Chu Thư Nhân đặt sổ hộ tịch trong tay xuống, đứng dậy cầm ấm trà rót cho mình một ly. Chàng giương mắt nhìn Uông đại nhân đang lùi lại hai bước: “À, ngài nói đi, ta nghe.”

Uông đại nhân cười gượng một tiếng: “Đến giữa trưa, xin đại nhân vui lòng nhận lời đến tửu lầu uống một chén rượu.”

Chu Thư Nhân biết Uông đại nhân là một người hào phóng, nhưng cũng sẽ không vô duyên vô cớ hào phóng. “Có việc cầu ta?”

Uông đại nhân ho khan một tiếng: “Cầu ngài không phải là ta, ta cũng là chịu sự ủy thác của người khác.”

Chu Thư Nhân đặt chén trà xuống. Trong phủ nha, người có thể mời được Uông đại nhân thật không có mấy người. Trong lòng chàng lướt qua một vòng đã có số. “Hóa ra là Vương đại nhân.”

Uông đại nhân kinh ngạc: “Đại nhân làm sao đoán được?”

Chu Thư Nhân nói: “Gần đây người đi gần nhất với ngài chính là Vương đại nhân.”

Uông đại nhân cười: “Nếu đại nhân đã đoán được, đến lúc đó xin nhất định vui lòng nhận lời.”

Chu Thư Nhân thấy Uông Cự muốn chạy: “Đừng vội đi, nếu đã đến thì vừa hay đem chồng sổ sách cửa hàng ở bàn bên cạnh xem qua. Đến chiều viết ra những vấn đề rồi giao cho ta.”

Ánh mắt Uông đại nhân liếc nhìn chồng sổ sách cửa hàng dày cộp, đầu ngón tay đều đang run rẩy. Nhiều như vậy, ông có xem xong không? Lại còn phải viết ra vấn đề!

Chu Thư Nhân phất tay: “Không tiễn.”

Uông đại nhân run rẩy ôm sổ sách ra khỏi cửa. Lòng ông đang rỉ máu, ông cảm thấy việc nhận được một cuốn sách cổ có chút mệt mỏi!

Tại thôn Chu gia, Dung Xuyên ngồi xe ngựa đến thôn Chu gia, theo chỉ dẫn của dân làng đến cửa nhà đại tỷ.

Thận Hành và gia đinh đều xuống ngựa. Thận Hành nói: “Công tử, đã đến rồi.”

Dung Xuyên sửa sang lại quần áo, xuống xe ngựa, đứng ở cửa lại nhìn con đường gần đó: “Xa cách mấy năm, thôn Chu gia biến hóa không lớn.”

Thận Hành từ khi vào thôn đã đánh giá qua. Đây là quê nhà của đại nhân. “Công tử, tuyết đang rơi, vào sân đi.”

Dung Xuyên gật đầu, nhìn dân làng đang đi theo sau xe ngựa, trong lòng phức tạp. Mấy năm trước, chàng là một kẻ lang thang không nơi nương tựa, lúc nào cũng có thể mất mẹ. Bây giờ ngồi xe ngựa, tùy tùng có năm vị gia đinh biết võ, lại còn có một vị hộ vệ bên cạnh chú, hơn nữa còn có hai gã sai vặt, một người đánh xe. Sự phô trương này giống như công tử thế gia đi ra ngoài.

Tuyết Mai đã ra sân. Nhìn thấy Dung Xuyên, trong lòng nàng vui mừng: “Ta nhận được tin thì cho rằng còn phải mấy ngày nữa mới đến, không ngờ hôm nay con đã đến rồi.”

Dung Xuyên bước nhanh tiến lên: “Ta sợ thời tiết không tốt làm chậm trễ thời gian, vẫn luôn tranh thủ lên đường. Cho nên đã đến sớm. Tuyết Mai tỷ, mau vào trong nhà, bên ngoài lạnh.”

Tuyết Mai vội vàng ra ngoài quả thật có chút lạnh: “Vào nhà đi.”

Dung Xuyên nói với Hạ Mặc: “Đồ vật trên xe mang vào trong phòng.”

Sau đó lại dò hỏi, trở về đi tỷ tỷ: “Tuyết Mai tỷ, những gian phòng trống là gian nào?”

Tuyết Mai thầm may mắn lúc xây nhà đã cố ý xây thêm không ít phòng. Nàng chỉ vào bên trái nói: “Bên này năm gian phòng đều không có ai ở, con tự sắp xếp đi. Phòng ốc đều đã được dọn dẹp sạch sẽ, đốt lửa lên là có thể ở. À đúng rồi, phòng bên phải của con, cách vách là phòng của Khương Đốc.”

Dung Xuyên cười, năm gian phòng là đủ rồi. Thận Hành một gian, còn lại họ tự mình phân chia là được rồi.

Trở lại nhà, Dung Xuyên nói với Thận Hành: “Về đến nhà rồi, không cần căng thẳng. Mọi người đều rất mệt, đốt lửa nghỉ ngơi một lúc đi.”

Thận Hành gật đầu: “Được.”

Đợi Thận Hành đi ra ngoài, đồ vật mà Dung Xuyên mang về cũng đã được dọn vào trong phòng. Kỳ Mặc và một gã sai vặt khác đi ra ngoài sắp xếp hành lý, dọn dẹp nhà cửa.

Tuyết Mai chỉ vào bốn chiếc rương trên mặt đất: “Đều là cho ta sao?”

Dung Xuyên đứng dậy mở hai chiếc rương lớn hơn: “Hai chiếc này là thím chuẩn bị cho đại tỷ.”

Tuyết Mai đứng dậy nhìn. Một chiếc rương là vải vóc và quần áo nhỏ, một chiếc rương khác toàn là đồ ăn, đều được gói kỹ, nhưng tỏa ra mùi hương, nàng biết là gì. Mẹ không ít lần gửi cho nàng tôm biển và cá khô.

Dung Xuyên lại mở một chiếc rương khác: “Đây là mấy vị anh trai và Tuyết Hàm chuẩn bị cho tỷ.”

Tuyết Mai liếc qua, phần lớn là cho trẻ con, còn có cho Khương Thăng. Nàng lấy ra một cái hộp bên trong, mở ra liếc một cái, là một chiếc vòng tay vàng. “Đây là?”

Dung Xuyên cười: “Đây là tứ tẩu chuẩn bị.”

Tuyết Mai vuốt ve đôi vòng tay vàng, thật thà. Em dâu huyện chúa quá hào phóng.

Dung Xuyên tiếp tục nói: “Chiếc rương cuối cùng có quà cho tộc, lại có quà cho Ngô Minh ca, còn có cho nhà họ Đổng và nhà họ Lý. Ngày mai ta sẽ đưa qua.”

Tuyết Mai thấy Dung Xuyên sắc mặt mệt mỏi: “Con đi vào phòng của Khương Đốc nghỉ ngơi một lúc đi. Đợi tỷ phu con trở lại, ta sẽ gọi con.”

Thân thể của Dung Xuyên không tốt, đã dưỡng nhiều năm. Vì để có thân thể tốt, chàng vẫn luôn rèn luyện. Tuy thân thể đã tốt, nhưng liên tục bôn ba, chàng cũng chịu không nổi. “Vậy con đi nghỉ ngơi trước.”

Tuyết Mai: “Đi đi.”

Dung Xuyên trở lại, ở thôn Chu gia rất oanh động. Đứa trẻ đáng thương năm nào không có cơm ăn, bây giờ đã trở thành quý công tử. Tin đồn lan truyền, người ta khoa chân múa tay mô tả lại sự phô trương của chàng.

Giữa trưa, tại tửu lầu ở Tân Châu, Chu Thư Nhân và Uông đại nhân cùng nhau đến. Vương đại nhân đã đến trước một bước.

Chu Thư Nhân ngồi xuống, ánh mắt nhìn vị công tử bên cạnh Vương đại nhân. Tuổi tác khoảng mười sáu, mười bảy, rõ ràng rất căng thẳng, nhưng lại có thể chịu đựng được.

Vương đại nhân cười: “Rượu và thức ăn đã gọi, rất nhanh sẽ mang lên.”

Uông đại nhân vuốt râu: “Đều không phải người ngoài, không cần phải khách sáo như vậy. Lão Vương, ngài cũng ngồi đi.”

Chu Thư Nhân liếc xéo Uông Cự một cái, bốn chữ “ không phải người ngoài” có ý tứ. “Lão Vương, ngồi đi.”

Khóe miệng Vương đại nhân giật giật. Ông có tên mà, hai người này không phải “Vương đại nhân” thì là “lão Vương”. Thôi, tranh cãi với hai con hồ ly này, tức c.h.ế.t cũng là chính mình.

Uông đại nhân cười: “Thư Nhân à, vị này là Hà Thúc, năm nay tham gia đồng sinh thí.”

Chu Thư Nhân cười nhạo một tiếng: “Lão Vương còn chưa vội giới thiệu, ngài đã mở miệng trước rồi. Ta xem ngài là có ý đồ kín đáo.”

Chàng không nhớ rằng thứ nữ nhà họ Uông vẫn chưa tìm được người nhận!

Uông đại nhân mặt không cảm xúc, liền biết không thể lừa được con hồ ly này. “Ta tin tưởng vào ánh mắt của mình.”

Vương đại nhân cắn chặt răng. Phì, ông nói sao Uông Cự lại thống khoái đáp ứng giúp đỡ như vậy, lại đánh chủ ý lên Hà Thúc. Đây là đứa cháu trai duy nhất có tiền đồ của ân sư, không thể bị thứ nữ nhà họ Uông làm hại. “Ha hả.”

Chu Thư Nhân cười. Nụ cười lạnh của Vương đại nhân là dành cho Uông Cự. Nhưng ánh mắt của Uông Cự cao, nếu không thứ nữ nhà họ Uông đã sớm bị gả đi rồi. “Ngươi tên là Hà Thúc? Năm nay bao nhiêu tuổi? Người ở đâu tại Tân Châu?”

Bây giờ còn ở thành Tân Châu, quê quán là người Tân Châu.

Hà Thúc nghe mấy vị đại nhân nói đùa, nhẹ nhõm hơn rất nhiều, không còn căng thẳng, giọng nói vững vàng: “Năm nay mười bảy tuổi, là người huyện Lạc, Tân Châu.”

Chu Thư Nhân gật đầu, sau đó uống trà không hỏi nữa.

Vương đại nhân nhìn Hà Thúc. Ai, ông cũng muốn nhận Hà Thúc, nhưng ân sư đối với ông có ơn tái tạo, ông tự nhiên phải tính toán tốt nhất cho Hà Thúc. Toàn bộ Tân Châu, sư phụ tốt nhất là Chu đại nhân. Ông cũng không ôm hy vọng lớn đến đây, chỉ là muốn thử xem. Nếu thành thì là vận may cả đời, nếu không thành ít nhất cũng đã nỗ lực.

Uông Cự cũng có cùng tâm tư. Ông đã khảo nghiệm Hà Thúc xong, cho rằng là một ứng cử viên con rể tốt, cho nên đã đẩy một phen. Thành thì là niềm vui bất ngờ, không thành cũng không tổn thất gì, cùng lắm thì ông nhận.

Vương đại nhân bực mình. Chu đại nhân nhất định đã đoán được mục đích của ông, nhưng Chu đại nhân không nói chuyện, chính là đã thể hiện ý tứ. “Chu đại nhân.”

Chu Thư Nhân giơ tay: “Rượu và thức ăn đã mang lên.”

Giọng nói vừa dứt, tiểu nhị đã bưng rượu và thức ăn gõ cửa.

Vương đại nhân khó khăn lắm mới lấy được dũng khí, giờ lại không còn nữa. Muốn mở miệng lại khó.