Chu lão đại đứng bên cạnh: “Mẹ, thành Cẩm Châu thật náo nhiệt.”

Trúc Lan quay đầu lại: “Con không cần ở đây với ta, con cũng ra ngoài đi dạo đi.”

Chu lão đại lắc đầu. Cha đã nói, hắn và lão nhị không thể cùng đi, bên cạnh mẹ ít nhất phải có một người.

Trúc Lan: “.......”

Đến bên ngoài, lời của Chu Thư Nhân mới là có hiệu lực nhất!

Bữa trưa, Trúc Lan gọi một bàn các món ăn nổi tiếng của địa phương. Khẩu vị Giang Nam thiên về thanh đạm. Trúc Lan thích ăn tôm nên đã cố ý gọi món tôm. À đúng rồi, còn có cả cua nữa. Tuy đã qua mùa ăn cua, nhưng vẫn có bán.

Chu lão đại ăn xong, tuy ăn cua vất vả, nhưng vị thật sự rất ngon. Sau khi ăn hai con, hắn đã có thể nắm vững kỹ năng ăn cua. “Mẹ, chúng ta về nhà mua một ít về cho cha nếm thử ạ!”

Trúc Lan: “Về đến nhà đã c.h.ế.t cả rồi, c.h.ế.t rồi thì không ăn được.”

Chu lão nhị nói: “Mẹ, đông lạnh lên thì không được sao ạ?”

Trúc Lan vẫn giữ nụ cười. Đây không phải là thời hiện đại có thể niêm phong đông lạnh, thời cổ đại thật sự không được. Trúc Lan nói: “Con không phải nói trên chợ có tôm khô và cá khô sao? Những thứ đó thì có thể mua một ít về.”

Chu lão nhị biết mẹ không trả lời, vậy thì là không được. Chu lão nhị nghĩ lại cũng đúng. Lúc về, mấy ngày đầu vẫn ở phương nam, cua chưa kịp đông lạnh đã c.h.ế.t thối. “Mẹ, nghe lời người ạ.”

Trúc Lan ăn xong: “Ta về nghỉ ngơi trước. Buổi chiều, ta cũng sẽ ra ngoài đi dạo. Lão nhị, con cùng Đinh quản gia đến chỗ môi giới hỏi thăm về trang viên và đất đai đi.”

Chu lão nhị liếc mắt nhìn anh cả, nén lại niềm vui trong lòng, nhanh chóng đáp lời: “Vâng ạ.”

Tuy mẹ không nói rõ, nhưng sau khi ra khỏi nhà, trên đường đi mẹ đều để hắn và Đinh quản gia làm việc, trong lòng hắn đã có phỏng đoán. Bây giờ lại để hắn và Đinh quản gia phụ trách đi hỏi, điều này chẳng khác nào nói thẳng cho hắn biết sau này các sản nghiệp ở nơi khác sẽ do hắn phụ trách.

Trúc Lan liếc mắt nhìn Chu lão nhị. Nàng cho dù có để Chu lão nhị phụ trách cũng sẽ không để hắn toàn quyền phụ trách. Người quá thông minh cũng không tốt. Hiện tại thân phận của nhà họ Chu vừa mới thay đổi chưa đến một năm, Chu lão nhị cấp bách muốn chứng minh bản thân nên mới không dám làm giả sổ sách. Nhưng sau này khi đã thích ứng với thân phận, lại phụ trách sản nghiệp, nàng thật sự không yên tâm Chu lão nhị. Sự tự tin của Chu lão nhị ngày càng đủ, gan cũng sẽ ngày càng lớn.

Đặc biệt là con trai của Chu lão nhị còn quá nhỏ, Chu lão nhị hiện tại dựa vào chính mình, khó tránh khỏi gan lớn làm giả sổ sách.

Trúc Lan không muốn thử thách nhân tính, để mình không phiền lòng, không bằng chặt đứt từ gốc. Trúc Lan nhìn nụ cười thâm thúy của Chu lão nhị, lại liếc qua Chu lão đại đang cúi đầu ăn cua, rồi mới xoay người quay về phòng trên lầu.

Đinh quản gia cúi đầu, nhị gia khôn khéo thì khôn khéo, nhưng thật sự không đủ để lão gia và chủ mẫu xem. Hơn nửa năm nay ông ta đã ngộ ra, trước mặt chủ mẫu và lão gia tốt nhất đừng giở trò. Đừng nhìn đại gia không khôn khéo, nhưng lão gia và chủ mẫu lại thật sự thích.

Ông ta đã trải qua việc bị bán đi bán lại, không muốn lăn lộn nữa, chỉ muốn làm việc cho tốt. Dù sao chỉ cần làm việc nghiêm túc, nghe lời, chủ mẫu đối với những hạ nhân như họ không tệ.

Hơn nữa ông ta rất hài lòng với hiện tại, trong thành Lễ Châu ai thấy ông ta mà không gọi một tiếng Đinh gia!

Chu lão đại thấy Chu lão nhị liếc mình, hắn thật không ghen tị. Hắn còn sợ sản nghiệp ở nơi khác rơi vào tay mình nữa. Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn chỉ muốn ở bên cạnh cha và mẹ làm một người con trai hiếu thuận, những chuyện khác thật sự không nghĩ đến.

Buổi chiều, Trúc Lan nghỉ ngơi xong. Nàng dẫn theo Chu lão đại và Liễu Nha đi dạo phố. Hiếm khi đến phương nam, Trúc Lan đã sớm nhớ đến nghề thêu của Giang Nam, đặc biệt là thêu hai mặt.

Lần này ra ngoài, Trúc Lan mang theo một vạn lượng. Lúc trước khi chia, Trúc Lan trong tay để lại bảy nghìn lượng, lần này đều mang ra cả. Lúc trước trên sổ sách của Chu gia là năm nghìn sáu trăm lượng, sau khi chi tiêu còn lại một nghìn tám trăm lượng. Bán dưa hấu và táo mới lại có thêm thu nhập, trừ đi chi tiêu, trên sổ sách tổng cộng là năm nghìn lượng. Trúc Lan mang ra ba nghìn lượng, trong nhà để lại hai nghìn lượng.

Trúc Lan đã nghĩ kỹ rồi, mua hai tòa trang viên, một tòa đứng tên nàng, một tòa đứng tên Chu Thư Nhân.

Tại tiệm thêu, Trúc Lan hiếm lạ nhìn những tấm bình phong thêu hai mặt, thật là thèm thuồng. Chỉ là giá cả quá cảm động, một tấm bình phong thêu hai mặt cao đến đất giá hơn một nghìn lượng. Bình phong mà Trúc Lan ưng ý, một chiếc cũng muốn một trăm lượng.

Trúc Lan nén đau, mua hai chiếc bình phong nhỏ, lại mua một ít quạt và khăn tay, ở tiệm thêu đã tốn hơn ba trăm lượng bạc.

Chu lão đại cứ hít hà mãi, thế này cũng quá tốn tiền. “Mẹ, chúng ta mua có phải nhiều quá không ạ?”

Trúc Lan đáp: “Không nhiều đâu, ta chỉ mới tích của hồi môn cho chị cả và em út của con, còn chưa tích cho Ngọc Sương và Ngọc Lộ!”

Trúc Lan bây giờ những chuyện bình thường không giấu giếm Chu lão đại nữa, tiện thì nói cho hắn biết. Bây giờ nói ra, cũng coi như là trực tiếp nói cho Chu lão đại, nàng tích một phần của hồi môn cho Tuyết Mai. Tuy không cần nói cho mấy đứa con trai, nhưng đây cũng là sự tin tưởng đối với Chu lão đại.

Chu lão đại nghe thấy tin này, phản ứng đầu tiên là toe toét cười ngây ngô. Cha mẹ đối với anh em họ có hơi nghiêm khắc, nhưng vẫn luôn nhớ đến họ. Ngay cả chị cả đã xuất giá, mẹ cũng bổ sung của hồi môn. Phản ứng thứ hai là, hắn cũng có một cô con gái, con gái thành thân không thể trông chờ vào cha mẹ được. Hắn và Lý thị cũng phải chuẩn bị một ít. Trong lòng tính toán một chút, tiền bạc trong tay hắn và Lý thị cũng chỉ đủ mua cho con gái mấy cái bình phong!

Trúc Lan lại đến tiệm vải mua một ít vải vóc, sau đó đến cửa hàng lương thực, mua chút hạt sen, ý dĩ...

Đồ mua về đều được đưa đến khách điếm, đóng thùng cẩn thận chờ lúc về nhà trực tiếp mang đi.

Còn về một ít cá khô và tôm khô, lúc đi rồi mua cũng được.

Trúc Lan trở lại khách điếm, Chu lão nhị và Đinh quản gia cũng đã về. Trúc Lan ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc mới hỏi: “Hỏi thăm rõ ràng chưa?”

Chu lão nhị nói: “Trang viên có, chỉ là đều không lớn lắm, lớn nhất không đến hai trăm mẫu, nhỏ thì một trăm mẫu. Hơn nữa đất đai thành từng mảnh cũng không có, đều là vài mẫu ruộng rải rác.”

Chu lão đại hỏi: “Tin tức của người môi giới đều thông, em có hỏi các huyện thành lân cận không?”

Chu lão nhị gật đầu: “Hỏi rồi ạ, em tìm hiểu là tình hình trang viên của toàn bộ Cẩm Châu, còn về đất đai chỉ là tình hình gần thành Cẩm Châu.”

Trúc Lan hỏi: “Giá cả đã hỏi chưa?”

Chu lão nhị trong lòng hít một hơi: “Mẹ, giá đất ở phương nam đắt hơn phương bắc, vì một năm có thể trồng hai vụ. Ruộng cạn một mẫu mười lượng bạc, ruộng nước một mẫu mười bốn lượng. Trang viên có sân của chủ nhà, còn có nhà cho tá điền thuê. Trang viên lớn nhất hai trăm mẫu, tính cả tòa nhà... là hai nghìn ba trăm lượng. Trang viên nhỏ nhất một trăm mẫu, một nghìn ba trăm lượng.”

Trúc Lan muốn mua là trang viên lớn từ bốn trăm mẫu trở lên. Trang viên càng lớn, lợi nhuận càng ổn định. Ngược lại, trang viên nhỏ lợi nhuận biến động khá lớn.

Trúc Lan không muốn đi về phía nam nữa. Càng đi về phía nam, dân cư càng đông đúc, trang viên sẽ chỉ càng nhỏ hơn. Đương nhiên, phương nam cũng có một số nơi hẻo lánh, nhưng đường sá đều không dễ đi, mua bán vận chuyển đều vất vả, không bằng cứ ở thành Cẩm Châu, giao thông tiện lợi, đất đai màu mỡ.

Sau này trang viên lớn sẽ mua ở phương bắc, ai bảo phương bắc dân cư thưa thớt!

Chu lão nhị hỏi: “Mẹ, ngày mai chúng ta đi xem sao ạ?”

Trúc Lan nói: “Xem chứ, con đi hẹn người môi giới, sáng sớm mai liền đi. Trang viên nhỏ không cần xem, xem mấy tòa trang viên lớn hai trăm mẫu.”

Chu lão nhị: “Vâng ạ!”

Trúc Lan thầm nghĩ, tuy thực tế và dự tính có chênh lệch, nhưng mua được cũng không tệ.