp tiền hiệu suất quá thấp, vốn liếng không đủ cho rượu thịt, hóa ra còn có những phương cách kiếm tiền khác.

Nàng thậm chí còn nghĩ, có lẽ ngay từ đầu, khi để họ lựa chọn trồng trọt hay đốn củi, đã định đoạt sinh tử và đường sống của phần lớn mọi người rồi.

Nếu họ chọn trồng trọt, ít nhất cũng có hai mươi cân hạt giống để miễn cưỡng no bụng vài ngày, nếu thực sự không trụ nổi, tìm một công việc bao ăn bao ở trong thành Lĩnh Nam cũng không quá khó khăn.

Còn những kẻ chọn đốn củi, không rời đi được thì không thể sống sót, định trước phải chết.

Họ không muốn rời khỏi đây sao? Hay là muốn chờ c.h.ế.t ở đây? Hay là không muốn vào thành tìm đại phu chữa thương? Không phải, họ không thể.

Sang Du thất hồn lạc phách bước ra khỏi hẻm núi, khi đi đến gần khu lều bạt, nhìn thấy bên trong một đám ba năm chục người đang ăn thịt uống rượu, nàng chợt hiểu ra điều này.

Chẳng trách nơi đây mùi hôi thối nồng nặc, hóa ra đám người này ngủ ngay tại đây vào ban đêm, canh giữ lối ra, không cho ai trốn thoát.

Nàng tăng nhanh bước chân rời khỏi đây, không muốn thu hút sự chú ý của bọn chúng.

Vương Toàn bưng bát rượu trước mặt lên uống cạn, khóe mắt liếc thấy bóng lưng nàng, thấy chỉ là một đứa trẻ chưa lớn hẳn, bèn thu lại ánh mắt.

“Nào, rót cho ta thêm bát nữa, rượu này quả thực rất sảng khoái.”