Sang Hưng Gia có chút không đành lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng an ủi: “Tiểu muội, ta biết muội có thiện tâm, nhưng…”

Những lời còn lại hắn không nói hết, nhưng Sang Du cũng hiểu, bây giờ họ thực sự không đủ sức để duy trì tấm lòng thiện tâm này.

Nếu là trước đây ở kinh thành, nàng muốn mua nô lệ, Sang Hưng Gia sẽ không chớp mắt mà đồng ý ngay. Dù sao cũng chỉ là nuôi thêm vài người hầu, nhà họ Sang hoàn toàn có thể chu cấp được.

Nhưng bây giờ… Hỡi ôi, người nhà mình mới ăn no được bao lâu, huống hồ còn phải bỏ ra năm trăm văn để mua người, trong nhà căn bản không thể lấy ra nhiều tiền như vậy.

Những chuyện này Sang Du tự mình nghĩ cũng có thể hiểu được, chỉ là nàng không ngờ rằng hy vọng để nô lệ giành được tự do lại mong manh đến vậy, không khỏi thở dài.

Hai người đứng không xa cửa tiệm thuốc mà thở dài thườn thượt, cộng thêm chiếc nạng mà Sang Hưng Gia đang chống, những thương bệnh nhân khác đang xếp hàng ở cửa không khỏi nhìn họ bằng ánh mắt đầy thương hại.

Trông chàng trai trẻ tuổi như vậy, chân lại bị phế, ôi, thật đáng thương.

Khi những ánh mắt thương hại đổ dồn về phía hai người ngày càng nhiều, thấy có người không nỡ lòng định đến biếu chút bánh trái, Sang Hưng Gia sau khi hiểu ra ý của đối phương, lập tức đỏ bừng mặt từ cổ trở lên.

Hắn vội vàng cúi đầu kéo Sang Du đi ra ngoài, đi rất xa sau đó, hắn mới dám ngẩng đầu lên trở lại.

Đáng lẽ không nên nói chuyện này với tiểu muội ở cửa, không biết đã bị những người kia đồn thổi thành những gì.

Hắn vừa quay đầu lại, lại thấy Sang Du đang cầm một miếng bánh nướng vàng ruộm ăn ngon lành, hắn sững sờ: “Tiểu muội, miếng bánh này muội lấy đâu ra vậy?”

Hắn không nhớ lúc nãy Sang Du có cầm bánh trên tay.

Sang Du rất hào phóng bẻ một nửa đưa cho hắn, vừa nhai vừa nói: “Vừa nãy có một bà thím cho ta đó, nhai thấy cũng thơm lắm, đại ca huynh cũng thử xem.”

Tuy không biết tại sao tự nhiên lại được nhét một cái bánh, nhưng ăn thấy mùi vị khá ngon.

“…Lần sau không được nhận những thứ không rõ nguồn gốc như thế này nữa.” Hắn vừa rồi vẫn đi chậm quá, dù sao vết thương ở chân cũng chưa lành hẳn.

Cộng thêm thời gian châm cứu và đi lại, hai người trở về căn lều thì đã là giữa trưa.

Thấy họ trở về, bà cụ Thi đang định nấu qua loa một bữa vội vàng vơ thêm hai nắm rau bỏ vào nồi.

“Chân Gia nhi đại phu khám thế nào rồi?” Bà hỏi.

“Đại phu nói không bị thương đến xương, châm cứu thêm hai lần nữa và uống thuốc là có thể khỏi hẳn.”

Sang Hưng Gia không nói ra lời đại phu bảo hắn đến muộn nếu không đã khỏi sớm hơn, sự việc đã đến nước này, hối hận chuyện đã xảy ra cũng không cần thiết.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Trái tim đang treo ngược của bà cụ Thi cuối cùng cũng an ổn trở lại.

Đối với đứa cháu trai này, bà vẫn luôn rất yêu quý. Từ khi chân hắn bị thương, bà vẫn luôn lo lắng liệu hắn có bị què cả đời không.

Sang Du nhận lấy cái muỗng từ tay bà nội, tiếp tục khuấy nước canh trong nồi, tiện miệng hỏi: “phụ thân, phụ mẫu vẫn chưa về sao?”

Họ không phải nói đi hẻm núi một chuyến, sau khi thuê người đào hố móng thì sẽ quay lại tiếp tục khiêng tre sao? Sao giờ này vẫn chưa về.

“Chưa đâu, không biết có phải có chuyện gì cản trở không.”

Bà cụ Thi cũng lo lắng vô cùng, nếu vừa rồi họ không trở về, bà cũng định sau khi ăn cơm xong sẽ dẫn Sang Hưng Hạo qua xem sao.

Sang Du nhíu mày: “Vậy thì đợi ăn cơm xong ta qua xem sao.”

Họ đã nộp tiền bảo kê, khả năng xảy ra tai nạn trong hẻm núi không lớn, phần lớn là gặp phải chuyện gì đó, buộc phải ở lại đó nên chưa về, cũng không cần quá lo lắng.

Không có điện thoại di động quả thực rất bất tiện, việc liên lạc vô cùng khó khăn.

Sau bữa cơm ngồi tiêu thực một lúc, Sang Du mang theo nửa túi hạt lúa, chầm chậm lắc lư đi về phía hẻm núi.

Vẫn luôn nói muốn bóc vỏ để ăn cơm gạo lức, nhưng lại luôn quên không mang gạo đi. Hôm nay bất kể xảy ra chuyện gì, buổi tối nàng cũng phải được ăn cơm gạo lức thơm ngon.

Sau bữa cơm, mặt trời treo lơ lửng giữa không trung, ánh nắng nóng bỏng không tiếc tiền rải xuống mặt đất.

Khu đồi vốn ồn ào, bận rộn cuối cùng cũng có được phút giây yên tĩnh hiếm hoi. Các giám công tránh nắng mà chợp mắt trong đình nhỏ râm mát, còn những phu phu khuân vác thì ngồi nghỉ dưới bóng cây.

Sang Du đi xuyên qua phiên chợ, số lượng tiểu phiến hai bên đường giảm hẳn, chỉ còn lại vài gian hàng bày bán quanh năm.

Từ đằng xa, nàng đã thấy Thẩm Ánh Thư co ro trong bóng râm đổ dài từ thùng dầu, dù vậy, lưng chàng vẫn thẳng tắp khi đọc sách.

Không định chào hỏi, nàng đi thẳng mà không liếc mắt, nhưng lại bị đối phương đang ngẩng đầu lên phát hiện.

Thẩm Ánh Thư thấy nàng vội vàng cất tiếng gọi: "Ấy, Sang cô nương!"

... Ngươi tốt nhất là có việc.

Sang Du lườm một cái thật dài, nhưng vừa quay người lại thì trên mặt đã nở nụ cười.

Nàng như thể vừa mới thấy đối phương mà kêu lên kinh ngạc: "Ôi, Thẩm tú tài, sao chàng lại ở đây? Có việc tìm ta sao?"

"Có vài chuyện. Sáng nay, phụ mẫu cô nương đến mời người giúp đào hố, việc này cô nương có biết không?" Thẩm Ánh Thư hỏi.

"Biết chứ, chính vì thấy họ mãi không về nên ta mới đến tìm..." Nói được nửa chừng, Sang Du chợt phản ứng lại: "Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Thẩm Ánh Thư khẽ mỉm cười: "Không có gì to tát, trong thôn có vài kẻ vô lại nghe nói bá phụ bá mẫu muốn thuê người làm việc, liền chen vào nói rằng bọn chúng làm công việc tương tự chỉ lấy một nửa số tiền."

"Thân phụ thân mẫu cô nương không rõ lai lịch của bọn chúng, bị dọa mà tin là thật. Tiền vừa trao tay, bọn người kia cầm xẻng đào được vài nhát đã bỏ đi, liền nảy sinh tranh chấp."

Những kẻ được chàng gọi là vô lại thì đương nhiên không phải hạng dễ giao thiệp.

Năm người đó là lũ khốn nổi tiếng trong thôn, ngày thường cậy vào cái mặt dày, hôm nay đến nhà họ Trương xin một bữa cơm, ngày mai lại đến nhà họ Lý trộm rau.

Tình làng nghĩa xóm, vì mấy thứ không đáng tiền đó, thật sự muốn làm gì bọn chúng cũng không nỡ xuống tay, đành mặc kệ chúng.

Không ngờ, lòng tham của bọn chúng càng ngày càng lớn, giờ đây lại dám làm cái loại chuyện tống tiền này.

Sang Du nghe xong lời chàng nói liền có chút lo lắng, sợ phụ mẫu mình xảy ra bất trắc.

Nhưng nàng nhanh chóng nhận ra, Thẩm Ánh Thư sẽ không vô duyên vô cớ chặn nàng lại để nói những lời này.

Vì chàng có thể bình tĩnh kể ra những chuyện này, điều đó chứng tỏ mọi việc đã được giải quyết.

Nàng nghĩ thấu đáo trong lòng, nhưng trên mặt vẫn là vẻ lo lắng: "Vậy phụ mẫu ta sao rồi? Không bị thương chứ?"

Thẩm Ánh Thư rất hài lòng với thái độ nàng biểu lộ, đợi một lát mới tiếp tục nói: "Bá phụ bá mẫu đương nhiên sẽ không sao, hai bên vừa cãi vã thì đã có người đi báo cho phụ thân ta. Người dẫn người đến nơi, bọn vô lại kia lập tức ngoan ngoãn trả lại tiền."

"Phụ thân chàng? Xin hỏi bá phụ là ai?" Sang Du trong lòng đã có lời đoán.

Lần trước nàng và Thẩm Ánh Thư cùng vào thôn tìm Tiểu Hổ, nàng tận mắt thấy chàng vào một căn nhà rào tre, trùng hợp là căn nhà mà nàng đến nộp phí bảo kê lần trước cũng có rào tre.

Nhắc đến phụ thân mình, Thẩm Ánh Thư đầy vẻ tự hào: "Gia phụ họ Thẩm, tên húy Văn Phú, chính là thôn trưởng thôn Thanh Khê."