Chu Thư Nhân nheo mắt nhìn Ngô Minh, trong lòng tính toán. Tuy nhân tài không thể xuất thân từ cùng một nhà, nhưng tuổi tác của họ chênh lệch khá lớn. Ngô Minh năm nay mười bảy, chàng đã bốn mươi, chênh nhau hai mươi ba tuổi.

Ngô Minh vì có chàng và Trúc Lan tham gia, đã mất đi quyết tâm phải leo lên đỉnh cao. Từ ý định muốn kết bè của cậu có thể thấy, Ngô Minh không tự tin vào bản thân mà muốn tìm chỗ dựa.

Hành động hôm nay của Ngô Minh chắc chắn hoàng thượng đã biết. Ngô Minh không có quyết tâm đơn độc chiến đấu, đã mất đi tiên cơ. Nếu chàng là hoàng thượng, có lẽ đã hối hận vì chọn Ngô Minh làm Trạng Nguyên. Sau này Ngô Minh sẽ phải chịu mài giũa.

Ít nhất là khi hoàng thượng còn tại vị, Ngô Minh sẽ không thể vươn lên được, trừ khi có thể thể hiện tài năng vượt trội. Nếu không thì sao, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, hoàng thượng đã không còn ấn tượng tốt về Ngô Minh nữa.

Nghĩ đến đây, Chu Thư Nhân cho dù không nhận Ngô Minh, cậu ta cũng sẽ phải chịu rèn luyện nhiều năm. Chu Thư Nhân thấy lòng mình dịu đi một chút: “Ngươi đứng dậy trước đi, ta hỏi ngươi một câu.”

Ngô Minh đứng dậy: “Chú, người hỏi đi ạ.”

Chu Thư Nhân nhìn thẳng vào mắt Ngô Minh: “Ngươi có chắc chắn không hối hận?”

Trong mắt Ngô Minh thoáng chút do dự. Những điều chú có thể nghĩ đến, cậu sau khi bình tĩnh lại cũng đã suy nghĩ thấu đáo. Hối hận sao? Cậu không hối hận. Cậu phải bảo vệ rất nhiều người, phải lo cho ông bà, các em trai, em gái. Cậu còn hai em trai đang đi học, là anh cả, cậu không thể liều lĩnh. Bây giờ cậu chỉ cầu sự ổn định. “Không hối hận.”

Chu Thư Nhân cong môi cười: “Tốt, hôm nay ta lại có thêm một đứa con trai.”

Ngô Minh cười rạng rỡ: “Nhi tử bái kiến cha nuôi, mẹ nuôi.”

Nụ cười trên mặt Chu Thư Nhân nhiều hơn một chút. Bây giờ chàng che chở cho Ngô Minh vài phần, sau này sẽ được báo đáp. Chàng tin đại lão vẫn là đại lão. Ngô Minh bây giờ tuy sẽ bị chèn ép, nhưng nền tảng cũng sẽ được xây dựng vững chắc hơn. Khi tích lũy đủ, sẽ có ngày Ngô Minh huy hoàng. Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, anh em ruột còn tính toán rõ ràng, huống chi họ không có quan hệ huyết thống. “Tốt, tốt.”

Chu Thư Nhân nói với những người xem náo nhiệt: “Hôm nay nhà họ Chu có ba niềm vui lớn, Chu mỗ đã đặt tiệc ở tửu lầu gần đây, mời mọi người uống rượu.”

Trúc Lan lặng lẽ liếc qua số người xem náo nhiệt, một tửu lầu không đủ. Nàng gọi Lập Xuân đến, lấy ngân phiếu đưa cho cậu: “Mau đến các tửu lầu gần đây đặt hai nhà nữa, đặt tiệc mười lượng một bàn.”

“Vâng ạ.”

Lập Xuân nhận ngân phiếu rồi chạy đi như bay. Hôm nay là ngày vui lớn, chủ mẫu thật sự chịu chi, bốn tờ ngân phiếu một trăm lượng, là bốn mươi bàn tiệc!

Trúc Lan lấy ra cũng thấy xót, nhưng những người đi uống rượu chắc chắn sẽ tặng quà. Nam thành là nơi thương nhân tụ tập, sẽ không có chuyện ăn không trả tiền. Nhà họ Chu bây giờ có Trạng Nguyên và Bảng Nhãn, tương lai đều sáng lạn, không ai muốn mang tiếng ăn không trả tiền, vừa mất mặt, sau này cũng đừng hòng làm ăn ở kinh thành.

Nghĩ đến quà mừng, Trúc Lan không còn thấy xót tiền nữa!

Chu Thư Nhân dẫn Ngô Minh và mọi người đến tửu lầu. Trúc Lan và Lý thị cũng quay về sân sau. Hôm nay nữ quyến sẽ không đến nhà, không phải vì thân phận của Trúc Lan đã thay đổi, mà là xung quanh không có gia đình nào thân thiết với nhà Trúc Lan, nữ quyến không dám tùy tiện đến cửa.

Chu lão đại về hơi muộn, quần áo nhăn nhúm, trán đẫm mồ hôi: “Mẹ, cha con đâu rồi ạ?”

Trúc Lan vừa xem bản sao kim bảng vừa nói: “Cha con đến tửu lầu rồi, con cũng qua đó giúp tiếp đãi đi.”

Chu lão đại nói thầm, sao tửu lầu gần nhà lại đông người như vậy. “Vâng, con đi ngay đây.”

Trúc Lan lại nói: “À đúng rồi, con có thêm một người em trai, mà còn là Trạng Nguyên lang đấy.”

Chu lão đại đang bước qua ngạch cửa, không đứng vững, ngã phịch xuống đất: “Mẹ, người nói gì cơ?”

Trúc Lan: “........”

Phản ứng của lão đại có hơi lớn, ngã một cú thật đau, nàng còn cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Chắc là đau lắm!

Chu lão đại vịn vào khung cửa đứng dậy, đau c.h.ế.t hắn rồi!

Trúc Lan ho khan một tiếng: “Con có thêm một người em trai là Trạng Nguyên lang, sau này Ngô Minh chính là em trai con. Vui không? Bất ngờ không?”

Chu lão đại: “.......”

Hắn chỉ có kinh hãi, sau đó im lặng. Mẹ không chỉ thích trêu Lý thị, mà còn thích trêu cả hắn nữa!

Trúc Lan nhìn Chu lão đại mặt không cảm xúc, cà nhắc đi ra ngoài, trong lòng nghĩ, lão đại càng ngày càng không thú vị, vẫn là Lý thị tốt hơn.

Trúc Lan đặt bảng danh sách xuống. Hoàng đế triều này thật keo kiệt, nhị giáp lấy bảy người, tam giáp bảy mươi người, tổng cộng mới tám mươi người!

Nàng tưởng sẽ không có kỳ thi phụ, nên sẽ có nhiều người đỗ hơn, vẫn là nàng quá ngây thơ.

Nhưng như vậy, giá trị của kim bảng lần này cũng cao hơn, những người đỗ đều có tiền đồ sáng lạn.

Trúc Lan cất bảng danh sách đi, Chu Thư Nhân về sẽ muốn xem. Tiếc là Trúc Lan không thấy tên Triệu Bột ở nhị giáp, tên anh ta ở tam giáp, suýt nữa thì rớt khỏi tam giáp.

Chênh lệch này có hơi lớn, chắc Triệu Bột đang buồn bực lắm!

Buổi chiều, Chu Thư Nhân và Ngô Minh mới về, cả hai đều không uống nhiều. Ngày mai phải vào cung khấu tạ hoàng ân, họ không thể mang theo mùi rượu. Cả hai đều tỉnh táo trở về.

Chu Thư Nhân giữ Chu lão đại lại, Trúc Lan ra hiệu cho Lý thị và mọi người ra ngoài.

Chính sảnh chỉ còn lại vợ chồng Trúc Lan, Chu lão đại và Ngô Minh.

Chu Thư Nhân mở lời: “Ta hỏi lại ngươi một lần nữa, có hối hận không?”

Ngô Minh trong lòng muốn nói không hề do dự thì không thể, nhưng cậu không hối hận. “Con phải phụng dưỡng ông bà, còn phải nuôi hai em trai và một em gái, con không hối hận.”

Chu Thư Nhân cười: “Không, ngươi nói sai rồi.”

Ngô Minh ngạc nhiên: “ Sai rồi?”

Chu Thư Nhân kéo Chu lão đại đến, đẩy hắn một cái: “Kết nghĩa rồi, ngươi không chỉ phải chăm sóc các em trai em gái của mình, mà còn phải chăm sóc hai anh trai, hai em trai, một chị gái, một em gái của nhà họ Chu nữa. Đừng nhìn ta như vậy, Xương Liêm sinh tháng chín, ngươi sinh tháng sáu, ngươi lớn hơn Xương Liêm.”

Ngô Minh: “........”

Bây giờ cậu nói hối hận còn kịp không? Cậu cuối cùng cũng hiểu ra, Chu thúc, à không, cha nuôi lần này hỏi hối hận là có ý này!

Chu Thư Nhân cười tủm tỉm. Chàng lại tính toán một chút, chàng tuổi đã không còn trẻ, đợi chàng về hưu, vừa hay Ngô Minh từng bước xây dựng nền tảng vững chắc leo lên. Vụ làm ăn này lãi vẫn lớn hơn lỗ.

Trong mắt Trúc Lan đều là ý cười, đây là lần đầu tiên nàng thấy Ngô Minh ngây người.

Trúc Lan ho khan một tiếng mở lời: “Ngươi không quên đấy chứ, em gái ngươi đã nhận Triệu thị làm sư phụ!”

Ngô Minh: “........”

Cậu thật sự đã quên mất, lúc đó đầu óc nóng lên nên không suy nghĩ chu toàn như vậy.

Chu Thư Nhân không cho phép Ngô Minh đổi ý: “Chuyện này dễ thôi. Triệu thị vẫn luôn bắt Ngô Ninh gọi là tẩu tử, cũng không có người ngoài biết. Chuyện bái sư lúc trước cứ nói thành nhận làm em gái là được.”

Chàng là gia trưởng, chàng có quyền tùy hứng.

Trúc Lan: “........”

Bây giờ không phải Ngô Minh muốn đổi ý, mà là Chu Thư Nhân muốn giữ chặt Ngô Minh.

Ngô Minh: “......”

Chu lão đại hoang mang. Thôi được rồi, trong nhà cha là lớn nhất, không đúng, trong nhà cha lớn thứ hai. Mẹ không phản bác, cha nói gì thì là cái đó. Dù sao chuyện của Ngô Ninh cũng không phải chuyện lớn, Ngô Minh mới là chuyện lớn!

Chu Thư Nhân ra hiệu cho lão đại rót trà, nói với Ngô Minh: “Bái đi!”

Ngô Minh rất nhanh nhẹn, nhận lấy chén trà rồi quỳ xuống: “Cha nuôi, mời người dùng trà.”

Chu Thư Nhân nhận trà, nhấp một ngụm: “Cha nuôi cũng không có gì tốt để cho ngươi, biết ngươi thiếu tiền bạc, quà mừng hôm nay thu được, chia cho ngươi một nửa.”

Quà hôm nay không giống lần trước, không được gửi riêng, mà gửi chung một chỗ, ai biết là cho ai.

Ngô Minh mặt đờ ra. À đúng rồi, quà mừng hôm nay đều được gửi đến cho nhà họ Chu.