Trúc Lan nói vậy là có cơ sở. Bà Khương Vương thị miệng lưỡi lanh lẹ, vừa nhìn đã biết là vừa đến nhà Tuyết Mai đã lập tức qua đây. Dù Trúc Lan không thích bà Khương Vương thị, nhưng vì việc bà ấy đến ngay lập tức, Trúc Lan cũng phải nể mặt.
Bà Khương Vương thị thật sự không đoán được bà Dương. Lúc xem mắt con dâu cho con trai, bà đã hỏi thăm, biết bà Dương là người thẳng tính. Năm ngoái bà Dương đã ra oai, thủ đoạn mềm dẻo nhưng cắt đến bà đau điếng. Bà đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị châm chọc. Nhưng bà Dương lại như thể không có chuyện gì xảy ra, càng làm bà không dám xem thường. “Ôi trời, đâu cần thông gia phải rót trà, tôi tự mình làm là được.”
Trúc Lan cũng không định rót ly thứ hai, Tuyết Hàm cũng đã vào. Nhà Trúc Lan có mấy người đi học, tối nào cũng đọc sách một lúc. Lại đều là những chàng trai đang tuổi lớn, nên trong nhà không bao giờ thiếu điểm tâm. Hơn nữa điểm tâm cũng chia làm nhiều loại, cho khách cũng có vài loại khác nhau.
Tuyết Hàm lấy loại điểm tâm đắt nhất, bánh ngọt mềm mại. Đúng vậy, hai tháng trước, tiệm điểm tâm của Thi Khanh đã mở đến huyện thành, làm ăn rất phát đạt. Cả làng trên xóm dưới đều biết, được ăn bánh ngọt là điều đáng để khoe khoang.
Tuyết Hàm đặt điểm tâm xuống, cười nói: “Thím, mời thím ăn điểm tâm.”
Bà Khương Vương thị nhận ra loại điểm tâm này. Lần trước con trai út về nhà một chuyến có mang về nửa cân, nghe nói tám mươi văn một cân. Bà chỉ nếm một miếng. Nhìn xem, trên đĩa có sáu miếng, gần một cân, tám mươi văn tiền! Vừa xót tiền, vừa có một nhận thức sâu sắc hơn về nhà họ Chu, gia sản của thông gia thật sự vững chắc.
Ánh mắt bà Khương Vương thị chuyển sang người Tuyết Hàm, sững sờ: “Lần trước thấy Tuyết Hàm còn nhỏ, mấy năm không gặp đã thành một thiếu nữ rồi. Con bé này xinh quá.”
Nói rồi, trong lòng bà chua xót. Một cô bé, mặc váy áo màu xanh nhạt, trên cổ tay đeo vòng bạc, tai đeo đôi bông tai vàng, trên đầu cài hoa cài tóc mới có ở tiệm trong huyện. Vốn dĩ đã xinh đẹp, nhất cử nhất động đều như tiểu thư nhà quan. Lưng bà lại còng xuống vài phần. Nhà họ Khương không thể so sánh với nhà họ Chu. Con trai bà vẫn phải dựa vào nhà vợ mới có thể làm việc ở nha huyện. Tự tin không đủ, giọng nói càng yếu ớt.
Trúc Lan nghe vậy, ánh mắt dịu dàng. Làm mẹ ai cũng thích nghe người khác khen con mình. Nụ cười chân thành: “Thông gia mau nếm thử, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”
Bà Khương Vương thị: “Vâng!”
Trúc Lan trong lòng cân nhắc bà Khương Vương thị đến đây làm gì, nhưng nàng không thể hỏi, như thể đang kiểm soát nhà con rể vậy. Mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu từ xưa đã là một vấn đề nan giải. Ở hiện đại, mối quan hệ giữa bà nội và mẹ nàng không tốt. Năm đó cha mẹ ly hôn cũng có một phần nhỏ nguyên nhân là vì chuyện này. Sau khi nàng tốt nghiệp đại học, trong nhà liền lo lắng cho tương lai của nàng. Bà ngoại không thiếu lần nói với nàng, năm đó vì sao không can thiệp vào chuyện của mẹ nàng, bởi vì nhà mẹ đẻ càng can thiệp, đôi khi vì thể diện, vấn đề nhỏ cũng thành vấn đề lớn.
Bà Khương Vương thị ăn một miếng điểm tâm rồi không động nữa. Bà cũng thông minh, cháu trai cháu gái được nuôi trắng trẻo mập mạp, vừa nhìn đã biết là thường xuyên đến nhà bà ngoại ăn ngon. Bà ăn ít đi một miếng, bọn trẻ sẽ được ăn nhiều hơn một chút. “Ngồi một lúc rồi, sao chỉ có một mình thông gia ở nhà vậy?”
Trúc Lan giải thích: “Thư Nhân vào huyện rồi, lão đại và lão nhị lên núi kiếm củi. Con dâu cả và con dâu thứ hai cũng đi theo hái mộc nhĩ, rau dại. Thế là còn lại một mình tôi trông nhà.”
Bà Khương Vương thị vừa nghe đến thức ăn, liền lo lắng: “Hai đứa Khương Thăng sống riêng, rau trong vườn mới mọc lên không nhiều. Muốn ăn rau phải đợi một thời gian nữa. Tôi chính là lo lắng cho hai đứa nó, nên mới cùng ông nhà bàn nhau qua đây ở một thời gian. Vốn định để ông nhà giúp kiếm ít củi về, không ngờ vừa vào cửa đã thấy một đống củi cao ngất. Tuyết Mai nói mới biết là do Xương Lễ và Xương Nghĩa giúp kiếm. Nhà Khương Thăng hoàn toàn nhờ vào sự chăm sóc của thông gia. Tôi là mẹ mà đến cũng không giúp được gì, tôi hổ thẹn quá!”
Bà Khương Vương thị thật sự cảm thấy không còn mặt mũi. Con trai rời nhà, bà và chồng đã suy nghĩ lại không ít, sâu sắc nhận ra rằng, không chỉ họ thất vọng về con trai, mà con trai cũng đã hết hy vọng với họ. Lúc này mới hoảng sợ, gửi lời làm lành với con trai, lấy cớ đến giúp đỡ. Kết quả phát hiện không có gì để giúp. Cha mẹ ruột so với nhà vợ, mặt bà nóng ran.
Trúc Lan không muốn phỏng đoán nội tâm của bà Khương Vương thị. Chỉ cần nhà họ Chu càng tốt, Khương Thăng dựa vào nhà họ Chu, nàng sẽ không sợ bà Khương Vương thị bắt nạt Tuyết Mai. Hai nhà yên ổn là được rồi, cuộc sống không cần phải quá gay gắt, cũng không cần phải ép bà Khương Vương thị nhận sai. Đôi khi hồ đồ một chút cũng tốt. “Thông gia nói gì vậy, không phải người ngoài đâu. Tuyết Mai là con gái tôi, hai anh trai nó giúp đỡ là điều nên làm. Hơn nữa ai nói thông gia không giúp được gì. Rau nhà Tuyết Mai chưa mọc, muốn ăn rau xanh đều là rau dại. Tuyết Mai phải trông con không có thời gian, thông gia đến có thể hái rau dại, hái thêm ít phơi khô mùa đông ăn cũng có thể đổi khẩu vị. Nhìn trong sân nhà tôi toàn là dương xỉ, mộc nhĩ phơi khô đấy thôi!”
Bà Khương Vương thị vừa nghe, mặt bớt nóng đi không ít: “Vậy tôi cũng hái thêm một ít về. Thông gia, ngày mai đi cùng nhau nhé?”
Trúc Lan: “…”
Không, nàng không muốn. Nàng một chút cũng không muốn lên núi. Ngay cả trong nhà nàng còn bảo Chu Thư Nhân mua thuốc chống rắn rắc xung quanh. Nàng không chỉ một lần nghe nói trong đống củi bắt được rắn. Lúc rắc thuốc, nàng còn lấy cớ là vì các cháu!