Tại chủ viện, Trúc Lan ngồi trên ghế chờ Chu Thư Nhân. Đợi Chu Thư Nhân vào nhà, Trúc Lan cười: “Về rồi.”

Chu Thư Nhân đi nhanh hai bước, trong mắt lo lắng nhìn chân của Trúc Lan: “Ta đã nghe nói hết rồi, đỡ hơn chưa?”

Trúc Lan cử động chân: “Cũng tạm được. Sao chỉ có một mình chàng vào, bọn trẻ đâu?”

Khóe miệng Chu Thư Nhân không còn cong lên nữa: “Ta đã phạt Xương Trí, những người khác đều chạy mất rồi.”

Trúc Lan phì cười: “Chàng phạt Xương Trí thế nào?”

Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Xương Trí không phải thích đọc sách sao? Lần này ta cho nó viết cho đủ, đọc cho đủ.”

Trúc Lan im lặng: “Chàng sẽ không làm cho Xương Trí ghét đọc sách chứ?”

Chu Thư Nhân nắm tay Trúc Lan: “Sẽ không, ta có chừng mực. Huyện chúa đang trông chừng Xương Trí viết.”

Trúc Lan trong lòng hiểu rõ, Chu Thư Nhân lần này là phải sửa trị Xương Trí cho tốt, để Xương Trí ký ức sâu sắc, dạy dỗ Xương Trí. “Thật ra, chân ta bị trẹo, ta cũng có trách nhiệm. Không ngờ Tô Huyên lại kích động như vậy.”

Chu Thư Nhân không muốn thảo luận chủ đề này: “Ta đã mang quà về cho nàng và con trai, muốn xem không?”

Trúc Lan dừng lại một chút, cong mắt: “Được thôi.”

Chu Thư Nhân gọi Cẩn Ngôn vào, lần lượt mở quà cho Trúc Lan xem, sau đó nói chuyện mượn bạc. “ Đúng vậy, phải phái người đi trả bạc.”

Trúc Lan phì cười. Đây là lần đầu tiên Chu Thư Nhân mượn bạc kể từ khi đến thời cổ đại. “Ta nghĩ Uông đại nhân cũng ngơ ngác lắm.”

Trong mắt Chu Thư Nhân đều là ý cười: “Ừm, đúng rồi, ta đã đưa về con trai của Đặng tú tài, Đặng Vân, sáu tuổi. Nàng có muốn gặp không?”

Ánh mắt Trúc Lan dò hỏi. Chu Thư Nhân kể lại sự việc. Trúc Lan cười: “Vậy ta phải xem kỹ đứa trẻ này.”

Đợi Đặng Vân vào nhà, Trúc Lan cười. Đừng nói Chu Thư Nhân thích, nàng cũng thích. Thích ánh mắt của đứa trẻ này.

Đặng Vân vốn dĩ rất căng thẳng. Nhìn thấy nụ cười của phu nhân của đại nhân, chàng từ từ thả lỏng. Há miệng lại không biết nên xưng hô thế nào, khô khan: “Bái kiến phu nhân của đại nhân.”

Trúc Lan suy nghĩ một chút, dựa theo tuổi tác mà tính, Chu Thư Nhân sẽ không muốn cùng bối phận với Đặng tú tài. Hơn nữa Đặng Vân còn rất nhỏ. Nàng cười nói: “Sau này gọi ta là Chu nãi nãi đi.”

Đặng Vân chần chừ một chút, đôi mắt nhìn Chu đại nhân: “Được không ạ?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Ừm.”

Bên tai truyền đến tiếng khóc, Trúc Lan cười: “Con trai tỉnh rồi.”

Chu Thư Nhân gọi Cẩn Ngôn vào, nói với Cẩn Ngôn: “Ngươi đưa đứa trẻ đến sân của Dung Xuyên sắp xếp.”

Cẩn Ngôn: “Vâng.”

Đám người đi ra ngoài. Chu Thư Nhân vào nhà bế con trai, tiểu gia hỏa đang nhắm mắt gào khóc. Chu Thư Nhân vui vẻ: “Không có tiền đồ, mất mặt quá.”

Tiểu gia hỏa không hiểu, lại nhận ra giọng của cha, mở mắt nhìn cha, sau đó quên mất tiếng khóc, lại vui vẻ: “Cha.”

Chu Thư Nhân đã bế con trai lên: “Con trai ngoan.”

Trúc Lan ngồi ngoài phòng nghe sự tương tác trong phòng, cong khóe miệng, thưởng thức quà trong tay. Chu Thư Nhân đã trở lại, lòng Trúc Lan mới an bình.

Sáng hôm sau, Chu Thư Nhân đi nha môn. Trúc Lan đợi đến khi Đổng Y Y đến. Trúc Lan hồi tưởng lại lời nói của Chu Thư Nhân, không đợi Đổng Y Y mở miệng, đã nói trước: “Ta nghe lão gia nói, Giang đại nhân đã cố ý xin nghỉ để bái phỏng. Mấy năm không gặp, lão gia rất cảm khái.”

Nụ cười của Đổng Y Y cứng lại. Nàng hiểu rõ nhất về chồng mình. Nàng không dám nhìn vào mắt của Dương thị. Trong lòng nàng có chút hoảng loạn, bởi vì nàng đã không chỉ một lần nghe được sự không cam lòng và oán giận của lão gia, rất nhiều đều là nhắm vào Chu đại nhân.

Đổng Y Y trong lòng hiểu rõ. Nhà họ Chu không có mấy người ngốc, mục đích của Giang Minh rất rõ ràng. Nàng phải trở về. “Nói ra, ta cũng đã ở trong phủ quấy rầy một thời gian. Thím, ta đến là muốn nói, ngày mai sẽ về nhà. Mấy ngày nay phiền thím rồi.”

Mục đích của Trúc Lan đã đạt được, nàng khách khí nói: “Con là chị của Đổng thị, chưa nói đến phiền phức.”

Đổng Y Y không nghe được lời “ có rảnh lại đến”, trong lòng trầm xuống. Xem ra việc làm của tướng công đã làm Chu đại nhân có chút không vui. Hiện tại, người chồng đầy dã tâm, nàng cũng chán ghét. Chỉ hy vọng sự rời đi thức thời của nàng không ảnh hưởng đến con trai. “Vậy ta không quấy rầy thím nghỉ ngơi nữa, ta còn phải về thu dọn hành lý.”

Trúc Lan: “Được.”

Trúc Lan nhìn bóng lưng của Đổng Y Y. Đợi đám người đi ra ngoài, nàng nói với Tống bà tử: “Thật ra, chị của Đổng thị vẫn không tồi.”

Tống bà tử mấy ngày nay đã nhìn chằm chằm, bà cũng hài lòng với người thức thời: “Vâng.”

Hai canh giờ sau, Tuyết Hàm tham gia bữa tiệc đã trở lại. Trúc Lan hỏi: “Sao lại về sớm như vậy?”

Tuyết Hàm ngồi bên cạnh mẹ: “Nương, Mẫn gia tứ tiểu thư hôm qua qua đời. Con nghe được tin tức, thấy không có gì thú vị nên về trước.”

Trúc Lan ngồi thẳng người: “Chết rồi?”

Tuyết Hàm gật đầu: “Vâng, nói là hôm qua buổi chiều chết. Lưu thị đã đi kinh thành rồi.”

Trúc Lan trầm mặc. Mẫn tứ tiểu thư sớm không chết, muộn không chết, lại cố tình c.h.ế.t vào lúc này. Nàng còn nghe Chu Thư Nhân nói, ngày xung hỉ cụ thể. Trong mắt lại ảm đạm, Mẫn tứ tiểu thư mới bao lớn, một sinh mệnh tươi trẻ cứ như vậy mà không còn trong ván cờ. “Tàn khốc quá.”

Tuyết Hàm trong lòng cũng cảm thán về vận mệnh của phụ nữ, ghé vào chân mẹ: “Nương, con thật hạnh phúc.”

Trúc Lan vuốt tóc con gái, lòng ảm đạm vơi đi rất nhiều: “Ta và cha con sẽ che chở cho con, đừng sợ.”

Tuyết Hàm nghe mùi hương trên người mẹ, nhắm mắt lại: “Vâng.”

Buổi chiều, Võ Thu liền đến chào từ biệt, ngày mai sẽ trở về. Trúc Lan cũng đã chuẩn bị xong hàng Tết, biết Võ Thu vội vã trở về, không ở lại lâu nữa.

Buổi tối nghỉ ngơi, Trúc Lan mân mê tay của Chu Thư Nhân: “Ta nghe nói Mẫn tứ tiểu thư đã chết.”

Tin tức của Chu Thư Nhân là nhanh nhạy nhất, vừa đến buổi sáng đã biết: “Ừm.”

Trúc Lan hỏi: “Chàng nói ai làm?”

Chu Thư Nhân hạ thấp giọng: “Ngũ hoàng tử Trương Cảnh Hoành.”

Trúc Lan nói: “Ta cũng nghĩ như vậy. Bán thảm nhỉ!”

Chu Thư Nhân thở dài: “Còn ôm tâm lý may mắn không muốn cưới tiểu thư nhà họ Lâm làm trắc phi. Nếu thật sự cưới, dù không phải là chính phi cũng là vết nhơ của Ngũ hoàng tử.”

Trúc Lan: “Mạng người thật không đáng giá.”

Chu Thư Nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y Trúc Lan: “Có ta đây.”

Trúc Lan dựa sát vào Chu Thư Nhân: “Ừm.”

Ngày hôm sau, Trúc Lan trước tiễn Võ Thu đi, sau đó lại tiễn Đổng Y Y.

Hai đứa con của Đổng Y Y không muốn rời đi, lưu luyến không rời.

Trúc Lan vừa mới tiễn người đi không bao lâu, đã nhận được thiệp bái phỏng. Thiệp của Diêu thế tử, ngày mai đến bái phỏng. Ngày mai đúng là ngày nghỉ của Chu Thư Nhân.

Trúc Lan nghi hoặc, vị Thế tử gia này đến làm gì?

Tuyết Hàm và Ngô Ninh cùng nhau đến. Trúc Lan cũng không nghĩ Diêu thế tử tại sao lại đến. “Hai đứa định ra ngoài à?”

Ngô Ninh mở miệng trước: “Thím, sắp đến cuối năm rồi, con muốn thêu một tấm bình phong, cho nên muốn đến tiệm thêu mua chút chỉ về.”

Tuyết Hàm đã lâu không đi dạo, cười nói: “Con đi theo xem.”

Trúc Lan nói: “Đi sớm về sớm.”

Tuy hiện tại đã kết thúc, nhưng vẫn phải cảnh giác một chút.

Tuyết Hàm nói: “Nương, người yên tâm đi, bên cạnh chúng con sẽ không rời người.”

Trúc Lan đối với Tuyết Hàm là yên tâm, đứa trẻ này rất ổn thỏa: “Ừm.”