Trúc Lan cười đủ rồi hỏi: “Thi Khanh đến làm gì? Hắn trước tiên lợi dụng sự tò mò của ta, sau đó viết thư nói bái phỏng. Ta cảm thấy không đơn giản nên đã từ chối.”
Chu Thư Nhân kể lại lá thư của Thi Khanh cho Trúc Lan nghe. Trúc Lan nhíu mày: “Ở kinh thành có rất nhiều người có thể làm thầy của Thi Khanh, tại sao hoàng thượng lại để hắn bái chàng làm thầy?”
Trúc Lan nói xong liền phản ứng lại: “Nhìn ta hỏi một câu ngớ ngẩn. Thân phận và những việc làm của Thi Khanh, ở kinh thành không ai muốn nhận hắn. Hơn nữa, hoàng thượng lại không muốn để người khác biết ngài đang bồi dưỡng Thi Khanh, cho nên thầy của Thi Khanh càng không thể tìm ở kinh thành. Năng lực và tâm cơ của chàng, hoàng thượng công nhận, lại không ở kinh thành.”
Chu Thư Nhân tiếp lời Trúc Lan: “Quan trọng nhất là, chúng ta và Thi Khanh đều xuất thân từ thành Bình Châu. Thi Khanh quen biết chúng ta. Lúc trước ở kinh thành, sau khi ta đỗ Bảng Nhãn, Thi Khanh còn gửi quà mừng. Những điều này hoàng thượng đều biết. Cho nên Thi Khanh đến bái ta làm thầy cũng càng danh chính ngôn thuận hơn một chút.”
Trúc Lan nheo mắt: “Hoàng thượng giăng lưới rộng thật. Ngài cho Thi Khanh một nan đề, lại chèn ép, rèn luyện Ngô Minh. Ngài là muốn có hai thanh đao, hay là chỉ cần một thanh? Ta cảm thấy hoàng thượng coi trọng Thi Khanh hơn.”
Chu Thư Nhân nói một cách thâm thúy: “Thi Khanh xuất thân thương nhân, hắn lại từng có giao dịch với hoàng thượng. Dựa theo tính cách của hoàng thượng, mấy năm nay nhất định đã tàn nhẫn mài giũa Thi Khanh một phen. Thi Khanh có thể dựa vào chỉ có hoàng thượng. Hoàng thượng đúng là coi trọng Thi Khanh hơn.”
Đổi lại là chàng, chàng cũng sẽ xem trọng Thi Khanh hơn. Thi Khanh không có anh em, cha có lẽ cũng hận c.h.ế.t Thi Khanh. Thi Khanh lẻ loi một mình, không có bất kỳ uy h.i.ế.p nào. Người như vậy lại đủ tàn nhẫn, rèn luyện tốt, đó chính là một con d.a.o g.i.ế.c người.
Chỉ là Chu Thư Nhân không vui. Chàng không hề muốn dính dáng gì đến Thi Khanh. Rõ ràng kết cục của Thi Khanh không phải là kết cục tốt. Hơn nữa, chàng đã kéo Ngô Minh một phen, tám chín phần mười Thi Khanh sẽ đi theo kết cục không tốt của Ngô Minh. Nếu hoàng thượng thương hại Thi Khanh, có lẽ sẽ để lại cho Thi Khanh một con đường sống.
Nhưng Thi Khanh đã phạm vào điều kiêng kỵ. Hoàng thượng từ trước đến nay cũng không tin tưởng Thi Khanh, chỉ là vẫn luôn mài giũa hắn mà thôi. Thi Khanh cuối cùng thế nào, vẫn phải xem chính hắn.
Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân: “Đang nghĩ gì vậy, sắc mặt đều không tốt.”
Chu Thư Nhân đem những gì mình nghĩ nói với Trúc Lan: “Ta vẫn là nên viết thêm một lá thư cho Ngô Minh, kể lại chuyện của Thi Khanh. Ngô Minh sẽ nhìn thấu đáo hơn một chút. Hoàng thượng sẽ không vì coi trọng Thi Khanh mà không chú ý đến Ngô Minh. Ai cũng sẽ không chê trong tay có nhiều dao. Huống chi là vị hoàng thượng đang nóng lòng thu tóm quyền lực của chúng ta.”
Trúc Lan há miệng. Đối với Thi Khanh, Trúc Lan không có hảo cảm cũng không có thành kiến phản cảm. Vị trí của mỗi người khác nhau, xuất thân khác nhau, hành vi, tính cách tự nhiên cũng khác nhau. Thi Khanh là con vợ lẽ, hắn không tính kế sẽ chết. Hắn tính kế Vương Như là bản năng sinh tồn.
Chỉ là bây giờ lại dính dáng đến họ. Trúc Lan cảm khái: “Thật không ngờ, vòng đi vòng lại, Thi Khanh lại dính dáng đến chúng ta. Thật là kỳ diệu.”
Chu Thư Nhân cũng cảm thấy kỳ diệu: “Cho nên mới là thế giới thật, chứ không phải là văn tự. Vận mệnh của mỗi người có sự sai lệch, sự phát triển sau đó liền không thể đoán trước được. Ta bây giờ đau đầu muốn chửi thề. Hoàng thượng đúng là đã cho Thi Khanh một nan đề, nhưng cũng là đang dò xét ta.”
Trúc Lan nháy mắt đã nghĩ thông suốt các khớp xương: “Uy tín của chàng ở địa phương quá cao, cho nên nhân việc này để thử lòng. Chàng nếu dứt khoát từ chối Thi Khanh, hoàng thượng sẽ cảm thấy chàng kiêu ngạo. Chàng nếu trực tiếp chấp nhận, hoàng thượng lại sẽ cảm thấy tâm tư của chàng giấu quá sâu, ngài có chút đoán không ra chàng, sẽ kiêng kị chàng.”
Chu Thư Nhân hôn lên má Trúc Lan một cái: “Vợ thông minh.”
Trúc Lan cảm thấy Chu Thư Nhân làm quan quá khó khăn: “Chàng bây giờ không chỉ phải nhận Thi Khanh, mà còn phải nắm bắt tốt chừng mực.”
Chu Thư Nhân thở dài: “Cho nên ta mới đau đầu. Lại thêm, tuổi tác của hoàng thượng cũng không còn nhỏ. Trên triều đình, quyền lực đa số nằm trong tay nhà ngoại của các hoàng tử. Hoàng thượng khó tránh khỏi sẽ đa nghi.”
Trúc Lan hiểu rõ. Uy tín của Chu Thư Nhân cao, Lễ Châu bây giờ lại như một miếng thịt mỡ. Hiện tại thu thuế của Lễ Châu chia làm mấy phần, không còn chỉ dựa vào bá tánh và một số thương nhân nữa. Năm nay không chỉ có thêm hầm băng, mà còn vạch ra khu giao dịch, chỉ riêng hai khoản thu nhập này đã rất cao.
Mùa hè ở thời cổ đại, băng rất đáng giá, lại rất khó có được, tiền thuê cũng không ít.
Tại sao Chu Thư Nhân lại khai năm sau liền đào hầm băng? Còn không phải là muốn nhân lúc băng chưa tan hết mà lấy về hầm sao? Tuy mỗi hầm băng băng không đầy, nhưng tác dụng làm lạnh là như nhau.
Những khoản tiền thuê này đều được nhập vào sổ sách của nha môn. Lại tính thêm bá tánh trong tay có chút bạc, thu thuế cũng tăng lên. Lễ Châu tuy còn không thể so với một số châu thành ở Giang Nam, nhưng có thể xếp hạng được, là một nơi có nhiều dầu mỡ.
Trúc Lan ngáp một cái, dựa vào Chu Thư Nhân: “Không phải ta nói, hành động của nhà ngoại các hoàng tử đúng là quá nhiều, không an phận.”
Chu Thư Nhân chưa nói cho Trúc Lan chính là sợ nàng lo lắng. Chàng đã tiếp xúc qua với người nhà ngoại của mấy hoàng tử. Chàng, người được hoàng thượng treo ở trước mặt như một tâm phúc, bây giờ ai cũng muốn lôi kéo. May mà chàng đã thần thao tác một phen, những người này sợ chàng không theo lẽ thường ra bài, vẫn luôn rất hòa nhã lôi kéo.
Chu Thư Nhân thâm sâu nghĩ, Lễ Châu là khoảng thời gian bình tĩnh cuối cùng. Một khi rời khỏi Lễ Châu, a, cuộc sống sau này nhất định sẽ vô cùng đặc sắc.
Chu Thư Nhân cúi đầu nhìn, Trúc Lan đã dựa vào lòng chàng ngủ thiếp đi. Chu Thư Nhân cau mày, gần đây Trúc Lan ngủ có hơi sớm.