Triệu Nhị Trụ dù lỗ mãng đến mấy cũng hiểu chuyện gì đang diễn ra, vội vàng nói: “Đa tạ phó tướng đã nhường cho.”

Phó tướng Mạnh lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Ta còn chưa chuẩn bị xong, ngươi đã lén đánh. Thôi vậy, thấy ngươi là kẻ chẳng hiểu gì, ngươi đến tòng quân vì cớ gì?”

“Ngưỡng mộ Hộ Quốc Hầu tướng quân.”

“Vậy ngươi có lẽ không gặp được chàng rồi.”

“Cái gì? Hộ Quốc Hầu tướng quân đã trận vong ư!”

“Không, chàng đã hồi kinh.”

“Ồ.”

Xem ra trận chiến này cũng chẳng còn kéo dài mấy ngày.

“Sức lực không tồi, chỉ là đầu óc hơi ngốc nghếch chút. Sau này hãy theo ta. Phải rồi, ngươi đã có hôn phối chưa?”

“Chưa ạ.”

“Tốt, lui xuống đi.”

Triệu Nhị Trụ cứ thế mà đánh cược đúng, được cấp trên để mắt. Nhưng Triệu Nhị Trụ có thật sự ngốc không? Hắn chẳng ngốc chút nào, chỉ là cố tình giả ngốc một chút, nhìn càng giống một người nhà quê chưa từng thấy việc đời.

Như vậy khi cấp trên cất nhắc, sẽ có cảm giác thành tựu hơn, và sẽ càng thêm tin tưởng. Kể từ đó, Triệu Nhị Trụ thoát khỏi thân phận lính mới, trở thành tay chân thân cận của phó tướng.

Không còn ai ức h.i.ế.p hắn nữa, và điều hắn đoán cũng không sai, hắn càng tỏ ra ít hiểu biết, phó tướng Mạnh càng cảm thấy hắn là một viên ngọc thô chưa mài giũa.

Võ công và tài b.ắ.n cung, có thời gian rảnh rỗi, vị phó tướng kia đều tự mình chỉ điểm, với tư chất của Triệu Nhị Trụ, tốc độ tiến bộ gần như là vượt bậc.

“Phải rồi, Mạnh đại nhân, ta có thể hỏi một câu không?”

“Vấn đề gì?”

“Phủ Lâm Châu binh loạn đã lâu như vậy, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

“Chuyện bên trên chớ hỏi.”

“Ồ.”

“Ngươi thật sự không hỏi sao?”

“Hả?” Triệu Nhị Trụ ra vẻ không hiểu gì.

Phó tướng Mạnh thật sự rất thích hắn, bèn nói: “Không nói cũng là vì tốt cho ngươi, đều là chuyện trong hoàng thất. Nói đơn giản là, thúc thúc của Thái tử muốn làm loạn, Thái tử không cho y làm loạn, nhưng thúc thúc của Thái tử lại cố tình làm loạn. Cuối cùng Bệ hạ còn hạ chỉ phải bắt sống, không được làm tổn thương thúc thúc của Thái tử. Thái tử lại không thể đến được, hai bên cứ giằng co mãi, đánh cũng không đánh được. Hộ Quốc Hầu thấy tình hình không ổn, đã hồi kinh để dò la tin tức, nói là sẽ phái một đại nhân vật đến, khi đó hẳn là sẽ rõ ràng.”

Triệu Nhị Trụ: “...” Ngài không phải nói là không nói sao.

“Thúc thúc của Thái tử này, chính là Vương gia đó, ngươi nói một ngày ba bữa cơm gạo, cuộc sống tốt đẹp nhường nào, tại sao cứ phải làm loạn chứ?”

“ Đúng vậy.”

Hai người khe khẽ châm chọc một phen.

“Kỳ lạ, Nhị Trụ, ngươi còn biết cả cơm gạo sao?”

“À... đã ăn một lần rồi.”

“Ngon không?”

“Lưu hương nơi kẽ răng, ta ba ngày không nỡ súc miệng.”

“Xem ra quê nhà các ngươi điều kiện cũng không tệ.”

“Cũng không tệ.”

Bên thôn Hà Tây.

Cùng với việc việc mua bán của Châu phủ nhà họ Viên được mở ra, những tin đồn nhỏ về nguồn hàng cũng bắt đầu lan rộng, các đơn đặt hàng tăng lên mỗi ngày.

Ban đầu, mấy cô thím làm công cảm thấy quá nhàn rỗi, cầm năm trăm văn tiền công mà thấy ngại. Kết quả sau đó bận rộn đến nỗi không kịp thở.

Triệu Đào Hoa lại buộc phải tuyển thêm ba người giúp việc.

Chỉ riêng công nhân đóng gói và đóng hộp theo dây chuyền đã tuyển hơn chục người, lại đúng lúc trùng với kỳ thi mùa thu (thu vi), cả nhà họ Triệu ai nấy đều bận rộn.

Và mỗi năm, kỳ thu vi thường bắt đầu bằng viện thí.

Ngày nọ, trước phủ của Triệu phu tử ở trấn Kim Hoa, không khí vô cùng náo nhiệt. Các Nho sinh chuẩn bị đến huyện thi, cùng với người nhà tiễn đưa, đã chen chúc thành một đám đông lớn.

Gia đình họ Triệu càng toàn gia xuất động đến cổ vũ cho Triệu Tứ Trụ.

“Tứ Trụ, cố lên nhé, ngươi là hy vọng của cả làng chúng ta đó.”

“Tỷ à, có thể đừng nói mấy lời ủy mị vậy không? Cứ coi như là ta cầu xin tỷ đi.”

“Tứ Trụ, nhớ lời tam tỷ ngươi nói đó, cứ liều một phen, ắt có ngày đổi vận...”

“Các ngươi đang nói gì thế?”

Nhà người khác đều là ân cần dạy bảo, còn nhà họ Triệu thì toàn là những lời lẽ tùy tiện, quan trọng là những từ này đều do tam tỷ Triệu Đào Hoa sáng tạo ra.

Triệu Tứ Trụ đôi khi còn lo lắng mình không đủ ngốc nghếch để bị cả nhà họ Triệu vứt bỏ.

“Đi thôi, đi thôi.”

Mặc dù nhà họ Triệu có xe ngựa, nhưng Triệu Tứ Trụ không muốn làm khác biệt, cùng với phụ thân và các sư huynh đệ, đi xe bò đến huyện.

Sau đó, theo quy tắc, đăng ký thân phận rồi lần lượt bước vào trường thi.

Đợi sau khi thi xong, ba ngày sau sẽ yết bảng, đó mới là ngày trọng đại. Và khi danh sách đồng sinh được công bố, tiếp theo sẽ là hương thí, tức là cuộc tranh giành tú tài. Những đồng sinh lần đầu đỗ cũng có tư cách tham gia, nhưng những người có thể liên tiếp đỗ đạt từ đầu đến cuối thì xưa nay ít có. Vì vậy, những người lần đầu trúng đồng sinh, hoặc là trực tiếp từ bỏ, hoặc là cốt ở sự tham gia.

Sau hương thí, sẽ là huyện thí, tức là nhóm tú tài như Chu Mục Chi tranh giành cử nhân.

Mọi người lòng nóng như lửa đốt chờ đợi sau ba ngày.

Cuối cùng cũng đợi được ngày yết bảng, trời vừa hửng sáng, cả nhà họ Triệu đã đến chỗ yết bảng, nhưng họ vẫn đến muộn, nơi đây đã người đông như mắc cửi.

Ngay cả một số tú tài chuẩn bị tham gia viện thí cũng đến góp vui, có lẽ muốn沾 chút phúc khí.

Ngày hôm nay, Chu Mục Chi đương nhiên cũng cùng bạn học đến xem. Vừa tới, hắn đã nhìn thấy cả nhà họ Triệu từ xa, dù là hóa thành tro bụi hắn cũng nhận ra người nhà họ Triệu.

Nhưng không nghi ngờ gì, giờ đây cả nhà họ Triệu đều đã thoát thai hoán cốt.

Người ta nói phú quý dưỡng người, hai lão già nhà họ Triệu gầy gò năm xưa, giờ đây phong thái phú quý, lại còn mặc y phục lụa là, nhìn là biết phú quý bức người.

Triệu Đại Trụ người cao to khỏe mạnh, một thân y phục vải bông, tuy mộc mạc nhưng với tài ăn mặc của Tiết Nhã Chi, nhìn cũng ngọc thụ lâm phong, dáng vẻ đường hoàng.

Triệu Tam Trụ giờ đây cũng khí độ phi phàm, đặc biệt sau khi đi châu phủ một lần, ánh mắt của cả người đã khác hẳn, mang đến cho người ta cảm giác cao không thể với tới.

Duy chỉ có Triệu Tứ Trụ vì một lòng chuyên tâm đọc sách, ánh mắt trông vẫn còn chút đơn thuần.

Nhưng người nổi bật nhất nhà họ Triệu vẫn là Triệu Đào Hoa. Da trắng má hồng, dung mạo xinh đẹp, váy áo mềm mại, vòng eo thon gọn không đầy một nắm tay, từ xa đã mang đến một vẻ đẹp tựa núi xa mày ngài.

Chiếc áo choàng gấm Khói Sa mười lượng một tấc, càng khiến nàng thêm phần mỹ lệ huyền bí và kiều diễm.

Bên cạnh Triệu Đào Hoa còn có một bé gái, chính là Triệu Tuế An giờ đã lớn hơn một chút. Hai nương con tựa như từ tiên cung hạ phàm.

Chu Mục Chi cảm thấy chỉ nhìn bóng lưng Triệu Đào Hoa thôi, đã không kìm được cảm xúc đang trào dâng. Hối hận, đã là điều hắn không thể thốt nên lời.

“Kỳ lạ, đó là nữ quyến nhà ai mà đẹp nhường ấy?”

Bên cạnh có Nho sinh tú tài con nhà phú hộ trong huyện, đã phát hiện ra nhà họ Triệu.

“Đó chính là tân quý của huyện thành chúng ta. Tuy không ở huyện thành, nhưng danh tiếng của Triệu nương tử cũng vang xa. Giờ đây ai ai cũng gọi nàng là Thần Tài sống, lại còn là khuê trung mật hữu của phu nhân huyện lệnh, tuyệt đối không thể chọc ghẹo. Triệu nương tử này có nhiều thủ đoạn lắm, giờ đây nhà nào trong huyện cũng muốn bắt chút quan hệ với nàng ấy...”

Chu Mục Chi nghe những lời này, càng cảm thấy toàn thân khó chịu như bị châm chích.

“Các ngươi còn chưa biết sao, Triệu nương tử đó, là tiền thê của Chu huynh đó.”

“Cái gì?”

“Chu huynh không phải là điên rồi sao, một vị tiên nữ Thần Tài sống như thế lại không cần, lại cưới một bà già đã quá tuổi xuân? Ha ha,” có người không ưa Chu Mục Chi, trực tiếp cười lớn châm chọc.

“Lý huynh, ta không đắc tội gì với ngươi, xin thận trọng lời nói,” Chu Mục Chi tức giận run cả người.

“Ngươi đâu có đắc tội gì với ta, ta cũng chỉ nói sự thật, chẳng lẽ không đúng sao?”

Nho sinh họ Lý kia hỏi.

Chu Mục Chi tức đến mức không nói nên lời.