Không có dao, Sang Du chỉ có thể dùng d.a.o đá để thái rau.

Mỗi miếng to nhỏ không đều, dày mỏng khác nhau, hương vị khi xào ra cũng không giống nhau. Miếng nhỏ thấm vị hơn, miếng lớn lại có cảm giác dai.

Tạ Thu Cẩn vốn dĩ thích uống canh, nàng múc một bát canh tiết gà trước, gắp một miếng tiết gà lung lay như sắp vỡ, nhẹ nhàng cắn một miếng nhỏ.

Chỉ một miếng, nàng liền trợn tròn mắt, khó tin nhìn miếng tiết trên đũa.

Ngon quá!

Miếng tiết gà thấm đầy nước canh hoàn toàn không có mùi tanh, cắn một miếng giống như đang ăn đậu phụ non, hầu như không cần nhai cũng có thể nuốt xuống.

Bồ công anh thêm vào càng là điểm nhấn, vị thanh ngọt không hề lấn át, mà hòa quyện hoàn hảo với tiết gà.

Không chút chần chừ, tiết gà còn lại trên đôi đũa được nàng đưa thẳng vào miệng, nhẹ nhàng nhai nuốt cùng một ngụm canh, nhân gian việc vui thú nhất cũng chẳng qua thế này.

Lão thái thái Thang gắp một đũa lòng gà xào cho vào miệng, vốn tưởng sẽ có cảm giác giòn dai, nào ngờ nàng vừa nhai hai cái, lòng gà trong miệng liền tựa hồ bánh ngọt mềm mại tan chảy.

Tim gà, mề gà và ruột gà hòa quyện vào nhau, tạo nên hương vị vô cùng kỳ diệu, ăn kèm với củ bồ lại giống như đang dùng bánh hấp nhân thịt, vỏ ngoài giòn mềm bên trong mọng nước.

Sang Du vốn đang chờ đợi mọi người đưa ra lời bình, nhưng lại thấy bọn họ sau khi ăn miếng đầu tiên liền không ngừng gắp liên tục, trong lòng đã có đáp án, lặng lẽ bưng bát đũa lên bắt đầu ăn.

Sáng sớm hôm sau, Sang Du và vợ chồng Sang Vĩnh Cảnh dậy sớm để đến khe núi, trong lòng mang theo nỗi lo, đêm qua chẳng ai ngủ yên giấc.

Tạ Thu Cẩn lần đầu tiên thấy cảnh đốn củi vận chuyển quy mô lớn đến vậy, nhìn cảnh tượng dưới núi không khỏi thất thần, lẩm bẩm nói: “Một ngày thế này phải đốn bao nhiêu cây chứ.”

“Thật ra không nhiều lắm đâu.” Sang Du giải thích cho nàng, từ lần đầu nàng đến đây đã hơn mười ngày, nhưng thực tế ngọn núi gần nhất này vẫn chưa được dọn dẹp xong.

“Nhìn từ xa thì thấy đông người, nhưng thực tế người đốn cây lại chẳng bao nhiêu, lại thêm không ít người làm việc lề mề, kẻ thực sự ra sức làm việc cũng chỉ có những tội dân kia thôi.”

Một ngọn núi có bao nhiêu cây, e là đếm cũng không hết, nơi đây tuy đông người nhưng công cụ lạc hậu, năng suất không theo kịp, nếu không giá than củi cũng sẽ không đắt đỏ đến vậy.

Sau khi biết được loại than xương bạc thượng hạng có thể cống vào cung lại bán với giá mười lạng vàng một lạng, Sang Du thực sự ghen tị đến đỏ mắt.

Nếu không phải chuyện làm than củi ở Lĩnh Nam đều do quan phủ nắm giữ, nàng thật sự muốn chia một phần lợi lộc, món này còn lãi lớn hơn nhiều so với việc họ vất vả nấu đường.

Người ta nói có ba trăm phần trăm lợi nhuận, người ta dám phạm bất cứ tội ác nào, thậm chí mạo hiểm bị treo cổ, lợi nhuận ở đây còn xa hơn ba trăm phần trăm.

Đáng tiếc, nàng thực sự không dám thử.

Thứ nhất, hộ tịch của nàng bị giới hạn ở Lĩnh Nam không thể rời đi, thứ hai nàng cũng không biết cách đốt loại than xương bạc này, than củi nướng thịt thì nàng lại có thể tùy tiện làm ra.

“Vậy bọn họ cứ làm việc lề mề như vậy, quan phủ vẫn phát tiền sao? Chẳng phải là buôn bán thua lỗ sao?” Tạ Thu Cẩn không hiểu.

Sang Vĩnh Cảnh đứng bên cạnh nhân cơ hội khoe khoang những thông tin mình biết được: “Quan phủ nào có thể thua lỗ, hôm qua vào thành ta đặc biệt hỏi thăm, công việc đơn giản nhất trong thành cũng có năm mươi văn một ngày tiền công, một tháng thì đó là một lạng rưỡi bạc.”

Nói xong, y chua chát tiếp lời: “Ở đây một ngày chỉ cho hai mươi văn, cũng không biết giữa chừng bị bao nhiêu kẻ tham ô biển thủ.”

Nửa đời trước y chưa từng chịu khổ, hết tiền thì vươn tay xin huynh trưởng, cùng lắm bị nói vài câu vô dụng.

Thế nên lần đầu đến đây đốn củi làm công, y nghĩ hai mươi văn một ngày là giá thị trường bình thường, nào ngờ lại bị bớt xén nhiều đến vậy.

Quan phủ quả thực không sợ bọn họ làm việc lề mề, tiền công cho việc lao động nặng nhọc không hề thấp, nhưng phát đến tay mỗi người chỉ có hai mươi văn, từ tiền công đã kiếm được một khoản lớn.

Ngươi cũng không thể cứ làm việc lề mề mãi mà chẳng làm gì, chỉ cần làm việc là có thể sản xuất ra than củi, số tiền bán than củi lại không cần chia cho công nhân, hoàn toàn là tiền lời.

Nghe vậy Tạ Thu Cẩn mắt sáng rỡ, hăm hở nói: “Tiền công trong thành cao đến vậy, vậy chúng ta cùng vào thành làm công đi.”

Một người một ngày năm mươi văn, nàng và phu quân hai người là một trăm văn một ngày, làm một thời gian, gia đình cũng sẽ có chút vốn liếng để làm mấy món buôn bán nhỏ.

Sang Vĩnh Cảnh mặt mày buồn rầu thở dài: “Ai, ta cũng muốn lắm, nhưng chúng ta không có tư cách.”

Y đã hỏi thăm, muốn làm việc trong thành, hoặc là phải ký khế ước bán thân vào các gia đình quyền quý làm nô tỳ, hoặc là phải định cư trong thành, phải có nhà.

Nếu không muốn ký khế ước bán thân mà cũng không có nhà, cũng không phải không có cách, có thể làm việc chui.

Tranh thủ sáng sớm cổng thành mở thì vào thành, tối đến trước khi đóng cổng thành thì ra, làm cùng một công việc, tiền công lại chỉ bằng chưa đến một nửa so với người có hộ khẩu trong thành, được không bù mất.

Kể một chuyện cười, trước kia Tứ gia nhà họ Sang vốn được người người trước cung sau kính hầu hạ, nay muốn vào thành hầu hạ người khác, lại ngay cả ngưỡng cửa cũng không đạt tới.

“Thôi được rồi, phụ thân đừng làm mặt buồn rầu nữa, hôm nay là một ngày tốt lành, nên cười nhiều hơn.”

Thấy hai người càng nói càng buồn, sắp sửa ôm đầu khóc rống, Sang Du vội vàng ngắt lời, nàng nào muốn an ủi xong người này lại an ủi người kia, hơn nữa hôm nay còn có chính sự.

Sang Vĩnh Cảnh được nàng nhắc nhở cuối cùng cũng nhớ ra lý do đến đây hôm nay: “ Đúng đúng, ngày tốt lành, chúng ta nên cười nhiều hơn.”

Khi đi qua khu nhà tạm, Tạ Thu Cẩn bịt chặt mũi nhăn mày nhanh chóng bước qua, đợi khi đã đi xa rồi nàng mới hỏi Sang Du: “Sao vừa nãy chỗ đó mùi hôi thối đến vậy?”

Nàng thấy cũng chẳng có mấy người ở trong đó, sao lại hôi thối đến mức xông tận trời, nếu đến mùa hè thì còn chịu sao nổi.

“Bây giờ không có người, tối đến thì có người ở.”

Về chuyện này Sang Du không muốn nói nhiều, nàng sợ Sang Vĩnh Cảnh phát hiện ra những kẻ đã ức h.i.ế.p y lúc trước rồi lại lỗ mãng xông lên gây chuyện với bọn chúng.

Nơi đây không phải chỗ mà ngươi có lý lẽ là có thể chiếm thế thượng phong, kẻ nào nắm quyền mạnh hơn, có quan hệ vững chắc hơn thì kẻ đó mới có thể ngẩng cao đầu mà nói chuyện.

Khi đi qua lối vào khe núi, Sang Du không như mọi khi né tránh ánh mắt, ngược lại còn đặc biệt cẩn thận quan sát những bóng người hai bên.

Người mà lần trước nàng hỏi chuyện đã biến mất, không biết là tự mình rời đi hay sau khi c.h.ế.t t.h.i t.h.ể đã được dọn dẹp.

Vẫn còn vài gương mặt nàng quen thuộc đang nằm thoi thóp bên đường, phụ nữ thì vẫn không thấy một ai.

Sang Du chợt nghĩ ra một vấn đề, phụ nữ ở lối vào khe núi bị đưa đi, vậy tại sao những người trong khe núi lại bình an vô sự.

Chưa kể đến những cư dân gốc trong các căn nhà tranh, ngay cả trong những căn lều tạm bợ cũng có thể thấy không ít bóng dáng phụ nữ, là do đã nộp phí bảo kê hay vì lý do nào khác?

Nàng không vội vàng tìm kiếm câu trả lời, bởi vì nàng biết rõ, một khi nhà mình bắt đầu động thổ xây nhà, câu trả lời sẽ tự động tìm đến.

Nàng còn phát hiện một điều, dường như số người nằm ở lối vào khe núi luôn được kiểm soát ở một mức nhất định, bất kể có bao nhiêu người c.h.ế.t đi, số người hai bên dường như vẫn không đổi.

Là cố ý kiểm soát, sợ quá đông khó quản lý hay mỗi tháng có chỉ tiêu số lượng cụ thể?