Trúc Lan xoa xoa sau lưng, đã lâu không tự mình giúp việc, có chút mệt mỏi. “Chuyện gì?”
Lý thị giơ ra một lạng bạc trong tay: “Mẹ, vừa rồi con ra đóng cổng, Trương Tam Nương ở sân bên cạnh chạy ra chặn con lại, hỏi thăm người hôm nay đến nhà ta là ai, còn cho con một lạng bạc nữa!”
Trúc Lan thấy Lý thị nhận bạc: “Con nói rồi à?”
Lý thị cười hì hì: “Dù sao sớm muộn gì cũng sẽ biết, không bằng đổi lấy chút bạc rồi nói. Con chỉ nói là Diêu công tử, không nói gì khác.”
Trúc Lan thầm nghĩ, Lý thị quả thật đã có chút tâm kế rồi. “Con kiếm được bạc thì là của con. Con cũng mệt cả buổi sáng rồi, về nghỉ ngơi đi!”
Lý thị nắm chặt bạc, làm bộ làm tịch nói: “Mẹ, số bạc này con biếu mẹ.”
Trúc Lan: “……”
Con muốn biếu thì đừng có nắm chặt bạc trong lòng bàn tay như vậy chứ. Nàng không thấy được chút ý tứ hiếu kính nào trên tay Lý thị.
Lý thị thấy mẹ chồng không đáp lời, điều này khác với những gì nàng tưởng tượng. Mẹ chồng không nên nói bảo nàng mang về sao? Chẳng lẽ một lạng bạc này cứ thế mà mất? Đều tại cái miệng tiện của mình, vừa rồi mẹ chồng đã nói cho mình rồi. Nàng thấy đau đến cả hơi thở, yếu ớt nói: “Mẹ.”
Trúc Lan tay ngứa ngáy không nhịn được búng vào trán Lý thị: “Thu lại cái tâm tư nhỏ nhen của con đi. Lần sau ta thật sự thu bạc đấy. Mau đi đi, nhìn con mà thấy sốt ruột.”
Lý thị nhanh chóng cất bạc, hơi thở không còn đau nữa, nhanh như chớp chạy đi. Nàng cũng không dám có lần sau, bạc suýt nữa là không còn.
Sân bên cạnh, lòng Vương Như rối như tơ vò. Nàng nén lại sự hoảng loạn trong lòng, bảo Trương Tam Nương ra ngoài. Đợi trong phòng không còn ai, nàng đứng trên đất đi vòng vòng. Nàng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì. Nam chính xuất hiện quá sớm, nếu nàng nhớ không lầm, phải là lúc Chu Tuyết Hàm mười tuổi mới gặp mặt. Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?
Vương Như như trút giận mà ném vỡ bình hoa. Đều tại Thi Khanh, đều là lỗi của Thi Khanh. Nếu không, nàng đã không bị vây trong sân này, bây giờ chẳng khác gì ngồi tù. Chu gia đáng ghét đã thu留 Trương Tam Ni, cũng biến thành người trông chừng nàng. Nàng tưởng đã thoát khỏi Thi Khanh, kết quả lại tự mình dâng đến cửa.
Nghĩ đến việc Thi Khanh không biết đủ mà bóc lột những thứ trong đầu nàng, hơi thở nàng cũng không thông thuận. Nàng đã chứng kiến sự tàn nhẫn của Thi Khanh, bây giờ đến cả chạy cũng không dám chạy. Ai biết trong làng có ai bị Thi Khanh mua chuộc không? Nàng bây giờ hoàn toàn bị Thi Khanh giam lỏng. Nàng cũng không dám nghĩ đến sau khi những thứ trong đầu bị đào hết, kết cục của mình sẽ là gì!
Vốn dĩ nam chính là cọng rơm cứu mạng của nàng, nhưng cọng rơm cứu mạng này vẫn có liên hệ với nhà họ Chu. Nàng ghen tị đến phát điên. Nàng xuyên không đến đây đáng lẽ phải là nữ chính, nhưng tại sao không cho nàng xuyên không đến nhà họ Chu? Tại sao nàng không thể được yêu chiều ngọt ngào?
Mỗi khi nghĩ đến xe ngựa của nhà Huyện thái gia đến đón Chu Tuyết Hàm vào huyện, lòng ghen tị của nàng lại cồn cào khó chịu. Nàng ở Bình Châu, đừng nói là tiếp xúc với tiểu thư nhà quan, ngay cả tiểu thư nhà thương gia cũng rất khó gặp. Chu Tuyết Hàm khởi đầu đã là tiểu thư nhà quan, nàng không cam tâm, không cam tâm cả đời làm sủng vật bị Thi Khanh giam lỏng!
Ngoài cửa, Vương Hân có chút lo lắng hỏi em gái thứ hai: “Em út làm sao vậy?”
Vương Vinh đáy mắt đầy vẻ châm chọc, chị cả tự mình làm mình chịu, thật sự nghĩ nàng không biết sao? Bị sỉ nhục cũng không thành thật được bao nhiêu. “Ta làm sao biết được. Chị muốn quan tâm thì tự mình vào hỏi.”
Vương Hân mím môi, nàng không sợ em út, ngược lại sợ em gái thứ hai. Nàng luôn cảm thấy em gái thứ hai nhìn thấu mọi thứ, không dám lên tiếng, cũng không dám trêu chọc em. Nàng cúi đầu: “Em út đang buồn, ta vẫn là không vào thì hơn.”
Vương Vinh cười nhạo một tiếng rồi xoay người đi. Nếu không phải nàng còn nhỏ, nàng đã sớm chạy đi rồi. Cứ chờ xem.
Nhà họ Vương thế nào, Trúc Lan không biết, biết cũng không thèm để ý. Nàng đang xem xét những món quà Diêu Triết Dư tặng.
Tám hộp quà đều được mở ra, có chút làm lóa mắt Trúc Lan. Trúc Lan hít một hơi: “Quà của nam chính thật tầm thường. Nhìn trọng lượng của cái vòng vàng này xem, chẳng khác gì nhà giàu mới nổi. Nhìn lại mấy cây trâm vàng, làm lóa cả mắt ta. Ngay cả bút mực nghiên cũng toàn mùi vàng bạc tục tằn, không có sự tao nhã, khiêm tốn như đồ chàng mua ở Giang Nam.”
Chu Thư Nhân giật giật khóe miệng, chàng cũng không ngờ Diêu Triết Dư lại “tầm thường” như vậy, tặng quà quá trực tiếp, quá tục khí. Điều này khác xa với những gì chàng tưởng tượng. “Có lẽ nam chính cảm thấy chúng ta xuất thân nhà nông, chưa từng thấy qua thứ tốt, cho nên không gì trực quan hơn vàng bạc tục khí.”
Trúc Lan bật cười: “Nhìn quà mới nhớ, Diêu Triết Dư đeo ngọc bội cũng được viền vàng, trâm cài tóc cũng có vàng. Ta cảm thấy đây chắc hẳn là thẩm mỹ của Diêu Triết Dư. Không phải chàng nói hắn do lão Hầu gia nuôi dưỡng sao? Lão Hầu gia là võ tướng, yêu thích vàng bạc, nói không chừng là do ảnh hưởng từ nhỏ đến sở thích của Diêu Triết Dư!”
Tuy nhiên, nếu đây là phẩm vị thật của nam chính, chỉ có thể nói là giống hệt thẩm mỹ của lão Hầu gia võ tướng. Còn nếu là giả vờ, thì tâm cơ quả thật sâu không lường được!
Chu Thư Nhân lấy chiếc vòng vàng trong tay Trúc Lan, ừm, nặng trịch tay thật. “Số này nấu lại có thể làm được ba bộ trang sức rỗng ruột.”
Trúc Lan gom hết lại một chỗ: “Đợi đến Bình Châu ta sẽ cho nấu lại hết. Hai cái vòng vàng nặng nửa cân này, đeo ra ngoài mất mặt c.h.ế.t đi được!”
Chu Thư Nhân nhìn nghiên mực trước mặt, quá tục. Hắn tuy không thích trà, nhưng phẩm vị thì có. “Cái này cất dưới đáy hòm đi!”
Trúc Lan cười trộm, Chu Thư Nhân chắc chắn sẽ không dùng đâu, trong giọng nói toàn là sự ghét bỏ. Tuy nhiên, chỉ riêng trang sức vàng đã có một cân, đổi ra bạc là một trăm lạng. “Hầu phủ có tiền thật. Nếu Diêu Triết Dư lần nào đến cũng tặng quà nặng tay như vậy, thì hoan nghênh nam chính mượn nhà ta để tiếp cận nhà bên cạnh bất cứ lúc nào.”
Chu Thư Nhân véo mũi Trúc Lan: “Nghĩ hay lắm. Cũng chỉ có lần đầu mới tặng quà nặng tay như vậy, lần sau không có chuyện tốt như thế đâu.”
Trúc Lan thầm nghĩ thật đáng tiếc, một ngày đã thu về một trăm lạng. Số tiền này vẫn là do Vương Như mang đến, không ngờ tới.
Buổi chiều, Trúc Lan bị mùi thơm đánh thức. Nàng ngồi dậy, ngửi ngửi về phía nhà bếp: “Lý thị đang làm gì trong bếp vậy?”
Chu Thư Nhân không ngủ, vẫn luôn bị mùi thơm hành hạ. “Không biết, nghe thơm lạ lắm.”
Trúc Lan xỏ giày xuống giường, mở cửa ra ngửi, là mùi canh xương hầm. Đến nhà bếp, Lý thị đang trộn nhân. Trúc Lan hỏi: “Tối nay gói hoành thánh à?”
Lý thị lắc đầu: “Mẹ, con đang trộn nhân bánh trung thu. Con nghĩ dùng canh xương hầm để trộn, vị chắc chắn sẽ không tồi. Mẹ, mẹ muốn nếm thử không?”
Trúc Lan đã ăn qua không ít loại bánh trung thu, nhân trứng muối, thập cẩm, mứt táo, nhưng đối với một người mù nấu nướng như nàng, thật không biết nhân được trộn như thế nào. Nghe mùi thơm lạ, chắc hẳn ăn rất ngon. Nàng nếm một miếng, mắt sáng rực lên, ngọt mà không ngấy, lại không nếm ra được vị canh xương, có tác dụng trung hòa. “Vị không tồi.”
Lý thị trong lòng vui mừng. Ở nhà, mẹ chồng nấu cơm không ra gì, nhưng lại là người sành ăn. Mẹ chồng nói ngon, tức là nhân của nàng đã thành công. “Đây là nhân ngọt, còn có nhân thịt nữa. Mẹ, tối nay ăn hoành thánh hay mì nước xương ạ?”
Trúc Lan có chút phân vân, cả hai đều muốn ăn. “Dùng canh xương làm nền, mì hoành thánh nước xương.”
Lý thị: “……”
Mẹ chồng đúng là mẹ chồng, thế này cũng có thể trộn lẫn vào nhau ăn được.
Đàn ông nhà họ Chu đông, hoành thánh phải gói không ít. Trúc Lan ghét việc gói hoành thánh tốn công, hoành thánh gói không được bao nhiêu, phần lớn đều là mì sợi. Cả nhà ăn cũng rất ngon.
Thời gian trôi nhanh, một tuần thấm thoắt trôi qua, trời cũng đã sang thu. Thời tiết sau khi vào thu quả thật như Chu Thư Nhân nói, nhiệt độ giảm đi không ít. Những ngày tháng thoải mái của Trúc Lan đã đến.
Đồng thời, Diêu Triết Dư cũng dùng hành động thực tế để chứng minh rằng hắn quả thật thường xuyên đến nhà họ Chu, một tuần đã đến hai lần. Cả làng Chu gia đều biết nhà Trúc Lan có khách quý.
Điều duy nhất làm Trúc Lan bất ngờ là Vương Như thế mà không ra khỏi cửa để tình cờ gặp mặt. Đôi khi thật không thể nhắc đến, Trúc Lan trong miệng vừa mới nhắc xong, Vương Như liền hành động.