Trúc Lan trở về sân sau, Phương thị vừa đến không bao lâu, Lý thị đang tiếp đãi. Trúc Lan vào phòng, Phương thị xấu hổ đứng dậy: “Bà thông gia.”
Phương thị chỉ định đến thăm con gái, không ngờ bà thông gia đã trở về. Con gái cũng không biết đã làm gì chọc giận bà thông gia, ngay cả Đổng thị cũng đang giặt chăn, Đổng thị chính là tiểu thư nhà quan!
Bà định rời đi, nhưng không gặp bà thông gia mà đi, rốt cuộc không ổn, cho nên mới căng da đầu chờ đợi.
Lý thị thấy mẹ chồng đã về, cười nói: “Mẹ, con ra ngoài g.i.ế.c gà.”
“Đi đi.”
Trúc Lan ngồi ở ghế chủ vị, đợi Lý thị đi ra ngoài, thản nhiên nói với Phương thị: “Bà thông gia đừng đứng, ngồi đi.”
Phương thị hơi siết chặt lòng bàn tay, bà thông gia không có nụ cười như mọi khi. Trong lòng bà loanh quanh không biết con gái rốt cuộc đã làm gì, thầm nghĩ không nên, bà vẫn luôn bảo con gái nhượng bộ, tính tình của con gái không nên làm sai chuyện. Bà cũng không thể hỏi con gái đã làm sai gì, hỏi chính là thừa nhận con gái đã làm sai. Sau khi cân nhắc, bà nói: “Bà thông gia đi đường vất vả.”
Trúc Lan uống trà, Phương thị thông minh thì đúng là thông minh, chỉ là cả đời cẩn thận quá, đã khắc sâu vào xương tủy. “Cũng tạm.”
Phương thị dừng lại nói tiếp: “Hôm nay đến không biết bà thông gia đã về, tôi không làm phiền bà thông gia nghỉ ngơi, tôi xin về trước.”
Trúc Lan mở miệng: “Bà thông gia đừng vội đi, tôi còn muốn nói chuyện với bà thông gia một lúc!”
Phương thị trong lòng thót một cái: “Bà thông gia mời nói.”
Trúc Lan đặt chén trà xuống: “Bà thông gia đừng căng thẳng, tôi chỉ là nói chuyện phiếm về những gì biết được khi ra ngoài. Người ta đi ra ngoài mới có thể mở mang kiến thức, tầm mắt cũng trở nên rộng mở hơn. Lần này trở về, ta cũng muốn tự tay dạy dỗ các con dâu, hy vọng chúng nó đều có thể có tầm nhìn xa trông rộng một chút, không thể cứ rụt rè sợ sệt. Sau này ra ngoài, mất mặt là mất mặt nhà họ Chu. Bà thông gia, bà nói có phải đạo lý này không?”
Phương thị nghe mặt đỏ bừng. Bà thông gia đối với bà bất mãn, bất mãn vì bà đã nhúng tay vào chuyện nhà họ Chu, ghét bỏ bà đã dạy Triệu thị rụt rè sợ sệt. Duy nhất để lại thể diện là chưa nói giáo dục thành bộ dạng của nô tài. Tay Phương thị đều run lên, bà hít một hơi thật sâu: “Bà thông gia nói rất phải.”
Trúc Lan cũng không muốn dồn ép Phương thị đến chết. Phương thị đối với Triệu thị là có ý tốt, chỉ là bực mình thôi. Bà đã tốn bao nhiêu tâm tư để Triệu thị đứng thẳng người, kết quả trở về vừa thấy, Triệu thị lại rụt rè trở lại, nhìn mà thấy ấm ức. “Nhìn ta xem, bà thông gia đến là để thăm Triệu thị, ta đi gọi Triệu thị vào.”
Phương thị vội ngăn lại: “Bà thông gia, tôi cũng không có chuyện gì, không cần gọi nó. Để nó tiếp tục làm việc đi. À, tôi còn có chút việc, xin về trước. Bà thông gia vừa trở về cần nghỉ ngơi, tôi không làm phiền nữa.”
Trúc Lan cười: “Vậy à, vậy tôi không cản bà thông gia làm việc. Tôi tiễn bà thông gia.”
Phương thị cười gượng: “Được.”
Trúc Lan mỉm cười tiễn Phương thị đi. Không phải là để lại thể diện cho Phương thị, mà là cho Triệu thị.
Phương thị hơi thở phào nhẹ nhõm. Bà thông gia không mở miệng đoạn tuyệt qua lại là tốt rồi.
Triệu thị thấy mẹ sắc mặt không tốt ra ngoài, biết mẹ chồng nhất định đã nói gì đó với mẹ. Nàng cúi đầu tiếp tục giặt vỏ chăn. Ít nhất mẹ chồng đã cười tiễn mẹ ra ngoài, trong lòng nàng thở phào nhẹ nhõm. Nàng có thể nghĩ ra tại sao mình lại thay đổi lớn như vậy, mẹ chồng cũng nhất định có thể. Nàng cảm kích vì mẹ chồng đã để lại thể diện cho mình, nếu không nàng sẽ không có chỗ dung thân.
Tại phủ họ Giang, Giang đại nhân nhìn đôi mắt sưng đỏ của Xương Liêm, biết là Chu tú tài đã trở về. Ông ta đã đợi rất lâu, chỉ chờ Chu tú tài trở về thu thập Xương Liêm. Không ngờ hiệu quả lại tốt như vậy. Nhìn dáng vẻ khiêm tốn thỉnh giáo của Xương Liêm, lúc này nhìn thuận mắt hơn nhiều.
Xương Liêm không ngốc, tâm trạng của anh rể tốt, hắn nhìn ra được. Hắn cảm thấy mình càng buồn cười hơn, hóa ra anh rể cũng đang đợi cha thu thập hắn. Tại sao anh rể không thu thập hắn? Bởi vì anh rể biết, cha mẹ ruột thu thập hắn sẽ không thù dai, nhưng người ngoài thì chưa chắc.
Hắn lúc này mới biết sự tự mãn của mình buồn cười đến mức nào. Nói không chừng, việc anh rể phân tích tương lai của Xương Trí với hắn cũng là cố ý. Đây là bài kiểm tra của anh rể dành cho hắn. Cuối cùng đã điều chỉnh lại được tâm thái, hắn chỉ là một tú tài nhỏ bé không đáng kể, những thứ khác không là gì cả.
Giang Minh nhìn sự thay đổi thái độ của Xương Liêm, càng thêm hài lòng. Sự kiêu ngạo trên người thằng nhóc này cuối cùng cũng không còn.
Tại nhà họ Chu, Tuyết Hàm ôm kim chỉ đến phòng chính, không ngờ mẹ của nhị tẩu lại đi nhanh như vậy. “Mẹ.”
Trúc Lan vẫy tay với Tuyết Hàm: “Lại đây nhìn xem, đây là mẹ mua trước cho con một ít trang sức, chọn những kiểu dáng sẽ không lỗi thời. Con xem có thích không?”
Mắt Tuyết Hàm trợn lớn: “Mẹ, không phải người đã mang cho con trang sức rồi sao? Sao lại còn mua trang sức đắt tiền như vậy?”
Trúc Lan bật cười: “Mẹ đã nói rồi, qua vài năm nữa cũng sẽ không lỗi thời, còn chưa hiểu sao? Con bé ngốc này, đây là mẹ chuẩn bị của hồi môn trước cho con đấy!”
Mặt Tuyết Hàm đỏ bừng, ngại ngùng không thôi: “Mẹ, con còn nhỏ mà!”
Trúc Lan trong lòng cảm khái con gái thời cổ đại thật trưởng thành sớm, thế này đã ngại ngùng rồi. “Chính vì con còn nhỏ mới phải chuẩn bị trước, để đến lúc đó không luống cuống tay chân. Mẹ trước tiên tích cóp cho con một ít trang sức, đợi sau này trong nhà có nhiều tiền, mẹ sẽ mua thêm cho con ruộng đất, nhà cửa, cửa hàng, để con cũng được gả đi một cách vẻ vang.”
Tuyết Hàm cắn khóe miệng: “Mẹ, con không cần nhiều như vậy. Chị gái xuất giá cũng không có nhiều của hồi môn, con cũng không cần.”
Nàng đã rất hạnh phúc rồi. Dù không có của hồi môn mẹ mua, trang sức của nàng cũng không ít, những thứ đó đã tốn không ít tiền. Hơn nữa nàng vẫn luôn học thêu thùa, khăn nàng thêu đã không tồi, chỉ là vẫn chưa mang đi bán. Đợi sau này có thể bán khăn, nàng tự mình có thể tích cóp tiền.
Hơn nữa cha mẹ đã tìm cho nàng một Dung Xuyên hợp ý, cha lại chu cấp cho Dung Xuyên đọc sách. Nàng không thể muốn nhiều của hồi môn như vậy, lại còn trong nhà có không ít bé gái, không thể vì nàng gả đi mà vét sạch gia sản.
Trúc Lan vui mừng thực sự, vợ chồng nguyên thân con trai không dạy dỗ tốt, con gái thì lại rất ngoan. Hai cô con gái đều không phải người tham lam, đều là những chiếc áo bông nhỏ biết suy nghĩ cho cha mẹ.
Trúc Lan véo má Tuyết Hàm: “Mẹ không chỉ chuẩn bị của hồi môn cho con, mà còn chuẩn bị một phần cho chị con nữa. Đợi con thành thân sẽ đưa qua cho chị con.”
Tuyết Hàm cắn khóe miệng: “Mẹ, người và cha tích cóp gia sản không dễ dàng, con không thể nhận.”
Trúc Lan ghé vào tai con gái nói: “Mẹ trong tay có tiền. Ở kinh thành gặp được Diêu công tử, Diêu công tử trả ơn cứu mạng cho không ít tiền. Đợi cha con thành cử nhân, tiền bạc đưa đến sẽ nhiều hơn. Cha mẹ trong lòng hiểu rõ, đừng lo lắng.”
Tuyết Hàm chớp chớp mắt, lập tức bị kinh thành thu hút, kéo tay mẹ: “Mẹ, người kể cho con nghe chuyện ở kinh thành đi!”
Trúc Lan bật cười, rốt cuộc vẫn là đứa trẻ. Hôm qua bà vẫn luôn nghe Tuyết Hàm kể chuyện trong nhà, thật sự chưa kể về những gì đã thấy, đã nghe. Bà vừa thu dọn trang sức vừa kể lại những gì đã thấy nghe trên đường đi.
Trong sân, Triệu thị và Đổng thị thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cười của Tuyết Hàm. Triệu thị hối hận, hối hận vì đã xem nhẹ Tuyết Hàm. Lúc đó nghe lời mẹ, một lòng chỉ lo cho bản thân, lại quên mất cô em chồng. Nếu không xem nhẹ Tuyết Hàm, Tuyết Hàm cũng có thể giúp nàng nói vài lời tốt, mẹ chồng cũng có thể sớm tha thứ cho nàng.
Đổng thị cũng hối hận, lúc đó đi nhà chị gái sao không nghĩ đến việc mang theo Tuyết Hàm. Con gái út là bảo bối trong lòng, cô em chồng chính là bảo bối trong lòng cha mẹ.
Buổi chiều, Chu Thư Nhân dẫn theo Minh Vân trở về. Minh Vân rất phấn khích, cũng không ra vẻ người lớn nữa. Minh Đằng quấn lấy hỏi, Minh Vân cũng đùa với Minh Đằng, kể về việc cưỡi ngựa thú vị thế nào. Minh Đằng thèm đến mức không dám làm ồn Chu Thư Nhân, thằng nhóc người không lớn nhưng gấp đến đỏ cả mắt, tủi thân không chịu được, oà khóc chạy ra ngoài tìm Lý thị cầu an ủi.
Trúc Lan trừng mắt nhìn Chu Thư Nhân, hai đứa cháu trai lớn mà chỉ mang theo Minh Vân. Nhìn xem, Minh Đằng tủi thân thế nào. Chu Thư Nhân trên mặt vẫn treo nụ cười, nhìn cháu trai lớn ha ha cười đuổi theo ra ngoài.
Trúc Lan nghe thấy tiếng động bên ngoài, giọng của Lý thị rất lớn, cửa phòng chính lại mở ra. Trúc Lan nghe rõ ràng, Lý thị nói: “Con trai à, con khóc với mẹ vô ích. Việc này con phải cầu anh con đi, bảo anh con cầu ông nội con. Lời của anh con còn có tác dụng hơn cả cha con nhiều.”
Trúc Lan phụt một tiếng cười, cha không bằng con trai!
Minh Đằng cũng không khóc nữa, sụt sịt mũi, mẹ nói đều là lời thật lòng. Trong lòng nó nghĩ cha quá vô dụng, đột nhiên lại bi thương, nó cả đời này đều không thoát khỏi lòng bàn tay của anh cả, càng khóc càng thương tâm.
Chu lão đại vừa vào sân sau liền nghe được câu đó, nghẹn lòng không chịu được!