Tuy Xương Trí trông có vẻ luộm thuộm, nhưng tinh thần lại đặc biệt tốt, đôi mắt sáng ngời, đáy mắt còn mang theo vẻ hưng phấn. Chuyến đi này đã giúp chàng mở mang không ít kiến thức. Xương Trí ghét bỏ bộ dạng lôi thôi của mình: “Cha, con muốn đi tắm trước, con không chịu nổi nữa.”

Bảy ngày nay thật sự khó chịu c.h.ế.t đi được, cả người đều bốc mùi, chính mình ngửi cũng muốn nôn.

Trúc Lan gọi lão đại: “Mau đi đun nước nóng cho em con tắm rửa.”

Lão đại xót xa nhìn em út, đứa nhỏ này chưa từng chịu khổ, đây là đã chịu khổ lớn rồi.

Trúc Lan nghĩ bữa sáng không còn lại gì, thằng nhóc này chắc chắn vừa vào thành là về nhà ngay, bụng đã kêu réo ầm ĩ. “Vợ lão đại, đi cán mì đi.”

Lý thị: “Vâng ạ!”

Nửa canh giờ sau, Xương Trí tắm rửa ăn mì xong, cuối cùng cũng trở lại dáng vẻ ban đầu.

Trúc Lan vừa thấy thằng nhóc này thật sự đã gầy đi rất nhiều: “Nói đi, con và sư phụ con đã đi đâu? Sao lại chật vật như vậy?”

Xương Trí lòng còn sợ hãi: “Mẹ, con theo sư phụ đi mừng thọ. Tề tiên sinh là một đại gia thư pháp, thật không ngờ sư phụ và Tề tiên sinh lại là bạn tốt.”

Lần này chàng đã được hưởng ké không ít, chữ viết cũng tiến bộ rất nhiều!

Chu Thư Nhân hỏi: “Trên đường về mừng thọ gặp phải sơn tặc à?”

Xương Trí lắc đầu: “Không phải sơn tặc. Nhà của Tề tiên sinh ở khu vực biên giới phía đông bắc. Mấy ngày trước biên giới đã xảy ra hai trận chiến, sư phụ sợ có đại chiến, liền mang con vội vã trở về. Rất nhiều hộ gia đình ở biên giới phía đông bắc cũng dắt díu già trẻ đi về phía nam. Người nào cũng có, sư phụ có kinh nghiệm du lịch, chúng con cũng không dám tỏ ra giàu có, cả một đường cũng chưa tắm rửa mà vội vàng về nhà. Hôm nay ngoài cổng thành tụ tập không ít người muốn vào thành!”

Xương Trí rất bất lực về việc Tề tiên sinh tại sao lại an gia ở biên cương, lại là vì ý cảnh. Lại bội phục sự can đảm của Tề tiên sinh. Sư phụ đã khuyên Tề tiên sinh rời đi, nhưng Tề tiên sinh vẫn không đi!

Xương Trí lo lắng nói tiếp: “Cha, lính gác ở cổng thành đặc biệt nhiều. Họ không cho dân chúng đi về phía nam vào thành, trừ phi có hộ tịch ở địa phương. May mà sư phụ giữ gìn cẩn thận không làm mất, chúng con mới vào được.”

Trúc Lan và Chu Thư Nhân nhìn Chu lão đại. Chu Thư Nhân hỏi: “Hôm qua con trở về không gặp ở ngoài cổng thành à?”

Chu lão đại lắc đầu: “Cha, chúng con trở về đi cửa nam thành, ngoài cổng thành không có người.”

Chu Thư Nhân nghĩ mình đã hồ đồ, Xương Trí trở về đi cửa bắc thành.

Chu lão nhị lo lắng không yên: “Cha, thật sự sắp có chiến tranh sao?”

Lại còn là chiến sự ở phía Đông Bắc, anh thật sự không muốn nhớ lại những ngày tháng loạn lạc. Những ngày tháng loạn lạc mạng người không phải là mạng, còn không bằng súc vật. Súc vật ít nhất còn có thể ăn, mạng người g.i.ế.c là giết. Nghĩ lại mà thấy đáng sợ.

Trong phòng trừ Trúc Lan và Chu Thư Nhân, ai cũng sợ hãi thực sự.

Chu Thư Nhân hắng giọng, cất lời với tư cách là chủ một gia đình: “Sẽ không đánh đến đây đâu, mọi người cứ yên tâm. Có điều, mấy ngày tới đừng mong mua được thịt cá.”

Chắc là mấy ngày này sẽ phong tỏa cổng thành. Xem ra Bình Châu thành sẽ không để dân chúng đi về phía nam đi qua. Bình Châu thành ngăn cản người không cho vào, thái độ cực kỳ cứng rắn. Hơn nữa giống như đã sớm chuẩn bị xong. Lại nghĩ, nếu Bình Châu thành đã có chuẩn bị, tại sao mấy châu ở phía bắc lại để người ta đi về phía nam?

Chu lão đại đứng dậy: “Cha, nhân lúc bây giờ chỉ phong tỏa cửa bắc thành, chắc vẫn còn có nông hộ vào thành bán đồ ăn. Con và Lý thị đi mua ít thịt và rau về, kẻo đi chậm, cái gì cũng không mua được.”

Chu Thư Nhân nói: “Đi đi, có thể mua nhiều thì cứ mua nhiều về. Chắc là ngày mai sẽ phong thành.”

Chu lão đại: “Vâng ạ!”

Xương Liêm đứng dậy nói: “Cha, con đến phủ của anh rể tìm hiểu tin tức.”

Chu Thư Nhân xua tay: “Anh rể con bây giờ chắc chắn đang đầu bù tóc rối, không có thời gian để ý đến con đâu. Con cứ thành thật ở nhà chờ đi!”

Chu lão đại vừa mới ra ngoài lại quay về: “Cha, người hầu của phủ họ Giang đến truyền lời, nói tam đệ không cần đến phủ họ Giang, còn nói mấy ngày nay cố gắng không cần ra ngoài.”

Chu Thư Nhân: “Người đâu?”

“Truyền lời xong vội vàng đi rồi, ngay cả tiền con cho cũng không nhận.”

Chu Thư Nhân im lặng, xem ra rất nhiều chuyện không đơn giản. “Biết rồi, con bận thì cứ đi đi!”

“Vâng ạ!”

Chu Thư Nhân lại nói với Chu lão nhị: “Con đưa Dung Xuyên và Minh Vân đến thư viện.”

Chu lão nhị: “Cha, chúng ta vẫn là nên xin nghỉ đi!”

“Không cần. Quân coi giữ ở Bình Châu thành đã sớm chuẩn bị, trong thành là an toàn. Hơn nữa, bạn học của Dung Xuyên và Minh Vân có không ít con cháu nhà quan, cũng có thể từ miệng họ tìm hiểu nghe ngóng chút tin tức.”

Sau đó lại nói với Dung Xuyên: “Con đến thư viện xem kỹ ai không đến, trở về nói cho ta biết.”

Dung Xuyên đáp lời: “Vâng ạ.”

Xương Trí cũng đứng dậy: “Cha, con đến nhà sư phụ.”

“Đi đi!”

Đổng thị có chút gấp, lại không dám mở miệng với cha chồng. Đợi cha chồng đứng dậy rời đi, nàng vội vàng nói với mẹ chồng: “Mẹ, con muốn gửi tin về nhà.”

Trúc Lan không ngăn cản: “Các con muốn gửi tin thì cứ đi đi. Nhưng mà, ta đoán người gửi tin rất nhiều, các con chưa chắc đã gửi ra ngoài được.”

Mấy người Đổng thị liếc nhau, thật đúng là như vậy. Lúc này những người nên nhận được tin tức đều đã nhận được, đều sẽ muốn gửi tin ra ngoài.

Nhưng mà, hai người liếc nhau vẫn là muốn đi xem.

Trúc Lan nói: “Đợi lão Nhị trở về đưa các con đi. Bây giờ lòng người hoảng sợ, khó tránh khỏi có kẻ có ý đồ xấu nhân cơ hội cướp bóc gây rối, vẫn là có đàn ông đi cùng thì hơn.”

Hai nàng dâu có chút sợ hãi, không dám một mình ra ngoài.

Trúc Lan đợi hai nàng dâu đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại trẻ con và Tuyết Hàm. Cô bé có chút sợ hãi: “Mẹ, thật sự sắp đánh nhau sao ạ?”

Trúc Lan gật đầu: “Ừ.”

Tuyết Hàm nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ: “Sẽ đánh đến chỗ chúng ta không ạ?”

Nàng chưa từng trải qua chiến tranh, cũng biết chiến tranh sẽ c.h.ế.t rất nhiều người, đặc biệt là người thường.

Trúc Lan an ủi: “Sẽ không đâu.”

Triều đình nếu đã muốn dụng binh ở Tây Bắc, phía Đông Bắc sẽ không loạn. Nếu không sẽ là hai mặt thụ địch. Chỉ là tuy lần này Đông Bắc không có chiến tranh lớn, cũng sẽ c.h.ế.t không ít người.

Một canh giờ sau, Lý thị và Chu lão đại trở về. Hai người không giành được thịt, chỉ giành được mấy giỏ rau dại.

Lý thị lòng thấp thỏm: “Mẹ, may mà chúng ta đi nhanh, nếu không rau dại cũng không giành được.”

Chu lão đại nói tiếp: “Trên chợ, quản gia của mấy nhà giàu đã bao hết thịt rồi. May mà hôm qua trở về nhà cha vợ tặng không ít thịt, nếu không nhà ta sẽ phải ăn chay.”

Trúc Lan thầm nghĩ, đúng là đủ may mắn, thịt nhà họ Lý đưa thật không ít, đủ ăn một hai tháng. Bà đoán trận dân loạn này sẽ không kéo dài.

Giữa trưa, Chu Thư Nhân trở về. Nhà họ Chu không thiếu lương thực, bữa trưa vẫn như cũ ba món.

Lý thị trong lòng bội phục mẹ chồng. Năm ngoái lương thực trong nhà không bán mà đều chuyển đến Bình Châu thành. Nàng vừa rồi cùng chồng ra ngoài hỏi thăm, các tiệm gạo lương thực đều đã bán hết, giá cả cũng đắt c.h.ế.t người. Nhà nào cũng sợ không đủ lương thực ăn, nhà mình một chút cũng không sợ.

Bữa trưa có canh rau dại, hai cân thịt còn lại từ hôm qua cắt ra một cân xào với tỏi dại. Đây vẫn là lần đầu tiên từ khi chuyển đến Bình Châu ăn đơn giản như vậy.

Sau bữa trưa, trong phòng chỉ còn lại Chu Thư Nhân và Trúc Lan. Trúc Lan hỏi: “Nghe được gì không?”