Hai người dùng bữa trưa đơn giản xong, nghỉ ngơi một lúc trong phòng rồi Vân Tranh đi đến phòng bệnh của Ninh Chi.

Cô ngủ một giấc tỉnh dậy, cả người đã có chút tinh thần hơn, không còn yếu ớt như hôm qua nữa.

Thấy Vân Tranh bước vào, ánh mắt vốn có chút ảm đạm của bà lập tức có ánh sáng, "Tranh Tranh... con đến rồi."

Vân Tranh nhanh chóng đi đến bên giường bệnh, nắm lấy bàn tay Ninh Chi vươn ra.

Bàn tay ấy ấm hơn sáng nay, nhưng vẫn gầy đến mức có thể nhìn thấy những mạch m.á.u xanh nhạt.

"Mẹ cảm thấy khá hơn chưa ạ?" Cô khẽ hỏi, ánh mắt lướt qua những con số đang nhịp nhàng nhảy trên màn hình thiết bị theo dõi đầu giường.

Ninh Chi gật đầu, ngón tay cẩn thận chạm vào chiếc khóa trường thọ trên cổ Vân Tranh, như thể đang xác nhận đây không phải là một giấc mơ khác.

"Chiếc khóa này... con đeo thật đẹp."

Ánh nắng xuyên qua khe hở rèm cửa, chiếu một vệt sáng lung linh lên chiếc khóa bạc.

Vân Tranh đột nhiên phát hiện trên mặt trong của dây chuyền có khắc những chữ rất nhỏ – "Con gái bình an của ta".

Cổ họng cô nghẹn lại, cúi đầu che đi đôi mắt chợt đỏ hoe.

Mặc Thời An đúng lúc đứng dậy, "Em đi hỏi bác sĩ lịch kiểm tra của mẹ ngày mai."

Anh đi ngang qua Vân Tranh, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.

Ninh Chi cũng không biết nên nói gì với Vân Tranh, cứ thế lặng lẽ ngồi nhìn cô.

Dù Vân Tranh đang ở ngay trước mắt, bà vẫn cảm thấy rất không chân thực.

Vân Tranh nhận ra ánh mắt của Ninh Chi, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay hơi lạnh của bà, áp lòng bàn tay lên má mình.

"Mẹ sờ thử xem, con thật sự ở đây này." Cô cong mắt cười, hàng mi vẫn còn vương những giọt lệ li ti, "Không phải là mơ đâu."

Ngón tay Ninh Chi run rẩy vuốt ve khuôn mặt con gái, từ xương mày đến cằm, từng tấc đều được trân trọng như chạm vào báu vật dễ vỡ.

"Những năm qua con sống thế nào?"

Dù Ninh Chi đã nghe Mặc Trầm Phong kể rất nhiều chuyện về Vân Tranh, nhưng bà vẫn tham lam muốn biết nhiều hơn.

"Thật ra con sống khá tốt, trước đây cha mẹ nuôi đối xử với con rất tốt, sau này lại gặp Phó Lăng Hạc, nói chung là luôn có người ở bên, không cô đơn."

Vân Tranh cuối cùng vẫn không chọn kể ra những chuyện liên quan đến việc đoạn tuyệt quan hệ với Vân gia.

Một số chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, Vân Tranh cảm thấy nhắc lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Và các trưởng bối nhà họ Phó cũng đối xử với con rất tốt, coi con như con ruột vậy."

Vân Tranh vừa nói, đầu ngón tay vô thức vuốt ve những đường vân trên khóa trường thọ.

Ánh nắng xuyên qua khe hở rèm cửa, đổ một bóng nhỏ dưới hàng mi cô.

Ánh mắt Ninh Chi đột nhiên rơi vào cổ tay phải của Vân Tranh, nơi có một vết sẹo mờ nhạt, như thể bị vật sắc nhọn nào đó cứa qua.

Hơi thở của bà lập tức trở nên dồn dập, máy theo dõi phát ra tiếng "tít tít" báo động.

"Đây là sao..." Ninh Chi run rẩy nắm lấy cổ tay con gái.

Vân Tranh theo bản năng muốn rút tay lại, nhưng cuối cùng vẫn để mẹ vuốt ve vết sẹo đó.

"Lúc nhỏ nghịch ngợm không cẩn thận bị thương thôi ạ." Cô khẽ giải thích, nhưng lại thấy nước mắt Ninh Chi từng giọt từng giọt rơi xuống tấm ga trải giường trắng tinh.

"Đều là lỗi của mẹ..." Ninh Chi đột nhiên ho dữ dội, ngón tay trắng bệch bấu chặt lấy mép chăn, "Nếu năm đó mẹ có thể bảo vệ con tốt hơn..."

Vân Tranh vội vàng ấn chuông gọi y tá, đồng thời đỡ Ninh Chi tựa vào vai mình.

Cô ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng từ tóc mẹ, hòa lẫn với mùi nước khử trùng của bệnh viện, khiến sống mũi cô bất giác cay xè.

Y tá vội vã chạy đến, tiêm thuốc an thần cho Ninh Chi.

Khi bà đã thở đều trở lại, Vân Tranh mới phát hiện chiếc khóa trường thọ của mình không biết từ lúc nào đã bị Ninh Chi nắm chặt trong tay, sợi dây chuyền bạc lấp lánh trong kẽ ngón tay tái nhợt của bà.

"Mẹ đừng nghĩ nhiều." Vân Tranh nhẹ nhàng gỡ các ngón tay của Ninh Chi, đeo lại vòng trường mệnh, "Đã không sao từ lâu rồi."

Ninh Chi yếu ớt lắc đầu, ánh mắt rơi vào chiếc vali ở góc phòng bệnh.

Vân Tranh hiểu ý, lấy ra một chiếc túi vải thêu đã phai màu.

Bên trong đựng một cuốn album ảnh đã ố vàng và vài lá thư với mép đã sờn.

"Năm năm nay... năm nào mẹ cũng viết thư cho con." Giọng Ninh Chi nhẹ như lông vũ, "Dù không biết gửi đi đâu..."

Vân Tranh mở lá thư trên cùng, trên giấy là nét chữ ngay ngắn thanh tú, "Mẹ xin lỗi, là mẹ đã đánh mất con, 20 năm rồi, con ở đâu? Bảo bối của mẹ."

"Hôm nay hoa nhài trong vườn nở rồi, hoa dành dành cũng nở rồi, đều là những bông hoa mẹ thích, không biết con có thích không?"

"Hôm nay là sinh nhật con, mẹ đã bỏ lỡ sinh nhật thứ 24 của con, sinh nhật vui vẻ! Mẹ sẽ tìm thấy con."

"Hôm nay lại có tin tức về con, lần này có phải là con không?"

Một giọt nước mắt làm nhòe vết mực.

Cô đột nhiên chú ý thấy ở góc dưới bên phải lá thư có một vết mờ, là nửa bông sen liền cành.

Vân Tranh vô thức đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên đó.

"Đây là gia huy của nhà họ Mặc." Ninh Chi nhìn hành động của cô khẽ giải thích, "Sen liền cành tượng trưng rõ nhất cho sự gắn kết giữa những người trong gia đình."